比恩卡轉頭看向曼達：「我可以說嗎？」曼達紅了眼圈，輕輕點了點頭。
「快說呀！」莉莉絲有些不耐煩，「請儘可能詳細、認真一點。」她有些不悅地看著比恩卡歪進沙發里的姿勢，太過迷人了，簡直有些不正派！
比恩卡微微一笑，挺直腰桿端坐，雙手交叉輕放在膝頭，整個人頓時變得端莊又高貴：「事實上我也不太清楚王后殿下的用意，茶會上她對我們每一個人都非常親切，特別是對曼達和另兩位小姐。我在之前曾聽說過曼達與二王子的事，因此還以為王后非常喜歡曼達呢。她對我和另一位外省出身的女孩子稍稍冷淡一些，但也很關心地問起了我們的婚姻大事，得知我們都尚未婚配，還為我們介紹了幾位出色的貴族子弟。」
依隆忍不住插嘴：「那她為什麼會提起聖女的事？」
「只是偶然提到了大家的宗教信仰。」比恩卡意味深長地停頓了一下，「事實上……這個話題的確轉得比較突然。王后提到她是個虔誠的光明教徒，問我們是否信仰光明神。我們每個人都給出了肯定的答案，曼達……當然是最積極的一個。所以，王后殿下就說，既然她這麼虔誠，不如就到梵阿去侍奉光明神吧。」
貝莉爾厲色望向妹妹：「你是想討好她，是不是？你這個笨蛋！你不知道她是水系魔法師嗎？她對光明神能虔誠到哪裡去？！」除了光明系的魔法師外，一般學習魔法的人，對光明神教總是持審慎態度的，因為光明神教的教義並不能與魔法原理完全相融，因此，即使魔法師本身是教徒，也更多的是因為家庭因素或教育背景，不會百分百相信光明神如神殿宣揚般無所不能。
曼達聽了姐姐的話，幾乎要哭出來了：「我……我不知道她會那麼說……姐姐不也是教徒嗎？塞里格也跟我說過他們一家人都信仰光明神，所以我才這麼說的。我只是希望她能喜歡我……」
「她為什麼要喜歡你？！她討厭了你這麼多年，難道會因為你是個狂熱教徒就改變對你的觀感了嗎？！你什麼時候可以聰明一點？！」貝莉爾簡直恨鐵不成鋼。自從二王子有很大希望成為王儲的消息傳開後，曼達在家裡越來越受寵，父親和母親都對她寄予厚望，恨不得把她捧在手心上，而她的表現卻是那麼的愚蠢，簡直辜負了家人的期望！
「夠了！」依隆大聲喝止長女的話，並用責怪的目光看著她，「要罵也不要在客人面前罵，你這樣實在是太失禮了！」說罷換上溫柔的語氣，對比恩卡微笑道：「請您繼續。」
比恩卡回了一個微笑，便道：「當時曼達立刻就拒絕了，結果王后殿下又說，她出爾反爾，分明是對神教不敬，這麼不誠實的女孩子，怎麼能嫁進王室呢？曼達當時連聲為自己辯護，她卻笑說，既然不是不敬神教，那麼還是去梵阿吧，她早就看好曼達了，已經寫信給黛安娜公主殿下，請公主代為推薦，相信等下個月梵阿使團的人來到後，就會正式提出邀請的，請曼達在這段時間內，儘可能留在家中，保持身心潔凈，迎接這份偉大而光榮的任命。」
廳中一片靜默，每個人都覺得，曼達似乎是掉進一個圈套里了。王后的熱情相待使她產生了錯覺，為了讓未來的婆婆更喜歡自己，她誇大了自己對光明神教的信仰，卻因此被王后拿住了話柄。如果拒絕，那就是不誠實，對神教不敬，儘管並不會影響她的名譽地位，但以光明神教在伊斯特王室的地位，她無疑失去了成為王子妃的資格。但如果接受，別說無法再嫁給心愛的二王子，恐怕她這輩子都無法再嫁人了，甚至要被迫離開家，孤單單地前往梵阿，過著與世隔絕的日子。
莉莉絲氣得渾身發抖：「惡毒的女人！可惡！太可惡了！」依隆不贊成地按住她的手，警告地小聲叫了句「夫人」，但想起王后的狠毒，他也難掩心中的憤恨。曼達小聲抽泣起來，她覺得自己已經絕望了。貝文見狀便勸道：「父親，母親，曼達，你們先別慌，我覺得事情還有轉機。畢竟時間還有一個月，不是嗎？或許我們能想到解決辦法呢？」
「沒錯！」明娜也點頭贊成，「王后說她已經寫信給公主了？或許公主不會答應呢？即使她答應了，聖女這種事總不會那麼隨便就定下來的吧？要是中央教廷的人發現曼達是未來的二王子妃，應該是不會提出要她當聖女的。再說，黛安娜公主已經是聖女了，還要曼達幹什麼？」
