明娜站在伊斯特區的高牆上，舉著望遠鏡打量遠處的諾嘉軍隊駐地，隱約看到一個很像傑達的身影從主帳中鑽出來，旁邊還跟著個侍從官，應該是薩金特。
傑達真的來了……
她有些難過地放下望遠鏡，剛好看到有幾個人騎著馬朝那邊軍營里去了，真在疑惑那是什麼人，便聽到麥洛里在旁邊說：「那是北區的幾個首領，我安排他們去試試對方的口風。」
明娜驚訝地問：「您不擔心他們把這裡的事告訴傑達嗎？」比如伊斯特軍隊的人數、駐紮地等等，還有這新起的城牆，以及麥洛里在此主持大局的事，這些對於西科鎮上的居民而言，隨著時間的推移，已經不再是秘密了。
麥洛里笑笑：「告訴他也沒問題，不過……那幾個人真的會幫助諾嘉軍嗎？」
明娜眨眨眼：「為什麼不？他們是諾嘉人啊。」
「即使是諾嘉人，也會有自己的想法，他們在這裡已經積下了財富和勢力，不論是在北區中，還是在整個西科，他們都是領袖人物。可是……要是諾嘉軍真的佔領了這裡，他們又算是什麼呢？」
明娜明白了，又舉起望遠鏡，看他們打探的情況。
不久，那幾個人就帶著諾嘉統帥的話回來了，這是傑達公爵說的：「我們來這裡，是為了保護我們國民的人身安全。請不要防範我們的軍隊，讓我們進入鎮內救助諾嘉國民。」
威爾在一旁聽了，眉頭大皺：「你們沒告訴他動亂已經平息下來了嗎？這裡根本不需要他們來！」
那幾個首領中為首的一人便道：「我已經將這件事告訴公爵閣下了，但他不放心，說擔心我們有人在動亂中受到傷害，還要保護我們的財產不受侵犯，並協助西科恢複平靜，堅持要參與進來。不過……」他飛快地瞄了麥洛里一眼，「他說他並沒有侵略伊斯特領土的打算。」
麥洛里笑笑，對他們道：「謝謝各位傳話，希望……你們知道什麼才是應該做的事。」那幾個人互相看了幾眼，便拘謹地告別離開了。
人一走，明娜就問麥洛里該怎麼辦，他說：「等，看誰先沉不住氣！」
先沉不住氣的是諾嘉軍。等到第二天傍晚，他們還不見西科鎮里的人作出反應，探子也回報說伊斯特軍隊沒有採取特別的行動，鎮里的人們還是照常生活。傑達見狀有些沉不住氣了，與手下幾個將領商議過後，便帶軍進入北區駐紮，然後派出一大個隊人馬向右方推進，佔領了原本屬於梵阿的西區以及周邊的平原，將留在那裡的幾家人都趕了出來。接著，他們又再朝中心區前進了。
但諾嘉軍在佔下中心區最靠北的一條街道以後，便無法再往前走。一夜之間，大街上忽然築起了高高的土牆，擋住軍隊的去路。這些土牆十分堅固，即使用最鋒利的刀砍向牆身，也只能留下一道輕微的痕迹。
伊斯特區的領袖走上城牆喊話，指諾嘉軍隊要護民的話，不需要進入其他國家的居民區內，要他們儘快離開。
傑達卻示意一名老將上前道：「我們的國民在動亂中受到很大傷害，我們要求嚴懲兇手！讓我們進去！」
那領袖暗翻白眼，道：「兇手早就懲罰過了，而且就是你們國家的人，要找就找他們去！」
那老將一時不知怎麼回答，傑達便揚聲道：「誰知道他們是不是真兇？我聽說是伊斯特人乾的，讓我們進去尋找真相！」說罷手一揮，士兵們就開始了對土牆的進攻。
那領袖忙縮了回去，換上伊斯特國內派來的將領，指揮士兵們將石頭、滾油等物砸向對方。傑達攻了一陣子，發現伊斯特方準備充分，想起逃走的某人，心中憤恨。看到手下的士兵們紛紛被油燙傷或被石頭砸傷，為了保持戰力，他只得下令暫時撤退回北區。
麥洛里站在城牆下，面沉如水，朝身邊的一個小軍官使了眼色，後者會意地離開了。明娜見狀有些好奇地問他要幹什麼，他卻只是微笑著不回答。
但不一會兒，明娜就知道了答案。那小軍官帶著一名少年從後方走了過來。少年大約只有十六七歲，全身穿著黑衣，顯然是在服喪，他臉色有些蒼白，嘴唇緊緊抿著，顯得十分疲憊，但腰卻挺得很直。
明娜認出了他的身份，艾爾本·赫達，曾經顯赫一時的赫達家的第四個兒子，同時也是現任家族繼承人，幾個月前，他不慎落到拐賣販手中，是她將他和他的女伴救出來的。但他是幾時到西科來的？
