誰料晚上就下起雨來，到了天亮，小雨變成了中雨，院中狼藉一片。小紫萱清早吃飯，嘴巴翹得老高。狄希陳見女兒吃不下飯，心疼道：「今天不上學，你就在家玩罷，三舅不是給你買了只小狗么，給小狗做個狗窩去。」
素姐也道：「找個淺筐，你拿兩件舊棉襖拆了自個做去。回頭娘也給它做件小衣裳好不好？」
此言一出，小紫萱果然就覺得飯菜都香甜了，老老實實吃完了一碗粥，還倒了小半碗青菜湯喝光，滿懷期待地看著素姐。
素姐正想著要先去瞧瞧小桃花，見了女兒這樣，忙道：「你先去尋筐子跟襖來。娘去看看桃花姐姐，回來就給你做。」
小杏花就過來拉著不捨得走的小紫萱回她院子里去。狄希陳見女兒走了方道：「你答應她的，就不能先做好了？」
素姐苦笑道：「難道女兒只是你一個人的心頭肉？我們對她百依百順，將來到了婆家她才夠吃苦頭呢，不如讓我先磨磨她的性子。」
狄希陳放下碗道：「你的針線也見不得你，不如畫個樣子叫小荷花去作罷。」
素姐對自己的針線也沒有信心，只是狄希陳這樣跌她面子，倒不好叫小荷花動手了，笑道：「等我來家再說罷。」就在檐下穿了木屐，小春香撐了傘扶著她出去了。
狄希陳看了小九笑道：「女人就這樣，什麼好事都要佔全了。明明自己做得不對，非要安個正大光明的理由。」
小九低了頭撲哧撲哧的笑，丟了碗道：「我今兒還要出去逛逛，五哥去不去？」
狄希陳道：「多帶幾個管家，我好不容易在家歇一天呢，不去了。」
不過半日，素姐氣呼呼來家，徑直坐了桌邊拿紙筆畫樣子。狄希陳本來坐了窗邊看書，聽見素姐扔硯台丟紙團不消停，問她道：「好好的，這又是怎麼了？」
素姐氣道：「這個薛三冬，昨晚上偷偷出了門，到今早上還沒有來家。我還以為小桃花哪裡不好了呢，他不來吃早飯。」
狄希陳笑道：「他天生是什麼樣的人你又不是不知道，能這樣就不錯了。我這樣新好男人全大明朝僅此一位，你就得意吧。」
素姐看狄希陳搖頭晃腦在那裡得意，走過去摸摸他的頭道：「就算是，也是我教育得好。」
狄希陳就道：「咱們把老三送回家去罷。咱們積的些東西，若是一次帶了回家，不免多了些。」
素姐想了想搖頭道：「送回家去交給誰呢，就怕公公婆婆大人以為得來的容易，三錢不值兩錢的都送了人。」
狄希陳想到狄婆子不見得，狄老員外那簡直是肯定的，但凡頭上有個狄字兒，是個狗都要給他兩斤肉吃。只是收了這些綾羅綢緞，自家吃用不了，在成都任上又不好賣的，就是個麻煩事。
素姐看他半日不言語，以為他不高興自己方才說的話，自襯狄希陳與老兩口雖然沒有太多感情，總是他名義上的爹娘，對他也夠疼愛，是自己說話造次了，忙笑道：「不然叫老三帶一半回家罷，就是都送了人，也是承你爹娘人情。」
狄希陳曉得素姐心思，笑道：「自從來了明朝，我做人就小心謹慎了許多。咱們將來回去還是要低調過活，這麼一船綢緞送回家送人可不成。不如留夠了家裡用的，都想法子變賣了他，也夠多置幾頃地。」
素姐見他不是生氣，放下心來笑道：「總沒有個可靠的人兒去辦這樣的事，你家九弟倒好，我就怕他連自己都讓人買了去。」
狄希陳笑道：「無妨，跟前跟的下人多，再穿的華麗些，倒沒有什麼可擔心的，不如就煩他走一遭罷。順江到重慶罷，走遠了我也不放心。這個孩子什麼都好，只是生得太好了些。」
素姐點頭笑道：「那我先安排三冬回家捎回去的禮物罷，不然走遲了，叫小桃花生路上就不好了。她也是要回去生才好看相呢，不然若是個男孩子，只怕王氏還要吵鬧。」
狄希陳笑道：「偏你們女人肚子里那麼多彎彎繞。」
素姐嘆氣，丈夫結婚不到一年離開家，回家帶了妾跟孩子，換了自己也是不樂意的。古代又只有兒子才有繼承權，萬一自己生不出來兒子，下半生就交到人家手裡了，誰能願意呢，鬧一鬧也情有可原。想到這裡就覺得自己很有點對不起這個三弟媳，若是自己不帶三冬來，只怕兩個孩子都生了。
狄希陳最是曉得素姐的心思，看她又高興不起來，拍拍她道：「你家三冬，就是在家，有了幾個錢也是要納妾的人。如今夠一千兩拿回家，王氏看銀子份上，必能相安無事。」
