八月十二日，皇上從西苑的避暑行宮移駕紫禁城。
回宮的隊伍前有旗手衛開道，後有金吾衛壓陣，不過短短的幾十里地，卻浩浩蕩蕩，旌旗招展，前面的人進了宮門，後面的還沒有出避暑行宮，惹得遠遠圍觀的百姓們興奮地指指點點，議論不休。
宋墨交了差事正準備出宮，卻被汪淵的乾兒子汪格請去了慈寧宮。
景福公主的生母寧妃娘娘也在。
她笑盈盈地坐在太后娘娘的下首。見宋墨進來，起身在太后娘娘身邊耳語了幾句。
太后娘娘笑吟吟地點頭，看他的目光十分慈祥。
「英國公身體可好？」太后娘娘招了宋墨過去，親切地和他拉起家常來。
平日里看寧妃娘娘溫溫吞吞的，行事也沒個主意，沒想到關鍵的時候卻這樣的果斷，剛進宮就求到了太后娘娘這裡。
看來，自己還是小瞧了這些宮裡的嬪妃們！
宋墨暗暗自凜，恭謹地笑應答著太后娘娘的問話。
不一會，皇后娘娘和淑妃娘娘連袂而來。
看見宋墨，皇后娘娘笑著朝宋墨點了點頭，淑妃娘娘卻很是驚訝，看寧妃娘娘的目光閃過一絲嘲諷。
宋墨可不想站在這裡被人惦記，何況他也不可能再和這些人扯上什麼關係。
他微笑著行禮，寒暄了幾句，起身告辭，回了英國公府。
嚴朝卿卻告訴他：「國公爺一早就遞了摺子，現在去了宮裡求見皇上。」
宋墨笑道：「他進宮應該是想把我和竇家訂親的事告訴皇上。」不然等皇上的聖旨下來了，他卻已和竇昭訂了婚，那聖旨豈不成了一樁笑話——若是宋家因此和竇家退親，皇家不免要落得個逼臣另娶的名聲；若是宋家不和竇家退親，那皇家的尊嚴又何在？
皇上回宮，剛剛安頓下來，聽說宋宜春求見，想到他以後可能會和自己成為親家，把太子的摺子都放到了一旁，先見了宋宜春。
可他萬萬沒有想到，宋宜春急巴巴地來求見，卻是為了多給宋墨請幾天假。
「這麼說來，你和竇家已經過了婚書，並且把成親的日子定在了這個月的二十四啰？」皇上斜倚在大炕上，看似像因酒色過度而渾濁了的眸子里卻閃過一絲精光，語氣顯得很輕快，「那你豈不是和竇元吉做了親家？這個竇元吉，在朕的面前卻是一絲的口風也沒有漏！」
宋宜春忙道：「怎敢為臣的家事擾了皇上的清靜。」
皇上不再說什麼，揮了揮手。
宋宜春恭敬地退了下去。
皇上的臉沉了下來。
汪格滿臉笑容地走了進來：「皇上，太后娘娘請您過去說話。」又道，「皇后娘娘和寧妃娘娘、淑妃娘娘都在。」
在旁邊服侍的汪淵不由狠狠地瞪了汪格一眼。
汪格微愕。
皇上已狠狠地將手上的摺奏扔在了書案上。
宋宜春卻是擦了擦汗，這才打道回府。
聽說宋墨回來了，他吩咐小廝把宋墨叫來。
如果宋墨知道自己為他訂下了一門怎樣的親事，表情一定很精彩。
宋宜春不由露出一個得意的微笑。
小廝回來卻道：「世子爺出去了。」
彷彿喝了酒，正微醺著輕飄飄的像踩在雲層里，卻被人當頭一棒，從雲層中跌落了下來。
宋宜春喝道：「一群笨蛋！世子爺去了哪裡？」
小廝打了個哆嗦，誠惶誠恐地道：「小的也不知道！頤志堂那邊的人只說世子爺去見朋友了，到底是誰，小的也沒敢問……」他喃喃地道，身子不由縮了起來，一副準備挨打的樣子。
宋宜春氣得胸口一起一伏，想了想，最終還是沒有和這小廝計較。
而宋墨此時卻一閃身躲進了旁邊花樹的陰影里，待兩個巡夜的婆子低聲說笑著走了過去，他這才從花樹下拾起顆小石子，「咚」地一聲打在了竇昭的窗欞上。
竇昭的內室還點著燈，卻半晌也沒有動靜。
宋墨並不著急，每隔幾息就扔一顆石子過去。
竇昭正靠在床頭看書，全神貫注之下哪裡會注意這些。倒是在一旁做針線的素心心中一動，不動聲色地將窗扇打開了一道縫，看見了站在樹影下的宋墨。
「小姐，世子爺來了。」她低聲地道。