在艾爾本的身後，還跟著一個管家模樣的中年男子和一對母女，母親大約有三十多歲，女兒也有十一二歲了，但長得十分瘦弱。明娜模模糊糊記得，那似乎是埃斯特羅的妻子和女兒。明娜猜到了麥洛里的用意，不由得微微皺了眉，覺得用敵人的家人威脅，似乎不太道德？
她輕輕叫了麥洛里一聲，後者卻擺擺手，說：「我心中有數，你不必多說。」她只好閉了嘴。倒是這個小插曲引得那管家多看了她幾眼，目光中帶著狐疑。明娜擔心自己被認出來，忙往麥洛里身後縮了縮。
艾爾本完全沒留意到這些，他靜靜地走上前去，等待城門開啟。麥洛里在一旁打量他幾眼，笑道：「赫達伯爵，您應該知道自己要做什麼吧？」
艾爾本淡淡地道：「不用你提醒。」便翻身上了士兵牽過來的一匹駿馬。
兩名穿上全身盔甲的騎士騎馬走上來，護送他走出城牆，前往北區入口。在離諾嘉軍封鎖線還有三四十米時，艾爾本便大聲喊著哥哥的名字，要他出來見自己。
埃斯帕羅站在士兵隊列後面，看到是弟弟，十分意外：「你不是在美阿特嗎？來這裡幹什麼？！」見弟弟身上穿著喪服，他心中一慟：「父親和埃克斯的事……已經辦好了嗎？」
艾爾本點點頭：「已經葬入了家族墓地。哥哥，我和艾洛伊都來了，還有大嫂和小侄女，三哥也正往這裡趕過來。」
「是嗎？」埃斯帕羅面露喜意，「那太好了！你們過來吧，跟我一起生活！用不了多久，屬於我們赫達家的榮耀就會重新回到我們身上了！」
艾爾本搖搖頭，苦笑著問：「大哥，你真的知道自己在做什麼嗎？」
埃斯帕羅臉色一沉：「怎麼？我做錯了嗎？伊斯特奪走了我們家族的權勢，又殺死了我們的父親和兄弟，我的做法哪裡有錯？！」
「不是這樣的，國王陛下並沒有下令處死父親和二哥，這完全是謠言！」
埃斯帕羅聞言臉色更加難看：「你是被人騙了！除了瓦爾弗雷德三世，還有誰會下達這樣的命令？！我有可靠的消息渠道，清楚其中的內情，你難道連哥哥都不信了嗎？！」
「不是這樣的！」艾爾本有些激動，「那段時間我就在伊東！就在父親和二哥不幸受害的前一天，我才去看望過他們！父親已經在後悔了，說如果有機會找到你，一定要勸你回來。我見陛下的時候，陛下還答應我，等父親過生日的時候，再讓我去看他，到時候媽媽也可以跟我進去！如果他要殺父親和哥哥，根本沒必要說這種話！」
埃斯帕羅聽了，卻眯起眼：「你今天……是來當說客的？」他冷哼一聲，「你是被你那個王后姨母哄住了，還是被財富與權勢遮住了雙眼，忘記了我們赫達家族之名？！」
「忘記家族之名的人是你！」艾爾本深吸一口氣，「大哥，我們赫達家是開國八大公爵之一，我們的祖先，跟隨第一代國王，用鮮血和汗水建立起這個國家，而現在，你這個後代子孫，卻要帶著別國的軍隊來攻打它嗎？！」
「那是因為這個國家背叛了赫達！」
「可你身為赫達，卻先背叛了這個國家！」
兄弟倆都有些激動，互相對視著，大喘著氣，過了好一會兒，埃斯帕羅才輕輕地道：「你不用說了，我已經明白了你的意思，我會照自己的心意去做，而你……」他冷冷一笑，「去抱瓦爾弗雷德三世的大腿吧，去做他權勢的奴隸，不過，等我打下了這個國家，恢複赫達榮光時，你可別說你是我的兄弟！」
艾爾本盯著他：「你一定要這麼做？」見兄長點頭，他忽地眼一紅，又迅速恢複了平靜的神色：「你大概忘了一件事，我才是赫達家的家主！父親去世前，已經將信物交給我了。」他展示手上戴的一枚黑曜石戒指：「你既然執意違背赫達家的祖訓，那麼……從此以為就不要再姓赫達。」
埃斯帕羅大怒：「別太過分了！你希望我將兄弟之情完全丟棄嗎？！」
艾爾本自嘲地笑笑，臉色卻更加蒼白：「你早就將所有家人都丟棄了。」說罷不再理會這個哥哥，策馬轉回南區。
埃斯帕羅氣得全身發抖，猛地回頭抽過身後士兵手中的弓箭，正要給可惡的弟弟一點教訓，卻忽然聽到有人叫「爸爸」，聲音有些耳熟。他愣了愣，便看到妻子女兒正站在對面的城牆上，女兒還使勁兒朝自己招手。看著消瘦了許多的妻子和女兒，他心下一軟，便大聲喊道：「過來吧！過來跟我在一起！」
小女兒仍在招手，但他妻子卻忽然大哭出聲，背過臉去摟住女兒，女