王氏到了正房，整了整衣裳先問素姐好，又要看孩子。素姐只是淡淡的，並不十分搭理她。薛教授老兩口都板了臉坐在那裡不肯說話。唯有龍氏見她來了笑道：「打得極是。」
小春香沖龍氏擠眼，龍氏並沒理會，又道：「小三兒差點教她害死，若是讓我遇見了，也要打她個臭死。」
薛教授氣得鬍子都哆嗦，喝道：「糊塗！一個婦道人家到了親戚家廝打，像什麼話。你還要添油加醋。」
王氏心裡不服，低了頭看腳尖。一時屋裡無人說話。素姐想了許久，只得先開口道：「我備份禮，替弟媳婦陪個不是罷，不論她是不是當初的拐子，三弟被拐坐實了咱們姓薛的臉上都不好看。」
王氏張了張嘴還想說話。素姐瞪了她一眼，她就閉了嘴。素姐又道：「狄三叔是愛錢的，我送幾兩銀子給他，想必也就罷了。」
薛老三道：「怎麼又叫姐姐花錢，這銀子俺自己給他罷。」
小九在外間聽到給錢，忙道：「不要給他錢，教他拿了把柄，今日五十，明日一百，你有多少送與他？」
素姐忙道：「九叔進來說話，」小秋香就放下床上的帳子。小九進來道：「五哥方才已是說過了，誰都不許再提這話。三哥是什麼人，油鍋里有錢，他能連鍋一起掇了去。咱們若認了錯，能吃三舅一輩子，他那個娘子人都說有些來路不正。咱們只當沒這回事，他心虛，反不敢怎麼樣。」
素姐看薛教授聽了連連頭點，此事也就不再做主張，都依了狄希陳與小九。眾人坐了一處吃茶，巧姐進來，小九就請了男人們出去吃酒。
薛婆子問女兒為何小產，素姐只說是累著了，巧姐哪裡肯依，一五一十說與婆婆聽，末了又道：「嫂子恁軟弱，調羹頭一個可恨，不打一頓趕出去，反分這許多家事與她。」
素姐道：「娘的大事為重，她老人家還未入土，咱們先吵嚷起來，何苦。」
薛婆子也道：「一家子過日子，還是和氣為好。不看小翅膀，也要看親家爹面上。」
王氏因大家都不理她，沒什麼趣味，見龍氏抱了小女孩兒在窗前與奶子說話，也走去與龍氏閑聊。薛婆子年紀有七十多，趕了幾十里路又生了半日氣，精神不濟，靠了榻上閉目養神。巧姐見跟前無人，方道：「嫂子，今天分家你知道不？」
素姐微微笑道：「姨娘都與我說來。」
小巧姐翹了嘴道：「這份家當多一半是哥這幾年掙的，憑什麼分給小翅膀。俺見了調羹那個樣子就想給她兩下。」
素姐道：「沒有爹娘掙下的家當，你哥做得成官么？其實崔姨分得極公平。小翅膀怎麼也是你們親兄弟，凡事看他份上罷。」
巧姐冷笑道：「看他份上，累你小產，明兒再看他份上，一家子都叫他害死了呢。」
素姐知她向來與調羹不合，遇事總愛朝壞處想，因她是個暴炭性子，怕她此時性起去尋調羹麻煩，不如哄她想些別的，就掉了話頭另說些衣裳吃食之類的話哄她開心。
巧姐想起薛如卞今年又娶了個妾，笑道：「俺家大嫂如今可威風呢，房裡使喚的夠一桌馬吊了。」
素姐道：「看不出來，老大平常那樣古板的一個人，今年娶一個明年娶一個。大弟妹想必不快活。」
巧姐道：「可不是呢，聽說如今越發嬌弱了，風吹吹就要頭痛好幾天。」
素姐嘆氣道：「她不似我潑，不敢拿了棒槌揍老大，只有忍著這口氣生受罷了。」
小巧姐湊了她嫂子耳邊小聲道：「兼哥去年想討秋香，教我問爹娘要。我關了門也這麼請他吃了頓板子炒肉，跟他說：俺有兒有女，你想娶妾俺就抱了兒子去跳湖，他才罷了。」
素姐看了她半天，方笑道：「爹娘沒說什麼來？」
小巧姐笑道：「娘心痛他，說了我幾句，爹反說打得好，叫了他去又教訓了半日，無事不許他回俺們家呢。」
素姐笑道：「難怪小秋香見你們來，影子都不見。二弟也是做怪，好好的起這個心做什麼？」
巧姐冷笑道：「還不是老三家妻妾和睦，小桃花奉承的三弟妹好，三弟到處張揚。兼哥就覺得朋友里落了他的面子，也想娶個體面的。可惜小秋香見了他跟見鬼一樣。」
素姐嘆氣道：「我跟前這幾個論人品都好，小荷花最有福氣，生得不如她們幾個，反倒教周師爺正經娶了去做填房。唯有小春香非要給九叔做妾，將來只怕與九弟婦有的吵鬧。」
因素姐提到曹氏，巧姐就道：「可是那個縣上開油坊的曹家？」
