馬里奧親王府前一片混亂，房屋在不到半小時內，就燒剩一個外殼，接著又倒塌成一堆沙石，把原來的繁華與富麗都掩埋在廢墟中。人們爭相走避，胡亂包紮一下身上的傷口，又回頭呼喊行蹤不明的親人朋友，儘管他們知道，那些人生還的可能性很小。
敏特站在圍觀的人群中，實在想不明白，為什麼會發生這種事？
馬蹄聲急馳而來，他扭頭一看，為首的正是馬里奧親王，頭髮有些凌亂，臉上還沾著血痕，眼神中隱隱帶有一絲瘋狂。在他身後，是同樣策馬狂奔的傑達，還跟著一大幫人，其中就有敏特多日未見的謝德。
馬里奧躍下馬，直衝進自家宅院中，看著那堆廢墟，滿臉都是無法置信。傑達急衝上來，厲聲道：「不要以為可以逃走！就算你毀了所有的人證物證，我也有辦法證明你的罪行！」
他的話引來周圍數名僕人打扮的男女側目，射到馬里奧親王身上的目光立刻帶上了怨恨，但後者卻渾然未覺，抬腳就急急地往前走。傑達忙招呼身後的下屬：「快攔住他！」
謝德和另外幾個武士快步上前擋住馬里奧親王的去路，後者一把甩開他們，仍舊往前走，他們顧慮著這是位親王，不敢拔刀相向，正猶豫著，傑達生氣地自己上了，忽然看到人群中的敏特縮了縮腦袋，沒有多想就叫了他：「敏特，快幫忙！」
敏特暗叫倒霉，只好跳出來追過去，但奇怪的是，馬里奧親王並沒有走得太遠，到了後院就停下來了，看著那一地的碎石發獃。敏特與傑達來到他身邊，相視一眼，正要上前，卻聽到旁邊傳來一道遲疑的聲音：「親王殿下？是親王殿下嗎？」
從旁邊倒下的大樹後轉出一個人，對著馬里奧跪下了：「親王殿下，老管家他……他沒逃出來……」那人哽咽著說完這句，便嚎啕大哭起來，斷斷續續地道：「前宅里……還有幾十個人在裡面……都沒找到……西翼客房的客人也沒逃出來……屋子全倒了……我們不知道發生了什麼事，為什麼……會突然爆炸……」
馬里奧獃獃地問：「我的妻子……和孩子們呢？」
那人停了哭，有些詫異地抬起頭：「王……王妃和幾位公爵閣下都在王宮裡呀，您忘了？」
馬里奧這才想起來，鬆了口氣，但臉上很快又布滿了疑惑，一把提起那人的衣領：「你剛才說，西翼客房的客人都沒逃出來？！這些爆炸和火，是從哪裡開始的？！」
那人嚇了一跳，回答時聲音都帶了哭意：「我不知道……忽然轟隆一聲，就燒起來了……」
馬里奧丟開他，環視一眼自己被毀滅殆盡的家，咬牙切齒。
傑達見狀，也是滿腦子不解，難道這事不是他為了消滅證據才幹的？那又會是誰？
不過他現在顧不了這麼多了，還有更重要的事要做。他上前一步：「既然你的家人沒事，你就不要反抗了，跟我回去吧！」
馬里奧臉上閃過一絲不甘，回頭看著傑達，冷笑一聲，便隨著謝德等人離開了後院。早有人駕了一輛馬車在大門口處等著，馬里奧很平靜地上了車，謝德立刻站到車門邊守衛，另外幾名傑達屬下的武士也挨著馬車站好，將它圍了個水泄不通。
傑達鬆了口氣，回頭對敏特笑笑：「你怎麼會在這裡？陛下今天還好吧？」敏特忙道：「陛下今天精神很好，還特意放了我一天假，讓我回家休息呢，我是在附近隨便逛時，聽到爆炸聲才過來的。你們那邊……很順利吧？」
「很順利，那些混蛋一個也沒逃掉。」傑達有些得意，但很快又板起了臉，「敏特，陛下身體還很虛弱吧？如果讓他見了馬里奧親王，一定會受到刺激的，不如先別讓他們見面，怎麼樣？」
馬車裡傳出一聲低低的冷哼，敏特皺皺眉，道：「陛下沒你想像的那麼脆弱，而且，他一定很想見弟弟，如果你不讓他見，他反而會覺得難過。」
傑達有些掃興，這時薩金特騎馬飛奔而來，翻身下鞍向他行了個禮，道：「我把那些人都押送到王家監獄去了，接下來該怎麼辦？」
「先把馬里奧送進王宮再說！」傑達甩了甩馬鞭，轉頭淡淡地對敏特說，「你也回來吧，陛下身體不好，正需要你呢。」
敏特只好應了，當他翻身上馬時，不甘心地看了勞勒王子宅一眼，又回頭看看那火光未滅的親王府，以及周圍受傷嘶叫的人們，只覺得胸口悶得難受。
