珀碧嬌媚的臉上立刻浮現出委屈的神情：「因為我想念你呀，所以特地回來找你了。」她軟軟地挨了過去：「這幾天沒嚇著你吧？」
曼特寧子爵一個激靈，迅速避開：「你……你不要過來！我不會再被你騙到了！他們說，你是魔域的姦細！是暗中潛入伊斯特圖謀不軌的！」
珀碧聞言眯了眯眼，坐到床邊，慵懶地伸展著腰肢：「真無情！我們的關係這麼親密，你居然因為別人幾句話，就疏遠我了。」她用幽怨地眼神望著曼特寧子爵，沒多久，後者就心軟了，原本緊緊握在手中的劍也慢慢放了下來。
珀碧見狀微微笑了：「不管別人怎麼說，我跟你的感情是不一樣的，我絕不會對你不利。你回想一下，我們在一起這麼久了，我做過一件對你有損害的事嗎？」
曼特寧子爵回想過往，覺得似乎真是這樣。每次都是他有煩惱，她就替他分析、想辦法，最後的結果也還不錯，至少曼特寧家的聲勢在這一年裡恢複了不少，他也差點登上了更高的位置。難道說，魔域的姦細其實也是人，也會有真感情？
不過他還是不敢掉以輕心：「你不是逃走了嗎？現在全城都在通緝你呢，你怎麼敢這麼大膽地跑回來了？要是你在這裡被抓住，我可就洗不清嫌疑了！」
珀碧卻滿不在乎地道：「他們抓不到我的，你就儘管放心吧，我來時也沒被人發現。」
「是嗎？」曼特寧子爵總有些心神不寧，「那你來這裡幹什麼？是想讓我幫你出城嗎？」
「我自己就能出城，用不著你幫忙。」珀碧拉著他坐下，笑著問，「你剛才睡不著嗎？是不是有什麼煩心事？」
「哪有，只不過是有些頭痛。」
「真的嗎？別騙我哦……」珀碧挨近了他耳邊，輕聲問，「你是在為明天的事煩惱吧？」
曼特寧子爵一驚，飛快地將她甩到一邊，跳開三米遠：「你你你……你怎麼會知道？！」
珀碧漫不經心地玩著自己的頭紗：「今晚的集會……你為什麼不去參加？難道……你想違反王后殿下的命令？」
曼特寧子爵只覺得腦中響起一陣天雷，有些喘不過氣來了：「你……你跟王后難道有勾結？！」
珀碧輕笑：「別說得這麼難聽，只不過是互相利用而已，我們是合作關係。」她手腕一抖，輕紗掛上曼特寧子爵的手臂，把他拉了過來：「說吧，為什麼今晚不去？」
曼特寧子爵驚恐地看著緊纏在手臂上的薄紗，無法相信這就是讓他無法反抗的武器，看向珀碧的眼神，已帶了強烈的懼意：「我……我只是頭痛，不舒服，所以才沒去……」說話的同時還避開了珀碧的凝視。
「那……你明天會照著王后的意思做吧？」珀碧抽出一份捲軸，「出席的人都答下名字了，你也來答一個吧？」
「這……」曼特寧子爵盯著那捲軸展開的一小片空白，眼神閃爍著，遲遲沒有接過珀碧手中的筆。
珀碧收起臉上的笑容，將捲軸與筆放到一邊，沉聲問：「你反悔了，是吧？不要忘了，你原本就是王后那邊的人！」
「我不是！」曼特寧子爵反駁道，「我原本以為二王子會成為新王儲，才跟他們親近的，現在國王明擺著不打算更換王儲，我為什麼要迎合王后的意願，讓自己成為國王的敵人？！」
珀碧冷笑道：「難道你現在不是國王的敵人？別忘了，你們家之所以會衰落到今天這個地步，完全是瓦爾弗雷德三世的錯！不服從王后，不會給你和你的家族帶來任何好處！如果王后失敗了，你就只能任由瓦爾弗雷德三世擺布了！」
曼特寧子爵打了個冷戰，腦中想起國王拿出的那本手記，還有那疊半人高足可以將他整個家族打落塵埃的證據。他當然覺得不甘心，但是，他又能怎麼辦呢？王后不可能會成功的，雖然沒有親眼看見，但他相信與自己處於相同狀況的貴族絕不在少數。
他想了想，道：「我們家族不會有事的。國王年紀大了，用不了幾年，大王子就會繼位。我的小兒子亞歷克斯曾經救助過他，他不會對我們家族不利的。」
珀碧冷哼一聲：「誰說海厄特一定會成為新國王？說不定是二王子呢！到時候，不遵從王后號令的你，會有什麼下場？」
「那我就更不擔心了。」曼特寧挺了挺腰肝，「我已經跟赫達家的艾爾本和解了，同時，還在別人的引介下，與卡多伯爵喝了一次下午茶。亞歷克斯跟他的侄女明娜關係很好，而他的女兒則是未來的二王子妃，我們以後說不定會成為姻親呢，王后一個人能起什麼作用？」
