船被攔截住了，上來了一群河道巡檢隊的人。據說是有人密報，這艘船運載的貨物里夾帶有違禁品，所以特地來搜查。
所謂的違禁品，其實是兩大箱鐵鍋和五六十把鐵杴、鐵鋤頭之類的東西，算不上什麼危險物品，然而，巡檢隊的人在這些鐵製品上卻找不到官認鐵匠的印記，也就是說，這些東西是私鑄的。
伊斯特在最近十幾年裡，一直實行生鐵管制，所有的鐵製品都必須由官方承認並登記在冊的鐵匠鋪打造，並打上負責鑄造的鐵匠的記號，以便查探來源，除此之外的全是私鑄品，嚴禁買賣，其中可用作武器的鐵制農具等，管制更嚴，一旦被查出，沒收罰款是輕的，判刑坐牢也是常事。
貨船的主人害怕地站在巡檢小隊長面前，渾身顫抖，結結巴巴地交待著：「都……都是別人托我運的……不是我的東西，我不、不知道那是私鑄的……」
這話明擺著就是推卸責任，小隊長自然不會相信，反而認定他有問題。一番吵鬧下來，他們決定沒收所有鐵製品和船上的其他貨物，整條船上的人也都被扣下了，等候他們的上司處置。
瓦西里看到這種情形，也有些無語，心想怪不得這船吃水那麼深，船上卻不見有很多貨物，原來是藏了這種東西，自己實在是太粗心了。
明娜輕輕拉了拉他的衣角：「我們現在怎麼辦？」
「應該沒問題的，咱們本來就是搭順風船，跟船主並沒有關係，和巡檢隊的人說清楚就好。」瓦西里換上笑容，走到小隊長面前，把自己和明娜的情況說了一遍。
那巡檢小隊長懷疑地打量了他一番，又瞧了瞧明娜：「就算你們真的跟船主沒關係，也很可疑，整天躲在船艙里幹什麼？」
瓦西里忙道：「小侄女前幾天生病了，現在身體還很虛弱呢，當然不能吹風了，我特地留在船艙里照顧她，所以才沒出來。」
明娜很配合地咳了幾聲，軟軟地挨在瓦西里身邊，小聲說了句：「叔叔，我有點兒頭暈。」瓦西里忙抱住她：「真的？沒事吧？要不要多穿件衣服？還是帶你去找個醫師看看吧，小孩子生病很麻煩的。」
巡檢小隊長沒空看他們上演「叔侄情深」的戲份，只是說：「拿你們的身份憑證出來看看。如果能證明你們真的跟船主沒有關係，放你們走也不是不行。」
瓦西里忙把憑證拿了出來。他的身份憑證是安全署準備的，當然沒有問題，但到了明娜身上，卻有些麻煩。
明娜的身份憑證原本是在其頓家裡，當初在魔法之都上學時，安隆和朵拉就把證件送了過去，一年多前她隨爺爺到卡麥加旅行，又把這些隨身的物品都放進儲物手鐲里了，後來轉到儲物戒指中，現在早已不知去向。
小隊長對明娜瞄了又瞄，然後又瞥一眼船主的深棕色頭髮，大有懷疑他們之間存在親戚關係的傾向。瓦西里見狀不妙，忙向他解釋說：「先前在沃特城的時候，遇上小偷了，錢和這孩子的身份憑證一起被偷走，我還是問朋友借了錢才能上路呢。不過您放心，她這麼個小孩子，絕不可能是什麼壞人的，請您放了我們吧。」說罷悄悄塞了個金幣過去。
那小隊長捏了捏金幣，換了笑容：「說得也是，我看這孩子長得跟你也有幾分像，和那個船主一定不是一家人，那就……」他話還沒說完，就來了個巡檢隊員和他耳語一番，他眼睛一亮：「真的？！」立刻轉頭對瓦西里道：「你先在船上等等吧，我請示過上級，就會放你們走的。」說罷領著兩個隊員離開了，留下十來個下屬看守船上的人。
明娜與瓦西裡面面相覷，都不知道為什麼他忽然轉了口風，從甲板上眺望巡檢隊的去向，發現是上了另一條船，仍舊是鬧哄哄的搜查「違禁品」，根據周圍隱隱約約傳來的幾句議論，似乎是相當值錢的貨物。
明娜撅起嘴：「現在怎麼辦？他們什麼時候才會放我們離開啊？！」她忽然有了個主意，拉下瓦西里，在他耳邊小聲說：「要不……我們偷偷逃走怎麼樣？反正我們都會游泳。」
瓦西里聞言失笑：「不行的，他們是河道巡檢，也很會游泳，而且如果我們逃跑，不就等於承認我們有問題了嗎？要是被抓回來，就更沒法脫身了。」他見明娜一臉失望的樣子，笑道：「好啦好啦，小明娜就耐心些吧。他們也是在執行公務，你忘了嗎？我也是公職人員啊，沒理由回到自己國家裡，還要跟同樣是公職身份的人起衝突。反正這裡到伊東只剩下不到兩天的路了，也沒有人在追趕我們，慢一點不要緊。」