蓋爾二世一收到消息，立刻不顧宮廷醫師的勸阻，自行拄著拐杖跑出房間，抓住馬里奧親王的手臂，上上下下、前前後後地仔細看了一圈，才鬆口氣：「沒事就好……」他收回手，也收回了臉上的擔憂，淡淡地道：「進來吧。」說罷就先一步回房，馬里奧親王低著頭，不知在想些什麼，過了好一會兒，才走進房門。
傑達想要跟上，卻被宮廷總管攔住：「閣下，陛下想要跟親王殿下單獨談話。」傑達皺眉，正想說些什麼，卻看到那位總管搖了搖頭，便關上了門，只好忿忿地待在門外。
房間中，蓋爾二世在書桌後的椅子上坐下，道：「你家人都沒事，可那場爆炸究竟是怎麼回事？我聽說死了二十多個人，還有十幾個失蹤，我已經派醫師過去了，撫恤金很快就會發出，不過……真不是你乾的？」
馬里奧親王冷笑：「我為什麼要幹這種事？！我又沒有罪！是你們逼我的！」他兩眼直盯著兄長，道：「哥哥，老實說，我一向對你不錯，你身體不好，我幫你處理政務軍務；你威信不足，我幫你壓著那些反對你的人；我很想坐上那個位置，但既然你坐了，我就不會去搶！我對你不好嗎？為什麼你要跟那些混蛋一起，非要把我逼死才行？！」說到這裡，他就有些難受：「難道你剛才對我的關心……不是真的？」
蓋爾二世眼中含淚，道：「你是我的親弟弟，我怎麼會不關心你？怎麼會想逼死你？就算是現在，我也不會這麼做。只要你不再計畫任何叛亂，我絕不會傷害你的。我的弟弟，現在母親已經去世了，你就是我最親的親人了啊……」
馬里奧親王聽他提起母親，也傷心起來，兄弟倆對坐而泣。良久，他才一把甩掉臉上的淚，正色道：「既然是這樣，我們就說開了吧。哥哥，我不會再背叛你，但你也別攔著我，我去打仗，你就在國內幫我籌備軍糧軍備，等我將來打贏了那些國家，咱們一起統治這片大陸，怎麼樣？」
蓋爾二世輕輕抹去面上的淚痕，滿臉疲憊：「不行。」
「為什麼？！」馬里奧親王猛地站起，「你們總是說我錯了，說我是為了自己的利益，犧牲了國家和人民，這根本就是狗屁！我才不是為了我自己呢！」他衝到蓋爾二世跟前：「我們國家現在是什麼情況，你一清二楚！耕地少，糧食產量低，土地貧瘠，資源稀缺，人口卻越來越多了，平民的生活越來越難過，北方甚至有超過一半的人吃不飽！再這樣下去，我們的國民會活活餓死的！可是那些外國商人還到我們國內來收購糧食，拿去釀酒！他們把自己出產的便宜糧食賣給我們，我們的國民愚蠢地上當受騙，可我不會被他們騙倒！如果不是我及時發現制止，這個國家遲早會落到那些外國商人手中！」
他大步走向窗邊，一把推開窗戶：「你看看，外面是什麼？！除了山，還是山！我們的祖先曾經統治著大半個大陸，我們現在卻只留下了不到三分之一的領土！還是最貧瘠的，人民窮得連飯都吃不飽。身為尼科迪默斯大帝的子孫，難道你不臉紅嗎？！」
蓋爾二世張了張嘴，沒說話。
馬里奧親王繼續道：「現在我們有好機會了，我有全盤周密的計畫，可以把那些肥沃的土地佔下來，讓我們的人民有美味的飯吃，有溫暖的衣服穿，有漂亮的屋子住，有肥沃的土地種！反正南方那些國家，明明有大片的土地，卻沒人去耕種，有錢也只是拿來做些無聊的事去禍害其他國家，我們為什麼不能把那些土地和財富搶到手，去養活我們的人民？！」
他撲倒在哥哥身前，激動地道：「哥哥，你答應我吧，我們可以一起實現祖輩的理想，讓諾嘉變得更加富裕強盛的！」
蓋爾二世深深地看著自己的弟弟，覺得自己往日並沒有真正了解他，心中有些羞愧，但在這個問題上，他的立場非常堅定：「馬里奧，我問你，如果你真的佔領了那些土地，你打算怎麼治理？」
馬里奧親王怔了怔：「什麼？那當然是將民眾遷過去，讓他們開墾耕種了，南方的環境總比北方好吧？」
「治理一個國家，僅僅是讓人去耕種嗎？那原本生活在那片土地上的人，又該怎麼辦？」
馬里奧嘴角嗤笑：「那些人……」
「你沒想過他們嗎？」蓋爾二世打斷了他的話，「你覺得，只要你武力足夠強大，就能震懾那些人，讓他們乖乖聽話吧？」他嘆了口氣：「當年尼科迪默斯大帝就曾經是這樣做的，結果造成了後來的失敗。」
「什麼？！」馬里奧猛地站起。「這怎麼可能！明明是因為他兒子爭位……」
「那只是其中一個原因！」蓋爾再次