珀碧又眯起眼：「蕭·卡多家的明娜？你之前不是嫌棄她是私生子的女兒嗎？」
「現在不一樣了。莎拉公主要跟諾嘉聯姻，跟亞歷是沒希望了。明娜雖然出身差點，但她是梅頓子爵的獨生女！將來會繼承父親的領地！其他大貴族的女兒也許嫁妝豐厚些，但再豐厚的嫁妝，又怎麼比得上一塊領地呢？」曼特寧子爵想想就覺得興奮，「等亞歷回來，我就讓他出面，跟梅頓子爵談談，把通往麥城的商道交給我們來經營，這種事我們更有經驗！」
珀碧潑他冷水：「賺再多的錢又有什麼用？你以為自己做過的事真的沒人知道嗎？國王會那麼輕易放過你們？」
曼特寧子爵一僵：「你……是什麼意思？！」難道連她也知道那本手記的事了？
「我只是在提醒你。」珀碧臉上重新現出笑容，「如果王后這次真的失敗了，等事情過去，國王就會慢慢對付你們了。想想吧，你們已經從公爵降為子爵了，下一回，會不會直接變成平民？領地沒有了，祖宅沒有了，財產要充公，連你們祖先的雕像……都會被人扔到熔爐里去！那些看你們不順眼的人，說不定會趁機報復。恐怕用不著十年，曼特寧這個名字就會從歷史上消失了……」
「別說了！」曼特寧子爵越聽越怕，他狠狠地瞪著過去的情婦，腦門上滿是冷汗，「不會有那種事的，他明明答應……」想到國王也許真的是這麼計畫的，他就沒法再說下去了。
珀碧趁機再勸他：「你剛才也說過，你跟二王子也許會成為姻親，所以不擔心他會報復你。那不是再好不過了嗎？只要二王子繼位，你們家族一定會恢複過去的榮耀的，你和你兒子都會得到晉陞，梅頓那邊商道也同樣可以到手，只要……你明天照王后說的做。」
曼特寧子爵苦澀地搖搖頭：「沒用的。國王不會答應。」
「不需要他答應。」珀碧微微一笑，「只要有足夠的貴族提出議案就行了，國王不會有機會表示反對的……」
曼特寧子爵一驚：「難道……你、你們瘋了？！」
「我當然沒瘋。」珀碧笑得飽含深意，「只不過有人被逼得快發瘋了，乾脆出狠招而已。怎麼樣？你明天……」
曼特寧子爵瞪著她，腦海里在兩個做法間猶豫徘徊。選國王一邊，暫時可以保住名聲，但將來沒有了利用價值，他和家族有可能會被慢慢剷除；選王后一邊，他曾經犯下的罪行也許會立刻被公之於眾，但如果國王真的沒有這種「機會」，那麼，他也許可以擺脫這份威脅。可是他一個人的力量又怎麼足夠呢？那些名字同樣出現在手記上的貴族，明天是否也會站在王后那邊？
他躊躇問道：「那其他人……」「不必擔心。」珀碧露出了滿意的笑容，「我們會讓其他人也聽話的……」
曼特寧子爵猶豫半晌，嘆了口氣：「好吧，那我……」
他話還沒說完，便有人忽然敲響房門，嚇了他一跳：「是誰？！」
「哥哥，我是愛蓮娜。」
聽到妹妹的聲音，曼特寧子爵鬆了口氣：「這麼晚了，你有什麼事？」
「你不是頭痛嗎？我找出一劑非常靈驗的藥水，哥哥試一試吧。」
曼特寧子爵皺了皺眉，望向珀碧，後者嫣然一笑，非常合作地飄向窗檯，用厚重的窗帘擋住了自己。曼特寧子爵見狀便點起床邊的蠟燭，走到門邊打開了門。
愛蓮娜穿著單薄的長裙，卻不是睡衣樣式，一手提著油燈，另一手拿著個黑色的水晶瓶子，臉色蒼白：「晚……晚安，哥哥，你……你頭痛好點了嗎？」
曼特寧子爵察覺到她在發抖，忙將她拉進房間，關上了門：「怎麼不多穿件衣服？現在晚上已經開始刮涼風了，要是著涼怎麼辦？你臉色很不好。」
愛蓮娜勉強笑了笑：「沒事的，我只是送藥水過來，你快點喝了吧，喝了我就馬上回去。」
曼特寧子爵給了她一個責怪的眼神，接過藥瓶聞了聞，發現是普通的藥味，便一仰脖喝了下去，頓時感到一股清涼的氣息從喉嚨直升上腦，整個人精神一振，好像頭也不痛了，不由得笑道：「果然很靈驗，愛蓮娜你從哪裡……」忽然眼前一暈，整個人就栽倒在地。愛蓮娜慌忙將他扶住，移向床頭。
珀碧在窗帘後看到這副情景，大為納悶，不知道愛蓮娜到底要幹什麼，但想到明天的事還沒順利完結，不能掉以輕心，忙掀開窗帘，想要