卜綉文更精心地做生意，頻率快得驚人。與客戶談判的時候，軟硬兼施，手下生風。
有時候，簡直一反常態，要麼風情萬種，要麼步步緊逼。這樣做，風險當然就大，但利潤也大。
她和匡宗元成了生意上的密切夥伴。
醫宗元身材高大，其貌不揚，口臭難聞，身上的西服雖說是赫赫的名牌，但領子和襯衣之間的距離，永遠能塞進一個雞蛋。頭顱有點前錛後勺。俗話里，管這種頭叫「梆子頭」。頭髮冷冷地後背著，水溶性的高級髮膠，讓每一根髮絲如同電鍍過，威光四射。
卜綉文心中好笑，後天的暴發可以讓他從價錢上知道，什麼是它——富貴的標誌，可惜沒有人手把手地教給他細節。比如——只有襯衣和外衣的領子服服帖帖地粘在一起，才為貴——高貴。
她幾乎是咬牙切齒地看到，在匡宗元身上，有著對金屬貿易魔鬼般的直覺。某種金屬，他看漲，那金屬的行情，就像被火焰燒烤著，忽忽地膨脹起來。他看落，那行情就像水銀柱被扔進了雪堆，飛快地萎縮。和他合作，從未失手過。商業也是有天才的。這種東西，具體到一個人身上，就像歌手的喉嚨和冠軍的長腿一樣，長了就是長了，沒長就是沒長。你嫉妒得眼睛出血也沒用。
剛開始卜綉文這一方投入的還比較少，但獲利也就小。
卜綉文需要錢，正確的描述是夏早早需要錢，錢只能靠卜綉文掙。掙錢要快還要多，有水平流，肥水快流。慢了少了，就來不及了。為了獲得更大的收益；卜綉文就要更緊密地與匡宗元合作，投入更多的資金。從這個意義上說，她慶幸自己在如此危難的時候，遇到了匡宗元。他的人品雖說值得推敲，但他有力量。夏踐石倒是大大的好人，可好人能賣現錢嗎？不能。所以，好人沒用，魔力有用。對著電腦顯示屏幾個小時，價位起伏的紅綠數字，彷彿小妖的鬼眼，一個上午盯盤下來，眼眶裡含的就不是有彈性的眼珠的感覺，而是兩塊鵝卵石。下午行情穩定，看來不會有大的波動了，卜綉文惦記著早早，站起身，推開一塊看盤的匡宗元，微笑說： 「我有點事，先走一步。要是風雲突變，行情劇烈動蕩，你就急呼我。拜託啦！
匡宗元不回應地的禮節性微笑，黑著臉說：「我這人沒別的優點，就是記性好。好像卜總前兩天答應過，和我共進晚餐。看來今天是有比我幸運的男士，得到這份榮光啦？」
話雖調侃，不悅的機鋒卻是暗藏。
卜綉文想起這兩天冷淡了匡宗元，看來又需加緊懷柔。
忙說：「我幹嘛騎驢找驢？能和你這樣的男士合作，是我的福氣啦。今天真是有事，是去見一位小姐。」
匡宗元敲一下鍵盤，說：「卜總，你不要罵人不帶髒字啊。」
卜綉文愣了，反問道：「我何時罵你了？」
匡宗元說：「我抓了個現行，你還能不認嗎？你這話還沒落地呢！你說我是驢啊。」
卜綉文一驚，心想這傢伙怎麼知道我心裡想罵他？糟了，露餡了。看來是心裡有什麼，嘴上就很易帶出來。以後還得高度警惕。現在正是用人之際，切不能惹他不快。雖是玩笑，也要就地消毒。忙把嘴角吊高，咧得比微笑時大得多，說：「匡總挑我的眼了，是不是？我是個綠色主義者，主張動物植物一律平等。所以啊，在我的字典里，凡是提到動物的時候，沒有一點貶義，都是親密的意思……」話說到這兒，看到醫宗元面上漸漸有了春風，鬆了一口氣。看到匡宗元臉上的春風漸漸泛濫，有了洪水般的肆虐之意，又罵自己慌不擇路，貿然之間吐出了「親密」一詞，讓對方多了非分之想。看來，女人對男人的「度」，真是不好把握啊。
特別是你看不起一個男人，又要與他合作，還不能讓他察覺這種反感和利用，你說難不難？匡宗元果然就坡下驢，說道：「卜總把我當親密夥伴，真是令我感動。好好，我記下了。
「從此，當卜總說我是騎驢的時候，我就當自己是騎士了。」他趁機拍了拍卜綉文的肩膀，就在這電光石火間，居然在抬手時，隔著外衣，準確地用小指勾了一下卜綉文胸衣的鬆緊弔帶。那綳起的尼龍帶，彈弓一樣擊打著卜綉文的肩胛。
這男人的手指雖說位置偏向後背，距離前胸還很遠，卜綉文已頓生惱火。醫宗元以前還恪守著兔子不吃窩邊草的古訓，如今，赤膊上陣了。這可是合作中從未有過的冒犯動作。
但是，卜綉文不敢大動干戈。長遠利益大於暫時吃虧。
