敏特持續一個半月被派到國外執行任務，好不容易才有機會輪換回國整修，他還沒來得及回自己家看看，一回安全署的臨時宿舍，胡亂洗刷兩把，就躺在床上不想動了。
這段時間真是疲累之極，每天的睡眠都不足四個小時，吃飯也是清水乾糧隨便對付著。他們幾個年輕身體好的，還能勉強支撐著，年紀大一些的早就受不了，半個月前就輪換回國了。雖然累到極點時，心中偶爾也會產生丟開手不管的念頭，但是看著那些可憐的人們，又不忍心任由他們被魔獸殺死，只好硬撐著去救人。
敏特無比慶幸自己變成了男孩子的身體，體力上要比原本增強了許多，不然早就累垮了。
他迷迷糊糊地，想著接下來的打算，有八天的假期，先好好睡上一覺，然後去找魔藥材料回來做解藥，變回女孩子，再去看看馬歇爾爺爺，自家房子那邊也要去照看一下，也許媽媽會回來……
「嘭嘭嘭！」門上傳來震耳欲聾的射門聲，他皺著眉地用枕頭捂住自己的耳朵，可惜聲音仍然很吵，他只好生氣地翻身下床，打開門一看，原來是維羅妮卡，便沒好氣地問：「幹嘛？！」
維羅妮卡撇開頭：「麥洛里要見敏特，快點兒。」
敏特覺得奇怪：「事務交接不是已經完成了嗎？麥洛里找我有什麼事？」
「我怎麼知道？快點兒！事情很急！」維羅妮卡抬腿就要走，卻又回頭交待一句，「記得，他要見的是敏特。」這才走了。
敏特忿忿地摔上門，回想她的話，又覺得有些奇怪，只好重新洗了把臉，穿戴好了走出房門，正想到情報科的辦公室去，卻在走廊上遇上了外聯室的斯威尼，剛想打個招呼，便看到對方急匆匆跑上來，拉著他就走：「怎麼這麼慢？！快跟我來！」
敏特忙拖住他：「去哪兒？頭兒正等著見我呢。」
「這就是去見他，他已經先一步進宮去了。」
「進宮？」敏特滿臉詫異，跟著斯威尼出門上馬，急馳而去。
伊東城面積很大，王宮就位於城市正中心，與將宮殿建築群建在都城市區邊緣山上的諾嘉王室與韶南王室不同，伊斯特王宮是建在一片平原上的，規劃得十分整齊。如果把它比作太陽，那最外圍的那一圈「陽光」則是政府部門各大機構的辦公地，安全總署也位於其中，因此從總署前往王宮用不了多久時間。
騎馬穿過一座座建築物與街心小花園，前方就是王宮前的英雄大廣場了，除了王室成員和部分獲得國王特許的大貴族及官員以外，所有人來到這裡，都必須下馬下車步行，如果要進入王宮大門，更需要經過衛兵的搜查。
敏特等人下馬後，斯威尼朝旁邊的士兵小聲說了兩句話，後者便將馬牽了下去。敏特打量著前方雄偉的建築群，發現廣場中心的英雄雕塑群最西邊的那一座非常眼熟，那手按腰刀站立的姿勢怎麼那麼像小時候家裡掛的那幅畫像中爺爺的樣子？
他在伊東時間不長，但記得三年前來時，並沒有見過這座雕像，是這幾年裡新做的嗎？
「敏特！你發什麼呆？快點！」斯威尼走出幾十米，才發現他還留在原地，忙連聲催促。他只好應聲跟上了，時不時地回頭看那雕像。
真不吉利啊，聽說這裡的英雄雕像，都是在英雄本人死後才會安放上去的，爺爺明明還活著，幹嘛要放啊？
他小聲嘀咕著，斯威尼正心急，根本沒聽清楚，只是拉著他跑到王宮大門前穿著大紅色騎士禮服頭戴烏金頭盔的衛兵面前，掏出一個小銅牌揚了揚，就進去了。
王宮的老規矩，除了在王宮中執勤的士兵和軍官外，是不能帶武器進入的，敏特也象徵性地將腰上掛的劍交給了衛兵保管，進了大門後，只覺得眼前一亮。宮門內滿眼都是綠色的大草坪，點綴著五彩繽紛的大小花壇，即使已是深秋時節，色彩仍然鮮艷奪目。當中一條寬敞筆直的大道直通向前方的王宮建築群，左右兩邊各有一排大理石建築，是貴族議會以及宮中執勤官員辦公的地方。
路邊停著幾輛雙輪小馬車，駕車的人穿著華麗的大禮服，傲慢地朝斯威尼和敏特看了一眼，沒什麼動作。斯威尼拉著敏特坐上馬車，交待一句：「去王宮，要快！」那馬車夫卻只是輕輕打了馬一鞭，開動馬車，徐徐向前走，速度只比步行稍快一些。斯威尼見他不緊不慢地，急得不行：「請加快一點！國王急召！」
那馬車夫面無表情地回頭瞥他一眼，順手輕輕打了馬兒一鞭，算是加快速度了，嘴裡嘀咕著：「誰進來都這麼說，真是太看得起自己了……」
