艾爾本飛快地掀起地磚，果然發現暗格中除了一串鑰匙外，空空如也，他用來記日記的那本黑皮筆記本已不翼而飛，連那串鑰匙的位置都移動過。
果然有小偷！
雖然一本日記不算什麼，但裡面記載了他的許多想法，也有一些赫達家和安全署的事在裡面，是不能隨便外傳的！
他立刻衝出門大喊管家，後者急急跑過來，連沾了水挽起的袖子都來不及放下，便問：「您有什麼吩咐？」
「我不在家時，有誰進過我的房間？！」
「……除了我就沒別人了，您和海倫夫人，還有小少爺的房間，一向是我親自打掃的。」管家不安地看看他身後的房門，「出什麼事了？」
「我丟了一件重要的東西。」艾爾本忽然想起剛才絲黛拉公主說過的話，「公……咳，剛才那位來作客的小姐，是不是進來過？」
「不……沒有。」管家有些糊塗，「她只是留在門邊看過房間里的情形，並沒有進去。您丟了什麼？我來幫您找吧？」
艾爾本繼續追問：「那她有沒有什麼可疑的行動？你是否曾經將她獨自留下來過？」
「絕對沒有！」管家見他神情嚴肅，也謹慎起來，「她一直沒離開過我的視線，直到您回來為止。當時之所以到您的房間，是因為她對餐廳里的用具不太滿意，問我家裡是否有更好的燭台和杯盤，我告訴她最好的瓷杯在夫人的房間里，小少爺那裡也有一套漂亮的黃金茶具，而燭台則在您這裡。她請我打開房間，把東西拿出來。我想到她是二殿下派人送來的，又與您……咳，就讓她在門邊看了，不過我沒打開小少爺的房間，也沒有讓她進任何一個房門！」
這麼說來，難道她真的是無辜的？
艾爾本眉頭緊鎖，忽然想起了一個人：「那她的侍女呢？你不是說過那侍女站在樓梯邊等候嗎？」那裡離他的房間只有不到五十米的距離！
管家回想當時的情形：「的確……我一直幫助絲黛拉小姐準備您的宵夜，沒留意那個侍女的情形，小姐說她是出去看您是否回來了，可我並沒有看到她站在前門……」他越想越不安，「她是不是有問題？少爺，她們是賊嗎？」
艾爾本沒回答，他走到母親和弟弟的房間前，仔細檢查著房門。兩個房間都鎖得好好的，沒有被人入侵的跡象。為了確保準確，他用鑰匙打開門，找來一盞明亮的油燈，照亮了門口處一米見方的部分，見地上薄薄的灰塵上沒有任何印記，才放下心來。
他退出房間，轉身對管家道：「這件事不要傳出去，對任何人都別說！你回去干自己的工作吧，以後不要再隨意放人上樓來了。」
「……是……」管家惴惴不安地看著他回了自己房間關上門，臉上紅一陣白一陣地，暗暗告訴自己，下回再也不要自作主張了。
艾爾本重重地坐在床邊，心裡已經猜到了真相，看來是絲黛拉公主主僕二人合力偷走了他的日記本。可這是為什麼呢？一本日記而已，雖然裡面有不少秘辛，可在仔細翻看之前，又有誰知道裡面寫了什麼東西？絲黛拉公主為什麼要冒險將它偷走？
他無間中瞥見床頭旁邊的矮櫃，發現那上頭的兩個抽屜都緊緊合上了，又警惕起來。那矮櫃已經是幾十年的舊傢具了，滑軌處有些不順，平時他從不會合緊，免得打開時不方便。
他立刻走過去將抽屜使勁兒拉開，檢查裡面擺放的物品，儘管看起來跟早上沒什麼變化，但他還是很快發現了曾經被人翻動的痕迹。
雖然在安全署做的是情報科的文職工作，但署員們應該接受的基礎培訓，他從來都沒有缺席過。那個侍女大概是個生手，做的事根本瞞不過他。
艾爾本心中氣惱，立刻將房間里所有的柜子抽屜都檢查過一遍，發現大多數都曾被翻動過。顯然，那個侍女是在尋找什麼東西，最後才發現了地板上的暗格。
這個猜測令艾爾本又驚又怒，這個房間是每一代赫達家家主的房間，他是回到伊東後才搬進來的，房間的擺設並沒有變化，只是換上了他的私人物品，也就是說，那些極貴重的家傳寶物都還留著，居然被人這麼輕易地摸了進來，如果失竊的話……
他眉心忽然一跳，衝到門邊鎖好，才跑回床頭處，將那黃銅紗帳鉤輕輕往上扳，再往下一拉，實木床頭處便悄無聲息地露出了一個兩尺見方的大洞。洞里空間很大，有大大小小十來個箱子，還有一些圖紙、文件和筆記本。這些都是赫達家最寶貴的收藏。
