傑達猛地站起身，在房間里走了幾個來回，再也無法靜下心來。
如果敏特與明娜真的是同一個人，那他究竟是男是女？是女孩吧？到別國執行任務需要喬裝改扮，在本國做回自己就好了。他所看到的她，應該就是本來面目。
敏特居然是女孩子……
傑達覺得有些無法想像，他從以前就覺得，以敏特十五六歲的年紀，能夠有那樣的身手、技術和頭腦，實在很不簡單，現在發現她是女孩，就更了不起了。她究竟是怎麼扮得那麼像的？他與她近身比劍好幾回，從來沒發現過破綻。不過想到她的安全署出身，他又覺得可以理解了。既然安全署有辦法更改人的發色與眸色，在喉嚨上多加個假喉結，也不是件難事。十四五歲的身體還很稚嫩，扮成男孩，動作舉止上再注意一點，也是可以騙到人的。
說起來，她穿著裙子的時候，也沒淑女到哪裡去。
想到她踢自己的那一腳，傑達不由得笑了出來。「敏特」外表看起來似乎很溫和，但要是真的招惹了她，她可是從來不會手軟的。關於這一點，他早就領教過了。
不過，就算自己並不知情，可明娜為什麼沒說呢？他們最後一次見面時，或許並不算愉快，但也沒有交惡呀，為什麼明娜好像對他很不滿？寧可說謊也不肯向他坦白身份呢？真過分，他以為她死了，可是傷心了很久呢！
隨手翻了幾頁筆記，傑達忽然覺得沒心情繼續看下去了，便把它放回抽屜里，想了想，決定親自去找明娜問個清楚。
……
……
明娜沿著瑪拿多河大橋往自家的方向走，心裡還想著剛才與亞歷克斯見面時的情形。
亞歷克斯知道自己的父親在外面有情婦，只是不知道對方是誰，但他曾經聽到過家裡僕人的閑言閑語，知道那個女人偶爾會在大宅里過夜。
這種做法是有違本國貴族圈子裡不成文的規定的，但由於曼特寧家女主人早逝，負責管理家務的兒媳又住得離公公的房間相當遠，那個情婦一向低調，進出曼特寧家時從不讓子爵以外的人看到自己的身影，所以沒人說什麼，不過亞歷克斯的嫂嫂們私底下說起，都覺得很不像話，他二嫂之所以不反對曼特寧子爵與海倫夫人的婚事，也是認為後者嫁進來也許可以防止這種不名譽的事繼續發生。
亞歷克斯聽到明娜說那個情婦意圖跟諾嘉公主暗中聯絡，也警惕起來。現在魔法考試的試題已經快出完了，監考和閱卷都有人負責，他再過幾天就可以自由了。他答應會交待信任的僕人為安全署提供線索，並且表示，等他回家，會直接向父親詢問這件事。如果那個女人真的跟諾嘉人有不可告人的關係，他會勸父親跟對方斷絕關係。畢竟有了赫達家的前車之鑒，沒有一個貴族家庭會願意讓自己背負叛國的罪名。
明娜心想，只要失去了曼特寧家的掩護，那個叫珀碧的女人應該就會暴露了吧？不過說起來這名字真的很耳熟，好像在什麼地方聽過，她怎麼想不起來了呢？
「明娜！」前方傳來熟悉的男聲，明娜一抬頭，發現是傑達。他穿著諾嘉的王族服飾，身後還跟著十來個隨從，十分顯眼。雖然橋上行人不多，但那些注目的視線投注過來，還是讓她十分不自在。
她有些沒好氣地道：「閣下怎麼會在這裡？我記得我好像跟您不是很熟吧？請稱呼我為蕭·卡多小姐，謝謝！」她抬高下巴正想從他身邊走過去，卻冷不防聽到傑達笑道：「以我們的關係，還稱呼你為『蕭·卡多小姐』，實在太生疏了，事實上我更應該叫一聲敏特閣下才對。」
明娜腳下一頓，猛地扭頭看向他，兩眼瞪得老大：「你……」
「真是完美的改裝。」傑達笑吟吟地仔細打量她，「我那時候可完全沒懷疑過這一點。你究竟是怎麼扮的？」
明娜咬咬唇，瞥了傑達身後的隨從們一眼，才向他走近兩步，壓低了聲音問：「你怎麼會知道？」
「我自有辦法。」傑達得到了確定的答案，心情非常愉快，「你這傢伙，明明知道我為你的『死』而難過，居然還對我說謊！為什麼不告訴我你就是敏特，嗯？」雖然嘴裡說的是怨言，但他語氣相當輕鬆，還帶了一絲縱容，完全不像是在質問。
明娜卻不太領情：「我又不是你的朋友，你不是說我跟你是敵人嗎？既然是敵人，我幹嘛要向你坦白？蕭敏特已經不存在於這個世界上了，我說他死了，哪裡有說謊？！」邁開大步，她走下大橋，直接往薔薇園的方向前進。
