新任成都知縣與狄希陳的表弟相於庭相識，帶了相於庭的書信來與狄希陳，因狄希陳是相大人嫡親表兄，格外殷勤，並無一絲兒為難，連狄希陳前邊請的兩個師爺都留了下來。
左布政使大人親送狄希陳到碼頭，執了他的手道：「還有些微土儀，替我捎給相大人。」狄希陳唯唯諾諾，一口應承。後邊想走相於庭門路的人絡紆不絕，禮物堆積如山。狄希陳本來有三隻大船，其中一船半裝的都是土豆、番薯與各樣花草種苗。額外多出的東西哪裡裝得下。只得再寫了一隻船，將禮物分兩船藏好，外邊都是大板箱盛土，埋了土豆等物。甲板上擺著大花盆，看上去吃水頗深，人都以為他帶了無數的金銀財寶。
狄希陳聽說士紳還要送萬民傘，玩脫靴遺愛秀，激動的汗流滿面，與素姐商議道：「咱們快走，這一套形式主義，受之有愧哪。」
素姐爸爸當年做鄉長，收人家幾斤菜油一條豬腿什麼的習以為常。明朝，據說海瑞那樣的清官還納過兩個妾，若真是一個銅錢不收人家的，拿什麼養活一大家子人？所以素姐覺得狄希陳做的已經很好，笑道：「你若是真走了，人家怎麼想？還是堅持到底罷。」
狄希陳道：「我只想安份的掙自己的錢，吃自己的飯，這些虛的，要他何用。」
女人總是比男人實際，更容易看到問題的本質，素姐笑道：「你從前拿的那份薪水就對得起良心啦？拍賣行里五十一百收一幅畫來五百一千起價。什麼大師名人的字畫幾萬幾十萬，都是自己人去舉牌子，就是要哄人家說藝術品是值錢滴，好把批發來的不入流的字畫兒高價賣掉。」
狄希陳苦笑道：「當時我一個打工的哪能做主，現在卻不一樣。」
素姐又道：「有什麼不一樣？你現在還是打工，大BOSS在京城呢。除非打倒了他，你才能想怎麼做就怎麼做。不然還是隨大流的好。」
狄希陳心裡就有三分氣惱，怒道：「收人家財物，難道就天經地義了，我受之有愧還不行呀我。」
素姐見他真惱了，放軟了語氣勸他道：「咱們自己不覺得，其實行事在旁人看來已經夠標新立異。我是深有體會，跟明朝婦女相處不來，她們也不主動跟我親近。想來你也是差不多。咱們安份些罷，要是有個高官也是穿來的，要是猜到咱們是兩個穿來的人，你猜他會怎麼樣？」
素姐如此低聲下氣，狄希陳也有些後悔自己說話太沖，故意說笑道：「虎軀一震，俺們就自動效忠。」
素姐苦笑道：「依了我說，他肯定想辦法先滅了我們兩個，就好像你當初想對付小九一樣。」
狄希陳搖頭道：「你說得不錯，我自問算是個濫好人，都有殺心，何況別人。這個時代，人命太不值錢了，一個小小縣官，若是看人不順眼，幾十大板就能要了你的命，不必等什麼斬候監。」
素姐道：「你做了三年官，雖然也收了人家錢，可是我相信你辦事是先問過自己良心的。記得我來了以後，只有沈秀才常五潘六幾個算是死在你手上，要不是怕審出來牽連太多無辜婦人，你也不會真拿板子打人家。」
狄希陳抱住素姐道：「還有一個李師爺，不是我大意，他也不會就死。」
素姐含笑抱住了狄希陳的頭道：「你是為了我和孩子們，我都知道。再忍耐一回吧。回了家你就告病，七品以上的官兒綉江縣加起來也沒有十個，咱們日子好過。」
狄希陳長嘆一聲，其實素姐說的道理他早就想得明白。妻子畢竟與外人接觸少，沒有他那麼大心理壓力。這個把月他在外邊到處轉轉走走，看見普通老百姓大都過的不算好，就是中產之家，打一場官司傾刻破產的也不少。因此他心裡著實難受，後悔以前斷案子能糊就糊得過且過，想必累很多人家破產。
狄希陳想到自己穿越人士的身份，只有比明朝人更像明朝人才夠安全，心裡打算好了將來他要裝出一副迂腐的道學先生模樣哄人，只怕素姐天天都會嘲笑他，這麼一想，心裡就鬆動了，手下勒了勒素姐的腰，突然笑道：「怎麼又粗了，啊呀，你發胖了。」
素姐推開他，自倒在床上道：「管我呢。你做官得來的銀子肯定不想花自己身上，不如先拿出來計畫一下怎麼還之於民，讓良心好過點，咱們早點睡覺。」
狄希陳笑嘻嘻道：「修橋鋪路，辦義學開工廠怎麼樣？」
素姐翻身背朝著他道：「又來了，接下去還要打天下呢。」
