三月，春風吹遍了梅頓的原野，原本還有些蕭索的山林，彷彿一夜之間被染上了青翠的顏色，小草也在不知不覺中蔓延了整片平原。天上，蔚藍的空中飄浮著潔白的雲朵，地上，雲朵般潔白的羊群在一片水嫩的綠毯子上慢慢移動，偶爾冒出幾個人來，卻是美麗的牧羊少女，從衣箱底挖出了鮮艷的春裝，將自己打扮得如同花兒般美麗。
遠處走來了兩騎，都是年青英俊的男子，一個是強壯的劍士，另一個外表很斯文。前者笑著向同伴指點周圍的「好風光」，燦爛的笑容引得不少姑娘偷偷打量他。
一個大膽的牧羊女采了一捧清香的野花，在姐妹們的攛唆下送了過去。那劍士彬彬有禮地彎了彎腰，笑著接過花，嘴裡小聲說了句什麼，牧羊女羞紅了臉，蝴蝶一般飛快地飄回了同伴們身邊，姑娘們著急地拉著她打聽那位英俊劍士的事，眼睛時不時瞄過來，發出銀鈴般的笑聲。
劍士再度向她們展開了燦爛的笑臉，然後回頭向同伴感嘆：「多麼美好的一天啊！我愛梅頓！」
他的同伴卻對此沒有一絲興趣，扯了扯嘴角：「快到中午了，你不餓嗎？快點去找客店吧。」
劍士有些掃興：「亞歷克斯，你總是這樣無趣！」他看到對面那群姑娘中，剛才獻花的那位美麗少女老是偷看他，便不再理會友人的催促：「這裡離城內那麼近，你先去吧，就住你昨天提過的那家店。我先到附近走走，順便探訪一下朋友。」他的視線一直沒離開過那個少女，而對方也彷彿有些察覺，與姐妹們說笑幾回，便先離開了，趕著羊群向草原邊上的樹林走去。劍士整了整衣飾，也昂首挺胸地縱馬往同一個方向走。
亞歷克斯微微皺了眉，但想到這是別人的私事，便不再多嘴，徑自朝山腳下的梅頓城走去。
到了城內，他發現街上比上回來時更繁華了，店鋪又多了十幾家，本地與外地的客商來來往往，伊斯特與諾嘉打扮的人最多，但也夾雜了幾個威沙人和韶南人。城內的居民大多面色紅潤，似乎生活過得不錯。他將這些事暗暗記下，對那位現任的梅頓領主再度起了敬佩之心。
他遠遠看見那家熟悉的客店的紅色屋頂，便穿過市集走了過去，無視一路上遇到的年輕姑娘或中年大嬸欣賞仰慕的目光。在客店訂下兩間房，他又重新回到街上，打算到城市另一頭的領主城堡去，卻被路邊一家餐館前父女倆的對話吸引住了。
那父親正吹鬍子瞪眼地道：「不是叫你請明娜小姐來嗎？怎麼到這時候了還不去？！」
他女兒卻翻了個白眼：「爸爸，明娜小姐早就來過了，可你那時候光顧著跟魚店老闆吵架，根本就不理我。小姐說，既然你沒空，她就先不打攪了，等你忙完了她再來。」
「什麼？」父親猛地跳了起來，「怎麼不早說？！那可怎麼辦？都是那個混蛋的錯！如果不是他粗心送錯了魚，我早就做出新菜式請明娜小姐品嘗了！」
他女兒無奈地按住父親：「別激動，爸爸。你不是嫌人家魚店給的魚不夠新鮮嗎？明娜小姐說，她要親自去梅頓湖釣幾條魚來給你，大概差不多要回來了。」
「真的？」父親轉怒為喜，「那我們馬上做好準備！這回我一定要做出最美味的魚排，讓明娜小姐吃了說好，免得對面那歪脖子老頭總說他才是梅頓最好的廚師！」
女兒又落入了被父親指使得團團轉的境地，門外，亞歷克斯微微一笑，轉身折回城外。
越過幾撥牛群，又避讓了兩輛裝滿草料的大車，他來到了梅頓湖畔。
湖水清澈如昔，四周林木森森，水邊的草地上點綴著五顏六色的小花。遙遙望去，他一眼就看到不遠處的水邊，躺著一個紅色的身影，用大草帽遮住了臉，身旁用樹枝架起了一根釣竿，絲線垂入水中，輕輕晃動著。
他忍住笑意，從地上揀起一塊小石頭，悄悄走了過去，離那紅色身影還有二三十米時，見對方忽地一動，忙將石頭揚手一丟，正要落到對方頭上，被對方用草帽擋開了，露出一張秀麗的臉。
可惜那原本美麗的五官，眼下被圓瞪的大眼破壞了不少。亞歷克斯笑道：「怎麼？明娜小姐不歡迎我？」
「天啊，是亞歷！」明娜立刻翻起身來，吃驚地看著闊別半年的友人，「你不是在伊東嗎？怎麼會來？！」
亞歷克斯笑笑：「在家裡住煩了，就到處走走，剛好路過梅頓，就來找你了。」他往水邊的大石上一坐，瞥了那釣魚竿一眼，「我聽人說你正在這裡釣魚，還以為是謠言呢，沒想到我們的明娜小姐居然會有這麼考驗耐心的愛好。」
