晚上素姐裝病不肯去吃晚飯，小紫萱有樣學樣裝拉肚子，母女兩個關了門在屋裡喝茶吃點心。狄婆子肚內想了一大篇的話要教訓素姐，只是媳婦孫女都沒有來，叫了狄周上來，狄周說素姐母女兩個一路上真是病著的，她不好發做得，黑了一張臉吃了半碗飯就不吃了。
小全哥勸道：「奶奶再吃些。」
狄婆子臉上露了笑道：「奶奶夠了，你多吃些。」伸了能動的那隻手夾了只雞腿給他。小翅膀最愛吃雞腿，有數的兩個腿方才狄員外夾了一個給狄希陳，狄希陳又夾給小全哥了。他就想著那一隻是他的，等父親夾給他。狄員外只顧著與狄希陳說話，沒想起來，他等了半日已是不耐煩，只是狄婆子從來不喜歡他，不敢妄動，如今眼巴巴看著小全哥咬了一口，眼淚就吧嗒吧嗒掉下來。狄婆子見了更是不喜，道：「又哭起來，誰招你呢？」
小全哥看看他，又看看自己碗里咬了一口的雞腿，方想起來他是沒撈著雞腿吃，忙夾給小翅膀道：「小叔不哭，這個給你吃。」
小翅膀有的吃了就不哭，抹了眼淚埋頭吃飯，調羹是個要強的人，小翅膀這樣沒出息，她做娘的自以為跌了面子，漲紅了臉掐了小翅膀一把道：「快些吃，吃完了跟俺去見見你嫂子。」就拉了他出門往東院里去。小全哥看了看爺爺奶奶的臉色，也放了筷子跟著去了。
狄員外其實是個老實人，被狄三幾個日日圍了耳邊灌迷魂湯，好些話存在肚內，兒子來家他就要倒出來，道：「聽說咱家計計伙拿了兩千多兩銀去買地，他哪來的那麼多銀子？」
狄希陳笑道：「他跟小翅膀一樣分紅利的，拿幾千兩銀子出來買地有何不可？」
狄婆子聽了有幾千兩，不免心痛，道：「給的也太多了，你妹妹妹婿這幾年一共也只有一千多兩，他反倒拿那麼多。作坊如今這樣紅火，用不著他，不如辭了他罷。」
狄員外忙道：「極是，咱們狄家的叔伯兄弟都閑著，憑什麼大把銀子叫外人拿去花？」
狄婆子白了他一眼道：「女兒是你親生的，也成了外人？」
狄希陳還沒有介面，老兩口就吵了起來，忙勸道：「計夥計管著兩個作坊，比不得小翅膀吃干晌，多拿些也應該。爹娘休要嫌他拿多了，若是沒有他，我們自己管作坊，只怕早賠個乾淨。」
狄婆子賭氣道：「你們兩口子拿銀子當石頭扔，只怕將來作坊就要改姓了計！」
現代社會，出個幾十萬上百萬請職業經理人，是再正常不過的事，狄希陳心裡覺得以計夥計的本事，要放到現代，給他年薪幾百萬人家都不一定來。只是這個道理跟明朝老頭老太說不明白，只好低了頭喝茶。
狄員外會錯了意，以為他聽了話要打發計夥計走，忙道：「家裡兩個作坊，比種地有出息，我尋摸著，將來分家，把小的那個給小翅膀呀。」
狄希陳聞言嚇了一跳，就教茶水嗆著了，咳嗽了半天方道：「那是素姐的嫁妝，哪有嫂子的嫁妝分家分給小叔的？」
狄員外道：「你兄弟小，又沒有本事，與其把這個作坊拱手送了姓計的，不如交給自己親兄弟。」
狄希陳站起來撐了桌子道：「當初已是拿出一分兒來給小翅膀了，一年幾百兩銀怎麼也夠花。爹要是嫌給的少了兒子也沒有話說。」
狄婆子在邊上冷笑道：「吃了碗里想著鍋里，明兒這份家當都給了小的才好呢。」
狄希陳正色道：「娘說的是，狄家的家當，兒子一個錢不要都使得，分兒媳婦的嫁妝給兄弟，天底下找不出這個道理來。」
狄員外呆了半晌強辯道：「難道那個小素姐就比你兄弟親？」
狄婆子聽了兒子說話心裡大樂，不陰不陽在邊上道：「明兒我死了，有數的箱籠你跟小翅膀都分不著，狄家的規矩大呢，都要教那三房分的。你們跟我都是外人，只有他們狄大狄二狄四跟他親。」
狄希陳忍了笑道：「娘說的是。」
正巧小杏花抱了一氈包東西進來道：「計夥計來了呢，大嫂請大哥去書房說話兒。」又對狄婆子道：「這些是大哥大嫂在成都跟南京給爹娘買的禮物。」把包放了在床上，又道：「還有送巧姑姑的，明兒才能收拾出來，再拿來給娘看。」
狄希陳趁了機會，悄悄兒退出來，才走到家門口，調羹跟小翅膀各抱了一包東西出門，見了他笑嘻嘻道謝，狄希陳道：「我那裡還有特地給小全哥和小翅膀買的兩樣玩意兒，等明兒閑了再找罷。」小翅膀忙道：「哥哥記得明兒就找給我，我等著呢。」
