敏特很快就學謝德那樣，後退兩步，微微垂下了頭，表現得十足一個稱職的下屬。傑達留意到這一點，微微一笑，便轉頭向前望去。
傑達的管家早已在院內等候了，恭謹地向主人鞠了一躬，便輕聲道：「剛剛接到王宮的命令，陛下要公爵閣下在早晨九點鐘準時進宮，報告這段日子在反省過程中的自我領悟。陛下特別說明了……要您獨自去見他。」
傑達眯眯眼，微一點頭，小聲交待了幾句什麼，便回頭對敏特笑笑：「我要先進王宮見陛下，你先在這裡安心住兩天，好好休息休息，如果有空，就做一些魔葯，有任何要求，問管家就行了。我先失陪。」說罷就大步向正屋走去。敏特想要跟上，卻被那管家攔住：「請留步。」
「身為閣下特地邀請回來的……護衛兼魔藥師，我總得知道閣下想要配哪種葯吧？」敏特看看消失在大廳里的傑達，耐住性子回答道。
「這點我會向閣下請示，您請這邊來。」管家眉毛都沒動一下，伸手示意東面的入口：「所有外來的護衛都住在那裡。」
敏特轉頭去看謝德，後者卻大搖大擺地往西面入口去了，管家見狀便道：「謝德先生從小陪著閣下長大，身份與眾不同，從不跟其他人住在一起。」
那他就要跟別人住在一起了？敏特皺了皺眉。如果是與人同住，不但做事很不方便，還不好追蹤傑達的行蹤。他抬眼看了看管家：「你確定嗎？我希望住的地方有足夠的空間讓我擺放魔葯料理台，畢竟這才是閣下邀請我的原因。」
管家依然笑得彬彬有禮：「這是當然，您不必擔心，您有一個單獨的房間，去見閣下也非常方便。閣下剛才吩咐了，一定要殷勤款待您。您有任何要求，都可以儘管向我提。」敏特無奈，只好跟著他進了東面的大門。
石頭築成的建築，在冬天裡十分陰冷，在夏天卻很涼快。走廊上的油燈剛剛熄滅了，明亮的窗外升起了太陽。敏特隔窗望去，發現這座城堡的確剛好坐落在半山腰上，背靠著大片山壁，前方卻是一整片綠色的山坡，隱約可以看到山下有著一大片白色、灰色、土黃色和棕色的建築，點綴著五顏六色的鮮花。
「早上好，先生們。今天起得真早啊。這一位……是新來的敏特先生。」
耳邊傳來管家的聲音，敏特轉頭望去，只見走廊的盡頭站著三四個年紀不一的男子，全都是孔武有力的外表，一臉鬍子，虎虎生威。
再一瞥走廊後的起居室中，似乎還有幾個晃動的身影，正在竊竊私語。
這是什麼意思？下馬威嗎？
不過與他想像的不同，那幾個男子並沒有對他放什麼狠話，或是立什麼威，只是謹守禮儀地與他打了招呼，似乎非常歡迎他的到來，但話里話外，卻在有意地打聽他的來歷和特長，審視的目光掃過他手上的繭子，又移到他隨身帶著裝樣子的腰刀上，甚至連他站立的姿勢，手放在刀把上的位置，還有面對眾人追問時的反應，都觀察得十分仔細。其中，站在最邊上的那名劍士一直沉默著，看向他的目光帶了些不善的意味。
當他介紹自己時，說明自己是因為魔葯才能才受到傑達邀請以後，那名劍士臉色一松，便不感興趣地尋了個借口和另一名同伴離開了，剩下的兩人卻仍不肯罷休，特地邀請敏特到起居室里，與另外幾個坐在沙發上的武士打扮的男子一起和他「聊天」，他只得打起十二分精神應對。
這一聊，就聊得他出了一身冷汗。原來這幾個人當中，也有一個是威沙南部地區出身，卻在韶南謀生多年的人。幸好他在這兩個地區都住過，人名、地點、風土人情等細節都知道一些，不然說不定就要穿幫了。
看來，他要應付的不僅僅是幾個上位者啊，這些小人物也不能輕視。一不小心，就會露出破綻。這次潛伏任務，看來難度遠超想像，他能順利完成嗎？
對於在傑達公爵麾下工作多年的這群武人而言，敏特的到來有著相當複雜的意味。他們大多數是傳統的習武人士，也有不少是因為種種原因離開原本崗位的軍中好手，大多數人都心思直率，但也難免有功利之心。相處時日長了，他們對彼此的本事都知根知底，因此一直相安無事，但忽然來了一個乳臭未乾的小屁孩，毛都沒長成，卻是老闆親自邀請回來的，聽說似乎還挺重視，叫他們怎麼服氣？
因此一聽到公爵即將歸來，而且還帶了這麼一個人的消息，他們就坐不住了，早早爬起床來等著見人。結果一見面，長得比想像中更幼稚，連臉上的稚氣都還沒脫，身材又瘦瘦小小的，雖然手上的繭子有點厚度，但頂多就是學過點武藝而已，哪裡比得上他們？一聽說原來是個魔藥師，才鬆了口氣。
