卻說狄三將了狀紙去縣裡，一個相識的書辦指點說知縣大人去了他們狄家吃酒，他忙回家叫了小寄姐去尋調羹，要狄員外叫狄希陳說情。
狄希陳在靈後跪了兩三天，腰酸背痛腿發麻，好容易來了個知縣大人，暫出來陪他吃酒，心裡還想著連兒子一起叫出來，後邊再三的來請。狄希陳以為是素姐有事，告了罪走到二門，卻是調羹迎上來道：「爹有事呢。」
狄希陳到了東院廂房，裡頭捆好的箱子橫七豎八擺了一地，是個就要搬家的光景。進了卧房，見到童奶奶在側，狄希陳多少有些不自在。
童奶奶忙笑嘻嘻上前行禮道：「五叔好呀？」
狄希陳只得還了她半禮，再與父親問好。狄員外就將童奶奶所求之事說了，狄希陳心都笑抽起來，面上做難道：「說不定三嫂只是賭氣，明日就回來。自古寧拆一座廟，不毀一樁親。這樣缺德事俺不能做。爹還是在家好好養病，不要操心這些有傷陰德的事。陰陽生說過了頭七就出殯，到時有的忙呢。」說罷納頭又拜了一拜，掉頭就走。
童奶奶張了嘴半日合不攏，調羹道：「他說的也是，爹還是歇歇罷，童奶奶咱們外頭說話去。」就拉了她出來，走到對面西廂里坐地，道：「大哥最是好說的話，今日怎麼了？」
童奶奶心裡猜了半天，笑道：「只怕是這幾日累著了，明兒就好了。俺女婿還等著呢，成不成都去跟他說一聲。」便告辭走到後門，果然小寄姐跟狄三都在後門口打轉轉，見她出來都問：「可答應了？」
童奶奶搖搖頭道：「沒答應，還說這是有傷陰德，狄五爺如今好不厲害，嗆得我都不好開口。」
童寄姐暗自磨牙，狄三還道：「不然我去找九弟再說說，今日才知道，他說話比大哥都有用，差不多能當五弟家一半的主呢。」
寄姐冷笑道：「替你說情，他家三舅太太就要上堂，他肯，他家母老虎也不肯。咱們再想別的法子罷。」就要拉狄三回去。
狄三見就到飯時了，道：「回家吃飯那個小春桃又要給臉色，在這裡吃了再走罷。正好再要兩件孝衣。」此言寄姐習以為常，童奶奶卻道：「你就是無錢，也要硬氣些，越是這般越叫人瞧不起你。你家九弟，在家喝了兩三個月稀飯也不問人家要個銅板，所以人家有事，肯叫他來助忙。」
狄三道：「那小子自從靠了老五，見了我都是躲，如今越發滑不溜手，我上次故意偷了他銀子，他也不理我，倒教我沒法下手占他房子。不然搬了縣後邊住，正好與縣裡的黃捕頭做個周轉，哪一日不能撰他幾錢銀子使。」
童奶奶道：「你打算的也好，早上我看見九叔的娘子在廚下幫忙，不如就趁了他家裡無人搬了去，他兩口子住一間屋也罷了。你們是親兄弟，旁人也不好說什麼的。」
狄三深以為然，搬了縣後去，有黃捕頭的人情，就是告不贏，也能訛他幾兩銀子使用，就笑嘻嘻唱了個肥喏道：「娘的打算萬無一失，張良韓信都比不上。俺以後跟黃捕頭打交道，還要娘出主意，娘不如搬來縣裡一處住罷。」
童奶奶笑道：「沒有妾的媽跟女兒一處住的理，俺想著再教人趕出去呢。再說罷。」說罷拉著女兒去裡頭吃飯，一路小聲說話去了。
狄三計較了半日，自己名聲在外，只怕將來也沒有人肯將女兒嫁他，不如就把小寄姐扶了正，接了童奶奶一處住下，有她的雜貨店，每日里吃穿自不愁，想到這裡也順著牆根兒到前邊吃飯去。
廳里狄家兄弟猜酒划拳正熱鬧，狄七因昨日輸了錢，卻挪到薛三冬跟前坐了說話，狄三見了薛三冬，肚內有氣，就擠到他對面坐下道：「昨日你娘子打傷我娘子，這筆賬怎麼算？」
薛老三翻了白眼道：「失敬，俺當是麗春院偷了俺銀子的粉頭，實不知是三嫂，不然一定教俺娘子住手。」
狄七掩了口只是笑，狄三氣得待掀桌子，狄大已是走了過來板著臉道：「你昨日不是穿了孝衣回去的？回家換了再來。」就推了他出去。
狄三哪裡肯回家，求了個管家進去與童奶奶說了，到底調羹又去替他兩口子各要了一件才罷。
早上小九回書房叫曹氏起身，見她眼睛紅紅的，當她沒有睡好，道：「你再睡睡罷，無事後園裡走走，再不然五嫂房裡坐坐都好。休到花廳跟四嫂七嫂她們一處鬧。」
