站在廳中的正是安隆，看上去皮膚黑了，人也有些消瘦，滿面疲色，臉上卻帶著微笑。明娜猛地衝過去抱住他的腰，心裡卻一酸，忍不住大哭起來：「爸爸，我好想你……」
「爸爸也想你……」安隆抱住孩子，眼圈也紅了，輕輕撫著明娜的頭，心中的愧疚如潮水一般湧上來。
過了好一會兒，他才鬆開女兒，上上下下仔細打量了一番，很是高興：「我的小明娜長高了，比去年整整高了半個頭呢，人也白凈了很多，越來越漂亮了。」
明娜傻笑著，忽然想起：「爸爸，媽媽呢？怎麼不見媽媽？」
安隆頓了頓，笑道：「爸爸只有半個月假期，是騎了快馬趕過來的，你媽媽哪裡受得了？所以和溫妮一起坐船慢慢走，再過幾天才能到呢。」
明娜聽了覺得有哪裡不對勁，但想到能和母親見面，就沒有多問：「只有半個月嗎？那很趕啊，我馬上去收拾東西。」說罷就打算轉身上樓。
安隆連忙攔住她，躊躇片刻，道：「明娜，你不用收拾東西了，爸爸要儘快趕回去，你不用跟我走。」
明娜不解，但很快又想到了答案：「我知道了，爸爸是想讓我跟媽媽一起回去吧？沒問題！」
「不是……」安隆為難地猶豫了半天，才道，「爸爸是想，你暫時不跟我們回去，留在魔法之都，先在這裡學習幾年再說。」
「為什麼？！」明娜大吃一驚，繼而又有些委屈，「我要跟爸爸媽媽在一起，我有一年多沒見你們了，為什麼不讓我回去？！」她鼻子酸酸的，眼圈又紅了。
安隆忙哄她兩句，道：「明娜，你聽我說，以前咱們家在其頓，附近沒有學校，所以只有你媽媽教過你一些東西，可是你從沒正經讀過書。你今年已經七歲了，不能再像以前那樣整天貪玩，應該好好學點東西。你大堂哥現在進了騎士學院，大堂姐通過了魔法學徒考試，連只比你大半歲的二堂姐也進了伊東初等魔法學校學習。爸爸媽媽不求你比他們出色，但至少也該學點有用的知識。你現在在魔法之都，正是個好機會。」
明娜還是頭一次聽說堂姐們的事：「大堂姐才比我大三歲呢，她已經是魔法學徒了嗎？」想了想，有些沮喪：「其實索倫教授也叫我去參加考試了，不過考官說我年紀小，魔力低微，不讓我通過呢。」
安隆笑笑：「在伊東進行的考試怎麼能跟魔法之都的比？這裡人才濟濟，考試肯定不好過的，其實在這裡才能真正學到東西呢。」
被晾在一邊很久的蕭天劍這時也插嘴了：「剛才我聽商行的管事說，你現在在跟索倫學習魔葯，是不是？其實他本事也不錯，當個魔藥師也好。」
明娜撅起了嘴：「我才沒有跟他學呢，他現在把我當苦力，我在他那裡切了兩個月樹枝和葉子了。」她斜了爺爺一眼，雖然他把爸爸帶來了，但她還是有些生氣的，都是他害她在索倫那裡受苦！
蕭天劍摸摸鼻子，沒說話。
安隆不贊成地望著女兒：「明娜，不可以對爺爺沒禮貌。」明娜吐吐小舌頭，乖乖應了，但眼神中透露出的意思顯然沒把這話當回事。安隆苦笑著看了眼父親，回頭對女兒正色道：「我已經跟你媽媽商量過了，以前你外婆也是在這裡讀書的，你在這裡上幾年學，不管是學魔法還是學魔葯，好好打一打基礎，等你回伊東上學時，就不怕跟不上功課啦。」
明娜扭來扭去不肯答應，但父親一板起臉，她還是勉勉強強地點了頭。蕭天劍見小孫女一臉委屈，便打圓場道：「好啦好啦，雖然你爸爸工作忙不能常來看你，但你媽媽可以來陪你一起住啊，比之前好多啦。」
明娜想想也是，便轉了笑臉，向父親顯擺：「爸爸，我告訴你哦，我現在懂很多東西，我會煮好幾種魔葯呢，還會看星星，認得很多植物，走過很多地方，我還會自己做飯哦。」她忽然想起現在已是晚飯的時候了，驚叫：「爸爸，你和爺爺還沒吃飯吧？我馬上去做，我現在不用魔法陣也能做出好吃的肉湯呢！」還不等安隆想清楚魔法陣和肉湯之間有什麼聯繫，她就噌噌噌往廚房去了。
安隆看著女兒在廚房乒呤乓啷地忙活，不知怎的心中湧起一絲感動。蕭天劍靜靜站在他身後，輕聲問：「你想清楚了嗎？真的要這樣做？」
安隆沒有回頭：「我已經考慮得很清楚了。父親，也許以前我接下這個任務時，還有自己的私心，但現在我了解的真相越多，就越不能放棄。那是我的祖國，我曾宣誓要為它流盡最後一滴血，我不能眼看著那些人毀了它，卻什麼都不做。」
