卻說歲考在即，曹秀才借著要靜心讀書的由頭，在小九家也住了有月把。看曹氏面上，小九雖然嫌他俗氣，到底嘴上不好說得，把前邊樓上兩間收拾出來，一間與他住，一間自家住，無事也不尋曹大舅說話。曹氏只說相公專心讀書是好事，冷落了哥哥，她也不在意。
這一日曹秀才悶不過要出去走走，才到門口正看見王六兒嬌怯忮扶著個烏龜下車。這個粉頭曹秀才卻是識得的，親戚家吃酒也見過幾回。只是粉兒頭一個愛鈔，第二個愛俏，王六兒這樣的美人兒遇見他這樣無鈔不俏的鬍子，連眼睛都不睃他一睃，只有自家干吞口水罷了。
王六兒秋波轉得幾轉，經過時笑吟吟道聲曹老爺，曹秀才就軟了半邊，眼睜睜看著她走進妹夫家，不由自主轉到後邊。
曹氏央了侄女順姐正在家算開支賬，冷不防一個金梁冠兒、紫紗衫兒、白紗挑線裙的女人闖進來，正自驚嚇，那女人納頭就拜，方曉得是她丈夫相與的婊子，當著侄女兒臊的滿面通紅，推順姐道：「明日再來，你九叔有事呢。」
順姐也瞧科三分，站起來去了。曹氏方叫婢女去請小九下來。小九聽說來了個陌生婦人，還猜是曹秀才惹的是非，到窗前一伸脖兒就認出站在院子當中拎盒子的鴇子和烏龜，忙忙的下樓到廳里，那個王六兒已是坐在下首，不知說什麼笑話，逗得曹氏笑容滿面。王六兒見小九進來，忙又跪下來行禮。小九不曉得她為何而來，坐定了只拿眼睛看曹氏。
曹氏就把王六兒來意說了，笑勸道：「這卻是與人方便自己方便，相公替他伍家說個情兒也罷。」
小九道：「孩子哭了，你瞧瞧去。」
曹氏走到房裡，奶子跟兒子都睡得正香，分明是丈夫要支開她，忙踮著腳轉到後邊屏風處，曹秀才走來，使了眼色給曹氏，兄妹兩個默不作聲都側耳細聽。
小九道：「俺曉得你跟伍老爺交好，拐著彎兒替他設法足見你與他相厚。」
小九隻這兩句就把王六兒跟伍老爺捆在一處，把自家撇的遠遠的。王六兒情急不過，站起來貼到小九身邊，笑道：「冤家，俺實是為了你來，自那幾回金秀才家吃酒見了你，俺就睡夢裡都是你呢。偏你口內應的勤快，總也不來。」
小九推開她道：「放尊重些兒。俺不像金秀才撒漫使鈔，你歇了想頭拎東西走人罷。」
王六兒呆了一呆，轉笑道：「尊夫人並不是那等善妒的人，方才待奴家也極客氣的，九老爺怕什麼？」
小九笑道：「我怕我家的銀子見了你，就自己長了腿跑你家去。」
王六兒頭一回遇見這樣光棍的，滿腔春情化做烏有，做妓女的人甚是活動，心頭著惱，臉上還帶著笑退回去端正坐好，併攏了一雙金蓮道：「方才尊夫人已是許了俺去說情的，若是九老爺沒有什麼話講，俺就回去叫伍老爺聽信兒？」
小九道：「休提這話兒，伍老爺也是糊塗了，有自家兒子叫婊子說情去上學的沒有？回去與伍老爺說，俺看小翅膀面上，只當你沒來過。」站起來說句送客，也不看王六兒，抽身回他的樓上讀書去了。
王六兒一張擦了粉的俏臉霎時紅霎時白。咬著銀牙走到院子里，鴇子還笑嘻嘻道：「姐姐，可是要留你住下？俺們先回去罷！」
王六兒搖搖頭，眼淚兒險些吊下來，自走出門爬上車。烏龜道：「想必是吃了鱉，媽媽，這禮還丟在此處？」
曹氏因相公給了粉頭沒臉，高高興興取了竹笤帚出來，指著他兩個道：「滾！」
鴇子一頭罵一頭舉著小腳朝外移，烏龜拎著盒子走得略慢些，身上頭上就挨了曹氏好幾下，才將盒子送到車上，車夫得了鴇子的吩咐揚鞭，那烏龜跟在後邊喊了半條街，回頭看曹氏不曾追出門，那車才慢慢停下。鴇子因誤了一日生意，又白花了腳錢，反叫人趕出來，惱了，一路掐的王六兒的兩隻胳膊俱是青紫，罵她道：「分明是你見狄九老爺生的俊，想要倒貼。」
王六兒又羞又惱，哭道：「每回到金相公家唱，九老爺待俺如何，都是媽親見的。就是這般叫人家娘子趕出來，也是俺行院人家的常事，丟不得媽媽的臉。」
鴇子啐她道：「誤的這一日功夫，也賺得他幾錢銀子，如今反倒要老娘貼鈔，且看你明日如何跟伍老爺交待。」
王六兒冷笑道：「怕他做甚，這等嫖錢都不捨得給的老爺，俺才不稀罕呢。」
烏龜因方才被曹氏打了幾下吃痛，上前甩了王六兒一個巴掌道：「小賤人，有銀子的狄九老爺你怎麼抓不住？」打得王六兒伏在窗邊嗚嗚的哭。
