童奶奶娘家姓駱，本是毛毛匠，與童爺家也算是門當戶對的手藝人家。因為駱老太爺給一位大老做了頂好皮帽子，所以賞了他家一個校尉。雖然同事多瞧不起他家是個毛毛匠，畢竟錦衣衛的體面不能傷，出了寄姐失蹤這等事，自然關照，童奶奶在公堂上就不曾受皮肉之苦。
秋姐家也因蔣公子怕引火上身，很是花了銀子。一邊有錦衣衛傳話，一邊又卻不過家兄情面，那個官兒只有一個拖字可用，這件官司只有不了了之。那位蔣公子憑空花了大把銀子，就是照寄姐的樣子打個銀人兒也夠了，教童家將小寄姐藏了起來不能到手，哪裡吞得進這口氣，就到處放出話來：這個小寄姐就是死了，也要鞭一千八百與他家愛妾出氣。他就支使小秋姐家的人日日去對門吵鬧。
童奶奶一拳難敵四手，在那條街上存不住身，只得將兩間小院兒賣了，另覓了偏靜地方買房住。她怕走了消息，也不敢接寄姐回家。破家的衙役滅門的知府，小姑娘家叫人拉出去拋頭露面倒也罷了，暫關到班房裡候審那幾日，一群如狼似虎的番子快手，就是俊俏些的小伙也說不得了，女兒如何能保清白？
誰知狄希陳早將小寄姐送到相於庭家去，穩穩的藏在內院，與相大妗子做伴。相家都道小陳哥開了竅，打算納個美人兒做妾，雖然心裡替他捏把汗，又可憐這麼個美人兒將來回了山東必是被素姐打得死去活來的命，對寄姐倒十分的好。
那相府雖然不是什麼大富大貴之家，做了官的人家氣象自是不同。小寄姐曉得有他家做保山，心就定了下來，閑時留心細看相於庭娘子，雖然模樣兒平常，腳也不甚小，可是說話行事都與她舅母不同，時時透著尊貴穩重，多大的事兒都是輕言細語，只要她一個眼色，那些妾們奔前走後，爭著獻媚，倒是把她放在前邊，把正經相老爺跟相老太爺老太太放在了後邊。
寄姐低頭小意兒獻殷勤，不拿強拿，不動強動，說話又爽朗俏麗，哄得相老太太與相夫人都喜歡她。因狄希陳送了寄姐來十來日都沒個消息兒，相老太太就命人請他來吃飯，說他：「論人材，這麼個人兒也收得了。不如擺了酒說是你買來的罷，正經開了臉擺在屋內，縫補漿洗也有個人。」
狄希陳叫舅媽這話說得一愣，忙道：「我若是存了這個心救她，我還是個人呢？等過幾日避過風頭，她家自來接她。舅媽這話再也別提，讓人知道了小寄姐還怎麼嫁人呢。」
相老太太因狄希陳一本正經說了這幾句，也不好勸得他，由著他吃了飯自去了。相家的妾們，又哪裡有幾個是懂事的，狄希陳前腳出門，後腳就傳得全家都知道了。
傍晚相於庭知道了笑笑道：「這麼個小美人兒，也只有狄大哥捨得推出去。」
相夫人卻點點頭道：「大嫂還不曉得，他不肯，這就是大哥夫妻兩人情厚了。不似你們，等不及做了官，香的臭的都往屋內拉。」
這話打倒了一屋子的人，邊上待立的兩個妾對望著都擠了擠眼，叫相夫人看到了，哼了一聲道：「就沒個省事的，若是狄家大嫂，皮都剝了你們的，且樂罷。」兩個妾都還忍得，只有相於庭咳嗽了兩聲，晚上免不得還是在大娘子房裡歇下。
卻說相家如今貴且富，朝中有人好做官，何況人人都曉得狄希陳是楊尚書門下，旁人不得到手的缺兒，他呵口氣般三四個任選。相於庭覺得淮揚之地富有，教他挑餘杭縣。狄希陳抵死不肯，他哪裡敢去，只怕縣衙門還貼著他的畫像，懸賞騙子某呢。因見有個四川離得蘇杭遠，就認了那裡，相於庭無法，只得又替他尋了份上，就定了成都，雖然是個縣，出息卻比得上知府。相於庭又替他尋了個姓周的師爺，這個師爺也是個得力的人，請了他，狄希陳就兩手一推，自在做他的大老爺，因上次進京來的五兩千兩銀只花了多一半，那些銀子，他就四處尋稀奇的玩意，就讓他尋到了辣椒種子跟玉米種子兩樣兒，如獲至寶一般包了又包，收在貼身的小箱子裡頭，恨不能丟了官帽回家搞農產品種植開發。
那個周師爺見主人如此，只得將擔子一肩挑起來，指點他成都府縣在一處，要加倍買些京里的特產做見面禮，哪些是京里買得的，哪些是他山東家裡能拿來的，又有哪些是要到南京買的。因他是不在行的人，免不得又領著他去憑科里領憑，還要多使幾兩銀子買勘合兒，圖一路上有驛站供給，可以省幾十兩船錢。