素姐點頭道：「人前日來我也見過，看她待九叔那親密樣兒，不見得肯容妾的人。春香這個孩子凡事都好，只是這事上糊塗，那麼說她，她自己偏不依，一門心思要跟了九叔。」
巧姐想起中午飯時春香與小九相對的情形，笑道：「他兩個真真像兩口子，站在那裡金童玉女一樣。曹氏我卻知道的，去年她家大姐先是因早年訂的親那家人窮了，悔了婚另嫁了咱們家隔壁開米鋪的吳家，她也常去耍。吳家的小女兒不喜歡她，兩個人吵過幾回架。曹老闆聽說九叔窮，也想替她另擇配，人都說她潑辣，只有一個四十來歲的騾馬店的老闆肯娶她做填房，那人曹老頭自己都看不上。說了幾日也罷了。沒想到九叔那樣一個玉人，居然真娶了她。」
素姐笑道：「我看曹氏還好，跟九叔過了兩三個月苦日子都沒怎麼樣。九叔心裡其實極心痛她的，這幾日遇到好吃的，總不忘叫人送些回家給他娘子呢。」
說曹操曹操就到，小杏花笑著進來回：「九叔家那位來了，還有一大幫子人，前頭燒了香，女眷們還要進來瞧孩子呢。」
素姐嘆了氣道：「只她一人來了見見倒使得。娘才睡著，都進來吵的慌。」
誰知薛婆子睜了眼道：「她們要來也是知禮，你都見見罷。」
素姐只得先梳頭洗臉挽頭髮，方命請進來。那曹氏就與她娘家的母親嫂子侄兒們前後進來，薛婆子拉了曹婆子的手與她問好，對坐了敘寒溫。素姐見母親拿出待新親的禮節來，也是替她爭面子的事，只得命人外間擺幾桌飯，請崔姨娘與她兩個兒媳婦來做陪。
曹婆子拼著一張老臉，壯著膽子來狄家，原以為最多留她花廳里跟那些女眷們一處吃飯，誰料居然在素姐房裡擺酒，料女婿得狄希陳看中，就滿面春風坐了薛婆子跟前數茄子道冬瓜。崔姨娘進來，薛婆子忙起來讓座，曹婆子見人家穿的綢緞平常，以為是平常窮親戚，拿了茶鍾在那裡喝茶，頭都不抬一下，說話也不將人放在眼裡，只事事奉承薛婆子。
崔姨娘本是狄婆子親妹，老姐妹裡頭她最小，相家的家風向來女人強悍，以她為最。就是相老太爺相老太太到她跟前說話，還要陪了小心怕她發彪。此時教個村婆冷遇，她也不生氣，坐了那裡該吃吃該喝喝，倒叫巧姐跟素姐心裡都提了一把汗。吃完了飯曹老太還不肯走，要在薛婆子與素姐跟前討好賣乖，兩個兒媳婦跟她女兒見人家都淡淡的，哪裡坐得住，再三的示意，她的屁股卻似拿了魚鰾膠糊了厚厚一層，不肯在椅子上挪一下兒。
曹家帶的幾個孩子，吃過飯膽子都大了，在素姐房裡穿進跳出，見了什麼都要摸摸。素姐房裡其實也沒有什麼金玉陳設，都是些竹木傢伙，只牆角桌上擺了幾個素姐在船上無事做的娃娃，本是素姐做了給小紫萱玩的。明朝人沒有什麼見識，除了狄希陳知道是玩具，旁人都以為是紫姑神，見小紫萱拿在手裡都要奪下來。素姐只得將這幾個娃娃收了箱內，今兒取出來也是想晚上燒紙時燒給狄婆子，因曹家人來了就沒顧上。曹家一個女孩兒見了這樣精緻的東西如何不愛，揀起一個抱在懷裡就要剝娃娃的衣衫。邊上翠鳳攔不及，問她討還，她拿了就跑到曹婆子背後吐舌頭做鬼臉兒。崔姨娘板了臉道：「這個不是玩的，還回去。」
曹老太撇了撇嘴道：「菊妞還她，一個紫姑有什麼稀奇的。」劈手奪下還給翠鳳，還翻了個白眼給崔姨娘。
小巧姐見姨娘的臉色越發不好看起來，忙站起來笑道：「我陪姨娘出去走走。」
崔姨娘推開她的手，走到素姐跟前罵道：「什麼東西都擱在房裡，你當的什麼家？快快與我拿笤帚都掃出去。」
素姐知道她是指桑罵槐，並不生氣，忙笑道：「原是我的不是。」就喊翠鳳道：「將這幾個人偶送到前邊靈堂，等燒紙時一起燒化了罷。」
翠鳳抱了就走，那女孩兒還有些捨不得，眼睛直勾勾地盯著翠鳳出門。
薛婆子是厚道人，還道：「人家喜歡，就拿一個給她也罷。」
崔姨娘板了臉道：「這位，俺還沒有問，這是哪家親眷？」
素姐忙道：「是新親，俺們家九弟妹的母親。」
崔姨娘應了一聲音道：「原來是新親。」連頭也不擺一下，徑到主位上坐下。崔姨娘本不是這樣倨傲的人，今兒一舉一動都是學的新親，臊得曹氏與她兩個嫂子都無地自容。曹婆子也有三分知覺，只得告辭，還指望素姐留她