崔曼如才幾日不見，整個人便憔悴了許多，臉色黃黃的，連粉都沒好生擦，頭髮也梳得不夠服帖，頭上的釵環插得有些凌亂，跟上回見時精心打扮的模樣差別不小。春瑛暗忖她這付落魄模樣也不知道是真是假，但她找上門來，總歸是個麻煩。
果然曼如一聽見她問，便紅著眼圈開了口：「妹妹……不，春瑛姑娘，往日是我有眼無珠，得罪了姑娘，還請姑娘大人有大量，別與我計較，若真的生我的氣，要打要罵隨你，只求你消氣就好……」委委屈屈地說完這番話，她提了裙子又要下跪。
春瑛正聽得莫名其妙，見狀忙避到一邊：「還不快起來？！你如今可是二少爺跟前的紅人，我哪裡當得起你這一跪？叫人看見了，知道的會說崔姑娘不懂規矩，不知道的，還以為我仗勢欺人呢！」
曼如卻哽咽道：「不是我不懂規矩，只是想求姑娘開開恩，高抬貴手……」
春瑛越發聽不明白了，但聽她的話頭，似乎在指責自己做了什麼壞事，便沉下臉：「你起來！把話說明白了！我哪裡招惹了你？好好的又跑來說這些古怪話做什麼？！」
曼如哭道：「我娘前些日子只是進府看了我一回，因衝撞了姑娘，就被攆去洗馬桶了。若是正經差事，我也不敢說什麼，可如今府里人人都在看我的笑話。我娘年紀大了，身體又不好，哪裡經得起這個？求姑娘開開恩，饒了她吧……」
春瑛這麼一聽，就猜到了幾分，不由得大怒：「這跟我有什麼關係？！你們母女倆自個兒惹出來的事，怎麼牽扯到我頭上去了？！」
曼如還在那裡抽答：「我不敢牽扯姑娘，只求姑娘在二太太跟前說句好話……」
春瑛氣得笑了，她現在才聽明白了，那天曼如跟花姨娘起了衝突，崔寡婦想必是有違規處的，結果被上頭攆去洗馬桶，曼如就以為是自己在二太太跟前上了眼藥，可這也太傻了吧？她冷笑道：「我哪裡有這空閑？還特地到二太太跟前告你們的狀？你有膽子跟花姨娘拌嘴，就忘了二小姐如今可管著家務呢！你把責任推到我身上，究竟是真糊塗，還是不敢找二小姐質問，便杮子找軟的捏？」
曼如怔了怔，目光有些閃爍：「我……我以為是你……」
春瑛忍住翻白眼的衝動：「哪個有空理你們？！你們衝撞的不是我，找正主兒求情去！」說罷甩手就走。
但曼如卻又飛快地再次攔住她，春瑛板起臉：「你又要幹什麼？！」
曼如吱支吾唔地，過了好一會兒才軟軟地道：「好姑娘，好妹子……你……你能不能幫我說一句……」
「沒空！」抬腳就走。
「別這樣！」曼如再次跪倒，哭道，「我知道從前都是我不好，可我一人做事一人當，我娘是被我連累的，妹妹好歹看在咱們兩家十幾年鄰居的交情份上，救一救我娘吧！她在那裡不但幹活辛苦，還常常遭人欺辱，別人見二少奶奶不待見我，為了巴結，都拿她取笑出氣。我娘的性子，妹妹是知道的，只有死忍的份。她年輕守寡，辛辛苦苦把我拉扯大，還沒過上一天好日子呢！妹妹只當可憐我們孤兒寡母，發發善心吧……」
春瑛聽著聽著，臉色放緩了些，只是還不鬆口：「雖然你說得可憐，但這種事哪有我插手的份？你那天敢帶著一幫人跟花姨娘對峙，就沒想到這一茬？你如果沒跟花姨娘吵架，你娘也不會受這個苦。現在弄成這樣，你不想個法子，到二少爺那裡求個恩典，跑來跟我一個東府的丫頭說這些有什麼用？！」
曼如咬咬唇，她何嘗沒試過向二少爺求情？可惜，她才開臉不到半年，二少爺對她的寵愛就一天一天地淡了，更何況這件事關係到他的生母和親妹子，二少奶奶更是一天到晚冷嘲熱諷，引得二少爺也不耐煩了，幾天都沒到她房裡，她只能想別的法子了。她楚楚可憐地望著春瑛：「好妹妹……如今二太太在侯府理事……這樣的小事，她只需要一句話……你在東府那樣體面，只要你開口，二太太必定點頭的……她是長輩，發了話，二小姐和花姨娘多少會看在她的面上，不會駁回來……」
春瑛冷下臉：「少打這個主意！我們二太太為什麼要為了你，惹二小姐和花姨娘生氣？！」再次抬腳。
