春瑛與李攸擠在樹叢後，透過茂密的枝葉，看著二少爺李敞往周念所住的小屋方向走去，不由得面面相覷。
春瑛問：「他來幹什麼？來找碴？」
李攸道：「我哪兒知道啊？再說……他怎麼知道念哥兒住這裡？」
春瑛睜大了眼：「你說他不知道？！」
「那是當然！」李攸用看笨蛋的目光瞄她一眼，「這回走漏消息，十有八九就是二哥乾的，我聽母親說，父親狠狠罵過他一頓，不過他似乎還不知悔改。」他歪頭想了想，恍然大悟：「一定是王總管告訴他的！嘖，這老傢伙！」
春瑛遠遠看著李敞走到小屋邊上，三清上前攔住他，不知說了些什麼，周念出來了，居然把李敞迎進了屋裡。她開始擔心了：「二少爺不會又來欺負念哥兒吧？」
「我們回去！」李攸一步當先，藉助林中花木遮掩身形，躡手躡腳地潛回小屋外，春瑛也貓著腰跟上。三清站在門外，時不時擔憂地看看屋內，忽而看到他們倆鬼鬼祟祟的樣子，瞪大了眼。春瑛朝他比出「噓」的手勢，他微微點頭，便沒作聲。
春瑛跟在李攸身後，彎腰來到窗下，只聽到裡面沒有想像中的冷嘲熱諷，也沒有侮辱謾罵，出乎他們意料地，屋中的兩人居然在談論詩詞，而且還有說有笑的。似乎是二少爺最近寫了幾首小詩，不知道好不好，想到花園裡住著一個很有才華的幼年夥伴，所以特地拿來給他看看。而周念看了詩，自然是一頂頂高帽往二少爺的頭上戴，哄得他眉開眼笑。
若是頭一次見他們倆相處的情形，春瑛會認為這很正常，但正因為她親眼見過二少爺欺負周念，才會覺得，自己大概是沒睡午覺，太困了，所以產生了幻覺。再看李攸，也是一臉獃滯的模樣。
屋裡的對話還在持續，李敞從周念處滿足了虛榮心後，收起了詩稿，然後支吾著東拉西扯幾句，才幹笑道：「說起來咱們已經有許多年不曾好好說過話了，呃……小時候……不懂事，總是愛發脾氣，不過，憑咱們兩家人的交情，想必……你一定不會見怪吧？」
周念有些拿不准他的用意，只得繼續掛著慣常的微笑，順著他的口風道：「怎會呢？畢竟認識多年了，兩家又向來交好。」
「沒錯！沒錯！」李敞心想這傢伙還算有眼色，臉上的笑容也越來越大，「憑咱們兩家人的交情，那些小口角都不算什麼，咱們也大了，往後就好生相處吧，別再惹長輩們生氣了。你也別聽其他人胡說，以為我有壞心，其實我是個很好說話的人。」
周念微笑著頜首，心中略有所悟。
李敞本來就不想來，只是被書童南秋勸了兩日，覺得他的話也有幾分道理，才屈尊走這麼一遭的。看到周念如此有眼色，他也就滿足了，一刻也不想再這種簡陋的屋子裡多待，急著回去向父親報告自己已經「改正」了：「我忽然想起還有一篇文章未作，晚上要請父親評閱的，那……我就先告辭了，日後再來請教。」
「不敢，念必掃榻相迎。」周念起身作揖送客，做足了禮數，李敞隨便拱拱手便走人了，才出門就忍不住伸手撣了撣兩袖與下擺處的「灰塵」，心裡想著要回院換一件乾淨衣裳，沒走兩步，又改了主意，決定就穿這一件「臟」衣服去見父親，好證明自己的確是與周念和解了，請他不要再因此怪責自己。
看到李敞走得遠了，春瑛才從屋側探出頭來，與身後的李攸對視一眼，都有些不解。李攸皺著眉走進小屋，見周念坐在椅上發獃，便道：「他那人的脾性，哪會心甘情願服軟？不過是因為父親罵了他，他才來做戲罷了！你可別輕易信了他！」
周念苦笑：「我怎會不知？只是他既然有意和解，我也不能拒人於千里之外。」
「這有何不可？！」李攸有些不以為然，「我把他欺負你的事都告訴父親了，父親心裡有數，這事兒你占理，即便趕他出去，也是應該的，若擔心別人怪你禮數不周，你大不了不理會他就是了，又何必這樣奉承？！他那人絕不會相信你是在說客套話，只當自己真是李青蓮第二了。」
周念只是苦笑。
春瑛心中一動，忽然記起，雖然三少爺每每見了周念，都禮數周全，就當是來朋友家做客，但周念寄居侯府卻是事實，加上他的身份又尷尬，侯爺對他可以說是有天大的恩情，往後周家平反，也要藉助侯府的力量。在這樣的前提下，他面對侯爺的親子，即便心中再不高興，也不好露出一絲不滿來吧？雖然他與三少爺交好，而三少爺則與二少爺敵對，但侯府的少爺們相互關係如何，他都不好摻和進去，畢竟，他是一個外人。