「你是在暗示我沒有耐心嗎？」明娜輕哼一聲，裙下一動，已經踢起一叢水花，正中亞歷克斯的臉。
亞歷克斯卻鎮定地掏出手帕抹掉臉上的水，輕描淡寫地道：「你當然有耐心，所以乾脆坐在水邊睡著了，連魚吃完餌食跑了都不知道。」
明娜忙去檢查釣竿，果然發現上頭的餌都沒有了，有些泄氣，忙重新上了新餌，再將魚鉤拋進水中。
亞歷克斯卻將目光移向她露在外面的一雙小腿。
與其他貴族小姐柔嫩白皙的膚色不同，明娜臉上、手上的皮膚都是健康的蜜色，只有腿部是白的。一雙半沒入水中的小腿，纖細而有力，形狀真完美……
他忍不住順著小腿向上望去，卻看到它猛地一踢，忙機警地偏過頭，卻還是中了一蓬水花，只得默默擦乾了，瞥向明娜：「你這是偷襲！」
明娜卻瞪他一眼：「你在看什麼？！真叫人不舒服！」她收回雙腿，用大幅裙擺遮住了。
「我只是在欣賞美好的事物。」亞歷克斯有些惋惜地道，「順便感嘆一聲，時光真是太神奇了，居然能讓一個人發生那麼大的變化。」他攤攤手，「看到你，誰想到三年前你還是個『男人』啊？」
明娜笑了：「你這是在讚美我嗎？雖然聽起來有些古怪，不過我還是要說聲謝謝了。」她裝模作樣地捻起裙角行了個貴族禮，卻只動了上半身。
亞歷克斯卻一臉驚奇：「時光果然很神奇！我記得去年夏天有個小貴族誇了你一句漂亮，你還叫馬去踢他，現在居然向我道謝？！」
「不可以嗎？」明娜有些臉紅，「我還是頭一回這麼做呢。我媽媽說，別人誇獎我，說明我有魅力，這是一位淑女應該感到驕傲的事。不過我還是覺得很不自在，你是我的好朋友，所以不要緊，如果換了別人，我還是會覺得生氣。」
「那真是我的榮幸。」亞歷克斯彎腰還禮，「不過……聽起來你母親似乎正在對你進行淑女教育，請告訴我，這種驚悚的事不是事實吧。」
明娜磨著牙，左右看看，找到幾塊泥塊，便隨手丟了過去，亞歷克斯飛快地避開，嘴裡還喊著：「別告訴我你真的學了！」
明娜兩眼直瞪著他，忽然泄了氣：「不學不行啊！媽媽天天纏著我！要求我把她年輕時學過的東西全都學一遍，再把她年輕時沒學過的東西也學了，還天天想著給我做最時髦的衣服，為此專門託人去打聽伊東最新款的裙子式樣！光明神啊！你能想像我打扮成那個樣子嗎？！」
亞歷克斯上下打量她一番，看著她身上乳白色絲綢的襯衣，翻領和束袖上乾淨得連條蕾絲都沒有，再看看她穿在襯衣外的男式皮馬甲，倒是下身的大紅色長裙還算有些女性風采，但一看被她踢到邊上的黑色馬靴，又立刻把這絲女性的柔軟給掐沒了。
他回想起在家裡時，看到的貴族小姐們的「時髦」打扮，意圖想像明娜像她們一樣，穿著華麗的低胸連衣長裙，腰部勒得細細的，行動走路都輕得像朵雲，說話細聲細氣，出門赴宴只吃兩塊點心（再多腰帶就斷了），一激動就暈過去，或是餓得暈過去……
他打了個冷戰，鄭重地對明娜道：「你還是保持這個樣子吧。」
明娜滿意的笑了：「對吧？你也這麼認為，所以我媽媽的想法是錯的！」她忽然感到釣竿在動，連忙將它提起，一條肥美的魚拍著尾巴在鉤上掙扎，被她利索地丟進了魚簍。她收拾了漁具，穿好靴子，抬起頭，揮動著釣竿呲牙咧嘴，逼得亞歷克斯又挪開了目光。
她走過去拉起他就走：「到我家去吧！叫溫妮做她拿手的魚湯，你不是愛喝嗎？順便幫我勸勸媽媽，讓她別再讓我穿那種衣服了，太讓人難堪了！要露那麼多肉！」
亞歷克斯挑挑眉，覺得如果不是在公眾面前穿，那種衣服其實也有一種獨特的美感。他瞥了她手上的魚簍一眼：「你不是要去嘗試某家餐館的魚排嗎？」
明娜擺擺手：「每天都有餐館請我去品嘗新菜，今天我想吃溫妮做的。」
亞歷克斯沒有反對，他心情很好地在明娜拉動下，走進了梅頓領主城堡，然後以欣賞的目光看著客廳中新掛上去的幾幅畫。
明娜大聲喊著：「媽媽！媽媽！亞歷來了！你在哪兒？」
朵拉從樓梯上走了下來，瞪了女兒一眼：「別大呼小叫的！這還像個淑女嗎？別忘了，你已經十八歲了！不再是任性的小孩子！又到