經過一番互相介紹後，眾人算是彼此認識了。艾爾本留意到有兩位暗巢同事在互相使眼色，不知道他們是什麼意思。忽然，他想起自己之前曾經被人跟蹤過，立刻渾身都不自在起來。難道這裡的人都知道自己的秘密，所以對自己的加入抱持保留態度嗎？
麥洛里微笑著環視眾人一眼，才拍拍手：「好了，最近工作不少，大家都回自己的位置上做事吧，艾爾本，明娜，你們跟我來。」
眾人散開了，明娜跟著麥洛里上樓，見艾爾本遲疑地站在原地，便拉了他一把：「發什麼呆呢？快來呀！」艾爾本一怔，才慢慢地跟上去了。
到了二樓的辦公室，麥洛里笑著示意他們坐下：「目前，在暗巢這裡，我不在的時候，基本是明娜作主的。艾爾本，你以後可能會常常跟這裡打交道，有什麼不懂的，就多問明娜吧。你應該對她不陌生才對，以前見過，是不是？」他眨了眨右眼，明娜暗暗偷笑，知道他指的是自己作為「敏特」行動時，曾經搭救過艾爾本的事。
但艾爾本卻想到別的地方去了。他記得，這個明娜就是安隆·蕭·卡多的女兒，那回在走廊上見過她後，他曾經查閱過一些資料，得知安隆曾經被他父兄關在家中的地牢里，受盡折磨，差點丟了性命。從這方面看，他跟她幾乎可以說是仇人！
記得當時死去的安全署卧底，兒子也進了安全署，在自己剛剛加入時，對方沒少給他臉色看，後來對方被調開了，他的工作才能上手。但他心裡清楚，因為父親與兄長過去做的事，安全署的老一輩署員向來對他有意見，他無法為自己辯白，只能埋頭低調做事，難道還是無法避開嗎？
明娜看著他臉色青一陣白一陣的，目光閃爍著不敢直視她，有些莫名其妙。難道說……他知道當年是她對他們兄弟下了毒？所以心懷怨懟？！
明娜不自在地挪動了一下位置，沒法表現得像之前那麼坦然了。
那可是她做過的少數幾件後悔莫及的事之一。
麥洛里看著自己看好的兩個年輕人都不約而同地調開了頭，似乎不太友好，也有些糊塗了。明娜不是對小艾爾本挺欣賞的嗎？甚至還為了他搞小動作，怎麼忽然間變得……
「是因為以前的事嗎？」他似乎有些明白了，「過去的事就讓它過去吧。艾爾本已經選擇了新生，而明娜也長大了，小時候的事，大家都忘掉吧，握個手，以後就是好同事、好同伴了。」他用鼓勵的目光示意兩個孩子。
明娜頓了頓，先伸出了手，艾爾本有些遲疑，但還是握上去了，心想，既然對方都主動伸出手，應該不會再介意了吧？
明娜清了清嗓子，道：「麥洛里，你帶艾爾本來，是因為他向你坦白了嗎？傑達到底要他幹什麼呀？」
艾爾本又不自在了，麥洛里笑了笑，把前者所說的內容重複了一遍，又道：「那位絲黛拉公主有些可疑，我總覺得她似乎跟傑達公爵不是一條心的，恐怕要派人加緊對她的監視，說不定可以掌握到關於諾嘉內政的重要情報。」
明娜這才想起她原本要報告的事：「對了！我剛剛收到下面送上來的報告！諾嘉使館那邊有些不同尋常的異動，就跟這位公主有關係！等我一下，我去把報告拿來！」她立刻轉身跑了出去。
艾爾本不安地動了動，深呼吸幾下，才鼓起勇氣問：「閣下，您……您派了人監視諾嘉人的動向嗎？是不是……是不是那時候您才……發現我……」
「嗯？」麥洛里眨眨眼，「發現你什麼？」他拿起杯子：「啊！是我最愛的梅頓特產奶茶！小明娜總是那麼細心周到。」
「咚噠咚噠」，熟悉的腳步聲響起，艾爾本整個人僵硬了一下，才聽到明娜的聲音從身後傳來：「這是車夫先生報上來的。他說最近兩三天絲黛拉公主都沒有離開過使館，就算想出來，也會在大門處被攔下。別人來探望她時，守門的人也一律會說她生病了不見外客。可是車夫先生卻在院子里看到她在房間里向窗外張望！麥洛里，你說她會不會是被軟禁了？」
「哦？」麥洛里接過報告，仔細翻看著，神情也變得嚴肅起來，「如果說她跟傑達公爵不是一條心，那麼她暗中接觸艾爾本的事，也許會惹怒傑達公爵，畢竟他帶她來，是為了政治聯姻。」頓了頓，他目光霎時變得銳利：「有人意圖與她接觸？！」
