狄希陳與素姐對看一眼，只等狄員外下文。
狄員外咳嗽了幾聲，方道：「急切間尋不到可靠的人。俺看那個小杏花不錯，不如給了你小兄弟罷。將來叫小翅膀收了房，也不算虧待她。」
狄希陳目示素姐，素姐微微點頭，開口笑道：「姨娘也跟俺說要借個人去使。俺尋思了半日，也跟姨娘商量過了。俺們的人不好借的。外頭說的風言風語的，都說俺們背後抱怨分家分的不公平，俺們在算計小翅膀的錢呢。」
狄員外實不料素姐將他的大心事揭破了，不免有些心虛，結結巴巴道：「誰這樣胡說來？」
狄希陳忙道：「分家時爹說要叫小翅膀跟俺們住一起，崔家姨媽不是說過？若是沒有風聲兒傳到親戚們耳朵里，姨媽必不會叫咱們跟小兄弟分居。」
素姐微微笑道：「倒不是兒子媳婦捨不得個把人，實是不能給。俺跟前得力的人去幫小兄弟數銀子，旁人聽了還不以為都把銀子搬給咱們？陳哥他還要不要做官呢？」
狄希陳抱怨道：「爹，俺不是你兒，俺要為這個丟了官兒，您臉上光彩？」
狄員外道：「大過年的，休胡說。實是你小兄弟太小，旁人看著眼紅，所以故意造出這些話來。」
狄希陳站了起來道：「說起來小翅膀也該管管了，守著熱孝還穿個紅狐狸皮，他若是娘親生的，俺一早就拎了娘靈位前打屁股。」
狄員外語塞，半晌方道：「只怕是穿錯了。」
狄希陳冷笑道：「方才大哥面前怕跌了爹的面子，不好當場問爹，小兄弟既是無心，底下人這般無法無天，也要敲打敲打。兒子來做這個惡人罷。」走出去站了門口傳柳榮帶幾個人來。
狄員外雖然偏心，只是小翅膀這事一來狄希陳佔住了理，二來人前人後先替他留了地位，三來又教狄大小九幾個侄兒侄婦都看見了，他自己就不好張得口，只看向素姐，心裡想著素姐向來有眼色，去拉住狄希陳就罷。
素姐因狄員外看她，忙站了起來屏息靜立，做出一副小媳婦的姿勢聽公公說話。狄員外等了又等，素姐還低著頭站他面前。
外頭一陣腳步響，柳榮帶了大虎二虎跟狄白襪幾個都來了。
狄希陳只叫柳榮進來，當了狄員外面道：「平常給小翅膀穿衣裳的那幾個人，叫到上房來，我有話說。」
狄員外還道：「只怕都睡了，明日再說罷。」
狄希陳冷笑道：「這些人沒了管束，通跟個沒籠頭的野馬一般。今兒眼裡沒了老太太，明兒就能不把爹放在眼裡，兒子替您管教罷。」
狄員外本是嬌慣小兒子，怕他愛不得冷，調羹替小翅膀穿了狐狸皮襖只當看不見。這回教兒子說開了，將來他過身若是小翅膀還這樣穿，實是不把他放在眼裡，心裡不由得有些著惱，就覺得那幾個媳婦子是要打幾板才好。就坐了回去吃茶。
少時柳榮帶著兩個媳婦進來，道：「怕嚇著姨奶奶，只說老太爺有事，叫她兩個來問話。」
狄希陳道：「跪下。」
那兩個媳婦子看老太爺沉著臉坐在上邊，素姐含著笑站在邊上都不說話，只當是有賞，忙跪下了。
狄希陳就問：「今兒誰給小翅膀穿的衣裳？」
一個媳婦子笑道：「平常都是俺們兩個。」
狄希陳道：「小翅膀守著娘的孝，穿不得紅狐狸皮，你們兩個欺他小孩子家不懂事，替他穿上這個，眼裡還有沒有老太爺跟老太太？」
那媳婦子低了頭回道：「俺們小戶人家，從來沒穿過皮的，不曉得有這些規矩。」
素姐笑道：「上回祭祖，你們姨奶奶也是錯穿了衣裳，俺拉著她回房換的，不是你們在邊上服侍的？現在倒推不知道了？分明是欺負姨奶奶好說話呢，存心想叫人說她跟小翅膀不肯守孝是吧。」
那媳婦子還想回嘴，教邊上一個拉了一把。素姐笑道：「還有什麼話，你說罷。」
邊上一個在狄家也有幾年了，忙磕頭道：「是俺們錯了。」
那媳婦子還嘴硬道：「是俺們錯了，也只姨奶奶說得。」
狄希陳道：「你們眼裡只有姨奶奶呢，老太爺坐了上邊都當看不見。極好，極好。把這兩個目中無人的傢伙捆了，正經老太爺老太太都不放在眼裡，請家法來，傳齊了所有家人到廊下，這兩個人各打四十板。」
柳榮忙叫了幾個人進來按住兩個媳婦子，那兩個媳婦子嚇得已是軟了，不費力氣就被狄白襪跟錢守仁兩個拉到院子當中。大虎一路小跑，傳齊了所有家人進來。上房裡素姐丟了眼色給翠蘭，也傳齊了女孩子們都站在東廂廊下。
