那四個唱的聽說是到小九家來，客裡邊又有狄五老爺，也不講價錢，提前一日就到狄大家莊上。第二日一早塗脂抹粉裝扮停當，四個人戴著眼罩坐著頭口相跟著，各懷心思到了小九家，坐在上房裡跟曹氏閑話，九奶奶長九奶奶短叫的甚是親熱。曹氏今時不比往日，小九丟了根死都不會納妾的定海神針給她，任這四位翻江倒海，她心裡定定的。一時狄大嫂和狄二嫂都來了，妯娌仨都到廚下做活，順姐幾個小的哪裡肯搭理唱的，帶著小兄弟們自去狄希陳家莊上耍，就留下四個唱的枯坐。
一個李愛月掩口笑道：「王六兒上回叫九奶奶趕出去呢，今兒對咱們倒好顏色。」
另一個道：「上回王大人家遇到她，沒精打採的，她妹子說她如今想從良呢，九老爺家想必是沒指望了。」
李愛月道：「她也就粉擦的比咱們多些，若論模樣兒也好不到哪裡去，偏痴心妄想要攀高枝兒。」
那兩個低著頭不曉得說些什麼，其中一個吳嬌兒因李愛月說的尖酸，抬了頭笑道：「俺們這一路經過，不是狄九老爺家的田，就是狄五老爺家的山。偏他兩個都沒有妾，倒是好人家呢。你也有從良的心思，不如早些做打算。」
李愛月冷笑道：「咱們誰沒有從良的心思？休只說俺，你不是戀著九老爺來？」說得吳嬌兒低頭吃吃地笑。一個媳婦子進來上點心，吳嬌兒就問她：「你們五老爺有錢還是九老爺有錢？」
那媳婦子本是曹家親眷薦來，要在人前顯她的本事，忙笑道：「五老爺家可是有錢，只地就有八九十頃，府里還有鋪子。五奶奶脾氣又好，待家人又大方。俺們九老爺這幾年也置有二三十頃地，只怕過幾年就有五老爺家那麼多銀子。」說的四個粉頭都心動不已，把心思俱轉到狄希陳頭上。
少時狄希陳一家子連服侍的幾個人進門，四個粉頭上前磕頭，那秋波都系在狄希陳身上，連紫萱都看出來了，偷偷跟明柏道：「她們幾個總盯著俺爹做什麼？」明柏只是笑，不肯回答。狄希陳卻不曾留心，在上房吃了杯茶就帶著小桌子到小九的書房去坐。小全哥本要跟前去，又有些不放心那四個唱的，明柏也不好就走。素姐並沒有拿這四個庸脂俗粉當回事，沖明柏笑一笑，明柏會意，左手拉著小全哥，右手扯著紫萱出去耍。素姐守著小妞妞在西邊涼床上睡覺，吩咐煮酒和小杏花去廚下換狄大嫂幾個來，也不理她們。
吳嬌兒沖李愛月擠眼，李愛月扭頭不理她，她就搭訕著挪到在門口打扇吹涼風的陳嫂跟前，笑道：「嫂子貴姓。」
陳嫂看了她一眼，指指睡著的小妞妞，但笑不語。吳嬌兒鬧了個沒趣，那幾個唱的都低低的笑起來。曹氏在門檻外邊聽見，一頭走進來一頭笑道：「五嫂來了？」
素姐忙站起來與她分賓主見了禮，又到狄大嫂狄二嫂跟前行禮，曹氏嫌那四個唱的礙事，命人帶她們到前邊廂房裡坐，妯娌四個說起那日小九急得跳腳，曹氏低了頭只是笑。狄大嫂撫著曹氏的背道：「以後休打這個主意，老一輩兒四個只俺家老太爺沒討妾，大兄弟幾個和氣，你瞧瞧二叔到四叔三位，哪家不是一筆亂賬，就是三叔家只一個小翅膀，日後不曉得有多少麻煩要五弟收拾。」
素姐笑道：「我們家在擬家訓呢，頭一條兒就是不許納妾。」
狄二嫂忙道：「擬好了給俺們捎一本去，如今手頭松泛了就怕孩子們走歪路，有個家規家訓綁著，到底好些兒。」
狄大嫂也道：「全族一家發一本兒才好。」
素姐笑道：「俺們擬得差不多了，當給大哥看過才行。怎麼說俺狄家最大還是大哥。」
到吃飯時四個唱的重勻脂粉，做出一種別樣的嬌媚之態來，挨挨貼貼都想坐到狄希陳邊上。狄家人都曉得狄希陳是不會納妾的，存心要看笑話，連素姐都看著吳嬌兒和李愛月兩個笑。她兩個心思就活動起來，吳嬌兒怕李愛月佔先，索性厚著臉皮到素姐跟前跪下道：「奶奶若不嫌棄俺，收下俺端茶送水罷。」
素姐笑道：「俺不嫌棄，收不收你還看俺們家老爺呢。」
小九看著狄希陳鬼頭鬼腦地笑，狄希陳指了指在桌邊倒酒的小杏花道：「老爺我不理論這些小事，要進俺家門，要問她們幾個挑不挑你。」
小杏花倒酒的手抖了一抖，只看素姐。吳嬌兒咬著嘴唇看小杏花，臉色發白，強在狄希陳跟前撒了個嬌，說句「老爺你真壞。」推更衣退了出去。