「就算你不做，還有別人，你何必去冒這個險？」蕭天劍無法理解，也許叫他為自己在那個世界裡的祖國犧牲，他不會退縮，但為了伊斯曼，他卻認為不值得。而且，他還有另一個顧慮：「自從尤里家的兒子死了以後，赫達家那邊已經起了警惕，所有證據和痕迹都被抹消了。你是我兒子，他們很難相信你的。為了一個很可能不會成功的計畫，你就要丟下老婆孩子，有必要嗎？」
「如果人人都不做，就沒人去做了。」安隆微微笑了，「更何況，我並沒有丟下她們，我只是為了她們的安全，暫時和她們分離而已。署里有周全的計畫，即使時間會長些，也總會有成功那天。自從去了都城騎士隊，我已經幫署里立下不少功勞了，等這件任務完成，我就不用再做行動人員，到時候一家團聚，我們的好日子長著呢。」
蕭天劍嘆了口氣，放棄了第五十三次勸說：「我明白了，孩子這邊我會幫忙照看的，但你也要答應我，千萬要小心，我給你的護甲你一定要穿在身上，劍也要隨身帶著。我會叫商行的人幫你的。」
安隆回頭感激地望著他：「謝謝您，父親，我知道您是為我著想，但這種事還是不要讓太多人知道的好。請您相信我吧，最快一年，最遲三年，我一定會掌握到足夠的證據，把叛國者繩之於法的。」
……
兩年後。
夏日的傍晚，陽光稍稍減了暑氣，明娜輕快地走在回家的路上，嘴裡輕輕哼著不成調的曲子。她穿著本地流行的白紗裙和小馬甲，長發鬆松地綁成兩個小辮，打扮得跟韶南的小女孩沒有兩樣。
她今年已經九歲了，比起兩年前，又整整高了一個頭，差不多到爺爺的胸前了。不知是不是因為母親督促她養成了每天喝牛奶的習慣，她又常常步行來往山頂與山腳之間的緣故，比起同齡的女孩子，她顯然長得更高更快。
她現在是魔法之都西平民區初等學校的二年級學生，和別的學生一樣，學習通用語、歷史、天文、地理、算術、藝術等大眾學科。因為學校是半日制的，在下午的時間裡她會到魔藥師索倫處學習魔葯基礎。繼整整一年的魔法材料處理和半年的攪拌技巧與火候掌握訓練後，她終於在八個月前開始了對魔葯配製的學習。
然而，每個配方都要練上十天半個月，不但要弄懂當中每樣材料發生作用的原理，還要確保配製過程不能出差錯，藥效也要達到最佳，甚至在這些要求她都完成以後，索倫還會問她如果改動其中一兩樣材料會怎麼樣，或者程序弄錯一點會有什麼後果。總之，她每學完一個配方，都會覺得自己也是個大師了。
最可怕的是，索倫要求她學習同一種魔葯的不同配方，比如她已經學完了四種感冒藥水的熬制，明天準備學第五種，而此前，她已經學會三種疥瘡藥水的配製方法了。
明娜想到這裡，抬手看看因為長時間沾染魔葯而發黑的十指指尖，心情低落下來。兩年才學會不到十種藥水，她什麼時候才能學完啊？想起前年森內特老魔法師到魔法之都來採購材料時勸自己好好向索倫學習的話，她就忍不住嘆氣。如果不是他這麼說，加上爺爺、爸爸和媽媽也敦促她去學的話，她早就打退堂鼓了。
那個索倫，認識她那麼久了還是那個臭脾氣，動不動就說她是笨蛋，做出來的不配叫魔葯。其實她知道，他一直很得意，因為他把森內特沒教好的笨學生教成得力助手了（他這兩年里配製魔藥用的材料都是她處理的）。
她走著走著，就拐進了商業街，百無聊賴地左右張望著，忽然看到旁邊衣帽店的櫥窗里擺著一條大紗巾，花樣圖案正是她母親朵拉最喜歡的那種，想起離媽媽今年的生日只有不到一個月了，她走進店裡買下了紗巾，又挑了個精緻的水蓮花胸針，只要輕輕擦一擦花托，就會散發出淡淡的香氣，讓人心情平靜而愉快。
這兩年，朵拉沒少往女兒這邊來，住得最長的一次足有三個多月。因為房子不夠大，朵拉還特地租下當年明娜外婆住過的小樓，把女兒接過去住。可能是想要補償女兒的關係，她除了在衣食住行上十分關心明娜外，打罵都沒有了，母女倆相處得十分親密。不過，即使如此，她還是忍不住擔心丈夫，總是陪女兒一兩個月，便帶著溫妮跑回伊東去。
說實話明娜也不明白自家父母是怎麼了，明明很相愛，也很關心對方，卻總是會吵架，爸爸每次都會把媽媽氣得回娘家去，但過了一段時間，媽媽還是會忍不住再回