狄希陳點點頭轉了書房裡去，計夥計拿了一大疊賬本跟一個朱漆小匣，正與素姐說些閑話，狄希陳笑道：「這些賬又拿來做什麼？若是不信你，也不交給你管。」
計夥計笑嘻嘻行了禮道：「咱們小作坊還罷了，大作坊若不算清楚了，分多少銀子都不知道呢。」先開了小匣兒道：「這是舊年買的那塊地的地契，去年底抄黃冊都寫上了，當時相大爺在家，借了他的光，一個錢的人情都沒有出。」
狄希陳收了笑道：「明兒咱們去看看，你們算賬罷，我去把捎給計夥計的幾樣東西撿出來。」
計夥計還要謙讓，素姐笑道：「咱們快算賬，晚了回去計嫂子擔心呢。」
且不提他兩個在書房裡算賬，狄希陳回了家，找了兒子問他：「爹娘不在家，家裡都有哪些人來往？」
小全哥想了半天道：「狄三叔幾個都經常來，我也不耐煩理他。還有個童奶奶，只喜歡小翅膀，不喜歡我呢。秋香姐姐說他們都不是好人，叫我不要理他們，所以我從來不跟他們說話。」
狄希陳忙叫了秋香來問她，秋香笑道：「論理也不該我們說主人家的親戚，這些人來了只哄著爹娘，吃的喝的穿的，見著了就要，不給強拿。調羹當家哪裡敢說他們，所以都說調羹好。只到了東院沒人待見他們，陳嫂子見了狄三爺，就要拿個棒槌嚇他的。」
狄希陳笑道：「只他們兩個？」
陳嫂在邊上介面道：「多呢，大哥的叔伯兄弟四五個，就住在庄外邊，吃喝差不多都是咱們家供給，還想著要在作坊里當管事，跑了相大爺家裡吵，都教相大爺趕了出來。薛姑爺被他們纏的煩了，如今輕易不到咱家來。」
狄希陳點頭道：「我都知道了，以後狄家除了九爺，別人不許他們進門。」
春香在房裡已是撿好了計夥計的禮物，要叫翠鳳翠玉拿了送到前邊去。狄希陳道：「這樣兩大包他怎麼拿，拿盒子裝了外頭叫兩個管家備了車候著送他回家。」
素姐算完了賬，興奮的小臉紅通通回來，支開了眾人道：「你猜這兩年賺了多少錢？」
狄希陳笑道：「比咱們當官的黑心錢多？」
素姐笑道：「你那些總是要花出去的，給你看，不要嚇到。」拿了一本賬給他看，翻到最後寫著四百二十七兩。
狄希陳見了笑道：「果然很多。這是狄家作坊的賬？」
素姐道：「是兩家的總賬，計夥計怕數目多了嚇人，拿一當百的。」
狄希陳嚇了一跳道：「有這麼多？」拿起賬本細細看了兩頁道：「不可能呀。」
素姐抬了頭笑道：「如今北方的窗戶都改了玻璃窗，全是咱們家的出品。後邊白雲湖都挖出好大一塊兒來了，銀子能少么。」
狄希陳想起回家時遠遠地看見狄家莊跟明水鎮差不多大小，自家門前的空地都蓋了房子，靠了作坊門口一溜兒店鋪，賣布的、賣米賣面的、賣糖人的應有盡有，好像比明水鎮上還繁華些，想必作坊是真的掙大錢。他反而不喜道：「樹大招風，只怕咱們的禍事就要來了呢。」
素姐笑道：「怕什麼，又不是咱們一家，還有相家跟楊家呢，聽說楊老尚書又出仕了。」
狄希陳嘆息道：「我記得他家小女兒跟什麼皇親家結的親，是不是姓張？」
素姐道：「就是張皇后的兄弟。計夥計還跟我說呢，說張國舅也想跟咱們合股，楊尚書捨不得，沒理他。」
狄希陳忙道：「真是捨不得，兩位國舅爺買東西從來不給錢的主兒，叫他們摻和進來，咱們一個銅板都留不下來，只怕還要倒貼。依著我，兩個作坊都賣了吧。我猜楊家極肯接手。」
素姐道：「計夥計也這樣說來，楊家查了他幾次賬，想擠他出去，他也說這個做不得了，不如收手。我只心痛小作坊留不下來，你要辦書院義學可是不方便了。」
狄希陳忙鋪開紙筆道：「再想法子容易，我先告個病假，在家多呆幾個月。現在就給楊家寫信，把作坊的事了結了再去京里。今天爹還說要把小作坊給小翅膀呢，叫娘狠狠地說了他幾句。」
素姐笑道：「就是我肯，我娘家兩個兄弟也不肯。人家姑娘沒有兒女，死了以後嫁妝還是歸娘家侄子的。咱們大不了分家時不要狄家的一草一木，都給小翅膀就是。」
狄希陳恨道：「狄三那起人敗光了自己的家產不算，還想著敗小翅膀的，分家時咱們寸步不要讓，收起來將來看