從這天開始，明娜就扮起了乖小孩，不但對里德爾和老修士十分禮貌，還刻意地接近討好那些男孩子們，表現出知錯的樣子。孩子們對她的轉變是半信半疑的，但見她甚至願意幫他們做骯髒的工作，就暫時相信了她，對她的監視，也放鬆了一些。
除此之外，明娜還儘可能爭取機會跟隨里德爾外出，把安可城內的大街小巷先摸透了，特別是在沿河地區，只要一來到住在河岸上的光明神教信徒家中，她就想方設法脫身去打聽南下船隻的消息。
里德爾只要求她不能離開自己的視線範圍，至於她跟什麼人說話，並不多加理會。
明娜驚喜地從船夫那裡打聽到，從安可城南下，最便宜的一種交通方式，是借乘貨船，在底艙佔一個兩三尺見方的空間，食水自理，只需要八十個銅板，終點是一個叫法拉底斯的小鎮。明娜記得，這個小鎮就位於魔法之都以北八公里處，爺爺曾經稱之為「物流中轉站」，它與魔法之都之間只隔著一片平原，走路只需半天時間。
明娜身上還有一點錢，足夠付這筆船費了，而且還有餘錢買乾糧。她從船夫處聽說，大後天就有一艘這樣的船出發，還有八個空位，訂金要付十個銅板，過時不候，訂金也不會歸還。明娜算了算日子，到時候里德爾神父應該還沒回來呢，暗暗高興，打算明天他一離開，就來付訂金。
「莎拉，我們該走了。」里德爾在遠處叫她，「你在幹什麼？」
明娜心下一驚，忙跑過去笑道：「沒什麼，我在聽大叔們說有趣的事呢。神父，我們要回去了嗎？」她有些好奇地看向他手裡的一大包物品：「這個是什麼？」
「是別人給的春魚，我們到奧斯格先生家去吧，他的夫人最喜歡這種魚，說不定會給我們不少東西呢。」
明娜怔了怔，想起昨晚上有個小男孩曾說過很想吃魚，猶豫了一下，便說了出來。
「哦？是這樣嗎？」里德爾瞧了瞧手上的魚，向路邊的小販要了片大葉子包了兩條魚出來，塞給了明娜。
到了那位奧斯格先生家裡，明娜驚愕地看著里德爾用十分諂媚的語氣說著奉承話，把那位體格毫不輸給溫妮的奧斯格夫人捧成了安可城第一美人、最善良仁慈高貴的夫人以及威沙與韶南最耀眼的明星，而且當他說這些話時，五官居然沒有扭曲成平時那副可怕的樣子。他十分恭謹地獻上那包用水生蒲葉隨意包起的春魚，聲稱那是從意尼運來的最新鮮的美味，特地從蕭家商行那裡要來送給美麗可親的奧斯格夫人的。
而那位體重兩百鎊的夫人，則咯咯地笑個不停，一邊叫人收下春魚，一邊從自己的隨身小包里摸出幾個金幣來塞給里德爾，還讓他多來做客。明娜看著她身上俗氣華麗的綵綢裙子，以及花紗頭巾（這種材料通常是用來做窗帘的），還有她臉上那種傲慢與輕視的神情，再回頭看看里德爾卑微的姿態，心裡直發堵。
一離開那所豪宅，明娜就忍不住問道：「神父，您為什麼要用那樣的話奉承她？那個女人配不上您的稱讚，而且她根本不是真正的光明信徒。」真正的信徒是不會用這種態度對待一位修士的。
里德爾卻微笑道：「孩子，你是為我覺得委屈嗎？其實不必難過。奧斯格夫人知道我說的不是真話，也知道我為什麼要這樣說，我也知道她知道，只要她大方地給錢，而我又達到了目的，那其他事就變得不重要了。」
明娜皺著眉問：「錢有那麼重要嗎？您寧可讓自己受那樣的侮辱？」
「當然重要了，孩子，我需要錢。」
明娜不再說話了。里德爾看她幾眼，笑道：「其實，我並不是常常這樣做的，如果不是蕭家商行不再給錢，我也不需要去奉承別人。以前老管事還在世的時候，每個月都主動會送錢來，只不過是瞞著上面的人而已。」
明娜聞言，順著他的目光望向前方，那裡正是蕭家商行的鋪子，意尼來的那位管事仍舊歪坐在店前一邊喝酒一邊大罵，不管店員們怎麼勸，也不肯離開，路過的行人紛紛走避，而那位副管事老古，則不見蹤影。
明娜撇開頭，不想再看。
次日清晨，里德爾就離開神殿出城去了，老修士接過了修士的職責，而孩子們則統一由年紀最大的艾伯特照管。明娜參加完祈禱，見大家都開始做自己的事，便回房找出藏起來的錢，悄悄溜向大門口。
誰知這時，艾伯特卻突然叫住了她：「莎拉，你等一下。」他拉著一個男孩子跑上前來，道：「休利那裡缺少人手，你跟他們一起去編草席吧。」