小杏花紅著臉對素姐道：「奶奶……」
小九笑出聲來道：「她到你家去了可是半個主子呢。」
狄希陳正色道：「人家可不是說做妾，要到咱家做小丫頭，咱們家挑端茶送水的小丫頭，不是要問小杏花她們幾個管事的么？」那三個粉頭因吳嬌兒吃了虧，自是快意。相顧而笑，各尋了借口要出去看吳嬌兒笑話。
素姐白了狄希陳一眼，小杏花的手方不抖了，大鬆了一口氣，替狄希陳倒了一大杯酒，退回來站在素姐身後。小全哥惱那個唱的無恥，扯扯明柏，退席出來道：「俺們去把那個唱的教訓幾句，也叫她們絕了想頭。」
明柏道：「咱們跟她們有什麼好說的，俺們去找陳嫂，叫她跟那唱的說話。只說咱們家家規。她自然死心。」
小全哥道：「也罷，只是到底不解氣。」真箇回到上房尋陳嫂，教了她一篇話叫她行事。
陳嫂子吩咐奶子看著不叫小妞妞亂跑，真箇到前邊廂房尋吳嬌兒。吳嬌兒還以為好事近了，羞答答讓陳嫂上座。
陳嫂冷笑道：「俺們狄家的家規里就有不納妾。納妾也使得，立時分家出去不與一錢銀子。家財都是嫡子承受。」
吳嬌兒臉色漸漸發青，陳嫂就將後邊的話都咽下，笑道：「你們好吃好穿，也是吃不得苦的人，休把主意打到俺家。你去打聽打聽想到俺家做妾的那個，再施爪兒。」沖著借口換衣裳退下來的那三個粉頭道：「你們也一樣，休欺俺們老爺好性兒，做出那些怪形怪狀來。就你們這長相，在俺們家三等丫頭都比你們強。」說罷跺跺腳兒，兩手推開兩個發獃的粉頭，趾高氣揚出來，小全哥忙跑上前來扶她，陳嫂子笑著推開道：「俺不是奶奶，就吃你這套。」
明柏在一邊笑道：「咱媽也不吃他這套，當罰的從來不少一下兒。」
陳嫂子道：「俺省得，今兒咱們三個不說，」回頭瞪了門邊的一個烏龜，大聲道：「誰敢胡說！」
震得院中棗樹上幾隻麻雀撲翅飛起。唬得小全哥跟明柏一溜煙跑回後邊廳上去。
那四個粉頭你看我我看你，還是李愛月機靈，道：「那是誰？」吳嬌兒搖頭道：「俺不曉得。不如尋他家的媳婦子來問問罷。」沖她家的烏龜努努嘴，那個烏龜去了廚房半日打聽明白，回來就把童寄姐的故事說了一遍。這四個粉頭都咬著指頭相互說道：「原來是縣裡有名的豬肉西施，她本生得好，五老爺連她都看不上，想是不愛女色。」既然是愛男色，再想到他兄弟裡邊獨和九老爺相厚，四個粉頭俱都息了想頭，嘆息不已。再到席上唱都是無精打采。狄大覺得跌了面子，一人與了三錢銀子打發走了。
孩子們也都吃飽，約著去狄希陳家的竹林尋筍耍子。兩桌大人在一處說起家訓，狄大就道：「俺聽說你要把家學搬到你們新買的莊上去，正在那裡修院子？」
狄希陳看了素姐一眼，點頭笑道：「是，俺辦這個家學，只要狄家人，都許來上學，好是不好？」
狄大道：「自然是好事，只是銀子花的可不少。」
狄希陳笑道：「俺估量著，一年也要有三百兩。」
狄大算了算道：「多了。」
狄希陳笑道：「不多，我算給大哥聽。先生的束修是不定的。既然是到我家家學，孩子們吃住都在我，如今孩子是不多，再過二三十年可就不少，我每年撥出三百兩來，用不了的積下來。有那窮的不能過活的狄家人，把些與他，學個手藝，或是做個小生意，或是進學了無錢，把與他進京取功名，這些眼前都還花不到，將來可是不少。如何？」
狄大狄二都點頭道：「這樣是好，只是都不收錢，不免不公，這樣罷，家裡過不得的不收他銀錢，過得的，還要酌情收些兒。」
狄希陳笑道：「罷了罷了，能用多少。」
狄大也曉得他有錢，就不再提，吃了一日酒到天黑才散了。晚間素姐問道：「大哥說的其實也好，你大包大攬的，只怕人家當你是冤大頭。」
狄希陳道：「收了別家的銀子事小，人家要問賬，咱們自然要給人家看的。是不是？」
素姐點頭道：「那是自然，你是怕查賬成了例，就叫族裡人束住了手腳？」
狄希陳笑道：「不全是。我怕一來二去這家學叫別人管去了。只是咱們出錢，掐了命門在手上，誰多誰少我說了算，別人只有領情的。若是交給別人掌管，時間長了難保有人藉機搗鬼。」
素姐皺眉，在紙上畫了許久，方道：「這是把狄家窮人都養起來的想頭。只怕獨木難支。」
狄