狄希陳跟素姐扶著不太快活的老太爺站在台階上，柳榮取了四指寬的兩根板子上來給狄員外看了，頭一個狄九強就接了板子過去，第二個狄白襪，他兩個是有名力氣大的人，旁人按著那兩個媳婦子，只兩板子打下去，就殺豬一般尖叫。
調羹跟小翅膀在房裡聽見外邊聚集了家人，巴了窗戶在那裡瞧。調羹見要打的是她的媳婦子，本想出去，又因狄員外跟狄希陳都板了臉站在上邊，就有些膽怯。小翅膀要出去看熱鬧，調羹抱住了他道：「休出去。」死死拉住不放手，心裡打了十七八個主意，就是不敢跨出門檻。
起先兩個媳婦子只叫疼，打了幾板子，那個新投來的媳婦子就昏了頭，只叫：「姨奶奶叫俺們給小翅膀穿什麼就穿什麼，實不是俺們的錯。」
狄希陳跟素姐站了狄員外邊上只當聽不見。狄員個恨不能找個地縫鑽進去。調羹在房裡急的打轉，巴不得狄九強幾板子將她敲死。滿院子里的人鴉雀無聲，調羹帶來的那些人都嚇著了，生怕這板子打到自己身上，通沒一個敢上前。
素姐看看打得差不多了，喝道：「住手罷。」拿眼睛掃了調羹帶來的人一圈，才盯著地下的兩個媳婦子道：「姨奶奶待你們從來寬厚，你們反倒欺負她，守著老太太的孝三番兩次讓姨奶奶跟小翅膀穿錯衣服。小翅膀這個不孝的名聲兒傳出去，與你們有什麼好處？」
狄希陳因與素姐從前說好了的，以後他當惡人，介面就道：「敗壞主人家的名聲，敲死了才好，接著打！」
狄九強手快，又打了兩板子，那個媳婦子吃不得痛，哭喊道：「俺再不敢了。」
素姐攔：「罷了，到底是姨奶奶跟前的人。打幾板子叫她們長個記性罷。」又道：「姨奶奶跟小翅膀再穿錯衣裳，做錯了事，俺們只問你們兩個。」
狄希陳問狄員外：「爹，您還有什麼話要說。」
狄員外曉得這板子明裡打在媳婦子的屁股上，其實是落在調羹臉上，哪裡有什麼話好說，只道：「打的甚好。打的甚好。」
狄希陳忙道：「外邊涼，俺送爹回房罷。」與素姐兩個左右扶了老太爺回西廂，調羹要接，狄希陳拿眼一瞪，就縮了回去。
狄員外坐在炕上緩過氣來方道：「你們也早些回去歇歇罷。」
素姐就先退了出去，叫家人們都散了，親自走到那三間屋裡點了調羹帶來的一個媳婦子去西廂服侍。狄希陳替狄員外倒了杯茶，坐著說了幾句場面話，誇了小翅膀幾句聰明，總算挨到素姐進來，兩個一道回房。
秋香打帘子接他兩個進來，道：「俺方才去瞧過了，她們兩個打的都是屁股，養七八日就好了。已是送了葯過去。」
素姐道：「狄九強下手重了些，還好沒真打壞。」
秋香笑道：「那個媳婦子從前跟他娘子打過架，仗著是姨奶奶的人，見誰咬誰，背後沒有不罵她的。」
素姐道：「那起人還吵著不肯住？」
秋香道：「都老實了。方才還在廚房賭錢呢，幾板子一敲，老老實實分了男女回那三間屋去睡了。」
狄希陳道：「咱們去看看孩子們去，一個小翅膀一來，就招得三個人都病了。」
素姐笑道：「這卻不怪小翅膀，也是他們三個自己要玩的。其實小翅膀心地不壞，就是教調羹慣的。」
狄希陳道：「慈母多敗兒，老太爺老糊塗了，說都捨不得說聲兒。」因廊下無人，輕笑道：「還好咱兩是穿來的，要是親爹，我非叫他氣死不可。」
素姐拍他一下，道：「我要不是穿來的，也招架不住老太太，每日里總要念幾十遍這不是你親媽，才有勇氣跟她照面叫她事事損我。你爹媽要那樣，咱倆三天就得離婚。」
狄希陳道：「知道你不容易的，忍了又忍，每回我想替你表兩句功，老太太都能挑出你毛病來。自古婆媳就不相容，想開點吧，老太太已是去了。」
素姐站在拐角處道：「念著她對你的好，那回我才拼了命去救她。」
狄希陳拍拍她道：「若遇著老太爺噎著了，千萬千萬，保重自己跟孩子要緊。」
素姐啐他道：「老太爺自有調羹護得周全。」
狄希陳搖頭苦笑：「腦子發昏要娶妾，老太太居然也讓他娶，若似你一般打死了也不許人進門，省多少事。」
素姐哼哼兩聲，踢了