狄希陳偏要翻她過來，笑道：「工廠是吹牛，前邊三樣都是可以做做的，花起銀子來都不是小數目，我就怕你將來不捨得。」
素姐裝做生氣道：「我有什麼啥不得的？你全都拿去好了。」
狄希陳道：「我兒子的老婆本，女兒的嫁妝你要動一文錢，我跟你拼了！」張牙舞爪去哈素姐的痒痒。
素姐躲他道：「小心些，當心外頭聽見。」
第二日狄希陳心平氣和跳了一天大神，自以為是演了場猴戲，回到船上已是中飯後，立刻找了船老大們來道：「快抽了跳板，咱們去南京耍。」
船老大領命解了纜繩，四隻大船前後順流而下，因開船的遲，又怕小碼頭不安全，直到二更方尋到一個大碼頭歇下。
離了成都治下，不單狄希陳，就是素姐的心情都好起來。因小紫萱說要將一路風景都畫下來，但有可入畫處，都要歇一歇。這麼停停走走，走了半個月還沒有出四川。一個船老大有些急了，跟狄希陳磕頭道：「狄大人，咱們走快些罷，到了湖北再賞玩江景不遲，三峽景物雖好，有巨盜盤踞呢。大人行李沉重，若是走得慢了，卻不是雙手送與人家。」
狄希陳也聽說過江湖有盜，笑道：「人人都那麼說，一路上誰見過被搶的船來？咱們曉行夜宿就是。」
船老大心裡叫得一聲苦，嘴上只得葫蘆提應了，心裡暗暗打定主意，遇到江盜先跳到江里，待人都去了再爬上來。
卻說這一日錯過了宿頭，船老大見前邊停了大小几只船，就將船靠近停了，與那三隻船的船老大聚了一處說話，說起江盜來，一個人嘆氣道：「近來有個楊大郎，不比從前只取財物不傷船家，但是略看你不順眼些，就一刀劈了丟到江里。咱們這個主兒偏偏不信邪，只怕就有禍事呢。」幾個人提心弔膽過了一晚，居然無事。
第二日早上起來，一個水手正在江里吊了水桶取江水，就見邊上幾隻船湧出一群拿槍拿棒的人來，有那知機的船老大與水手們，馬上就棄了船跳江逃走，連聲音強盜來了都沒來得及喊一聲，狄希陳夫妻住的大倉已是被圍住。
狄希陳聽到外邊有動靜，急忙間將素姐推到船底下，還想去找女兒，已是來不及了。幾個強盜衝進來扭住了他推到盜首跟前，道：「就是這個貪官。」
盜首繞著狄希陳轉了好幾圈，後邊素姐也被推了出來，他看這兩口兒穿的都不似有錢人，問道：「你就是前任成都知縣？」
狄希陳強挨了幾下腳踢，擠到素姐前面，挺身道：「在下就是狄希陳。」
突然人群里有幾人都驚奇的呀出聲來。盜首本來想細瞧素姐的長相的，教狄希陳拚命擋了前邊，已是滿肚子不高興，聽得自己人驚呼，掉了頭罵道：「什麼事？」
卻見一個光頭率先越眾而出，攔在狄希陳面前道：「大哥，這就是給俺銀子修廟的大善人。」
又有幾個跟在後邊七嘴八舌說狄希陳是大善人。盜首半信半疑道：「到底是貪官還是大善人？」掉了頭過去望一個絡腮鬍子問他：「二弟，你信不信？」
那個絡腮鬍子笑道：「遠遠瞧見過一個贈金的，不知是不是他呢，我找王賣茶來，他見過的。」
原來那個王賣茶就是狄希陳去吃過一次茶的茶攤博士。他跟著這起人做了一票大案子，謝知府盛怒之下趕了衙里的衙役瘋狗一樣到處搜捕，他們存身不住，走了和尚法空的路子，一起投了江湖大盜楊大郎。楊大郎與絡腮鬍子氣味相投，結為兄弟，事事倚他拿主意。
茶博士被叫到船上來，認了半日道：「這就是那個有錢的傻子，給了我家對門的藥鋪幾百兩銀呢，好不有錢。」
楊大郎打的是替天行道的招牌，若是貪官，取他錢財天經地義，此時人人說他是個大善人，卻不好下手了，躊躇半晌道：「你們都說他是大善人，只是做過官的人沒有幾個乾淨的，他有四船財物，我們只取一船罷。」拱了拱手道：「打擾。」帶頭退了下去。
那個和尚法空走到狄希陳跟前道：「善惡到頭終有報，大人有驚無險，此去必定平安喜樂。」念了一聲阿彌陀佛，攔了落後想翻財物的幾個人一起下船去了。
卻說楊大郎登了最後一隻船，要趕船家下去，那個船老大見他不似傳說中見人就砍，捨不得棄船，衝到他跟頭磕頭道：「狄大人真是清官，這一船都是些谷種豆種，與花木，值不了幾個錢。」拼著命擠到箱子處，打開了蓋子道：「裡邊都是沙土，下邊埋的是這些東西。」伸出兩隻手亂扒，扒出幾個發青的土豆來。