曹氏雖有心回家，卻十分想知道昨日那個女子是誰，就道：「四嫂七嫂她們瞧不起俺，俺也不樂意跟她們一處吃飯，不如俺去廚房幫忙罷。」
小九想了想也使得，素姐雖然坐月子，她房裡幾個大丫頭管錢賬，人多眼雜，避避也好，就帶著她到廚下將她交給大嫂與二嫂，方去了前邊照應。曹氏在廚房做活，與大嫂二嫂說說笑笑，事事小心，不敢多說一句，眾人都還喜歡她。
外邊送來殺好的兩口凈豬，送豬肉的屠夫問柳嫂子要錢，柳嫂子道：「賬房裡要去。」
那屠夫道：「賬房先生說支完了，跟俺說哪裡問俺要的問哪個要錢。」
柳嫂子想了想道：「也罷，你坐在這裡吃鍾茶，俺後邊問問去。」說罷解了圍裙去上房找素姐。
素姐聽說賬房不肯給錢，奇道：「前日分家還有說幾千現銀，哪裡就用盡了？叫春香來。」
春香聽柳嫂子說了，想了半日道：「上次說要封賬房，我查了他們有兩千兩不到的銀子，爹取了一千二買房，也還有六七百兩。最花銀子的板並不用現買。咱們這幾日手裡只過了二三百兩。不如請了九叔來問問。」
門口小梳子應了一聲就去了，半日小九來了笑道：「大哥家兩個侄兒帶人去墳上點穴搭棚陳設，是我支二百兩與他們。」柳嫂子見說到銀錢，忙回廚下去了。
春香想了半日道：「這麼著，還要當大嫂面叫了賬房先生來問他。」
小九笑道：「你只說與他銀子，不然他不肯來的。」
果然春香去叫他來，賬房李老頭總說家裡人多，賬房要人看守，春香說有銀子給他，才跟了來。
素姐因天氣不冷不熱，就穿了衣裳到地下活動，聽說他來了才與小九到外邊坐下。素姐問他道：「李先生，賬上還有多少銀子？」
李賬房拈了鬍子，半日方道：「賬上還有三百來兩，其實俺手裡一兩都沒有。」
素姐與小九都看著他不說話，李賬房不敢直視素姐，低了頭道：「姨奶奶放了些銀子取利錢，這幾日事情多，管家們都走不開，無人去討。」
素姐冷笑了半天，嘆了口氣道：「馬上將賬房裡賬本送給調羹，再將賬房封了，李先生你是姨奶奶的人，自去尋她去罷。」擺了手叫他出去。
李賬房本以為素姐要追查下去，身上衣裳都濕透了，誰知素姐不管，狗在後邊咬一般去尋調羹去了。
小九知道素姐也是灰了心，橫豎已是分了家，任由調羹胡鬧，這本是他們家事，自己也不好說什麼，就笑道：「賣肉的還等著呢。」
素姐就叫他兩個再搬出那九百兩銀子來，道：「夠不夠用？」
小九心裡算算道：「足夠了，人家送來的禮物你又不肯動，不然湊一起使用，再有二三百兩就夠了。」
素姐道：「已是分了家，那些東西等爹分派罷。」就叫春香稱了銀子去廚房。
薛婆子在裡間聽說調羹放債，待人都走了方出來道：「她膽子倒大。借債的起先還錢都爽利，待借的多了十個賬有九個賴。」
素姐笑道：「高利貸逼死人我聽說過，這個卻不知道。只是都分了家了，倒不好說的她。」
薛婆子嘆息道：「你也左右為難，不管由著她白糟蹋銀子，管吧她又與你兩個心。」
素姐道：「銀子面前，人家三伯、七叔與九叔親兄弟三個還不相讓。她有小算盤我也不惱她，只是這樣胡鬧，越發說不得了。沒的替她心痛銀子倒教人抱怨我小氣。」
崔姨娘聽了冷笑道：「上不了台盤的人，理她做什麼。靠了你們名頭放賬，人家不敢不還，明兒分了家，她能要回來一半就是她本事。放債也是她有本事放的？」
想起來又道：「我昨日去瞧你公公，看她房裡箱子理了不少，想必也急著搬，你婆婆房裡也還有幾樣值錢的東西，休叫她搬走了。」
素姐微微笑道：「無妨，娘一咽氣我就叫杏花都貼了封條，派了人堂屋裡燒紙。話又說回來，她若是真要搬，早悄悄搬了去，哪裡等得到現在。」
崔姨娘笑道：「我知你做事妥當。雖不多幾樣東西，給誰都好，若是教人偷盜了去，開了箱籠裡邊無物，只怕人家看了也是笑話。」
素姐點頭道：「可不是呢。還要大家分了做念想兒，不然我叫人守什麼。也要防人家說我。」說罷就笑了。
薛婆子道：「你也是個多心的，哪裡就有人說你？」
素姐與崔姨娘對笑不語。少時春香紅著眼圈回來，說了聲不舒服，就要回房去睡。素姐攔了她道：「怎麼了？」
春香紅了臉不肯說話。後邊小梳子跑進來道：