1789年4月30日，紐約的空氣格外的清新，陽光也格外的明媚。人們是如此的興奮和激動，整個北美沉浸在一片歡樂當中，他們不僅為獨立戰爭的勝利而欣喜，也為新總統的上任而歡呼。就在這一天，華盛頓在紐約華爾街聯邦大廈的陽台上當選為美國第一任總統，並宣誓就職。
後來，在大西洋岸邊的波托馬克河畔，興起了一座美麗的新城市，它和美國的首任總統有一樣的名字——華盛頓。在1800年以前美國並沒有這樣一座城市，它是美國人民為紀念美國的開國元勛——喬治·華盛頓而專門建立的，由此可以看出他在美國人民心目中的地位是多麼崇高。
華盛頓於1732年2月22日生於弗吉尼亞州威斯特摩蘭縣威克菲爾德種植園，祖籍英國。他自幼喪父，只繼承了少量的田產和10個黑奴。16歲的時候，就去西部做土地測量員，後來又在俄亥俄河流域做過土地買賣。華盛頓沒有受過系統的學校教育，通過實際鍛煉，掌握了土地測量和農牧生產的技術。18世紀50年代，華盛頓曾參加七年戰爭，獲中校和上校銜，積累了軍事指揮的經驗。1758年當選為弗吉尼亞議員。翌年與富孀卡斯蒂斯結婚，獲得大批奴隸和15000英畝土地，成為弗吉尼亞最大的種植園主。
18世紀以來，英法兩國為爭奪北美殖民地進行了曠日持久的戰爭，英國為戰勝法國，竭力爭取北美大種植園主的支持，1754年，弗吉尼亞總督答應把20萬英畝土地給參加反法戰爭的富人，華盛頓積极參加了英國方面的對法作戰，指揮弗吉尼亞地方武裝英勇戰鬥，屢立戰功，協助英軍把法軍趕出了北美。但戰爭結束後，英國卻立刻翻臉，宣布西部土地為王室私產，不準墾殖。這一禁令使華盛頓一下子喪失了3萬多英畝土地，從此，他成為英國殖民政策的堅決反對者。
英國統治者的統治阻礙了北美經濟的發展，沉重的賦稅也使人民不堪重負。1775年4月19日，波士頓人民在萊剋星頓打響了反抗英國殖民統治的第一槍，北美各州人民紛紛響應，轟轟烈烈的美國獨立戰爭爆發了。
1775年6月，北美13個英屬殖民地在費城召開「大陸會議」，華盛頓被任命為大陸軍總司令。這時，波士頓義軍正和那裡的英軍在激戰，華盛頓立即騎馬出發，於7月3日抵達波士頓，他親臨前線指揮戰鬥，給英軍以沉重打擊。
獨立戰爭剛剛開始的時候，美軍打得非常艱苦，他們中的大多數人是臨時招集來的農民，衣服破爛不堪，沒有武器，沒有受過正規軍事訓練，根本不像一支軍隊；另一方面，美軍的後勤供應也極其的困難。而他們的對手英軍卻裝備精良，訓練有素，後勤供應充足。所以，美軍一敗再敗，紐約等要塞相繼失守，到1777年9月，連首都費城也被英軍佔領，所以有些意志不堅的將領開始率兵向英軍投降。
儘管條件艱難，形勢嚴峻，但華盛頓以非凡的才幹，把原來自由、散漫，缺乏組織紀律和統一指揮的美軍組織起來，在戰鬥中鍛煉成長，逐步建立了一支強大的正規軍。他鼓勵美軍士兵，號召他們為自由而戰，指出：美利堅人是自由的，還是奴隸；我們的田產應當歸自己，還是被劫奪、被毀壞；兩條路正擺在獨立軍將士面前，一條是勇敢地反抗，一條是馴服。就看我們選擇哪一條了。
在戰爭中，華盛頓努力爭取各方面的力量，將各州團結、聯繫起來，共同作戰。1777年10月，美軍在薩拉托加大敗英軍，從而扭轉了整個獨立戰爭的局面。與此同時，美國又爭取到法國等國的援助。1780年，英軍把主力轉移到南方港口城市約克鎮。美軍在法國軍隊的幫助下，直逼約克鎮，取得了約克鎮大捷。1781年9月，英軍統帥康華理率部上千餘人向華盛頓投降，美國獨立戰爭取得了最後的勝利。
獨立戰爭勝利後，華盛頓解散大陸軍。1783年12月23日遞交辭呈，解甲歸田。1787年他主持召開費城制憲會議，制定邦聯憲法，為根除君主制，制定和批准維護有產者民主權利的憲法作出了不懈的努力，最後制定了世界上第一部資產階級憲法。