烏龜還要打她出氣，鴇子攔道：「打壞了臉，接不得客人唱不了曲，且記下罷。」
曹氏趕王六兒走，小九並不惱她，只曹秀才不快活，拉妹子到無人處道：「漢子叫是夫主，你趕走了他相與的粉頭，不是叫他在朋友面前丟臉？依了哥哥勸，快去追她來家，好好兒款待。也叫她回縣裡替你揚揚賢惠的美名兒。」
曹氏道：「叫婊子誇俺賢惠，也不笑掉一縣人的大牙。」扭著身子不理他哥。
曹秀才跺腳道：「男人有幾個不在外頭耍的。你們小兩口雖是年輕和氣，到底你生的平常，不替他多納幾個美妾固寵，將來他在外頭不肯著家，若是置了外宅，你可如何是好？」
曹氏自嫁到狄家，不提素姐、相夫人這幾位，只狄希陳家使喚的女孩子們，生的比她好的也不在少數，本來她心裡就有些怯。才成親時那會子懼怕他討五哥家的美婢做妾。如今兒子也生了，相公待他又好，妯娌裡頭又和氣，那心事久已拋下。今天王六兒上門，她本是拎著一把冷汗，偏哥哥又這樣勸她，心裡越發的活動。前思後想了許久，到底哥哥也是男人，說的都在理上。與其叫丈夫在外頭尋粉頭，不如正經替他納個妾，脫不了家事還是她掌，又有兒子依靠，不懼妾爬到她頭上。她思量許久，自家使的這兩三個生的都平常，外頭買來的又怕不跟她一條心，不如問素姐要一個。曹秀才看她的意思是肯了，笑道：「這才是俺曹家的女兒。」想起約的朋友怕是等久了，說得一聲：「晚上俺不回來了。」自去覓他有狐朋友狗友快活。
曹氏也聽人說行院的婊子都是極會哄男人的，生怕夜長夢多，既然拿定了主意要納妾，不如趁早去要，立時跟福伯說：「俺無事去瞧瞧五嫂，相公問起只說俺就回來。」連個從人也不帶，自走到狄家去。
那一日恰好狄希陳帶了金老實去瞧城南一處宅子，連小全哥和明柏都帶了去。素姐因前院有三位先生在，不好出二門，帶了一屋子女孩兒都在上房做折枝相生花兒耍。曹氏來了，秋香忙站起來讓座，又叫人去要茶水上果盤。素姐瞧她們都在興頭上不捨得動，拉著挨個打量大小丫頭們的曹氏到外頭花廳坐。茶房裡的兩個媳婦子因素姐身邊沒人，趕著送上茶水瓜果，又問要不要把竹簾捲起透氣。
曹氏巴不得無人好說話，忙道：「就這樣蔭涼，嫂子們有事自去忙罷。」
那兩個媳婦子看素姐微微點頭，都退了下去，素姐笑道：「怎麼？」
曹氏道：「今日俺縣裡有名的粉頭王六兒找到俺家來，說是伍老爺托俺相公說情把他家第二個也送學裡來，叫俺趕出去了。俺哥說了俺一頓呢。」
素姐笑道：「九弟必不惱你的，趕走就趕走罷。」取了一枚黃玉李遞給曹氏道：「嘗嘗，早上吊在井裡浸著，若是不解暑，我叫他們現做酸梅湯來。」
曹氏接著那個黃玉李子，並沒有心思吃，玩了半日方道：「俺哥數落了俺大半日，說俺這般叫九哥在朋友跟前沒臉，不如納個妾替他遮羞，也好叫漢子喜歡。」
素姐無言以對，也學她玩李子。曹氏又道：「俺想著五嫂最會調理人，是以想問五嫂要個人。想來俺家九哥的身家相貌，隨他哪個姐姐都是肯的。」
素姐手裡的李子滴溜溜滾到下桌下，好半日才答：「就是要納妾，也要問問九弟。」
曹氏咬著牙兒道：「這種事不必問他，俺就能做得主。納妾這樣事體，有哪個男人會雙手推出去。」
素姐道：「那俺背了人問問家裡的女孩兒們。她們有肯的，再悄悄兒和你說了，你挑個可心的罷。」
曹氏臉上強笑心裡酸楚，鄭重謝了素姐就要辭去。素姐叫個媳婦子裝了盒果子送她家去。轉回上房，小紫萱就問：「九叔在家做什麼？娘怎麼不留留九嬸？」
素姐道：「你九叔也要歲考的，你九嬸哪裡好留她的。你做的花兒呢？拿來我瞧。」
紫萱忙將她做的幾枝花兒遞給素姐看，到底是學過幾天畫兒的人，倒比秋香她們做的還強些。素姐笑道：「果進益了，這幾枝花兒實是好。娘去尋只瓶兒供起來。」
紫萱搖頭道：「這個俺要送依霜的，娘等下回俺做的與你罷。」
秋香笑嘻嘻道：「奶奶還排在俺們後邊呢，紫萱休忘記了。」
素姐坐下笑道：「也罷也罷，求人不如求己，俺自己做。」照著紫萱那幾枝花的樣子，略做變化，不到一個時辰，就