1775年4月19日的清晨，一隊英軍正在黎明前的薄霧中向萊剋星頓前進，他們已經行軍一整夜，因而個個睏倦不堪，呵欠連天。忽然，他們發現村外的草地上站著幾十個村民，正手握長槍嚴陣以待。很快，清脆的槍聲響了起來。這些槍聲揭開了北美獨立戰爭的序幕。
1775年4月，馬薩諸塞總督兼駐軍總司令蓋奇得到一個消息：在距波士頓不遠的康科德鎮上，有「通訊委員會」的一個秘密軍需倉庫。蓋奇立即命令少校史密斯率800名英軍前往搜查。部隊連夜出發了，4月19日凌晨，他們來到了離康科德6英里的小村莊——萊剋星頓，卻沒想到他們的行動早已被當地民兵發現。
史密斯看著這幾十個衣服破爛的民兵，知道這些武裝村民就是萊剋星頓的民兵，北美大陸殖民地上的居民都叫他們「一分鐘人」，因為他們行動特別迅速，只要一聽到警報，在一分鐘內就能集合起來，立即投入戰鬥。讓史密斯吃驚的是，這些民兵為什麼這麼快就知道了英軍的行動呢？原來，他們的秘密組織「通訊委員會」的偵察員早就得到了情報。
「射擊！給我沖！」史密斯一看對方只有幾十個人，原本有些緊張的心情馬上放鬆下來。他根本沒把這些人放在眼裡，舉起指揮刀發出了命令。民兵立刻還擊，猛烈抵抗英軍的進攻，槍聲震響在萊剋星頓上空，傳出很遠很遠。幾分鐘後，槍聲漸漸稀疏，民兵們因為人少、地形不利很快撤離了戰場，分散隱蔽起來。
史密斯初戰告捷，非常得意，指揮士兵直奔康科德。英軍趕到鎮上時，天已大亮，旭日東升了，但街道上卻看不見一個人，家家關門閉戶，顯得冷冷清清，史密斯下令搜查，英軍進入各家翻箱倒櫃，折騰了大半天，什麼也沒找到。因為民兵早已轉移了倉庫，「通訊委員會」的領導人也隱蔽起來了。
史密斯覺得情況有些不妙，連忙下令撤退。但是此時的鎮外，喊殺聲、槍聲陡然大作，附近各村鎮的民兵已得到消息，從四面八方向康科德趕來，包圍了正在撤退的英軍。他們埋伏在籬笆後邊、灌木叢中、房屋頂上、街道拐角處向英軍射擊。英軍一批又一批倒在地上，而當英軍舉槍還擊時卻連民兵的影子也找不到。英軍一路向波士頓方向退卻，沿途遭到民兵的不斷襲擊，狼狽不堪。
戰鬥一直持續到黃昏，最後還是從波士頓開來的一支援軍，才把史密斯等人救了出去。這一仗，英軍死傷247人，民兵犧牲了幾十人，剩下的英軍彈藥耗盡，回想起來也是心有餘悸，他們第一次嘗到殖民地人民鐵拳的滋味。
18世紀後半期以來，英國先後在北美大西洋沿岸建立了13個殖民地，每個殖民地都由英國派來的總督統治。這時的殖民地已經開發了大量的種植園，建立了紡織、煉鐵、採礦等多種工業，在英國統治者的經營下，北美經濟繁榮，逐漸形成了一個統一的市場。而同時，殖民地間的交往也逐漸增多，有了共同的語言，也逐漸有了強烈的民族和國家意識。各地相繼出現了「自由之子」、「通訊委員會」等秘密反英組織，各地也發生了各種各樣的反英事件。
這一切都引起了英國政府的恐慌，他們立即派軍隊鎮壓。1770年3月5日，英軍在波士頓向手無寸鐵的市民開槍，當場打死5名市民，打傷了6人，製造了震驚北美的「波士頓慘案」。反英的怒火在殖民地人民心中燃燒，一場爭取獨立和自由的戰火即將在北美大陸上燃燒起來了。於是，波士頓人民開始反抗了，終於在萊剋星頓打響了第一槍。