且說狄員外搬了新宅過活，兒子每日領了孫子孫女晨昏定省，愛妾調羹自當家作主，也是整日言笑晏晏，既得了分家的好處，也不曾和兒子孫子疏遠，端的是好打算。唯有小翅膀，聽了童奶奶主張，另請了位先生在家教他，狄三聞訊將自己兩個兒子送來附學，狄員外應了。那幾個侄兒聽說了，都將家中子侄送來與小翅膀同學，每日下了學，一群孩子在狄員外跟前三爺爺長，三爺爺短，叫得老人家好不快活。他就想著要叫孫子也來一處上學，與族裡兄弟日日親近。
狄希陳道：「三位先生的束修都給過了，何況教了孫子好幾年，相處也好，此時就辭了去大家面上都不好看，不如等明年罷。」
來家跟素姐說，素姐笑道：「這三位對小全哥是極好的，待紫萱卻馬虎，我也有心另請，你這樣說，只得等明年了。」
狄希陳道：「那群孩子混到一處，別說長學問了，只怕字都不認得幾個，俺兒子就這三位先生教。倒是九弟，去了曹家有半個多月，也不見他來，我卻不放心去府里尋房子呢。」
素姐嗔道：「你分明是磨一天算一天，自己不想動就賴人家不來。」就使了人去請他來吃飯。
過不多時，小九從頭到腳穿戴簇新，笑嘻嘻進來。狄希陳見了笑道：「好整齊打扮。」
小九笑笑，先叫抱了妞妞來看，問道：「小妞妞可取了名字？」
素姐道：「還沒有呢，你哥總說讓我取，取的哪一個他都不喜歡，他自己又不肯取。」
小九抱了妞妞在懷裡看了又看，道：「總是你爹娘的掌上明珠呢。」奶媽怕他不會抱孩子，提心弔膽跟在他後邊，得了空就伸手將孩子抱走了。
狄希陳笑道：「你可是要做爹了？」
小九紅了臉道：「沒有沒有。」就離的狄希陳遠遠坐下。
狄希陳說起要去濟南府里買間宅子，將來府里跟明水兩處住，要請他兩口兒過來住幾日幫忙看家。小九應了道：「在她家住著實在沒什麼意思，我早想搬回家，找了幾次三哥，他都不肯搬走。」
素姐道：「你爹也不管管？」
小九苦笑道：「他在爹跟前那幾日，兩口兒跟春桃吵得好不厲害，我爹巴不得他不要回家。」
狄希陳道：「你總借住在泰山家也不是辦法，明兒就搬了來罷。如今家裡空的地方不少，隨你揀個院子住。」
小九連忙擺手道：「我暫住幾日幫你看家都使得，若是真搬了來，我前腳住進來，我家三哥七哥後腳就敢來占房。上次分了我們兩箱衣服，我賣了夠二百兩銀呢，想在縣裡另買間小院子，又怕三哥來占。」
狄希陳笑道：「不然你也府里去買房子罷，上次我幫你留心覓了個小庄，離濟南府比縣裡近多了，來回也方便，又離了這些人。如何？」
小九站起來沖狄希陳作了個揖道：「多謝五哥，明日我跟五哥一起去吧。就請大哥來看兩天家。」
素姐看了他兩個笑道：「難不成我離了你們兩個家都守不好了？不必請他來看家，倒是咱們莊上也要幾個家裡人看守監工，請大哥二哥倒好，他二位都是老實人。」
狄希陳笑道：「不用你提醒，我早請了二哥與大哥家兩個侄兒去監工了，不然我哪得功夫在家晃來晃去。」
小九想起來又道：「那乾脆明日請大哥與我們同去，他算是我們這一支的房長，帶了我們去見見族長，買房買地都極便宜。」
狄希陳道：「快叫來富去請他兩口子來，我到府里也有幾次，就沒有上咱祠堂里磕過頭。」
素姐忙叫秋香去廚下吩咐備酒，待來富請來了狄大老兩口來，五人一處吃酒。
狄大嫂見素姐不在房裡坐床，肚內算了日子，笑道：「五弟妹滿月了，想是要擺酒罷。」
素姐先布了筷菜與她，方道：「熱孝上頭，哪裡想得到這個上頭。」
狄希陳道要去濟南買房居住，要請大哥明兒陪他先去拜狄氏宗親，狄大道：「俺們雖然跟府里都是一樣姓狄，卻不是一枝下來的。早年爺爺那輩也走過，到我這輩他們嫌我們是白丁，跟二房還有些來往。二房興頭了十幾年敗了，也走動不起了。」
狄希陳心裡有些失望道：「原來不是一家。」
狄大嫂娘家是府里的，就道：「府里姓狄的雖說三百年前都是一家，卻分了好幾枝，依我看到是不認的好，人家富貴的不想認幾十年不走動的親戚，那個窮的倒巴不得你認呢。人多了你也招呼不起。」
