英國和法國這兩個隔海相望的鄰邦在1337—1453年發生了長達一百多年的戰爭，史稱「百年戰爭」。這場戰爭起因十分複雜，包括王位繼承問題、領土爭端以及對佛蘭德爾的爭奪等問題。
長期以來，英國王室一直和法國貴族通婚，英國的諾曼王朝（1066—1154年）和安如王朝（1154—1399年）都由法國封建主創立，因此英王室在法國法國境內北部沿海一帶擁有大片領地。後來一些領地相繼被法王收回，但這時南部的阿基坦和加斯科尼仍在英國手中。於是英國想擴大領土，法國想完成統一，雙方經常發生衝突，甚至干戈相向。1328年法王查理四世去世，因為他沒有男性繼承人，加佩王朝絕嗣。法國三級會議推舉查理四世的堂弟——瓦羅亞家族的腓力繼位，是為腓力六世（1328—1350在位）。英王愛德華三世之母是腓力四世之妹，他以法王外孫資格要求繼承法國王位，但法國以女子無繼承權為由加以拒絕。愛德華三世不甘失敗，伺機報復。
另外，法國北部的佛蘭德爾毛紡織業發達，物富民殷。而當地又是英國羊毛最重要的銷售地區，羊毛輸出是英王的重要財源。在王位爭奪戰中失敗的愛德華三世下令禁止羊毛出口，以對法國施加壓力，腓力六世則下令沒收英王在法國的領地。兩國關係日益惡化。火上澆油的是，佛蘭德爾地區雖然在政治上隸屬法國，但在經濟上卻和英國關係更為密切。為了保持紡織原料來源，佛蘭德爾支持英國的反法政策，承認愛德華三世為法國國王和佛蘭德爾的最高領主，使英法兩國矛盾進一步加深。1337年英法兩國互相宣戰，戰爭爆發。1340年，英國海軍戰勝法國艦隊，控制英吉利海峽，一場百年戰爭從此在法國的領土上展開。
1346年英法兩軍在法國北部克勒西小鎮進行了第一次大戰，雙方國王均親自上陣。英軍以步兵和弓箭手作為主力，騎兵則分布在兩翼。而法軍則以騎士為主力，從熱那亞雇來一批椅披弓箭手配合作戰，兵陣雜亂無章，如同烏合之眾。結果英軍以3名騎士和大約40名步兵的損失，打死了1500名法國騎士。
克勒西戰役後，由於英吉利海峽沿岸黑死病盛行，導致大量人口死亡，英法雙方被迫休戰。到了1356年，兩國軍隊又打響了普瓦提埃戰役。英國王子愛德華以7000人對新即位的法王約翰二世率領的近20000人的大軍。愛德華將長弓手呈V型排列於兩翼，其餘騎兵全部下馬排為3個防禦隊。英軍左翼首先挑戰，隨後在正面發動了3波步兵衝擊。法軍主力在法王約翰二世親自率領下發動衝擊。關鍵時刻，隱藏在英軍背後的樹林中的精銳騎兵突然出動，繞過法軍側翼從背後攻擊法軍。毫無防備的法軍立時崩潰，英軍把法王約翰二世和許多貴族都俘虜過去，然後向法國索取大宗贖金。
這時的法國經濟因戰爭而陷於完全破壞狀態，人民生活極端困苦，於是掀起了一場又一場起義，其中著名的有馬賽領導的巴黎起義（1357—1358年）和扎克雷起義（1358年）。法國被迫於1360年與英國在布勒丁尼簽訂和約，割讓大片領土給英國，並交納巨額贖金換回約翰二世。
約翰二世於1364年病逝。王子查理即位，是為查理五世（1364—1380年)。他實行了一系列改革，勵精圖治。一方面整頓稅收，增強財政實力；另一方面加強軍隊的建設和訓練，建立海軍，加強陸軍，組建炮兵，重建防禦工事，起用傑出將領。經過十多年的奮鬥和苦戰，軍事形勢明顯好轉，除沿海少數城市外，法軍收復了大部分失地。
1380年，查理五世去世，由未成年的查理六世繼位(1380—1422年)。由於他成年後患有間歇性精神病，大權落在封建貴族手裡，他們結黨營私，爭權奪利。當時，形成了以勃艮第公爵為首的一派和以奧爾良公爵為首的另一派，這兩派封建貴族明爭暗鬥，互相傾軋，而英王亨利利用法國封建主的內訌之機，於1415年發動了侵法戰爭。由於勃艮第派與英國結盟，奧爾良派倉促應戰，法軍慘敗，很快失去了巴黎及法國北部地區。1428年，英軍圍攻通往法國南部的要塞奧爾良，該城是軍事重鎮，據有該地，英軍就可以長驅南下。深重的苦難喚醒了法國人民的民族意識，在法國處於生死存亡的關鍵時刻，在東北邊境一個村莊里，農家姑娘貞德挺身而出。她克服重重困難，見到了在南方執政的王太子查理，說服了他，得到一支軍隊。貞德身披戎裝，手執軍旗，帶著軍隊向奧爾良猛進。法軍士氣大振。1429年5月，法國軍民以高漲的愛國熱情擊退了包圍奧爾良的英軍，乘勝收復了許多城市。貞德成了人民愛國熱情的象徵，被稱為奧爾良姑娘。但是法國封建主對她的聲望和影響感到不安，蓄意謀害這位英雄。在巴黎東北貢比涅附近的一次戰鬥中，封建主故意關閉城門，截斷她的歸路。貞德不幸被勃艮第公爵以高價出賣給英國人，最後被英國人組織的宗教法庭以「妖術惑眾」的罪名處以火刑，活活燒死在魯昂的廣場上。但是貞德的犧牲更加激發了法國軍民的愛國熱情。他們奮勇殺敵，取得節節勝利，1453年7月，英軍被逐出法國，只有加萊港仍在英軍手中。百年戰爭最終以法國收復失地和國家的統一而結束。