這麼一想，周念果然不容易呢。春瑛看了看他削瘦的身形與蒼白的臉色，想到自己從去年冬天開始，一直照顧他的飲食到現在，還是沒能把他喂胖一些，一定是因為心理壓力太大了吧？
她小聲對他說：「二少爺既然肯和解，就再好不過了，誇他幾句也沒什麼，只要他往後不再來找你的麻煩，你能少受些苦，就比什麼都強。」
周念心中一暖，只覺得五臟六腑都浸在溫水中般，十分受用。他望向春瑛，這個年紀比他小七八歲的小丫頭，竟然能明白他的心聲，著實叫他感動莫名。他鄭重地點了點頭：「我也是這麼想的，而且我也相信，泄密的人不是他，這點分寸他還是有的。」他轉向李攸：「你也別想得他太壞了，他若想害你，我信，但若說他要害侯府，卻不可能。侯府獲罪他也要受牽連的，沒了侯府，他算什麼呢？他又不笨，怎會不知道這個道理？」
李攸心裡有些悶悶的，覺得很不高興，他想要反駁周念的話，但對方說得有理，若一味指責兄長，倒落了下乘。他撅起嘴委屈地盯了周念一眼，見對方又看向春瑛，而春瑛居然也在朝周念笑，他就更鬱悶了，低聲道：「罷了罷了，他若真心和解，我也不管他。我還要去見父親呢，春兒！我們走吧。」
春瑛愣了愣，才應了一聲，向周念笑著告別，隨李攸走了。一路上李攸都安安靜靜地，好像在想事，她一時好奇問了句：「三少爺，你要我跟到哪兒呢？」侯爺在家時，不是在外書房就是在正院里，不管哪裡，都不是她能隨便去的地方，前面就是通往浣花軒的路了，三少爺要帶她到哪裡去？
李攸這時才醒覺過來：「你回去吧，我自個兒去給父親母親請安。」說罷就徑自往前走了，春瑛覺得他怪怪的，一頭霧水地回了浣花軒。
一進院門，便聽到小丫頭們聚在鄉兒的房間里大呼小叫，她走過去一問，才知道原來鄉兒托的人已經把珠子買回來了。一大包玻璃小米珠，足足有一二百粒，以粉紫二色為多，也有紅的綠的黃的藍的，另有兩小包大些的珠子，都是淡淡的粉色，還有一小扎細細的銅絲。
鄉兒拿出一個小剪子，道：「這是那賣花婆子自己用來剪銅線用的，暫且借了咱們使，回頭還要還回去的，你們可別弄壞了。還有，那八百文錢幾乎都用光了，只剩了這幾個。」她展示手心裡的七八個銅錢，紫藤不在意地擺擺手：「咱也不要了，你拿去，就當辛苦錢吧。」鄉兒笑眯眯地收好。
十兒掂起一顆小米珠看了看，又捻起一根銅絲：「能串進去么？這珠子真小，我真怕一不小心，就打翻到地上，一顆也找不到了。」
春瑛湊過去看了兩眼，深有同感地點點頭。那小米珠說是「米」都嫌大了，不過是兩三毫米的直徑，說是琉璃珠子，其實是玻璃燒的吧？這是怎麼燒出來的？原來明朝的工藝也很發達。
紫藤催促道：「十兒，你不是見過那賣花婆子做這個么？快做來給我們看看！」其他小丫頭也紛紛應和。
十兒便試著把珠子串進銅絲里，可串了幾個，便抓抓頭髮，有些不好意思地笑了：「我不大記得了，約摸是把銅絲扭出花樣子來，可怎麼扭……」夏荷泄氣地打了她兩下：「真不中用！」
春瑛卻對這種東西有些印象，張小美好像做過串珠小玩意，原理應該差不多吧？她試著用銅絲串了幾顆粉色的小米珠，扭出一小片花瓣，再串幾顆，然後扭另一片。紫藤忙湊了過來細瞧，十兒與夏荷也停止打鬧，盯著她的動作。
過了好一會兒，春瑛終於串好了一朵單層的小花，只是有些歪歪扭扭的，不太好看。她朝其他人笑了笑，紫藤便跳起來坐回原來的座位：「原來是這麼做的，我懂了！」她照著樣子做起來，其他小丫頭也紛紛開始動手。
「在做什麼呢？」曼如好奇地從門外進來，一見床中央放的珠子與銅線剪子，便笑了，「原來是做珠花，你們什麼時候弄到了這些？」她左右瞧瞧，接過春瑛手裡那個，笑道：「這個顏色倒配得好，卻沒整好形狀，誰敢戴到頭上去？」
春瑛訕訕地縮了手，她也知道自己做得不好看，可大家都是頭一回，誰不是菜鳥？
曼如笑著在床沿坐下，把那隻珠花隨便整了整，再照著春瑛原本的配色多扭了幾個花瓣上去，感覺立時不同了。春瑛本來是想做出一朵由粉色向紫色過渡的雙層蓮花來，礙於手藝不精，總是做得不到位，可經過曼如