狄大直衝妻子使眼色，狄大嫂說完了方見她漢子翻白眼，忙笑道：「今兒高興，喝多了，當我胡說罷。」
素姐就猜測是大嫂有感而發，忙叫小梳子去抱了孩子來給大嫂瞧。少時小全哥跟小紫萱放學，先過來給狄大夫妻請安，連狄大都道：「五弟養了三個好兒女，一舉一動看著都順眼。不似老三家那兩個活猴，哪有半分人樣。」
狄希陳忙道：「他兩個若是跟大伯熟識了，也是兩個猴，皮起來恨不得打幾棍呢。」就叫他兩個先去對門請安。
小紫萱不肯去，道：「爺爺不愛跟我說話，我們兩個去了只招乎哥哥吃點心，都沒人理我。我跟爹一起去呀。」
素姐就道：「也罷，你兩個先吃些，等你大伯吃完了，一起過去請個安罷。」
狄希陳席間就請狄大嫂來與素姐作伴，定了明日一早與狄大小九去府里，狄大夫妻先回家料理。素姐將小九的箱子鑰匙丟給他，小九取了二百兩銀，依舊要將鑰匙交給素姐收起。
素姐道：「你娘子遲早知道，不如跟她直說了罷。」
小九搖頭不肯，推不過方道：「泰山泰水兩口兒當初嫌我窮，她嫁過來只一個櫃兩個箱也罷了。前日我將那兩箱衣服賣了二百二十兩銀，泰山就要我出一股跟他開個新油坊。她也教她爹娘說活動了，偏要將銀錢盡數入股。兩個大舅子臉色不好看多著呢。俺略推辭幾句，泰水老大人的臉就拉了下來，柴米油鹽變著花樣問俺要錢，俺給了她又捨不得，不給又道我小氣。總而言之，這岳家是住不得了。讓她知道俺有這些銀子，不是開油坊還是開油坊，他家裡如今做生意不甚老實，菜籽裡頭摻棉子榨油，誰家肯買？俺拿銀子扔水裡做什麼。」
素姐看他氣呼呼說了一大篇，畢竟是相處的好的兄弟，心裡也有些憐他，笑道：「其實你若是有個秀才傍身，買下那個莊子過日子也盡夠了。不然倒是做些小生意好些，你娘子倒也沒有想錯。」
小九道：「若論做生意，誰都沒有五哥五嫂見識高，將來做什麼帶俺一個罷。」
狄希陳道：「薛二舅與三舅跟我家原先的計夥計要在縣開當鋪，不然你參一股罷，五百兩我料你也拿得出來。」
小九想了想推辭道：「在縣裡守著我兩個哥近近的，沒叫他們撈肉吃，必替你攪黃了，反累二舅他們賠錢，還是罷了罷。」
因素姐不肯收鑰匙，他只得將那串鑰匙另放了個匣里鎖了，自己收了小鑰匙，再三的求素姐將匣兒收起，素姐才收了。
第二日狄希陳先帶著妻子去狄婆子靈位前磕頭上了香，交待守靈的每日燒紙上香，小九與狄大夫妻也前後腳來了。
狄大嫂還帶了兩個小孫兒，一個七歲的叫青松，一個六歲的叫青書，都是極聰明的孩子，見了人磕頭行禮如兩個小大人一般，素姐見了喜歡，忙命秋香尋了兩掛金鎖來掛在他兩個頸上。狄大嫂抵死不肯收，推辭半日，還是狄大道：「前日也收了人許多東西，再推辭就假了，收下罷，明兒做兩身好衣裳與三個侄兒侄女穿，也是你心意。」狄大嫂方教兩個孩子謝了五爺爺五奶奶。
小全哥因來了人行禮遲了，催小紫萱道：「咱們快走，先生等不及了。」拉了紫萱要去學堂。紫萱見新朋友眼裡流露出羨慕之意，忙道：「俺在這裡陪他兩個玩，你跟先生替俺請半日假。」
素姐便道：「三天打漁兩天晒網，你若是不想念了，從此以後不要去。」唬得小紫萱夾著尾巴跟著小全哥去了，方對狄大嫂道：「這個孩子跟在我們身邊久了，總是這般愛偷懶，倒教大哥大嫂笑話。」
大嫂道：「讀書明禮總是好事，俺這兩個孫子，今年在對門柳先生家附了半年學，先生極好，教府里知府大人請去教書，如今正尋先生呢。」
狄希陳聽出附學之意，忙道：「小梳子帶了他兩個也去學堂聽聽，若是使得，就教他兩個在這裡上學吧。比在外邊附館省心些。」
狄大兩口兒忙答應了，比前番素姐贈金不同，鄭重謝了狄希陳，又教孩子重新與素姐兩口兒道謝，才命小梳子帶他們去。
素姐見他兩個歡天喜地去學堂，想起小九，笑道：「九弟自回家，可摸過書本兒？」
小九連忙道：「嫂子休取笑我，我過幾日就來附學，明年不孝個秀才，都沒法見人了。」
彼時車馬都已備好，素姐與狄大嫂送他們後門坐車，狄大從門房裡抱出個沉重包袱來，笑道：「昨日回家你大嫂去跟二嫂商議，都說有好宅院也買間兒，守著