竇昭嚇了一大跳。
皇上剛剛回宮，各衛所還要換防，她以為明天早上才能見到宋墨。
「請他屋裡說話吧！」竇昭說著，換了身衣裳，去了沒有點燈的廳堂。
素心給宋墨開了門。
宋墨遞給素心兩匣子點心，道：「宮裡的豌豆黃。」
素心低頭看了竇昭一眼。
四小姐為什麼要見世子爺，沒有誰比她和陳先生更清楚的了。
她接點心的手不禁有些顫抖……忙曲膝行禮，吶吶地道謝，奉了茶，退了下去。
宋墨問竇昭：「你找我有什麼急事？」
竇昭一時不知道該怎麼說才好。
宋墨也不問，安靜地坐在那裡等她開口。
皎潔的月光透過窗欞照進來，疏疏如雪。
「對不起。」竇昭愧疚地道，「當初你問我願不願嫁給你的時候，我知道令尊絕不會順著你的意思給你娶妻的，所以才會說，若是有緣，我們自然會結為夫妻……」
聰明的宋墨，聞音知雅。
他腦子裡一片空白，臉色頓時煞白。
竇昭有點不敢看他。
低了頭，喃喃地道：「這件事，都是我的不好。對不起……」
「我知道了！」宋墨回過神來，木然地輕聲道，「你別擔心，這件事，我會處理好的。」
他的聲音非常輕淡，彷彿飄在弦月周圍的雲彩，眨眼就會散去，卻又讓人感覺到一種莫名的堅定，不用太大的聲音，不用太多的表情，就能讓你相信，他答應的事，就一定能做到，讓人覺得踏實。
「對不起！」竇昭再次向宋墨道歉，可不知道為什麼，她的心卻隱隱作痛，眼淚剎那間涌滿了眼眶。
她忙閉上了眼睛，好不容易才沒讓眼淚落下來。
「沒事。」宋墨根本沒有看她，而是望著窗外的月亮，低聲道，「是我當時沒有想明白……」
或者是，他根本沒有往這方面想！
宋墨不由自嘲地撇了撇嘴。
如果她再和自己退親，這名聲傳了出去，以後恐怕就很難再找到婆家。
她那麼聰明，怎麼會想不到呢？
只怕是另有打算吧？
自己卻自以為是地闖了進來。
像個傻瓜似的。
好在竇昭還算信任自己，把事情交給了自己來處理。
這算不算是另一種安慰呢？
宋墨不無嘲諷地想著，腦海里突然浮現出紀詠的影子。
他微微一愣。
或者，這就是竇家允許竇昭姐妹易嫁的原因？
但轉瞬間，他就把這個念頭壓在了心底。
或者是，他的自尊心不允許他繼續往下想下去。
這會讓他看起來像個跳樑小丑。
宋墨心裡又苦又澀，如同坐在針氈上。
他站起身來：「那我先走了！」
竇昭知道自己傷了宋墨。
有些事情，除非她勉強自己，否則就沒有辦法避免傷害別人。
可有時候，言不由衷卻比據實以告傷害更大。
特別是面對別人的真誠時，則變成了一種偽善。
「對不起！我只是不想嫁人而已。」竇昭站了起來，急急地解釋，聲音顯得乾巴巴的，再也沒有了平時的輕快，「我送送你吧！」
是嗎？
宋墨抿了抿嘴，道，「免得被人看見，落人口實。」說著，他大步向前，打開了大門。
皎潔的月光射進來，他的身影挺拔而清瘦，穩健卻孤單，有種遺世獨立的寂寥。
竇昭站在屋檐下，望著宋墨漸行漸遠，想著那兩匣子點心，心裡非常的難受。
今日一別，以宋墨的驕傲，他們恐怕再無相見之日！
他會用什麼辦法解除他們之間的婚約呢？
利用尚公主的機會？還是和宋宜春的矛盾？
別人又會怎麼說他呢？
在他已經背負了一個肆意殺戮的名聲之後？
「宋硯堂！」竇昭忍不住輕聲地喊住了他，「我明天一早就會身體不適。你……什麼也別做……」
這算什麼？
打一巴掌，再給他的一顆甜棗？
宋墨情不自禁地轉身，笑道：「你那主意只怕不大好使——我父親現在急需給我找個有毛病的妻子呢！」
他微笑著調侃自己，聲音是那麼的溫和，也是那麼的虛偽。
可至少能讓自己看起來不那麼狼狽吧！
竇昭卻笑不出來。
兩世為人，只有宋墨