卜綉文一閃道：「匡總你別誤會。我說的親密夥伴，就像中國和美國，是親密的戰略夥伴關係。沒別的意思。」
匡宗元笑笑道：「我正是這個意思啊。不知卜總起了什麼誤會？對我，還想到了什麼關係？」
他調情和他的生意一樣，都有出其不意的狠招。要是往常，卜綉文不能讓他得寸進尺，特別是這種耳鬢廝磨的生意夥伴，惟一的方法就是決不後退寸土必爭。但今天，她一揮胳膊，看看錶，知道再耽擱就趕不上看早早了，只得草草收兵，說： 「匡總，得罪了。改天我請你吃飯。」
這其實是婉拒。本來做生意的人，並不拘泥於一定是男士請女士吃飯，而是有一條更深刻商業法則籠罩其上——那就是看誰更有求於誰。但剛才的話題已偏離了商業軌道，卜綉文就用此盾牌，表明我和你勢均力敵。
醫宗元並不迫得太緊，綿里藏針：「好啊。你不怕我點的菜太豪華嗎？」
卜綉文匆匆說：「沒有金剛鑽，我就不攬瓷器活了。匡總，再會。」來不及換衣服，直奔醫院。
衣著華美口唇鮮紅的模樣與靜謐潔白的醫院氣氛，實在是不大協調。但夏早早很高興媽媽穿得這樣漂亮。醫院裡到處都是雪洞樣的白色，一天看得人憋氣死了。
「在所有到醫院裡來的人裡面，我媽最好看了！」夏早早很得意地同魏曉日醫生說。
魏曉日正在給夏早早做例行的檢查。
全力救治下，小姑娘的一般情況還好。
還好——這是好消息嗎？現醫生見過許多這樣的家庭，病孩子活的時間愈長，給他們家庭帶來的負擔愈重。最後孩子死了，一個家也被拖垮了。從這個意義上說，那些註定要死的孩子，是不是早些死了，會更好一些？不論對他們自己還是對他們的家人，都是一種解脫。
魏醫生當然是不會把這個觀點對任何人講的。對病人說這話太不人道，對家屬說這話是一種殘忍。甚至對他的導師鍾百行，也從未說過。因為老師是堅持救到最後一分鐘的。
「也許對這個病人是沒有意義了，但是他的資料留下來，對醫學就是貢獻。什麼時候該死什麼時候不該死？你拿什麼做標準？用現在的醫療技術？哪怕這一個病人死了，是失敗了，我們可能會從他的病中取得教訓，下一個病人就可能生還。這就是這個家庭和這個病人對人類的貢獻了……」
鍾老師捋著他的白鬍子說。因為乾燥和靜電，那些鬍鬚像金屬絲一樣四下飛舞。
鍾老師很在意他的白鬍子。當醫生的，一般不留很長的鬍鬚，因為不方便。如果做手術，鬍子長了，就會從口罩的邊緣毗出來，像一隻兇惡的老貓。從外觀上好不好，就不會計較了，但從消毒的角度來講，鬍子是藏污納垢的地方。所以，鍾百行在醫療一線的時候，沒法留鬍子。當他不再親臨手術以後，他的第一件事，是蓄起了鬍子。如今，他的鬍子已經飄然若仙，和雪白的頭髮相呼應，當你面對他的時候，有一種經驗和威望的魅力，從每一根不同凡響的銀絲根部向你輻射，你就不由自主地生出深厚的敬意。
不管怎麼說，夏早早的病情沒有飛速惡化，這對大家來說都好。魏醫生希望夏早早能活得久一些。這不但有一個醫生的職業自尊在裡面，還有一個屬於男人的心思——他想常常見到夏早早的母親。想想看，假如她的女兒死了，她還會到醫院來嗎？不要說到醫院來，就是在別的場合萬一碰面，也一定會佯作不識。
醫生都知道。全力搶救病人，可他最終還是死了。無論家屬在一旁看到你多麼盡職盡守，他們仍舊會把對命運無常的怨恨，轉嫁到你的頭上。他們推著死去的親人走了，再也不回頭看醫生一眼。以後就是在某個公開的場合同醫生相遇，他們多半也會扭頭就走。魏醫生不怪病人的遺屬們，自己是同人家最慘痛的記憶連在一起的，人家不願意回憶，你也就知趣地悄然走開。從這個意義上講，那個梁……什麼，對了，叫梁秉俊的人，是一個異數。魏曉日就把他的電話號碼，記在自己的本子上了。
為了見一個病人的家屬，而衷心地祝願病人病得久些更久些，魏曉日覺得自己有些卑鄙。但他卻不能驅除它。想想……，可有什麼壞處嗎？好像，沒有。對病人和對她的家屬，並無實質性危害。那麼，就沒法強迫一個醫生不能這樣想了。
魏醫生從夏早早的病房出來，見到薄護主。
薄護士說：「魏醫生對工作很負責啊，一天查好幾次房。」