明娜小聲嘟囔著：「誰知道他們是不是真的在執行公務……」但還是在板凳上坐了下來，等待巡檢隊的決定。
瓦西里見狀又是一番好笑，瞥見角落裡，船主一家人正在低聲哭泣，有些不忍，便問：「我看你也是常年做慣河運生意的商人，應該知道違禁品是不能帶的才對，為什麼還要明知故犯呢？」
船主低頭沒說話，他老婆便替他回答說：「這也是沒辦法。我們領主的兒子今年秋天要結婚了，從兩個月前就提高了整個領地內的稅金，我們實在是受不了，為了多賺點錢，才答應幫別人運的，沒想到居然被人告發了……」她嗚嗚地哭起來，旁邊一個老太婆便罵道：「一定是今天早上遇見的那個貴族少爺！他想要打我孫女的主意，才故意害我們的！」
瓦西里看了一眼旁邊站著的年青少女，雖然哭得鼻子通紅，長相仍然相當清麗，見有人看她，便羞答答地低了頭。他回頭看明娜，兩人都有些無奈，只得耐心等候。
這一耽擱，就是一整天。次日太陽升得老高，巡檢隊才派人來通知瓦西里和明娜，他們可以離開了。但他們的馬，卻被當成是船主的私人財產扣下了，如果想要回去，還要等很長時間，辦一系列手續。瓦西里考慮過後，決定放棄那匹馬。
明娜悶悶地跟著瓦西里下船改走陸路，待離開河邊很遠，才道：「瓦西里叔叔，那些巡檢隊員真討厭！我剛才聽到他們私底下說，你的馬能賣不少錢，商量著等賣了那匹馬，就全隊人一起去喝酒呢。他們怎麼可以這樣？！」
瓦西里怔了怔，嘆道：「這也不奇怪，像他們這樣的巡檢人員，一年下來薪水有限，如果不能找些外快，很難支撐下去的，時間長了，這種事就成了慣例。你看習慣了就好。」
「反正我不喜歡！還有，那個船長伯伯很可憐啊，他只不過是想多掙點錢，都怪他的領主貪得無厭，才會害得他不得不冒險！」
「貴族嘛……」瓦西里也有同感，「很多貴族都是這樣的……」
「所以說，貴族最討厭了！」明娜斬釘截鐵地下了定論。
瓦西里眨眨眼：「你這話可把自己都罵進去了，別忘了，你家也是貴族啊。」
「那不一樣！」明娜道，「我從不覺得自己是貴族。我被奴隸販子賣來賣去的時候，也見過很多有錢人和貴族，他們表面上看起來像是個正經人，其實很壞。我認識一個女孩子，只被賣給貴族一晚上，就死了，死得很慘。我也挨了不少打，那時候真是恨死他們了。那時候有些好心的大叔大嬸給我水喝，給我飯吃，還為我向奴隸販子求情。他們心地那麼好，可是卻很窮。為什麼他們就不能過有錢的生活？為什麼那些壞人就能過得那麼舒服呢？如果貴族都是這麼壞，我情願一輩子做平民！」
瓦西里停下腳步，轉頭盯著明娜，眼光有些異樣。明娜被他看得有些異樣，不由得開始反省自己是不是說錯了什麼，小聲道：「那個……我不是說你不該想當貴族……」
瓦西里笑了，拉起明娜就往前方的山上跑。明娜迎著風，大聲問：「你要幹什麼？」
「當然是趕路了。」瓦西裡頭也不回地向前沖，「翻過這座山，很快就到伊東了，這是捷徑！」
明娜半信半疑地跟著他爬山，還沒到半山腰，腳已經軟了，又拉又拽地，終於爬上了山頂，看到有一片草地可以休息，她便一屁股坐了上去，小聲埋怨：「爬山就爬山，幹嘛沖那麼快啊？」
瓦西里沒有回答，他站在一塊大石頭上遠眺前方，臉上綻開了燦爛的笑：「明娜，你過來看。」
明娜疑惑地爬上石頭，放眼望去，頓時眼前一亮。
山的另一邊，是一大片平緩的斜坡，長著綠油油的小草，間或點綴著幾叢野花，一群潔白的小羊在山間散步，忽而湊成了堆，又四散開來，露出中間一個頭髮亂糟糟的少年，嬉笑著拽過一片草葉含進嘴裡。陽光下閃著金光的小溪從坡上蜿蜒而下，匯入不遠處的瑪拿多河，河的兩岸，是一望無際的農田，眼下麥子正將近成熟，風一吹來，便是一片金黃的浪。
天是蔚藍的，雲是潔白如絲般，映著青的山，綠的草，五彩的野花，以及金黃的農田，明娜迷醉地喃喃道：「好漂亮……」她伸出手，感受著清風從指間流過。
「每次看到，都覺得很漂亮。」瓦西里道，「這是我的祖國呢，無論去到哪裡，看到多麼漂亮的景色，都覺得最漂亮的還是這裡。」
明娜點點頭，她也很贊同這