不過，對於這麼年輕的魔藥師，他們也免不了有輕視之心。看到這小孩居然一來就住了個單獨的套間，還是上等的那種，他們就更不高興了，都等著看他的笑話，找他的茬。
但出乎他們意料的是，這小孩子年紀輕輕，就得到公爵的重視，享受的待遇都在眾人之上，卻完全沒有驕傲之心，對人也沒有架子。傑達公爵自從進都城後，一直逗留在王宮裡沒回來，那小孩子就每天早起早睡，一門心思做魔葯，聽說都是些治傷的、止血的、補充體力的、滋補身體的、鎮靜的、安眠的……偶爾還會送幾瓶效果次一點的給他們，但即使是這種次品，也比他們平時用的好多了，漸漸地，他們看這小孩也就不那麼刺眼了。
因為一個偶然的機會，他們跟這男孩比了一次馬，覺得他騎術相當不錯，比划起刀劍來時，也顯然是內行人，只是小身板看著太不結實了。不過，想想他一個魔藥師，年紀又小，他們這一群大男人都是長輩，跟個小孩子爭什麼閑氣呢？於是就不在想著找他茬了。
這幾個武人當中，也有兩三個對敏特的身份來歷心存懷疑的，看到他除了跟他們去城堡外圍跑過兩次馬外，就沒怎麼出過門，從不在城堡里亂轉，也不到山下的小鎮里逛，更不會纏著人問東問西，覺得他應該挺老實的，便漸漸放鬆了對他的關注，把心思放到別的事情上了。
如果說他們對敏特這個新人還有什麼不滿的話，就只有一樣了：這小孩也不知道是不是還沒戒奶，好像特別愛親近城堡里的大嬸大媽們，年輕漂亮的那些他一般很少理會（這讓他們覺得小孩子很有眼色），卻專愛找上了年紀的，一到休息時間，就跑到廚房或女僕休息室里幫她們幹活，和和面，燒燒火，打打下手，笑得很靦腆地坐在邊上，安安靜靜地，不怎麼說話，只是聽她們嘮叨，坐上一個半個小時就回房間繼續做葯去。
女僕們起初還有些兢兢戰戰的，生怕得罪了公爵器重的客人，但後來發現這位貴客其實只是個孩子，又很「老實」、很「靦腆」、很「和氣貼心」，便把他當成是子侄似的，放開了大聊特聊。管家起初還覺得太不像話了，勸了敏特幾句，結果敏特說：「聽著親切，就像回家看到了媽媽嬸嬸她們似的，沒關係的。」想起公爵離開前曾說過只要他的要求不過分，就儘可能滿足，管家也只好睜一隻眼閉一隻眼了。
那些武人聽說這件事後，暗地裡偷笑過幾回，都說鄉下來的孩子就是沒見識，到了公爵手下，居然不去跟有本事、有前途的人結交，反而跟僕婦們混在一起，真是沒出息。他們笑話完以後，就丟開不管了。
敏特這才暗暗鬆了口氣，他這番做作，應該算是在這座城堡里站穩腳跟了吧？這幾天配的葯，已經由管家送進王城給傑達了，沒有迴音，應該是有效的，但傑達將近十天都沒回來，到底是在幹什麼？
不過傑達不在，他也樂得輕鬆，至少不需要天天提心弔膽地，生怕自己露了破綻。別以為他真的那麼悠閑，天天跟大媽大嬸們聊天，這可是收集情報的一個好渠道呢。
他剛來不久，就發現這座城堡里的僕人們，年紀在四十歲以上的，幾乎全都是跟隨傑達的父親從王宮裡遷出來的，而且有不少都出身自世世代代為諾嘉王室服務的家族，對一些宮廷秘聞知之甚詳，再加上他們還有親人朋友仍在王宮或其他王室成員家中執役，儘管由於彼此主人的立場問題，不敢在明面上交往太多，但實際上，私下的來往從來沒有斷絕過，有些小道消息，他們比別人知道得更多。
在這些僕人里，比較有地位的，比如管家，或女總管佩爾夫人——就是專門迎接朱妮婭的那位，都十分謹言慎行，在書房、練劍房、客廳等地方服務的男女僕人，也都很警覺，想必傑達在這些人身上沒少下工夫，不是親信，絕不會安置在重要位置上，但他想得再周到，也難免有疏漏的地方。
比如為下屬和僕人做飯的廚娘、洗衣婦、打掃客房的女僕、花匠助理的老婆、專給僕人做衣服的女裁縫……等等，這些年紀大、不起眼，只佔據平凡崗位的女士們，因為沒有人關注，所以聊起天來沒那麼多忌諱。然而，她們也同樣是從那座尊貴的王宮裡出來的，也曾經有過年輕而風光的日子，只是現在已被埋沒在歲月的塵土中，被上位者們忽略了。
敏特在她們面前扮乖小孩——他似乎對