斯威尼被他噎得說不出話來，敏特好笑地拉他一把：「行了，你跟他吵有什麼用？先告訴我是怎麼回事吧，國王急召我們幹嘛？不是說頭兒要見我嗎？」
斯威尼正想回答，瞥見馬車夫正側耳過來，便閉了嘴：「等會兒你就知道了。」
敏特只好不再問，觀賞起沿途的風景來。
聽說這片王宮是幾百年來在十多代國王與王后的主持下陸續建成完善的，雖然在大陸上的名聲不及韶南的「金玫瑰宮」，卻也是深受讚賞的建築藝術傑作。宮殿群主要以麻灰色的大理石為材料，經過長年的風雨侵蝕，在陽光照射下呈現出一種淡淡的粉色。不同年代的建築有不同的風格，但總體上是在歷史的凝重中兼帶華麗和精緻。建築與建築之間總是以花壇排列出各種各樣的圖案，偶爾點綴著幾座雕塑或噴泉，連地面也用不同色彩的磚拼出絢麗的紋樣來。
馬車繞過一個巨大的噴水池，又駛過護城河上的橋，才到達王宮正門。斯威尼再度拿出那塊小銅牌，守在門口的侍從便放了他們進去，一路穿過一大一小兩個金碧輝煌的廳室，以及兩邊掛滿古代名畫與水晶燈飾的鏡廊，才到達國王的書房外。
書房外有十數個侍從守著，斯威尼第三次掏出小銅牌，又說明了是國王急召，那侍從官卻還是不緊不慢地上上下下、左左右右打量了他與敏特好一會兒，才往裡走了幾步，報給下一名侍從官，後者又再打量了他們一會兒，才真正進門稟報。
敏特微微皺了眉，他也是在一國國王跟前工作過的人，雖然伊斯特遠比諾嘉富裕，文治方面更出色，但像這樣繁瑣的禮儀，真的有必要嗎？如果真是十萬火急的事，這樣拖拖拉拉的，會不會誤事？
而且，這些侍從和女官身上穿得也太誇張了吧？他以前做諾嘉宮廷魔藥師時，曾經抱怨過那身侍衛官服飾累贅，不如普通的劍士服行動方便，但現在看著眼前這些侍從身上華麗的大禮服，包括男人帽子上的大束羽毛和女人頭上、頸上的金銀寶石飾物，他只能說那身僅僅掛了幾條金銀飾邊的衣服真的不算什麼。
侍從官飛快地出門叫他們：「國王要見你們。」臉色有些不太好看，或許是因為辦事拖拉而被罵了？
敏特沒空去猜想，便跟著斯威尼進了門，然後立刻嚇了一跳。
房間里不但有國王和麥洛里，還有署長麗亞女士，以及好幾位大臣，當中最熟悉的是法政署長杜拉斯，另外，財政署長、外交署長以及幾位軍中將領都在，全伊斯特最有權勢的人幾乎都在這裡了，而且看臉色，似乎剛剛有過爭執，到底發生了什麼事？
斯威尼只是向國王行過禮，便退出去了，還非常乖覺地將門關得緊緊的。敏特忽然覺得有些緊張，吞了口口水，戰戰兢兢地走上前，向國王與眾人行了個禮。
麥洛里小聲安撫他：「別緊張，陛下有些事想問你，只要照實說出來就行了。」他點了點頭，但察覺到眾人投注到他身上的目光，還是覺得壓力很大。
國王瓦爾弗里德三世笑得非常親切：「別怕，孩子，我跟你祖父是多年的老朋友了，你在我面前不要太過拘束。」
敏特睜大了眼，飛快地看向麥洛里，後者臉上也滿是不解。麗亞女士不贊同的看著國王：「陛下！這孩子的身份本不應該暴露的！」
國王卻只是擺擺手：「我知道，但這裡的人都是可以信任的，只要大家不向外透露就行了。」他向敏特眨了眨眼，「蕭伯爵能擁有如此出色的孫子，而且還是兩個，我怎能不為他高興呢？」
咦？孫子？
敏特眨眨眼，有些拿不準瓦爾弗雷德三世的用意。後者卻只是意味深長地笑笑，對那幾位面露訝意的大臣道：「這孩子的祖母身份有些不好說，但他的確是蕭伯爵的孫子，一直以來都在安全署中隱姓埋名地工作。他說的話是可以信任的，你們不必有所顧慮。」
幾個大臣勉強同意了，但將領們都對敏特起了興趣，面帶喜意地打量他，互相小聲議論著「太瘦了」「不夠強壯」「下巴長得真像他爺爺」「胡說，明明是眉毛比較像」之類的話。
敏特忽然有些手足無措，不知該怎麼辦。麗亞女士重重咳了幾聲，將眾人的注意力都引過來，才板著臉道：「回到原來的話題吧！我們沒有多少時間可以浪費！」眾人小聲嘀咕著，但總算是不再議論敏特的身材與長相了。
麗亞便對敏特道：「我們收到前往諾蒙卡的使團