明娜忙問：「他幹了什麼？！」
馬格道：「國王宣布讓二王子代替大王子主持五月節王室大典後，有很多人奉承二王子，說二王子比大王子更出色，比大王子更有資格成為王儲，當時有一個貴族甚至還說大王子體弱，不知道什麼時候就會病倒，還厚著臉皮占著王儲之位，實在太過分了，理應讓位給弟弟。結果二王子非常生氣，說自己只是在兄長受傷期間暫時幫忙，大王子仍然是最稱職最出色的王儲，任何人想要中傷他的兄長，破壞他們兄弟之間的感情，他都絕不會原諒。他向那個貴族提出決鬥，還將對方刺成重傷。大家都被嚇了一跳呢！」
明娜覺得自己也被嚇了一跳：「不會吧？那個貴族不是支持他的人嗎？有沒有生命危險？」
「聽說差點就死了，傷者的家族非常生氣，連夜帶著全家離開伊東回領地去了。有傳言說，王后事後狠狠罵了二王子一頓，還把他關起來了呢。不過國王說他還有工作，又將他放出來了。」
溫妮與瑪茜聽得一愣一愣的，前者還叫道：「二王子真是太傻了！他差點殺了支持自己的人，還有誰會站在他那邊啊？唉，在梅頓的時候，我就覺得他有點傻氣，現在怎麼更……」想到那畢竟是王子，溫妮掩著嘴沒繼續說下去。
「可不是嗎？」馬格道，「現在外頭的流言多得不得了，有人說他是個好弟弟，不滿母親的行為，所以乾脆來個狠招；有人說他跟那個貴族其實早就有矛盾了，說那個花花公子曾經調戲過曼達小姐，所以二王子是趁機報復；也有人說他是因為不滿母親反對他跟曼達小姐的婚事，所以才故意這麼做去氣王后的；甚至還有人說，他是故意這麼做，顯示自己的善良與正直，其實還是想當王儲……說什麼的人都有。不過現在他開始準備王室大典了，聽說幹得不錯，所以還是有很多人支持他。」
明娜目瞪口呆，怎麼一件事會出現那麼多版本的解讀？記憶中的二王子塞里格，是個開朗直率的大男孩，敬愛兄長，喜歡冒險，討厭別人懷疑他會對哥哥不利。她感覺第一種說法大概是最可信的了。
她有些好奇地問：「舅公，現在城裡的人，特別是平民，都是怎麼看待這件事的？他們更支持哪位王子？」
馬格道：「這個嘛……其實兩位王子大家都挺喜歡的，說不清支持哪位多些。其實對於我們這些平民來說，只要國家能安定就好，哪位王子當國王，都是一樣的。當然貴族階層的看法就不同了，我有時候跟一些貴族打交道，他們私下裡也在議論呢，不過他們不大看得起我，所以從來不跟我談這些。」
瑪茜拉起兄長的手：「哥哥，請別難過。我們馬上就不再是奴僕了。」
「說得對。」馬格笑了，從懷中掏出一個信封，「瞧，剛剛拿到的文件，我等會兒就去市政廳登記，到了晚上，我們就是自由民了！」
瑪茜掩口小聲歡呼一聲，忙接過那份文件細看，眼睛濕潤了，激動得說不出話來。溫妮一臉「我很理解」的神色，連連拍著她的背：「我明白，這真是令人激動，當年朵拉小姐搬到韶南時，也給了我這個，我那時候真是……」她吸吸鼻子，嗚地哭出聲來。兩個上了年紀的女人哭成一團，明娜與馬格都有些手足無措，只得小心安撫著她們。
明娜正頭痛時，房門忽然打開了，鑽進一個腦袋來，她彷彿看到了救星似的大叫：「珍妮！快過來幫忙！」
來的正是她的表姐，馬格的女兒珍妮，她看到眼前的情形也有些發獃，不過還是記起了自己的來意：「爸爸！我剛才聽說，您已經拿到文件了，這是真的嗎？」
馬格點點頭：「是真的，你姑姑就是為了這件事，高興得哭了起來。咳……你好好安慰她吧，我先去一趟市政廳。」說罷急急走了。
珍妮高興地在房間里蹦了兩個來回，才道：「姑姑，您哭什麼呀？這是好事！咱們以前在古登堡，生活得多好啊，就因為跟卡多家有契約在，被爺爺一句話給弄了回來，我從小到大都沒幹過粗活，現在居然要給人洗臭襪子！現在終於不用再看這個主人家的臉色了，您應該高興才是。」
瑪茜用手帕擦乾淚痕，笑著道：「你說得對。溫妮，咱們都不哭，當了幾十年的女僕，現在總算是自由民了，咱們該笑才是。」
溫妮小聲抽泣著，但也跟著笑起來了。明娜暗暗鬆了口氣，忙扯開話題，談起新房子的事，迅速將她們的注意力引開。