素姐鼻子里哼了一聲，心道：「只怕人家情願受窮。」只是不願再在這個問題上再深入下去，怕一不留神提到那個童寄姐大家都不愉快，笑道：「我畫好了樣子交給小荷花做去罷，咱們再加上小春香三個，把要賣的東西理一理，歸個賬，何如？」
狄希陳笑道：「娘子最喜歡的事莫過於數銀子。為夫敢不從命？」站了起來道：「我去看看女兒，你們先歸置罷。」
素姐也跟著出了書房，到後廂叫小荷花來，拿了方才畫的樣子說給她聽，叫小荷花照樣子拿棉布做兩件狗衣。就喊小春香去書房拿賬本對賬。
狄希陳進了女兒的院子，遠遠瞧見堂屋裡一群大小姑娘追著可憐的小狗大呼小叫，樂得都差點掀了屋頂，怕自己進去了她們拘束，就退了出來，順著迴廊轉回書房。書房裡頭算盤聲跟外頭的雨聲混成一片，因天色昏暗，還點了兩隻燭，一抖一抖的影子印在隔斷的屏風上，正看的有趣，突然素姐問道：「市面上蜀錦什麼價？」
小春香停了手笑道：「咱們自從到了成都就沒有買過衣料布匹，不如問問大哥罷。」
狄希陳走了進來笑道：「我也不知道呢，只聽說蜀錦價比黃金，想來不便宜吧。」
素姐笑道：「原來到你也是問道於盲，春香你叫胡三多去打聽一下蜀錦各等價錢各是多少。」
狄希陳見春香去了，就坐了素姐邊上道：「可有數了？」
素姐心裡默算一遍，方道：「回家我娘家，你姨家跟外婆家，還有教敬公婆的，再加上楊尚書那裡，還要留夠兒子女兒結婚用的，並家常日用的，差不多還有三百來匹綾羅綢緞是肯定用不上的了。」
狄希陳大手一揮道：「盡數賣了換銀子，這些東西華而不實，留著也沒什麼大用。」
素姐笑道：「咱們兩個越過越回去了。」
狄希陳扒了扒自己身上，又要扒素姐的裡衣，素姐不肯，推開他道：「做什麼呢，當心人家看見。」
狄希陳拎了自己貼身穿的絹衫一角出來道：「你看看，這麼一件，放現代你一個月工資能買幾件？」
就聽得院子里木屐在台階上重重地跺了兩下，素姐忙跟狄希陳都坐正了，等小春香跟胡三多進來。
胡三多卻是頭一遭進內書房，抬了眼見外間不過竹桌竹椅，椅上邊都搭著青花布做的墊子，幾隻架子上放了昨日買的盆花，一扇白底綉了蘭花梅花的屏風隔了內外，裡邊一張大案當中擺放，靠窗是躺椅，一樣是青花布做的墊子，四下里全是書架，書都是一本本放在架上，上頭還露著些小紙頭，不是知道是做什麼用的。
胡三多忙行了禮笑道：「老爺是不是要買了蜀錦送人？咱家的比外頭賣的好多著呢，送人還體面些。」
狄希陳道：「卻是家裡用不了的，打算賣些，省得明年回鄉行李沉重。」
胡三多笑著跪下來道：「小人妻舅就在城南一個綢緞鋪做掌柜，老爺若是找他發賣，有小人看著，比賣給別人公道，最是隱蔽不過。」
素姐因他最後一句話說到點子上，笑道：「卻是不少呢，只怕他一家吃不下。你只先問問價罷。」
狄希陳想著自己如今是縣官又是現管，若是在成都賣了，只要人不知不覺的，倒比讓小九帶重慶去來的安全可靠，也笑道：「咱們家的成色如何，你都知道的，差不多就賣了他，也做成你一場小富貴。」
胡三多嚇得又跪下來道：「小人不敢。」
狄希陳揮手道：「有什麼不敢的，我也不是那不通世事的人，交易的行規如此，自不會讓你壞了規矩。」
胡三多得了定心丸，站了起來，偷眼瞧素姐似笑非笑看著他，退了出門半日還是有些怕，尋了他妻舅道：「我家老爺有些用不了的綢緞要發賣，你可接得下來？」
他妻舅喜的屁滾尿流，忙跟東家打了招呼，引了胡三多去一個酒樓的閣里坐下，叫小二擺了燒鴨子跟臘肉炒大蒜、蒸香腸幾樣，奉胡三多上席坐了道：「有多少都吃得下，咱們東家接各位官老爺的東西也不是一兩年了。狄大人可是有了高升的喜信了？」
胡三多喝了一杯酒，慢慢看了他笑道：「只怕還要在成都長久做下去呢。」
他妻舅泄了氣道：「若是這樣做法，就賺不了幾個錢了。誰敢現官手裡搶食吃，不然你找別家罷。」
胡三多笑道：「你老老實實做成這筆，我的中人分你一半。狄大人家表弟可是