屋中的安隆與朵拉一臉驚喜，忙上前抱住她：「明娜！你回來了？！」安隆還問：「任務完成了？一切還算順利吧？」
「很順利，還順手解決了另一件額外的任務。」明娜湊近父親耳邊小聲說，「爸爸，我遇到赫達家的一個兒子。」
「赫達？他家兒子到韶南來幹什麼？！」安隆有些愕然，「難道他們又玩什麼花招了？我就知道，除了埃塔，他家就沒好人了！」
「埃塔也不是什麼好人。」朵拉不屑地丟下一句，回頭高聲呼叫保姆，「溫妮，溫妮！明娜回來了，多送一份早餐上來。」
廚房裡傳來溫妮的應答聲，然後胖保姆兩眼濕濕地穿著圍裙跑了出來：「噢，明娜小小姐，您可終於回來了！沒事吧？沒傷著吧？餓了嗎？冷不冷？累不累？要不要先洗澡？看您都瘦成什麼樣了，還曬得這麼黑……」
明娜忙制止她的啰嗦，在過去三年里她早就怕了溫妮的這種「關心」：「沒事，我很好，沒傷著也沒累著，我洗過澡才回來的。太陽曬得多，皮膚難免黑些，等有時間我在家休養幾個月，就能白回來啦。我餓死了，溫妮快給我來點兒好吃的吧。」
溫妮還在抹淚，一聽她的話，忙蹦回廚房去了。明娜好笑地望望父母，都是一臉無奈。
在餐桌邊坐下，明娜對父親道：「赫達家的兒子應該沒耍花招，他才十五六歲，比我大不了多少，好像是跟另一個沒落貴族的女兒一起被奴隸販子拐去的，剛好到了我那裡，上面就讓我順便幫他們一把，免得他們受罪。現在他們都回到家人身邊了。」
「那就好。」安隆鬆了口氣，「雖然赫達家是我們仇人，但埃塔總算跟我做過幾年至交好友，他的弟弟出了事，我也不忍心不管。」頓了頓，他有些好奇：「說起來你到底是去什麼地方執行任務了？怎麼跟奴隸販子對上的？你在韶南查拐賣案？」
明娜伸出一根手指「噓」了一聲：「對不起，爸爸，我不能告訴你。」說罷還眨了眨左眼。
安隆啞口無言。他知道安全署有保密規定，不過女兒不告訴他這個「同事」，恐怕也有可能是在報復自己當年隱瞞家人為安全署工作的事，於是笑笑便不再提了。
溫妮送了一大盤食物上來，除了麵包、雞蛋和牛奶，還有好幾份小圓飯，催著明娜多吃點，多喝點牛奶，養胖一點，白一點。
明娜看看那盤東西，再瞄瞄自家父母，見他們都各自埋頭吃著，沒有出手幫忙的意思，便揚起大大的笑臉對溫妮道：「謝謝溫妮，不過我在路上老是吃麵包當乾糧，早就吃膩啦，塞不下這麼多，要不……你今天晚上給我做大餐吧？」
溫妮眼中一亮：「說得對！我這就去市場，你想吃雞腿還是小牛排？」
好不容易打發走溫妮，明娜回頭瞪了偷笑的父母一眼，苦惱地看著面前那一大盤子。
朵拉輕咳一聲：「行啦，溫妮也是心疼你。你也的確是太瘦了，多吃點吧。」
明娜撇撇嘴：「我這又不是因為虛弱才瘦的，身體好著呢，索倫老師給了我很多對身體有好處的魔葯，我現在甚至比爸爸還要強壯！」說起索倫，她想起了件事來：「對了，這次出門，我弄到不少珍貴的材料，等會兒我就給索倫老師送去。」
「不行！」朵拉臉色一沉，「你去了他那裡，肯定又是一整天！你出門半個月，難道不累嗎？今天就留在家裡休息，明天去見你外公，他過幾天就要回馬特了，老是想著要再見你幾面，你去陪陪他。至於索倫教授那裡，有空時再去就行了。」
明娜眨眨眼，扭頭去看爸爸，安隆卻目不斜視地剝著雞蛋殼，專註得好像他手裡拿的不是個雞蛋而是件藝術品，她只好也沉默了。
以前她在魔法之都讀書時，朵拉就作為家長認識了索倫，一直覺得對方脾氣不太好，而三年前送安隆前來求醫，因為索倫不容許未經過培訓的朵拉親自照顧丈夫，說話也很刻薄，兩人之間便產生了矛盾。雖然朵拉沒攔著女兒繼續向索倫學習，但從來沒有好臉色。
所以，只要朵拉提起關於索倫的話題，只要不是當著索倫本人的面，最好是不要反駁，否則就要有承受暴風雨的心理準備。這三年里與妻子朝夕相處的安隆對這點最清楚不過了。
明娜安靜地吃著早飯，過了好一會兒，才裝作不經意地問：「爸爸拿刀叉時，手很穩嘛，是不是已經完全痊癒了？」
說起這事，安隆就止不住心頭的喜悅：「是啊，已經完全恢複了，昨天哈皮那小子還找我比劍呢，幾乎被我打哭了。」一旁的朵拉也露出了笑意。