傑達回頭給了隨從們一個眼色，示意他們不要跟上，便隨著明娜走進了樹林：「我什麼時候說過我們是敵人？是以前我們兩國敵對的時候吧？當時我們的確是敵人，但現在兩國不是結盟了嗎？死去的只是蕭敏特這個名字，而跟我交朋友的卻是你這個人，你還沒死，當然是說謊啊！」
狡辯！明娜撇撇嘴，沒有理他，腳下卻越走越快。
傑達覺得不對頭，忙上趕幾步攔住她的去路，正色道：「就算我真的說過我們是敵人，難道你要因為這一句話，就跟我絕交嗎？敏特，我跟你曾經共同戰鬥，即使我過去恨得想要殺死你，但你在魔獸來臨時，還是選擇了救我。我有困難時，第一個想起的也是你。就憑我們過去的感情，你真的不願意接受我的道歉嗎？」
明娜停下腳步，兩眼盯著他：「道歉？」
「是的，道歉。」傑達真誠地道，「你幫了我這麼多，我卻因為無法接受你的身份，始終對你有怨言，甚至想過要殺了你，真的……很對不起……」他覺得有些難以啟齒，「我聽說你死了，嘴上說不在乎，可是我……我真的很難過。敏特，不，明娜，這些年裡，我……我一直很想念你……」
明娜從他眼中看出了他的傷感，不由得心軟了，只是嘴上還在硬撐：「想念我幹什麼？你這幾年不是過得很充實嗎？聽說你很快就要被正式冊封為王儲了？真是祝賀你了。」
傑達自嘲地笑笑：「我這幾年真的不太好過，你不知道我有多辛苦。叔叔始終對我有心結，如果不是因為我一直是最優秀的，也許他已經將我換下來了。我另一個叔叔……身體已經垮了，堂弟堂妹們又跟我不親近，我身邊沒有了你和薩金特，也不知道誰是可以完全信任的，做任何事，都要親歷親為。做得好了，是理所當然，做得不好，一邊要忍受別人的責罵，一邊還要儘力去補救，而我卻連個說說真心話的人都沒有，也不敢抱怨……」
傑達似乎好不容易找到了傾訴的對象，恨不得把所有的委屈都倒出來。明娜一邊聽著，一邊也覺得他有些可憐，但看到不遠處傑達的隨從正在接近，忙推了他一把：「別說了，當心別人聽見。」
傑達這才醒悟過來，回頭瞪了隨從們一眼，微微有些不滿：「我好不容易找到了你，連多說幾句話也不行嗎？」
明娜白了他一眼：「你難道看不出他們有急事要找你嗎？你又不是明天就走，等事情處理完了再找我也是一樣的。」
傑達想想也是，便伸手招來一個隨從，問怎麼回事。那隨從偷看了明娜一眼，忙低下頭道：「剛剛從使館傳來的消息，伊斯特王后派人送了張請帖來，邀請公主殿下去喝下午茶。普雷思先生讓人來請問公爵閣下，該怎麼處理？送請帖的人還使館裡等待迴音呢。」
傑達皺皺眉，事情有些不好辦。為了聯姻順利，他不該拒絕這次邀請，但又擔心堂妹出去以後會再亂來，偏偏來人還在等著，他必須儘快作出答覆。
明娜扯了扯他的袖子，示意他隨自己走出十來步，確定其他人聽不到了，才小聲說：「答應他吧。我們署里的人發現有人想要暗中聯絡你們那位公主，不知道有什麼目的。給她一個出門的機會，看能不能查到點線索。我想，你的堂妹應該不是跟你一條心的吧？難道你不想知道她要幹什麼嗎？」
傑達又皺眉了：「你怎麼知道這些事的？」他忽然想起了艾爾本，有些鬱悶：「是小赫達嗎？」
「你有什麼好鬱悶的？你找他也是想幹壞事吧？反正他說了，你堂妹偷了他一本筆記，不過似乎是偷錯了，其實她想要的是另一本。那本筆記里有他父親的很多秘密，比你用來勒索的那幾封信更重要。他已經把筆記交上去了，信的事也說了，你就別再打什麼壞主意了！」明娜拍了他一記，才繼續道，「有個女人三番五次想要潛入你們的使館，你堂妹不是也想要出來嗎？讓她們見面好了。」
傑達沉聲問：「你上次偷了威沙國王的遺書，是不是絲黛拉泄露的秘密？」
「這我也不清楚。那是遊獵會上，某位貴族在自己的帳篷外發現的匿名信。其實你也有說漏嘴，沒發現嗎？」
傑達扭頭看她，她眨眨眼：「我們署里也想知道你堂妹跟那個女人想幹什麼，怎麼樣？合作吧？」
傑達忽然覺得有些諷刺，不過弄清楚事實更重要。如果絲黛拉只是喜歡上小赫達，不想聯姻，那還只是小事，但如果她真的跟別人勾結，意圖損害諾嘉的利益，那就必須認真對待了。