「您是指那輛奇怪的馬車嗎？」明娜道，「確實非常可疑。這兩天它已經多次經過諾嘉使館附近的小路並且進行短暫停留了。」她抽出報告下方的另一份文件：「這是在外圍監視的同事報上來的。雖然那輛馬車曾經進行過偽裝，但他們還是認了出來，當時馬車的車夫對諾嘉使館的守門人自稱是某位貴族小姐的僕人，他們小姐要來拜訪絲黛拉公主，但是被拒絕了。」
「那車夫長什麼樣？」
「似乎是非常普通的相貌，但當時他戴了寬邊帽子，遮住了半張臉，監視的人離得遠，看不太清楚。不過他們有瞥見馬車裡的人，是個穿紫色衣服的女人。」
麥洛里皺起了眉。艾爾本原本一直僵在那裡，見他們都在認真討論，才稍稍放鬆了些，插嘴道：「在伊東的貴族圈子裡，應該有不少年輕小姐跟絲黛拉公主有過交往，但親自前往使館拜訪卻被拒絕這種事，一般是不會發生的。因為小姐們出門作客前都會事先通知對方，如果對方不方便，就會回絕。像這樣不打招呼就上門的做法算是相當無禮的，而拒絕客人進門，也是失禮的行為。諾嘉人也許並不了解這方面的禮儀，但那位小姐……不可能不知道才對。」
明娜聞言便對麥洛里道：「再多派幾個人去那裡守著吧？也許那輛馬車會再出現。說不定它有問題呢！」
「我們還可以去問問小姐們。」艾爾本瞥了幾眼報告，提出了自己的建議，「像這種丟面子的事，大多數小姐事後都會忍不住向人抱怨的。如果完全沒有消息，才最可疑。」
「那就這麼辦！」麥洛里下了決定，「明娜負責派人監視——我不反對你親自出馬，不過要把手頭的工作做完。」看到明娜一臉沮喪的樣子，他笑了笑，又轉向艾爾本：「我聽說你的母親最近正為你的婚姻大事煩惱，好兒子不應該讓母親難過，放個假，跟小姐們約個會吧？要表現得積極一點、健談一點，讓她們為你傾倒，怎麼樣？」
艾爾本皺著眉猶豫半天，才慢慢點了頭。明娜則直接朝麥洛里做了個鬼臉，抱過報告書就下樓去了。
麥洛里微笑著舉起茶杯，喝了口奶茶，滿意地發出了讚歎聲。
監視與打探的工作有條不紊地進行著，很快就獲得了重要的情報。那輛神秘的馬車，裡面坐的並不是什麼貴族小姐，因為第二天她又換了個身份上門，結果她只是被請到門廳里喝了杯茶，便不得不離開了，根本無法見到絲黛拉公主。使館的人似乎起了警惕之心，她也無法再偽裝下去了，只得另想辦法。
那個女人不知道用什麼手段買通了使館的一個雜役，喬裝成女僕從後門潛了進去，並在後院見到了絲黛拉公主的侍女，但只來得及說一句話，就被人發現了，不得不匆匆逃走。監視的人當時離得近，隱約聽到那個侍女似乎稱呼那女人為「珀碧」，但其他話聽不清。後來那侍女就再也沒有出現過。
「珀碧？」明娜覺得這個名字有些耳熟，似乎在什麼地方聽過，側著耳朵苦苦回想著。
艾爾本有些拘謹地坐在旁邊，對麥洛里道：「負責追蹤的同事發現那個女人坐馬車進入了一棟樓房，據我們調查，那房子是曼特寧子爵購入的，所有人的名字是珀碧·德沃爾。我曾聽過流言，說子爵有好幾個情婦，這大概就是其中一個。閣下，您覺得我們是否需要對曼特寧子爵和德沃爾進行監視？」
麥洛里笑了笑：「你不幫他說些什麼嗎？據我所知，你們兩家曾經互為姻親，關係非常緊密。」
艾爾本有些不自在地動了動身體：「不管怎麼說，我現在是安全署的人。」自從曼特寧子爵差一點成為他繼父以後，兩家就幾乎斷絕了來往。
麥洛里給了他一個讚許的微笑，又轉頭去看明娜。
明娜卻瞪著那報告，過了好一會兒，才道：「關於這個女人的情況……我可以去問亞歷，他應該會更清楚。」她說這話時，腦海里卻不由自主地想起了遊獵會上的那封匿名信，正是投到曼特寧子爵的帳篷前，再聯想到寫信的人對諾嘉機密的了解，她不禁猜想，寫信的人會不會就是絲黛拉公主？可這又是為什麼呢？
麥洛里顯然也想到了，緩緩點頭：「亞歷克斯算是我們的半個自己人，可以信任。」
明娜得了麥洛里的許可，便立刻去學院區找亞歷克斯了。她心中隱隱有些不安，如果曼特寧家真的跟諾嘉人有不可告人的關係，那亞歷怎麼辦？
此時的絲黛拉公主，卻完全不知道自己已經成為別人懷疑的對象，她紅著眼圈，瞪向面前的堂兄，目光中隱隱有著焦急之色。她的侍女跪在旁邊，也時不時望向前方的人。
傑達漫不經心地翻看著一本黑皮筆記本，問：「