王烈有些無奈地看著黑衣老者的屍體，他武功再高，拿一個死人也沒有辦法，絕頂高手他見過很多，殺了也不少，但是這麼決絕的還是第一次見，自己不過問了兩個問題，生死符的威力也遠沒有發揮到逼死一個絕頂高手的地步，他明明可以不死，卻如此決然地自殺，王烈都有些想不通。
「他聽到我提及范風的名字臉色有變化，說明他是認識范風的。」王烈心中思索，「但是他又說沒聽過范風的名字，說明他是敵非友，范風肯定是出了意外，但是他在害怕什麼呢，范風不會有這麼大的威懾力，這老者武功已經快到絕頂高手的頂峰，就算范風如今也未必有這份武功，所以他肯定不是害怕范風，那是害怕自己？也不對，他若是害怕自己，只要回答問題就行，沒必要赴死，自己還沒怎麼逼他呢。這麼說來，他只能是害怕幕後黑手，難道是如果他說了什麼，幕後黑手對付他的手段比生死符更厲害？到底會是什麼人呢？」
王烈想來想去，也想不出天龍世界中有哪個人有這麼大本事，能讓一個絕頂高手怕到這種地步，不算他自己，在他的記憶中，天龍八部中武功最高的掃地僧估計也沒有這本事，以王烈如今的見識來看，掃地僧的武功最多也就是先天境界的初期，肯定不到他的境界，如果比他高，那麼肯定不會硬挨喬峰一掌都會受傷，至少王烈現在的護體真氣喬峰就破不了，說白了喬峰除了戰鬥天賦異常過人，真實修為不過是和鳩摩智差不多的絕頂高手初期。
想了半天，王烈也沒有想出來個所以然，他前世所了解的天龍世界不過是一本書中記載，不可能把所有的一切都記入其中，他來到這個世界所見識到的世界也只是一部分，不可能無所不知，真有其他的高手存在也說不定。既然想不到，那就不需要再想，不管是誰，等日後自己回到俠客島上自然會清楚一切。
想到這裡，王烈不再思索這個，走到黑衣老者的屍體前蹲下身子，在他身上搜索了一下，結果只搜出來幾塊令牌，還有一些銀票和一本名冊，除此之外再沒有其他東西，那本名冊上記錄了一些名字，榜首的就是喬峰，應該是他們這次發賞善罰惡令的目標人物名冊，有些名字上面打了紅勾，不知道是已經發了令牌的還是拒絕接收令牌的，不過這跟他沒有關係，等中原這邊事了，他自會去俠客島一行。
王烈追著這黑衣老者走出一段距離，加上一番折騰，時間也過去了大半天，黑衣老者走的不是道路，而是山林人跡罕至之處，這段時間並沒有人路過，王烈也不知道杏子林中的事情已經進展到什麼地步，將從黑衣老者身上搜出來的東西順手往懷裡一塞，隔空一掌打在地上，轟隆一聲地上出現一個大坑，王烈一腳把黑衣老者踢進去，又是兩掌打出，塵土飛濺，大坑已經被土埋了起來，王烈的身影已經消失在原地。
王烈回到杏子林的時候，恰好看到一個老乞丐策馬而來，飛身而下，喝道：「喬峰，蠟丸傳書，這是軍情大事，你不能看。」
那老乞丐白須飄動，穿著一身補釘累累的鶉衣，年紀已經極高，王烈看到這老乞丐，明顯的愣了一下，不過瞬間就恢複如常，他身體一晃，回到了阿碧和段譽前面，此時丐幫眾人的注意力正在那老乞丐和喬峰身上，沒有一個人注意到王烈的回來，只有阿碧和段譽一個低聲叫了一聲「祖師叔」，一個低聲叫了一聲「師叔」。王烈點點頭，並不答話，而是目光投向了喬峰。
只見喬峰左手一緊，握住紙團，躬身施禮，道：「徐長老安好！」這老乞丐乃是丐幫的徐長老，輩份極高，今年已八十七歲，前任汪幫主都尊他一聲「師伯」，丐幫之中沒一個不是他的後輩。他退隱已久，早已不問世務。
