第二日清早，狄希陳讓管家去問昨日的商家借了一輛車，一家三口坐了車上，前後也有狄周等三五個管家圍繞，讓小桌子帶了些碎銀子坐在車前供女兒差使，小紫萱又非要叫了小鏡子陪她。
狄希陳經常出門，倒不覺得古代的南京有什麼特別稀罕的，也不過房子高些些，街道擁擠些，人多些，賣的貨物齊全些。素姐在成都只不過匆忙間看過幾眼，有心要細看看六朝古都是什麼樣子，都顧不上跟狄希陳說閑話兒，微微掀起了一條縫瞧街景兒。小紫萱跟小鏡子卻挑了半邊帘子，伸了頭到處東張西望，見了什麼都覺得新鮮，大呼小叫要小桌子去買了來。這樣的一群土包子進城，頗有些讓路人側目，凡經過處，人們紛紛讓了開來。
南京最多的就是酒樓茶室，再偏僻的小巷也有極雅緻的小茶室，前邊設了書畫瓶供，後邊院子里擺著接雨水的青花大缸，也有花木可借賞玩。狄希陳見日頭上來了，自家坐在車裡都有些悶熱，何況管家們曬了半日，就叫找個酒樓歇歇。素姐在邊上介面道：「找個熱鬧的地方吃中飯。」
小桌子果然就指了十字街頭一處極熱鬧的地方有一座華麗酒樓，命趕車的趕過去。那車把式笑嘻嘻道：「這可是咱們南京最熱鬧的所在，頂頂有名的綠柳居，裡邊的蟹粉獅子頭、雞湯煮乾絲、水晶餚蹄都好吃的不得了。」狄希陳曉得他是意圖討賞，忙叫小桌子給了他五錢銀子，道：「車裡還有些東西要勞你看守，咱們上去叫人送些什麼下來與你罷。」
那人接了笑道：「多謝厚賜，我自家帶的有飯。」說罷揭開車板，從裡邊掏出一個小食盒來，揭開來給狄希陳看。裡邊有兩格放了箸匙，還有幾大格放了米飯、回鹵干、炒藕節與燉菜核幾樣，好不精緻。他得意洋洋道：「我教夥計幫我熱熱就好，客人請自便。」
素姐想起看書里寫過南京六朝古都，連挑水挑糞的那樣的小人物若是那一日掙夠了衣食，還要買壺酒去雨花台看看江景。今日一見，果然名不虛傳，小小車夫說話都文縐縐的。
狄希陳也覺得這個車夫有趣，上樓尋了個精緻閣兒坐下，先叫上一賣燒鴨子與十個桃花燒賣送給他下飯，方細細問店夥計有什麼好吃的。
那店夥計見這一家四口兒，雖然穿的並不華麗，卻有四五個管家侍候，兩個小姑娘都做丫鬟打扮，上樓時都目不斜視，那個大些的衣裙都紋絲不動，料想是什麼大官兒路過，分外殷勤。先拿七寸腰盤上了四盞上好的雨前茶，方站了邊上笑道：「咱們南京最出名的是鴨子，小店除了鴨三吃以外，還有燉菜核、生炒甲魚、響油鱔糊、蟹柳獅子頭幾樣。」
狄希陳道：「就照你說的每樣來一份吧。還有什麼好吃的點心也來幾樣。」
素姐見狄周幾個都有些吞口水的樣子，忙道：「你們去樓下找張桌子坐了吃罷，小桌子留下。」
小鏡子就要跟著他們一起下去，小桌子忙攔她道：「去不得，你若去了，我還吃什麼呢。」非要拉著她在紫萱身邊坐下，自己也在下手坐了，笑嘻嘻道：「我老實，不要大哥大嫂說。」
素姐笑道：「你大哥也慣的你不成個樣子。」他只摸了頭笑。
等了好半日，店伙才送上熱毛巾上來，又是一壺熱黃酒，笑道：「這個時候菜心怕是不怎麼好，咱們老闆另送了幾樣小菜。」
說罷，一個穿著極講究的跑堂一溜小跑送了只砂鍋上來，店夥計移了兩步，那人將托盤放在桌上，移了砂鍋到桌心，迅速揭了蓋子，抄起湯勺分了五碗，方行了禮退下。
素姐拿了手裡細看，嫩菜心，火腿絲，蝦米三樣而已。看這酒樓的架勢，比吃鮑翅還要隆重，取了筷子夾了一點嘗嘗，比什麼鮑翅好吃多了，菜心的清香裡邊夾著蝦的鮮與火腿的咸香，入口即化，美味無比。
素姐手裡半盞慢慢吃完，見小紫萱與小鏡子都盛了第二碗，店伙給狄希陳盛了，要給小桌子盛，小桌子搖頭道：「這個味淡，俺等吃肉罷。」又拿了茶碗漱口道：「這茶也是，南方人吃東西真淡。」
狄希陳示意再給素姐盛一碗，舉了酒杯擋了臉，故意裝沒有聽到。小紫萱卻沒有喝過這麼講究的黃酒，吞了一大口道：「這個黃酒怎麼酸酸甜甜又有點辣？」
素姐品了品道：「南方人喜歡放些梅子，薑片之類的東西煮一下，就是這個味道了，跟咱們北方泡燒酒是一個道理。」
小紫萱道：「怪怪的，不如咱們家的葡萄酒。」這話不單小桌子，就是小鏡子都深以為然，百忙中點了點頭表示贊同。