「編草席？現在？」
「對，這幾天天氣熱，很多人都會買草席回家的，咱們之前編的都賣光了，要再多編一些，這比找零工要輕鬆多啦。」休利彎起他那對笑眯眯的眼，「莎拉，你來幫忙吧，艾伯特要去工作，我們只有四個人，人手不夠。」
艾伯特也向明娜點點頭：「反正你也沒什麼事，對不對？神父說了，要你多跟我們在一起。」
明娜咬咬唇，只好磨磨蹭蹭地跟他們去了。
草席是用本地特產的一種白色艾草編成的，十分光滑涼爽。年紀較小的男孩子們，還不到找零工的年紀，就留在神殿里編席子，其中以休利的手藝最好，編出的草席圖案複雜精美，賣的價錢也更高。
當明娜聽說這種草席是史詩英雄蕭伯爵的發明後，興趣頓時增加了許多。她看到休利他們為了多編出些花樣來，特地把艾草染成各種顏色，就跑去看他們的染料，發現那是幾種礦石的粉末加水混合成的，長久接觸會對人體有害。她提議用有色的草汁代替，還拿院子後面水溝邊的幾種草類做了示範，結果休利他們都高興壞了，那些草都是隨處可以找到的，比礦石粉末要便宜得多，色彩也更豐富。為了感謝明娜，他們答應晚上給她做一塊白麵包。
明娜並不覺得有什麼可高興的，這些知識都是當年學魔葯時的副產物，她心中倒有些後悔，因為改進了染色方法，男孩子們都興奮得不得了，一直拉著她不放，結果她居然一天都沒找到機會出門。
幸好，到了第二天，休利說編出了新花樣的草席，應該拿去向商人們推銷一番，當明娜聽說那幾位商人是住在碼頭附近的時候，立刻撲到休利面前說：「我也去！如果他們喜歡別的顏色，我還可以再想辦法！」
休利被她嚇了一跳，不過也很贊同她的想法，兩人向老修士報告一聲，便抱著草席一起出發了。
到了碼頭上，休利使出渾身解數說服商人收購他們新編的草席，明娜卻有些心不在焉地時不時往貨船那邊瞧，好不容易找到個借口溜出來，她馬上就跑到船夫面前說：「大叔，明天去法拉底斯的貨船，還有沒有座位？」
「有啊，還有兩個，你要去嗎？訂金十個銅板，過時不候，訂金不還。要訂位子就快點兒了。」船夫瞄了她一眼，不緊不慢地回答。
明娜馬上掏出一個銀幣：「我沒有零錢，可以找給我嗎？」
船夫皺了眉頭：「怎麼這麼麻煩？一大早的，我去哪兒弄九十個銅板找給你？到別處換了零錢再來吧。」
明娜咬咬唇，有些為難了，如果她現在去找人換零錢，休利那邊會發現的。
「莎拉，你在那邊幹什麼？」休利走了過來，臉上帶著笑，「草席賣出去了，他們還說願意繼續收購那樣的草席呢，我們回去再多編幾張吧。你在幹什麼？為什麼拿錢出來？」
明娜飛快地把錢塞回懷中，回身笑著應道：「沒什麼，我想換點兒零錢。」她身體往休利那邊挪，眼睛卻忍不住往船夫那邊瞟，看到有另一個人走過來訂了一個位子，心裡忍不住著急，卻沒留意到休利正頻頻看她。
明娜又被男孩子們叫去編了一天的草席，到了晚上，里德爾提前回來了，還帶回了兩個八九歲的小女孩，是從沙漠里救回來的，被安排跟明娜住一個房間。
明娜看到里德爾幫新來的人準備床鋪時，差一點兒就把自己藏的錢翻出來，嚇出一身冷汗，覺得不能再等下去了，難得的機會不能就這樣放過，於是，天還沒亮她就爬起身來，把錢往懷裡一揣，趁著所有人都還沒醒過來，便躡手躡腳地走到後院，翻牆出了院子，悄悄往碼頭上跑去。
當她看到晨霧中的船，聽到船夫仍在叫喊著「最後一個空位，最後一個空位」，心下一喜，忙衝過去。不料從旁邊橫出一隻手來，攔住了她：「莎拉？你要幹什麼？」
明娜轉頭一看，卻呆住了，居然是里德爾！他怎麼會在這裡？！
里德爾似乎是看出了她心中的疑惑，沒有解釋，只是嚴肅地問她：「天才剛亮，你那麼早跑來這裡幹什麼？」他轉頭看了看遠處的船，眼中閃過一絲厲色：「你打算偷偷坐那艘船離開嗎？！」
明娜無措地站在原地，忽然聽見有人跑到船夫那裡去要了最後一個空位，失望地低下了頭。
失敗了，下一艘船據說還要再等四五天呢，里德爾發現了自己，下次她還有機會偷跑嗎？
想到這裡，她忍不住抬眼偷看里德