狄希陳聽了素姐的抱怨，笑道：「不只是你，我也嚇得半死。天幸林夫人在那裡咳。」
素姐笑道：「沒見過面也上趕著要結親，他娘子死命攔呢，眼睛都瞪得有牛眼樣大。」
「想是為了錢吧，聽說林大人這次教李御史擠了個乾乾淨淨。」狄希陳笑道：「沖他摟錢那不要命的勁頭就知道了。比不得咱們，不是怕這個官兒當不長，我一分錢也不收人家的。」
素姐聽了好笑，拿了賬本出來扔到他面前道：「上次誰吹牛說自己當官掙的比我開作坊多？還說要拿這些銀子做私房錢的？」
狄希陳得意：「老婆，你的就是我的，我的還是我的。」
素姐看房裡無人，要撲上來咬他脖子，一邊磨牙一邊道：「也就是明朝你們男人才敢這樣說話，換兩千年，人見人踩。」
狄希陳笑道：「說真格的，我現在最懷念魔獸，要是這個朝代有電，有電腦，還有網路遊戲，就完美了。」
素姐摸摸狄希陳額頭道：「沒病著吧？」
狄希陳趁勢拉了素姐的手笑道：「看看你這雙手不再像老生薑，一輩子不玩魔獸也值呀。」
素姐雖然明知狄希陳是肉麻，還是喜歡，倚了狄希陳的肩頭道：「明年呀，咱們買塊帶山頭的地，建一個大院子，山呀田地呀都圍在裡頭，再養上豬羊雞狗。也不怕走丟。」
狄希陳也道：「我就想建個小號的鐵爐堡，那玩意兒結實，不但防火防盜，過幾百年還能當文物賣錢。」
素姐湊著狄希陳的耳朵呼氣笑道：「想建就建吧，銀子多了也沒什麼用處，說不定鐵爐堡橫空出世，大明朝的兩千年穿越人士就紛紛來投了呢。到時候……」輕輕咬了狄希陳的脖子一口道：「你還可以組個團玩航海大時代。」
狄希陳摸了摸脖子，正色道：「明朝的皇帝我記得不真，好像再過十來年就是劉謹當權，銀子多了招人記掛，咱們修個碉堡，也算也個退步。」
素姐學著女兒紫萱的表情拿手指頭刮臉，羞他道：「你想玩就玩，非要找個千秋萬世基業的借口。」
狄希陳笑呵呵在素姐臉上啄了一口道：「我來畫設計圖玩，娘子大人紅袖添香如何？」
素姐便喊春香打水，兩口子洗了手，狄希陳自磨墨，素姐先鋪了一張池紙，又找了兩塊香來點上丟進香爐，就坐在狄希陳身邊看他沉腰坐馬，擺出宗師風範來，在大好的紙上左一坨，右一坨塗墨球玩兒。素姐看了半日笑道：「這個是什麼？保密圖紙？」
狄希陳退後兩步細看了看，搔頭道：「這個是野獸派的風格，你的藝術素養還要加強呀，以前看太多蘿莉漫畫，有空還是跟女兒學學琴棋書畫什麼的陶冶一下吧。」
素姐因狄希陳笑話他，拿了一枝筆要扔他。紫萱咯咯笑著跑了進來，素姐忙沾了沾墨遞給狄希陳，沖他對口型道：「收起來。」
狄希陳將他的墨寶揉了一團，正要丟掉。門帘被小春香掀了起來，薛老三興沖沖拿了帖子跟小九一道進來，先問了好，才道：「有個鄉宦衛大人做壽，送了帖子來請。」
狄希陳道：「他手眼通天，必是成都府的大小官兒都請了，少咱們一個不多，備份常例壽禮送他便了。」
薛老三忙道：「滿城都傳說他家的戲酒好，姐夫真不去？」
素姐笑道：「原來是為著戲酒兩個字，你就直說你想去罷。」
薛老三便推小九，小九笑道：「衛家的戲班子調教了幾年了，這是頭一次演戲，聽說裡頭有個小旦生得極好。」
狄希陳笑道：「別人去都使得，若是你去了，再是美人都教你比了下去。」
薛老三因小九說了他心事，也道：「九叔借春香衣裳扮上一扮。」
小九生平最恨別人說他像女人，氣得牙痒痒兒伸拳頭，老三還不知道死活道：「你扮上了肯定比春香俊。」
素姐見薛老三越說越瘋，怕小九下不了台，忙道：「我昨日做了幾盒蛋卷，叫小荷花去拿一盒來吃。」又道：「這位衛老爺做壽，禮不可過重，也不能太輕，我拿十壇自釀的葡萄酒跟上次人家送的福壽屏風，再配兩樣吉利花樣的綢緞可好？」
狄希陳笑道：「盡夠了，不過是個意思罷了。」因薛老三站了他後邊替他捏肩，又道：「你要去也使得，只是我不愛這些場合拿定主意不去了，還得有人陪你一起去才好。」
小九聽了眉開眼笑，沖薛老三勾手指頭道：「求我吧，求的我開心了我說不定就陪你去了。」