喬峰攤開手掌，將紙團送到徐長老面前。喬峰是丐幫幫主，輩份雖比徐長老為低，但遇到幫中大事，終究是由他發號施令，別說徐長老只不過是一位退隱前輩，便是前代的歷位幫主復生，那也是位居其下。不料徐長老不許他觀看來自西夏國的軍情急報，他竟然毫不抗拒，眾人眾皆愕然。
徐長老說道：「得罪！」從喬峰手掌中取過紙團，握在左手之中，隨即目光向群丐團團掃去，朗聲說道：「馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即將到來，向諸位有所陳說，大伙兒請待她片刻如何？」群丐都眼望喬峰，瞧他有何話說。
喬峰滿腹疑團，說道：「假若此事關連重大，大伙兒等候便是。」
徐長老道：「此事關連重大。」說了這六字，再也不說什麼，向喬峰補行參見幫主之禮，便要坐在一旁。
「一群男人竟然要聽任一介婦人擺弄，徐沖霄啊徐沖霄，你一把年紀真是活到狗身上去了。」一個充滿譏諷地聲音說道。
「誰？！」徐長老大喝道，聲音響徹杏子林，震得枝葉簌簌作響，一個字就顯露了他不是一個老弱之人，內功深厚。
「怎麼，叫我出來是想跟我動手嗎？」聲音從一個角落傳了過來，丐幫眾人都朝著那個方向看去，只見一個白衣青年靠在一塊巨石之上，手裡拎著一個酒葫蘆，他身後還站著一男一女，相貌都很是出眾，在這一群乞丐圍繞下異常顯眼，只是之前不知道為什麼沒有人注意到他們。
徐長老聽到聲音，本擬直接衝過去把這語出諷刺之人捉出來，但是才走出一步已經看到王烈的樣貌，他的腳步一下子停下來，滿臉驚訝不可置信。
「王公子，我敬你是客人，還望你自重，丐幫正在處理幫務，王公子請吧。」喬峰看到王烈又出言搗亂，臉色一沉說道。
「喬峰啊，要不是看在你爹的面子上，就憑這一句話你就得在床上躺三個月，你就看不出來他們在算計你？」王烈搖頭道。
「喬某一生光明磊落，無事不可對人言，沒有什麼可以讓人算計的地方。」喬峰昂首說道，雖然身上還插著幾把刀，但是氣勢如虹，昂揚挺立。
「徐沖霄，你怎麼說？」王烈跳過喬峰，說道，他知道喬峰滿心大義，固執得很，想要說服他可不容易。
「真的是你？怎麼可能？」徐長老的聲音有些顫抖，丐幫眾人看來，是徐長老已經認出了這人是誰，但是有些不相信，都有些疑惑徐長老的反應。
「你所看到的就是事實。」王烈輕描淡寫地說道，「沒想到當年排名最末的徐長老，如今竟然成了丐幫的太上長老，凌駕於幫主之上了。」
徐長老此時心中震動，習武雖然有延緩衰老的功效，內功高手一般都比尋常人年輕很多，就拿他自己而言，雖然已經八十七歲了，但是身手敏捷比普通五六十歲的人都要靈活，不過這效果畢竟有限，不可能太過逆天，但是眼前這人，如果自己沒有看錯，他的年紀比自己小不了多少，怎麼可能還是二十來歲的樣子。
「不可能，五十多年了，你不可能一點都沒有變！」徐長老低喝道。他上一次見到王烈，是在天山之上，當時他只是跟在郭岩身邊，親眼看到了王烈大展神威，至於後來的華山論劍，他沒有資格出席，但是他是丐幫長老，後來也聽說了一些事情，沒想到時隔多年，王烈竟然又出現了，而且樣貌竟然一點都沒有變化。
「怎麼，不相信？要不出手試試？」王烈站直身子，一步向前，無形的氣勢朝著徐長老撲面而去，先天高手的氣勢又豈是仍然處在絕頂初期的徐沖霄能抵抗的，他臉色大變，身體不由自主地往後倒退。