這裡狄希陳把小寄姐忘掉腦後，那裡相於庭娘子卻度日如年。童寄姐若是狄家的妾，自是討她喜歡，若是成了自家的人兒，就十分扎眼，冷眼看去不是行事不妥當，就是說話不穩重，何況滿京城都傳說她與那個蔣舉人有些瓜葛。做人家姬妾下人的，總要有些眼色，見主人如此哪有不牆倒眾人推？相於庭實有三分愛她顏色，不過美人兒易尋，好不容易做個不大不小的官兒，好名聲不易，何況家裡娘子十分的不快，寄姐的名聲的確不好。相於庭就想叫狄希陳領回去，因狄希陳提個童字兒，不是尿遁就是事忙，他要將這見不得光的小美人推出去，就想了個法子，悄悄接了童奶奶與小寄姐先送到狄希陳訂下的船上，只說狄希陳安排她們母子兩個去山東暫住。
這裡狄希陳萬事俱備，穿了大紅的新官服，戴了簇新的紗帽，辭了京里的親戚朋友，方坐定了，臉上的笑容還沒收起，就見一大一小兩個麻煩跪在地上道謝，方曉得是著了相於庭的道兒，本想將麻煩扔給他的，誰知道反叫人家又推了回來。
此時的狄希陳，是實授的朝庭命官，人人都當他是位老爺，不夠也有些膽氣，心裡覺得自己是一片好心，身正不怕影子斜，就大方受了童奶奶的禮，叫她們安心，等過幾日到了臨清就將他們送到自己家去借住。
童奶奶與寄姐退回她們住的後倉，先是抱頭大哭了一場，方問她女兒：「是不是狄爺收用過了？」寄姐含羞搖頭，童奶奶方鬆了一口氣，想起前途未卜，從此要依附人家過日子，又憂慮起來。
狄希陳其實更愁，雖然官場都差不多有在京里討幾個小老婆才能上任的風氣了，海瑞那麼清官兒，房裡還能開兩桌麻將，唯有自己是個例外。現代社會包二奶的盡有，敢光明正大大老婆小老婆一塊住的，肯定都是大老婆軟得跟麵糰一樣，怕離了婚自己過不得日子。有點骨氣的女人知道自家男人有二心都會吵著離婚分財產，若是還有點本事，一定想方設法叫男人人財兩空，你不是要愛情么，她不是要愛情么，那你們崇高純潔的戀愛去吧，錢財身外之物給沒有青春身材的黃臉婆吧。這類收拾小三，相互教授經驗的帖子貼滿了天涯情感跟搜狐婆媳，是白素素同學每日必去，每貼必學習的地方，常常三更半夜了還在那裡笑看人家收拾老公，半真半假的恐嚇他：「這招損，可惜沒有機會用到你身上。」這回叫他把這兩個人帶回家，就算素姐曉得真像能大方容人，事前發飆事後敲打他是肯定的，什麼年頭的好人都不能做啊。
一路行來，離家越近，他的膽氣越弱。眼看到了臨清就要到家，只得請了周師爺來商量。周師爺能出什麼主意。
叫他不要將童家母女帶回家，待與家裡娘子說明白了再來接她們。狄希陳都依了，將童奶奶與寄姐留在船上，自己帶了各色人事與那兩樣金貴的種子回家。一家子歡天喜地接了莊子里去，就是連日擺酒請客祭祖唱戲，素姐忙得一回房倒頭就睡，哪裡有空與他閑話家常？
狄希陳總找不到機會與素姐說，一晃一個月過去，再不起身怕誤了日期，這一日清早狄希陳就與狄員外狄婆子商議要起身。因素姐要跟他一起去的，家裡兩個作坊又沒人管得了。素姐只不放心房內床下的八千兩黃金，對這兩個作坊倒似有還無。狄員外狄婆子就十分放心不下讓兩個毛孩子與一個外人來管。狄婆子有心叫薛如兼照應，正那裡彎彎繞，就聽得說縣裡狄家四房的老三來接他弟弟來了。狄婆子等了兩三個月，總算等到狄家人來看她富貴，喜歡的忙命請了上房說話。素姐就先避到屏風後邊兒，看這個老三，長得跟狄希林有兩三分像，只是人已三十許，額頭上三道抬頭紋，說話眼珠滴溜溜亂轉，就像個刻薄小氣的人。
那狄老三先春風滿面請了安，與狄希陳稱兄道弟過了，又說了一大車的好話，方慢慢繞到狄家的作坊上道：「久聞得咱家作坊是五弟妹掌著，如今要跟了五弟去任上，交給外人多有不便，不如交給我罷。咱總是一家人，替三伯分憂是應該的。」狄員外跟狄希陳都當了天書一樣聽得出神，狄婆子的臉就拉了下來。
那狄老三兒見狄員外聽得認真，更是不知死活道：「說起來，人家都說咱狄家是牝雞司晨，五弟妹才幹是有的，也要退讓些兒，需知女子無才就是德，此去任上還要謹言慎行，別讓同儕笑話咱五弟怕老婆才是。」
裡邊素姐聽到分憂也在那裡發獃，聽到母雞等語，已是磨牙生氣，不過不好出來，聽得最後這句，本來就是個脾氣沖的人，她哪裡受得了這個，悄悄從後門退了出去，叫齊自家強壯有力的媳婦子四五人，人手拿了一個槌衣服的棒槌等在西院里，叫小春香去說：「九少爺有事請三少爺說幾