狄希陳笑道：「吃什麼菜配什麼酒有講究的。聽說番邦吃一餐飯，先有開胃酒，吃魚配白葡萄酒，吃肉配紅葡萄酒，吃完了還要上杯餐後酒，差不多一樣菜配一樣酒呢，若是配錯了，人家就要笑你是暴發戶，瞧不起你。」
素姐瞧狄希陳繞了一大篇，最後還要教訓女兒兩句，不由的笑了。小紫萱跟小鏡子兩個相互看了看，低了頭都看桌子底下，素姐忙道：「你看了幾本雜書就拿來胡說，真叫你那樣吃，你也吃不慣的。」
狄希陳笑道：「那是自然，我就最愛黃酒。」
店伙等他們都住了筷子，方將桌上的砂鍋撤了下去，一道一道上菜，總是上了兩三樣，等吃得差不多了撤下再上新的。有前邊的燉菜核打底，就連小桌子都知道南京的酒席是怎麼吃的了，見了肉也曉得跟小鏡子一樣斯斯文文細嚼慢咽。
素姐此時恨不能把小鏡子當親生女兒來疼愛，自從有了她來，紫萱受她熏陶，慢慢地也像個淑女了，雖然愛笑愛鬧自家爹娘也覺得她可愛，到底明朝不比現代，公公婆婆不會喜歡麻辣媳婦。
最後的點心居然是鴨血粉絲，此物卻不似後世放辣，不過借些湯頭的鮮味罷了，又放多了點鹽，狄希陳與素姐兩個都微微搖頭，嘗了一口不約而同放下了。那店伙見這幾個土包子吃的快活，顧盼之間頗有自豪，卻見最後一碗湯不受主客待見，誠惶誠恐問道：「這是咱們南京最出名的點心，難道不中吃？」
狄希陳想到船倉里還有十來箱干辣椒沒有找到買家，靈機一動沖素姐眨眼道：「咸了且不說他，這個還沒有我家家常做的好吃呢。」
那店伙忙去請掌柜來。一個穿了綢緞的大胖子，身上卻系著圍裙，滿頭大汗跑進來，這身打扮有些不倫不類，狄希陳曉得這家酒樓的老闆必定是個廚痴，不然不會說不好吃就急吼吼的出來。果然掌柜的先取了勺嘗了嘗道：「並不咸呀。」
狄希陳笑道：「單吃並不咸，只是酒席裡頭，上菜總是先咸後淡才好，前邊已是吃了許多咸鹽，後邊的湯就會覺得咸了，必需少少放鹽，才中吃。」
小紫萱嘴快接了口道：「是咸了，我們家最後上湯，只拿筷子沾一點點鹽的，有時候我還覺得咸了呢。這個也沒有俺娘平常做的好吃。」
掌柜先聽說放鹽覺得也有些道理，又聽見孩子這麼說，料想是真的了，忙道：「在下做了十來年的鴨血粉絲，在南京也算小有名氣，今天受教了。」
狄希陳又笑道：「不如咱們做一碗給他嘗嘗？小桌子，你馬上回去問柳嫂子要包干辣椒來。」
素姐明白狄希陳八成是要賣那半船干辣椒了，此物卻是狄希陳一時興起，外頭收了來的，誰知南京不如四川，雖然有人見過辣椒，卻不知道干辣椒是什麼個吃法，所以昨日那個商家不肯收，昨天狄希陳就覺得投資沒眼光，人生很失敗。
這裡掌柜的有些不服氣，另上了好茶，與狄希陳說些閑話。狄希陳生在資訊發達的二十一世紀，就算沒有真吃過的菜，也看過電視，吹起牛來有板有眼。因辣椒此時並不流行，他盡撿些要用辣椒的菜來引誘人家。素姐會意，坐了邊上回憶有哪些菜式做起來快，味道又好。
等小桌子坐了車回來，掌柜的親自引了狄希陳一家到後邊廚房，這樣招呼客人進後廚的事古代跟現代一樣極為少見，引得食客們側目。
素姐先看了鴨血湯里只有幾塊姜，就要了幾粒花椒，又將干辣椒放在火了烤出香味了捏碎，一起拿紗布包了丟進罐里煮。因入味還要一會兒，見案板上有幾隻極嫩的童子雞，就道：「還要煩大師傅把這兩隻雞去了頭和腳爪，切成五分大小的肉塊，能連著骨頭更好。」
那掌柜的親自挽了袖子動手，片刻就剁出肉塊來。素姐就先放了碗內加了少許醬油、鹽再放入蛋清，小半勺水澱粉抓勻漿好，又把將干辣椒切成小塊。在碗里放鹽、醬油、澱粉、糖混了汁，最後坐勺里放了半鍋油，燒到六成熟再將雞丁慢慢貼著鍋沿倒下去，等熟了撈起控油，鍋里留了些油，大火將辣椒汁爆炒，最後再將雞丁與青蒜一起放下去炒了片刻起鍋。掌柜的苦等半日，嗆得直打噴嚏，半信半疑夾了塊雞肉嘗嘗，跳起來流淚，吐著舌頭找了大杯水喝，方勻了氣道：「這是什麼怪味？」
狄希陳不為所動，笑嘻嘻道：「你再嘗兩塊兒。」
此時鴨血也煮開了，素姐忙抓了把粉絲和幾根小白菜拿漏勺裝了伸進湯里，轉了一會倒進碗里，盛了半碗湯，又夾了幾塊鴨血，一