依隆夫婦也重新燃起了希望，比恩卡卻在這時潑下一盆冷水：「當時也有一位小姐提出了這個問題，可王后殿下卻說，黛安娜公主的年紀已經很大了，身體也不太好，常常生病，自從前幾年赫達家的侍奉聖女以不名譽的方式死去後，公主就一直得不到很好的照顧，要是曼達也去了，就可以更好地服侍公主殿下。為此王后親自寫信給主教大人，請他一定要體會伊斯特王室身為家人的這份關心。」
比恩卡說完這番話，就悄悄打量著一直在哽咽的曼達，目光中有著同情。不管之前聽說過什麼傳言，王后的做法也令所有在場的貴族千金明白，她不待見兒子的這個心上人，而且堅決不同意他們的婚事。當時，其他所有的貴族千金眼中都在發光，如果能夠爭取成為二王子的妻子，將來就是一國之後了。這可是無上的榮耀。所有人都在巴結王后，沒有人再理會傷心欲絕的曼達，不知道這個單純的女孩是否能順利渡過這個難關呢？
蕭·卡多家的眾人聽完她的話後，都更加氣憤了，也感到了一絲無助。依隆喃喃自語：「怎麼辦？我們能找誰？中央教廷……對了，聖女！」他眼中一亮，迅速轉頭問侄女：「明娜，我記得你跟曼特寧家的小兒子很熟對不對？能讓他幫著聯絡他姑姑嗎？我記得愛蓮娜女士也在侍奉黛安娜公主殿下，請她幫忙說說吧？」
比恩卡眼中閃過一絲異色，與兄長對視一眼，便饒有興緻地等待著明娜的回答。莉莉絲也轉過臉，帶著一絲期望看向丈夫的侄女。
明娜卻一臉無奈地道：「如果早一天知道就好了，亞歷今天一大早就出了遠門，說是要到五月底才能回來。」
依隆泄氣地往後靠在沙發上，冥思苦想是否還有別的辦法。
貝文道：「不如我們直接寫信給公主吧？向她請求，應該能說服她吧？她畢竟是二王子的親姑姑。對了！」他轉向曼達，「你把事情告訴二王子吧，讓他去寫信，會更有把握。」
「不！不行。」依隆忽然想起了一件事，有些沮喪，「不能找公主，也不能找愛蓮娜，我差點忘了……她們成為聖女的原因，跟我們家可脫不了關係。」
眾人一想到蕭天劍與幾位身份高貴的女士的情感糾葛，都大感頭痛。誰也不知道公主與愛蓮娜對蕭天劍與情敵的後代是什麼態度，貿然去信請求，的確不太好。
明娜苦想了一會兒，忽然有了個主意：「其實不一定要找他們，我們可以請其他人勸說主教大人。我認識一位里德爾神父，他跟現任主教大人是同期的修士，聽說交情不錯。我請神父將曼達與二王子的關係告訴主教，他們就不會發出邀請了！」
休伯特也笑道：「如果是這樣，那麼我也非常樂意效勞。前兩年因為新任主教就職大典的事，我跟中央教廷打過交道，正好認識幾位高級修士，相信他們的勸說也能起到一些作用的。」
依隆聞言大喜：「那真是太感謝了！我真不知道該如何報答你。」莉莉絲、貝文與曼達都消去了愁容，而貝莉爾雖然沒什麼表示，神色也似乎變得輕鬆了些。
「您太客氣了。」休伯特優雅地鞠了一躬，「這是我的榮幸。」比恩卡也在一旁行了個屈膝禮：「樂意為您效勞。」
依隆熱情地邀請他們兄妹留下來吃晚飯。儘管有些倉促，但能幹的管家還是在最快的速度下準備了一桌豐盛的宴席。飯桌上賓主相諧，歡聲笑語不絕。連眉間仍帶著郁色的曼達，也打起精神，掛上笑容，與明娜和比恩卡親切攀談著。
比恩卡似乎很喜歡曼達和明娜，還特地問起明娜與曼特寧家小兒子的關係，明娜簡單地說明了兩人認識的經過，她便驚訝地道：「他真了不起！我最佩服這樣的人了！」說罷轉向兄長，「哥哥，等這位亞歷克斯先生回來，咱們一定要請他到家裡做客！」休伯特笑著答應了。
明娜有些不太高興，便問：「為什麼你對他這麼有興趣？」
比恩卡甜甜一笑：「因為我覺得他跟我們很像呀。你想想，我們的父親年輕時曾經是好朋友，又跟你祖父有過衝突，然後在多年後的今天，又成為了你祖父的孫輩的朋友，難道不是很巧嗎？我相信他一定是個值得交的朋友。」
他的確是個值得交的朋友，可你卻未必是。
明娜忿忿地想著，忽然覺得原本美味的食物都失去了吸引力。
……
……
五月節很快就到來了。全城歡慶。
珍妮早早就打扮一新，糾結著那條精緻的粉紅色織金絲帶綁成的蝴蝶結是帶著頭髮左邊還是右邊，忽然聽到樓下大門有人在叫自己的名字，立刻便跑到窗邊去看，高興地揮揮手，便回頭對明娜道：