鍾斯家的成員當天晚上就離開了卡多家大宅，他們在商行附近有一座房子，是前年依隆送的年終獎勵，雖然二十多個人住著有些擠，卻是完完全全屬於他們一家人的財產。馬格瑪茜已經跟家人商量過了，等明娜買下新房子，就派幾個年輕一輩的過去幫忙，但大多數人，仍然會留在自家房子里。
第二天，明娜拉上溫妮，就到房產掮客所說的地址去看房。亞歷克斯早已先一步在那裡等候了。
那是一所相當古老的房子，名叫「薔薇園」，足有一百多年歷史了，外牆爬滿了小花薔薇藤，隱隱露出底下奶白色的外牆，遠遠看去，跟周圍的樹林溶成了一體。
大門只有三米來寬，進了門，便是一個方方正正的院子，右手邊一長排馬廄，至少可容納二十多匹馬。馬廄旁邊是一溜兒六間平房，面積不大，可以拿來當僕人的房間，也可以供來訪客人的僕人歇腳用。院子周圍種了許多大樹，樹下似乎是花壇，但花已經完全枯萎了。明娜仔細瞧了瞧土質，相當肥沃。
院子左手邊，有一道短短的階梯，通向主屋，階梯兩旁的斜坡上，滿是野草，只間中冒出幾棵薔薇，看起來都有些沒精打采。
主屋有三層，完全用石磚砌成，牆壁很厚很結實，房屋結構非常古老，改建起來會很不容易，所幸通風系統和下水道都不錯，不需要進行大幅改動。而且最難得的是，本來應該顯得陰森昏暗的石頭建築，採光居然相當合理，幾乎每個房間都有明亮的大窗戶，讓人在享受夏日清涼的同時，又絲毫不覺得沉鬱壓抑。
一樓有客廳、餐廳，一個帶有壁爐可以用作起居室的大房間，一間書房，一間娛樂室，後面是廚房，還捎帶著一個小小的後院。
登上二樓，便看到一條長長的走廊橫在前面，走廊兩邊一共有八個房間，雖然不大，但都通風良好，採光充足。
三樓有四間房，比樓下的更寬敞更豪華，明娜立刻就看中了一個有壁爐有兩扇大窗戶還有個小小露台的房間。她心中已經有了決定，便又轉回樓下。
一樓的樓梯後方有一扇小門，通向地窖。地窖非常大，陰涼乾燥，隔成了兩個空間。溫妮見了，立刻就開始盤算，哪裡貯酒，哪裡貯糧，又飛快地跑回地面去找倉庫。
明娜前前後後逛了兩圈，覺得這房子真不錯，忽然看見亞歷克斯從房子後面轉了出來，指指身後：「小院子後面還有一片很大的空間呢，去看看？」明娜忙跟在他身後，走出房子側面的小門，沿著一條游廊走到盡頭，有幾級階梯通向下方的空地。
空地大約有五六畝大小，形狀有些像迴旋鏢，周圍有牆與外界隔開，雜草叢生，十分荒涼，但土質與前院的一樣好，而且牆角處，有一道溪水經過，大概是附近瑪拿多河的一條小小支流。
明娜有些驚喜地看著這片空地，聽到亞歷克斯在身後道：「用來種草藥似乎很不錯，你在梅頓家裡不是試種過一小塊地嗎？這裡地方足夠大，你想種什麼都行。可惜房子大了一點，不然我都心動了。」
明娜轉身笑道：「就算你心動，也晚了，因為我已經決定要買下它啦！」
房產掮客很熱情地介紹著薔薇園的價值，比如說它環境清幽，獨立性強，離得最近的鄰居，都在百米以外，但又不會太偏僻，因為距前門八十多米的大道，直通向瑪拿多河大橋，橋的那一邊就是學院區，如果住在這裡，不管去哪個學院都會非常方便。除此之外，附近的街道和居民區，只需步行十分鐘就可以到達，而緊挨著的小樹林的另一邊，就是政府官署。這所房子，雖然是坐落在市區，但完全不輸給郊區的別墅。
明娜聽著他把這棟房子誇得天花亂墜，再看看手中的資料，臉色有些古怪：「真有你說的那麼好嗎？那為什麼價錢只要八千金幣？這麼大的地方，條件又那麼好，起碼也要兩三萬吧？」
那掮客一僵，眼珠子一轉，便道：「那是因為房主急著脫手，所以才會賤價出售。小姐，這可是難得的機會呀！這麼好的房子，不是天天能碰上的，如果您猶豫不決，說不定就會被別人買走了！」
明娜懷疑地盯著他，直盯得他滿頭冷汗，越想越可疑，便朝旁邊的亞歷克斯看了一眼，亞歷克斯悄無聲息的走出門去，她便一點一點地就房子的細節跟掮客討價還價起來。
等到她以房子老舊偏僻之類的理由把價錢壓到七千金幣時，那掮客說什麼也不肯再降了。她瞥見亞歷克斯在門外給自己打了個手勢，丟下一句「我再考慮考慮」，就出了門。
亞歷克斯小聲道：「我向他的車夫打聽了情況，這所房