這本是只有家主才知道的秘密，當初他最後一次前去巴拉士格探望父親和兄長時，父親將家主之位傳給了他，同時也告訴了他這個秘密。只是因為房子一直處於封鎖中，他沒能回來查看，直到重回伊東，被賜還這座大宅，他才打開了這個小密室。當時他只是匆匆掃了一眼，便把它丟開了。這是赫達家過去的榮耀，他曾發誓，要等自己成功振興家族之後，才讓這些東西重見天日。
艾爾本一點一點地檢查小密室里的物件。有鑲嵌了碩大紅寶石與無數鑽石的公爵權杖、公爵胸章，幾套價值連城的古董首飾，兩三個有儲物效用的煉金製品（都是依靠血緣開啟的古物），三瓶用水晶瓶盛裝的藥水（上面的標籤顯示一瓶是毒藥，一瓶是解藥，一瓶是傷葯），兩份不為外界所知的大莊園地契，伊東城內和領地上幾座宅子的平面圖（裡面有秘道、暗道的線路），一張埋藏了巨額財物的山洞的地圖，還有赫達家十來條暗線上的人員名單。
東西都沒少，他鬆了一口氣之餘，最後將目光移到一個半舊的黑皮筆記本上，那封面上用金色墨水寫著他父親的名字，應該是父親的家主手記。
翻開手記，看到裡面熟悉的字體，艾爾本忍不住鼻子一酸，只能勉強忍住淚意。他正想將手記放回原處，卻感到有什麼東西從手記中掉落下來，忙揀起一看，原來是張便簽，上面寫著：「我不知道這個決定會把家族帶向榮耀還是覆滅，如果我失敗了，我的後代看到這本手記時，一定要認真吸取教訓，不要選擇我走過的路。」
艾爾本有些吃驚，他沒聽父親提過這件事，忙翻看起日記，想知道裡面說了些什麼。
這一看，他卻是越看越心驚。
這本手記是從十二三年前開始記起的，剛開始，只是些日常瑣事，漸漸地，就提到國王對舊貴族的打壓，以及後者的不滿。接著，便是與諾嘉馬里奧親王之間的交易。他的父親曾經向馬里奧親王提供了許多伊斯特內部的情報，包括軍隊的士兵裝備、軍官情況以及武器鑄造等等，還從中牽線，拉攏了許多舊貴族參與其中。
他父親在手記後將這些人和家族一一記下，又寫道：「事情幹得越多，心裡的恐懼就越深，但我已經回不了頭，只能繼續往前走。如果我稍一遲疑，馬上就會被打垮了。然而，面對這些人，我心中無法相信他們，如果將來我暴露了，他們即使袖手旁觀，我也會保守秘密，但如果他們選擇了滅口，那麼，我的後代可以從這份名單中，知道仇人的真實身份。不要盲目報復，也不要輕易原諒，只要抓到他們的把柄，就狠狠打擊他們吧，不要讓他們有翻身的機會。」
艾爾本心中狂跳，那份名單上的人名，有他母親的娘家親眷，有他祖母和外祖母娘家的親眷，還有他兒時玩伴的父母親人，還有一些，正是現在鬧翻了的大王子和二王子的支持者，如果不是親眼看到這份名單，他絕不會相信，那些視對方如仇敵的人，居然曾經是同謀！
這份名單上的人和家族，雖然有一些已經在過去幾年內敗落了，但絕大多數還在，有一些人甚至還佔據著實權高位。不說不知道，這些表面上忠於國王的傢伙，居然曾經跟諾嘉人——更準確地說，是受到魔域誘惑的諾嘉人——有過叛國的交易！
幸好他及時發現了，不然，等那些人聯合起來，伊斯特豈不是成了魔域的掌中物？！
不行！他必須立刻將手記交給署長和麥洛里！
艾爾本猛地起身向房門衝去，但手一握上門把，就停了下來。
如果真的把手記交出去，就意味著他父親的罪行將再一次暴露出來，甚至由於手記里有許多對國王的不滿，情況或許比以前更糟糕。到時候，他能保住國王和安全署對自己的信任嗎？他們赫達家還能翻身嗎？
而且，名單中涉及的人有那麼多，一旦泄露出去，整個伊東，不，整個伊斯特，都會掀起一場滔天風暴！到時候，不知道會有多少人死去，多少家族會像他們赫達家一樣敗落四散，曾經的榮耀轉眼就成了泡影……
艾爾本咬咬牙，握住門把的手，始終沒有動作。
……
……
絲黛拉坐在馬車裡，藉助昏暗的油燈光，翻看著手中的黑皮筆記本，發出一聲冷笑。
侍女連忙問：「怎麼樣？我沒弄錯吧？他們說了是黑色封面的日記本。」
「沒有弄錯，這個的確是赫達家的家主手記。」絲黛拉展開手記扉頁給她看上面的字跡，「不過好像新了點。」
「