馬掌柜傍晚又來請狄希陳去秦淮河吃酒，狄希陳叫了小九來問他：「你去不去？」
小九搖頭道：「那些庸脂俗粉有什麼好看的，不去。」
狄希陳笑道：「咱們坐了船在河上吃酒聽曲子，是極風雅的事，你嫂子若不是小腳，她也想扮了男人去呢。」因小九還是不肯，狄希陳只得帶了小桌子去了。
那時的粉頭，都喜歡相與幾個名士自抬身價。馬掌柜的不過是個商人，名妓一來他請不起，二來人家瞧他不起，尋了只船，叫了兩個唱的，搖到河心，在月下吃酒說話罷了。月色底下母豬都是美人，再拿嬌滴滴的歌喉做引子，狄希陳還沒有怎樣，馬掌柜自己先借了醉酒靠著一個美人兒要人家唱《小尼姑》。狄希陳正疑惑風月場中提出家人做什麼呢。
那粉頭已彈了月琴嬌滴滴地用吳語唱道：「小尼姑猛想起把偏衫撇下，正青春，年紀小，出什麼家，守空門便是活地獄……」
狄希陳聽了這樣粗俗，就有些受不了。他因人家穿越來的不是遇到陳圓圓就是柳如是，無論如何也是極風雅的名妓。穿越人士吟幾首詩，寫幾個字兒就被收伏了，從此以後忠貞不貳誓死相隨。所以他就想見識下古代有名美女到底長的什麼樣兒，能讓PS美女都看膩了的現代人見一個愛一個。以前在京里也因為這個原因喝過幾次花酒，見識了幾個會唱小曲兒的才女，要是問長相好不好看，只能說人家唱滴還是不錯滴。總以為秦淮勝地比北地胭脂強些。今日一見，個個都是韋小寶家的春花。他心裡就有幾分後悔出來。好容易等人家哼哼唧唧完了，就伸了頭出去透氣。
馬掌柜自以為得趣，見狄希陳倚著窗看夜景，臉上還有兩分不耐煩的意思，笑道：「這首不好，換個好的唱。」
那位才女忙道：「奴家換個吃娘打來吃娘羞？」
狄希陳搖頭道：「你只彈曲子罷，剛才教你鬧的頭暈。就沒聽明白你唱的是什麼。」
馬掌柜見狄希陳有些外行，忙笑道：「咱們南邊會講官話的就是上上籤，若是唱曲兒，都是吳語。」
狄希陳笑道：「明兒還要接著逛呢，不如咱們就此散了吧，你也好醉卧美人膝。」說罷拱了拱手告辭。
馬掌柜見過狄家幾個婢女，不論長相還是行事都不俗，料想他也看不上這些二等娼妓，約定明日陪他一處逛，就送了他下船，自去倚紅偎翠。
狄希陳趁了月色在街市上散步，巷子里兩邊都高高的挑了紅燈籠。當街的大灶里煮的香噴噴的羊肉招了狄希陳的饞蟲咕咕的叫，狄希陳看小桌子的眼睛掉到肉鍋里撥都撥不出來，笑道：「咱們再吃些什麼吧。」
小桌子忙指了一處道：「那裡有空桌。」樂呵呵先去佔了座。
門口的小夥計眼尖，要請了狄希陳樓上去坐，狄希陳道：「就在這裡，這裡熱鬧。」走到桌後，正對了門坐下，要了兩碗羊肉湯，又叫了兩個炒菜，上了幾樣點心。小夥計又問要什麼酒，狄希陳道：「楊梅燒酒罷。再拿兩副碗筷來擺上。」
小桌子奇道：「大哥什麼時候請了人吃酒？」站起來道：「我在邊上搭桌子呀。」
狄希陳道：「不必，你去那根拴馬柱邊說句，跟了一天的朋友，我家主人請你吃酒。」
小桌子半信半疑走到外邊喊了一嗓子，真箇走出兩個少年書生來。兩個人穿的綢直裰洗的都褪色了，站了狄希陳面前作揖。
狄希陳也不回禮，笑道：「你們兩個先坐下罷。吃飽了好說話。」就招呼了夥計再送兩碗羊肉湯上來。
那兩人不敢坐下，狄希陳笑道：「你們兩個從早上跟到現在，有膽子跟著我，就沒膽子吃我一頓飯？」
其中一個個子高些兒的，許是餓的狠了，舉了筷子道聲：「多謝。」雖然吃的快，舉動卻斯文。另一個虛讓了一讓也就動箸。
狄希陳趁了他兩個吃飯，仔細看了半日，高個子的那個差不多十八九歲，樣子與小鏡子有七分相像，矮個子看上去還不到十六歲，穿的要略好一些，兩個說話口音都像是本地人。狄希陳瞧了半天，心裡猜是小鏡子的家人，想了想，還是等人家先開口的好，小鏡子不肯說她的來歷，被賣不曉得跟家裡有沒有關係，若真是家裡賣出來的，叫家裡人領了回去，賣了一次就能賣二次，不如不認了。
果然，那個高個秀才吃了大半碗湯，自袖內掏了汗巾擦了擦嘴，方道：「學生今日見了府上一位小姑娘，像是故人，所以一直跟隨，若是不嫌學生冒昧，還想請問那位穿藍地白花紗衫的小姑娘是不是令愛。」