明娜張大了嘴：「哈皮找您比劍？！」
僅僅跟三流劍師學過點皮毛的哈皮，平時最愛找人比劍，但這回居然敢向曾受過大陸第一高手蕭天劍親自指導的安隆挑戰，膽子還真不小，不過明娜卻忍不住為這位認識多年的老朋友掬一把同情的淚水，看爸爸一臉滿足的樣子，哈皮一定被打得很慘吧？
「今天會很忙，等明天再送幾瓶傷葯過去好了。」她有點沒良心地想著。
吃完早飯，明娜陪父母聊了一會兒天，就想去索倫那裡，又被朵拉攔住了，她只好說：「我這次出門，喝了不少改變外貌的魔葯呢，不知道對身體會不會有害處？我想找老師看一看，順便再請他多給我幾瓶補藥，讓我和爸爸都調養調養。」
朵拉想了想，便鬆了口，只是還有些埋怨：「那種魔葯本來就不應該喝！以後不要再喝了。」明娜吐吐小舌，收拾收拾東西就出了門。
來到索倫的住處，他已經上課去了，明娜四周逛逛，便很自然地拿起魔藥材料處理起來，看到爐上架著的兩鍋魔葯，判斷出種類後，又幫著調節火候。
索倫下課回到房間，看到這個場面，原本的怒氣沖沖略減了一些，但還是習慣性地大罵：「愛來就來，想走就走，你這樣也敢說自己是我的學生？！魔葯是能用這種輕率的態度來學習的嗎？！如果你不是真心想學的，就給我滾出去！」
明娜低頭乖乖聽訓，等他罵完一段，想要喝茶喘口氣再罵時，忙把自己準備好的材料送上去：「這是我在路上找到的材料，裡面有金色狐尾草種子和黑骨蛇的蛇尾骨，您不是想要這兩樣很久了嗎？」
索倫驀然動容，搶過包裹細看，確定了那的確是他想要的東西以後，長長地「嗯」了一聲，便馬上把東西用水晶瓶子裝起來，倒把原本要罵的話給忘了。
明娜見狀鬆了口氣，便請教了幾個魔葯的問題，見索倫心情不錯，才大著膽子說：「老師，您上回幫我改良的那個變身藥水，有效時間果然變長了，我這回變了差不多有半個月呢！如果再多添點持久劑，是不是能變上一個月？」
索倫的臉色忽然又黑了下來，明娜心中暗道不好，果然聽到對方破口大罵：「你是不是腦子進水了？！以為自己其實是個男孩？！居然變幾天還不夠，想要變一個月？！我早就說過了，你還未成年，在這種時候老是變來變去的，對你的骨骼會造成極大的傷害！我不管你要做什麼危險的事，都不許在我眼前做！」
明娜縮著脖子挨罵，半句話都不敢再說。過了十分鐘，索倫終於罵夠了，才丟給她一瓶葯：「喝了！」眼神惡狠狠地，彷彿在說，如果她不喝，就看不到明天的太陽。
明娜打了個冷戰，忙灌了下去，冷得身上一個激靈，卻有一股暖意從小腹中升起，接著全身的骨頭都彷彿被泡在溫水中，暖洋洋的，原先喝過恢複藥水後的隱隱痛楚完全消失了，整個人精神一振。她有些激動地看向索倫：「老師，這個是……」
「哼！」索倫沒回答，隨手用魔杖指了指屋角，那裡便出現了一個大料理台，「兩張配方，今天必須給我學會了！不然就不許你離開！」說罷一甩手便拿起幾本書去上課了。
明娜走過去一看，兩個魔葯配方都是沒學過的，做法十分複雜，一張是補充體力的葯，另一張正是她剛才喝的「護骨藥水」。她想起上回被索倫逼著學做的補血劑和緩毒劑，明白他雖然什麼都不說，卻是有意識地教給她一些保命的葯，不由得有些感動，忙照著配方上的要求，動手處理起材料來。
她這一忙，一整天就過去了。等到她終於成功地配製出可以讓索倫認可的藥水時，已經是傍晚，索倫丟給她一本書，大手一揮：「走吧，回去把書看完，下次再來時，如果回答不出我的問題，你就給我剝那一缸蛞蝓皮去！」
明娜想起那滿滿一大水缸的活蛞蝓，又打了個冷戰，忙收下書告辭走人了。
在回家的路上，她忽然想起還沒去看過外公，腳下便拐上了岔道，走向朱法家在本地開的店鋪，卻正好是昔日蕭家分行的屋子。
朱法子爵今年已經將近六十歲了，身材高瘦，頭髮花白，但精神健碩，體力也很好，他見多識廣，文質彬彬，性情開朗，雖然與女婿之間始終有些隔閡，對外孫女卻十分疼愛。一見明娜，便喜笑顏開：「我正想你呢，快過來讓外公看看。」
明娜笑著向他行了個屈膝禮——外公喜歡文雅有