薛老三見姐姐沒言語，忙丟了狄希陳，倒了碗茶送到小九面前笑道：「九哥，喝茶。」
小九慢吞吞接了茶，呷了一口道：「涼了。」
薛老三忙道：「我親自去再沏一壺。」也顧不上跟小紫萱說話，興沖沖又出去。
素姐方笑道：「九叔還要去，咱們還得再添兩樣兒。」站起來道：「我前日拿碎珠穿了一對小香爐，雖然珠子不值錢，胡三多瞧見了說外邊沒有這樣的花樣兒，做添頭送上罷。」
狄希陳指了小九笑道：「你也要去，看了戲就快來家，休教人搶了去。」
小九跳了起來道：「五哥欺負我，五嫂也不管管他。」
素姐笑倒在椅子上，拉了女兒的肩爬起來道：「你五哥說的是好話，你又不肯留鬍子擋一擋，小紫萱前兒還說她生得沒你好呢。」
紫萱點頭道：「九叔比春香姐姐還好看。」
小九齜牙咧嘴了半日，方笑道：「其實紫萱才是最好看的，比九叔好看多了。」
薛老三已是捧了一壺熱茶進來，邊走邊笑：「上好的老君眉，九叔多喝幾碗。」
小荷花又另送了一盤茶食進來，站了邊上笑道：「小紫萱想問大哥大嫂，什麼時候給她請先生呢，她自己總不敢問。」
素姐停了手看狄希陳，狄希陳笑道：「我答應的，明兒就去請，中不？」
小紫萱高興，學薛老三也倒了一碗茶遞給她爹道：「我一定好好念書，將來考中狀元給咱狄家光宗耀祖。」
小九看了紫萱半天，笑道：「誰跟你說考中狀元就能光宗耀祖的？」
素姐忙道：「只怕還是那日我跟林天賜說話兒，她就有心記下來。」
狄希陳笑道：「中舉了光宗耀祖不見得，我只看中他能夠遮風避雨援免賦稅。兩榜進士，任你幾千上萬頃地都不怕地方保甲來騷擾。」
素姐看小九似乎有些心動，也道：「九叔不如也去考幾場，你總是要分家的，哪怕頂著秀才的名頭也少交三百畝的稅呢。」
狄希陳也道：「學裡一個月還有二兩銀。」
小九本來教素姐說的心動，聽狄希陳這麼一說，當下點頭道：「明年回家是得考一個才是，不然交稅還罷了，讓我去做糧長就要脫層皮了。」
狄希陳肚內便將成都的認得的幾個教書先生挨個考量了一遍，思來想去道：「若是只考功名，隨便請哪個來都使得，還要連小紫萱一塊教，素素你怎麼看？」
素姐拿了筆在桌上慢慢畫了幾筆蘭，笑道：「要教小紫萱，還是找個風雅些的人罷，也說說八股文，也教幾筆畫兒做幾句詩。我還能跟後頭學學呢。」
小九聽了喜歡道：「嫂子說得極是，咱們又不用教識字背文，指點一下罷了，料那個秀才沒什麼難考的。我也不想做官，守了幾畝田做幾句詩畫幾筆畫兒，無事跟五哥討杯酒喝，神仙一般的日子。」
狄希陳跟素姐相視而笑，唯有小紫萱急道：「我要考狀元，不考秀才。」
素姐微笑道：「紫萱比你九叔可小多了，得多上幾年學才成，慢慢兒學，咱們不著急。」
狄希陳也道：「十年寒窗苦，始得金榜題名呢，女兒你才七歲，再讀十年書方十七歲，才九叔這麼大，可不得慢慢兒學。」
當下三人商議得請兩位先生，一位教八股文的先生隔一日來一次，一位教畫畫作詩隔兩三日來一次就罷了。狄希陳還主張家人裡邊尋幾個知書識字的做陪讀，素姐笑道：「那樣咱們家的丫頭都要去陪讀，還得尋下個大屋子做書房呢。」
小九也笑道：「小桌子小板凳這幾個也跑不了，嫂子還要在書房裡安架大屏風隔了男女才好。」
狄希陳心裡已是想好了兩個人，一個積年的老秀才石先生，一個極有名的落魄才子祝公子。這兩位論學問都是極好的，只是功名是前世積修來的，還要講天時地利人和。所以石先生考了二三十年的優等，總是不能中舉。祝公子本是世家公子，倒不在意功名富貴，他令尊手裡已是敗了一大半的家產，到他和幾個兄弟分家過活不過小康。這兩個人為人都還隨和，所以狄希陳看中，鄭重寫了帖子親自去求。知縣大人禮賢下士，登門來求師，石秀才就覺得腰也直了，眼睛也不老花了，歡喜應了。祝公子聽說是教知縣大人的女公子詩畫，就覺得狄大人是個雅人，何況送來的禮物裡頭，池紙徽墨湖筆等物進了眼裡就想吞進肚子里，哪裡捨得推出去，忙忙的答應了。
素姐在家