狄希陳故意道：「今日出門的，只有賤內與兩個女兒。」
那個高個秀才還沒有怎麼樣，矮個子泄了氣道：「原來不是表妹，表哥咱們看錯了。」站起來就拉了他表兄要走。
高個子秀才被他拉起來，正要行禮告辭，卻見狄希陳冲著他似笑非笑，心中若有所動，重新又坐了下來道：「舍妹丟了有兩年，家母終日啼哭，今天見了令愛長得與我妹子有七八分相似，小生冒昧，還請令愛與家母一見，以慰高堂。」
狄希陳笑道：「這個無妨，明日我們要去逛玄武湖，相請不如偶遇，不如約齊了去吧。」
兩個秀才沒料到狄希陳這樣好說話，生怕他反悔，連忙道：「明天一早我們到碼頭等你們。」兩個人拉了手飛跑。
小桌子道：「這兩個人不會是騙子吧？」
狄希陳當初賣玻璃配方也客串過騙子職業，笑道：「是不是，小鏡子見了就知道了。若是明兒早上小鏡子見了這幾個人縮了頭不肯出來，咱們就不要理他。」因這個店裡的幾樣點心都好，就買了幾樣，小夥計拿了食盒裝了跟著他們送到船上。素姐奇道：「難道有人成立了秦淮河娛樂集團，消費滿一兩銀子送一個燒餅？」
狄希陳叫人把點心送了後邊倉里，關了門笑道：「今天被兩個小帥哥跟蹤了一天，一個長得跟小鏡子有七八分像呢，我約了他們明兒來。」
素姐道：「小鏡子什麼都不肯說，萬一就是這個人賣的她，你怎麼辦？」
狄希陳笑道：「她是賣斷的死契，天王老子來了都要不回去，怕什麼？今兒晚上我叫他兩個吃飯呢，都餓的夠嗆，吃相都斯文。桌上擺的那許多點心，因我只請了一碗羊肉湯，他兩個看都不看旁的一眼，這是不貪。想來是真尋親的。」
素姐笑道：「若是真心尋她，那倒好。可惜紫萱沒有伴了。」
狄希陳笑道：「我瞧這兩個人境況很有些窘迫，明兒他家老太太還要來，你再瞧瞧，只要不是他們賣的女孩兒，就把人家孩子還給人家吧。」
素姐點頭不提，喚了小春香來開箱子，找出了小鏡子的賣身契與兩雙各四兩重的金鐲子來，拿汗巾包好了塞在枕下。這一夜夫妻兩個都沒有睡好，素姐是有些捨不得小鏡子，狄希陳嘴硬，其實心裡還有點打鼓，怕處理不好耽誤了小鏡子，兩個翻到五更矇矓睡去，到了早飯時才前後醒來。
狄希陳等不及吃飯，伸了頭出去看，碼頭上晨霧還沒有散去，孤零零一頂小轎擺在那裡，邊上是那兩個秀才，身上的衣裳都濕了半截。那個高個子的見狄希陳探了探頭，忙扶了轎子里一個四十歲左右的婦人出來。狄希陳攔了船家，不許他們就架板，叫小鏡子出來。
此時船與碼頭中間隔了有一丈來寬，小鏡子一步一步挪到甲板上，站了那裡流淚。那個婦人與高個子秀才也都是淚流滿面。素姐見了心酸，就要叫人搭上板讓人家母子過來。狄希陳道：「帶了小鏡子回倉里去。」
那婦人見女兒進去了，倉外站了一排膀大腰圓的壯漢，船主人並沒有要他們上船的意思，與兒子低頭說了幾句話，高個子秀才就沖狄希陳道：「實是舍妹，她左耳耳洞比右耳略低一點。不信還請大人查驗。」
狄希陳打斷了他的話，冷笑道：「耳洞高低一眼就能看見，憑了這個就說我女兒是你妹子，真是笑話。」高聲叫船家開船道：「咱們移了別處去，有騙子要哄我呢。」
那秀才急了，急忙跪下道：「大人請留步，我妹子實有標記，只是當了人不好說得。」
狄希陳就叫柳嫂子過去，那婦人微微低了頭說了幾句，柳嫂子回來道：「是了，小鏡子身上是有這麼個表記兒，才來頭一天我給她洗的澡呢。」
船倉里素姐看了小鏡子道：「是你親娘跟親哥哥不是？若不是，咱們開了船就回山東。」
小鏡子哭道：「實是我親娘跟哥哥，邊上站的是我表兄。」
素姐道：「是他們賣的你？」
小鏡子搖頭道：「是我爹爹，因大伯貪墨，要填補虧空，將家裡的房產田地都賣乾淨了，又趁我娘回娘家借錢賣了我姐姐和我。」
素姐道：「你娘在南京，你怎麼到了四川？」
小鏡子哭道：「我跟姐姐不是賣給人家做使女，是賣給了青樓。那個媽媽買下了我們，也怕有禍事，帶了我們去四川，趁了一天黑夜在一個小鎮歇腳，我姐姐推了我下船，誰知遇到一個嬸嬸，說要幫我告官，就把我哄