曼如忽然大哭出聲：「我知道你心裡還在怨我……我也知道上回你挨打的事，是我錯了，可是妹妹仔細想一想，難道是我調唆太太打你的？若不是太太自己生了氣，便是我有再大的本事，也沒法說服她發話呀？！我不過是順著太太的口風附和幾句，哪知道她會發這樣大的火？我那時還勸太太，你和十兒都是表小姐最寵信的人，若發落了你們，將來表小姐知道，心裡一定不樂意的。可太太不聽，我又有什麼法子……何況那日我也一樣挨打了，過後受的罰比你和十兒兩個都重！你們只是丟了差事，我卻被關了一個多月……我即便是有再多的不是，你也告了我的狀，這也算扯平了吧？！」
春瑛挑挑眉，不怒反笑。崔曼如這是在幹什麼？辯白嗎？
只聽得她繼續哭道：「我也不知道我們幾時變成今天這樣的……小時候我們最要好了，住在一個院里，天天都在一處……我進了府，也沒忘記你，你進府當差，還是我好不容易在三少爺跟前求來的恩典。你進府後，吃的穿的，玩的用的，大到辦的差事，小到一針一線，我都時常照應著，生怕你吃了虧。後來我們雖然生分了，但我對你仍舊很好呀！後來……你出府那事……我知道你心裡記恨，可我也是被逼急了……」她手攥絹帕，往臉上擦個不停，眼淚卻依然嘩嘩流著，「我從小就跟我娘相依為命，孤兒寡母的，也沒個依靠，吃了無數苦頭。我想要進府，想要出人頭地，叫我娘享福，過好日子……我沒有別的法子，只能拚命了……妹妹，我不像你這樣能幹，那時候我除了那個法子，真沒別的路可走……」心裡又對春瑛有些埋怨，就算從前得罪過她，她如今這樣風光，還有什麼可生氣的？若自己當初沒做那些事，春瑛哪裡有這樣的福氣？
而春瑛一路聽下來，不知為何，一點感動都沒有，甚至還覺得可笑。她當初不想進府的，本來憑路家的家境，沒被分配到差事，也在情理之中，她還寧願在外頭自由自在呢，若不是崔曼如多事，她何至於吃那麼多苦頭？若是說到小時候兩家有多麼好，就更是諷刺了。
她涼涼地道：「若你那時真的無路可走了，後來又是怎麼解決的？連二少爺這樣霸王似的人物，都被你趕出府去了，我哪裡比得上你能幹？至於別的話，就不必說了。你們母女倆幾時吃過苦？有那麼多人供你們吃喝呢，其中還有我們家那份！你哪裡知道吃苦是什麼滋味？！你是餓過肚子，還是缺了衣裳？是遭了打罵，還是干過重活？少說這些有的沒的，好像自己有多委屈。你要是再說從前你和你娘對我很好，我倒想問個清楚，為什麼我昏倒在院子里吹了半個時辰的冷風，差點兒被凍死，你們娘兒倆在屋裡對著個大窗戶就愣是沒發現？！事後倒是撿了個大便宜去！」
曼如臉色一白，神色凄楚無比：「我……我……我……」
「你什麼你？！」春瑛抬頭望望天色，覺得自己在路上耽誤的時間夠長的了，「少說自己有多可憐了，我討厭你，可不僅僅是為了那朵珠花和那頓打。后街住的人裡頭，孤兒寡母的不止你一家，兩府里想向上爬的丫頭，更是多了去了！只是別人再拚命，也沒把其他人踩死了。都像你這樣，這府里還有幾個丫頭能活下來？你倒是不怕半夜三更有冤死的鬼來敲你的門？！」忽然想起了小蓮花，自打去年被攆到莊上，就沒再見過她了，不知她最近如何？聽說她是被分派到別處去當差了，回頭找找從前認識的婆子打聽一聲。
春瑛撣了撣袖子上看不到的灰塵，施施然往東府方向走，無論曼如哭什麼，她都不理會了。
曼如見狀心中大急，但是春瑛說的幾件事，都是她最心虛的地方，她實在是無言以對，又擔心逼得急了，春瑛會對她母女二人不利，只得一邊跟著春瑛走，一邊絞盡腦汁想說服的理由，忽然記起一件事：「好姑娘，只要你幫忙求一求，我就把一件秘事告訴你，事關你們四小姐！」
春瑛停下腳步，皺了皺眉，回頭望她：「什麼事？」
曼如欲言又止，春瑛轉身抬腳就走，曼如急得忙忙拉住她：「我說我說！是……是二少奶奶跟身邊的丫頭說的……我無意中聽見，也不知道有幾分真……」
春瑛沒回頭：「你直說就是，我自會斟酌著。」
「我聽見二少奶奶說……說她姐姐跟她提起，四小姐不小了，跟恪王府的世子倒是差不多年紀，模樣兒家世都好的……」
春瑛冷笑：「胡說！我們四小姐跟二少奶奶是一輩兒！配她外甥？錯了輩了！」
曼如忙道：「我那時在窗外偷聽，也聽不真切，只隱約聽到這幾句話，後來二少奶奶又提到幾位交好人家的少爺小姐，接著又提到四少爺呢。二少奶奶對著丫頭好一頓埋怨，說她姐姐不知為何，偏偏抬舉東府。然後那丫頭便說，二老爺跟幾位大將軍都交好，本身又是大才，王府