蕭天劍出門拐上大街，走過兩個路口，便來到位於隔壁街區的蕭家商行駐魔法之都分部。正副管事忙迎接他進了後院。
他剛一坐定，就掏出了那封信，問：「這上面寫的是怎麼回事？你們的人只把信丟下就走，也不跟我說清楚。貝文年紀還小，怎麼會參加騎士考試？還受了傷？雲龍怎麼又跟安龍吵起來了？還說安龍要為貝文的傷負責？還有安龍兩夫妻，到底在鬧什麼？」
那正管事擦了擦汗，瞥了副手一眼，後者忙道：「我剛從伊東回來，對這些事有所耳聞。貝文小少爺考見習騎士的事是大少爺決定的，聽說國王陛下有意從明年開始改革騎士考試的內容，因此很多家族的兒子都趕在今年參加，大少爺也是不想落後於人而已。貝文小少爺非常努力，也順利通過了，受的傷並不算重，只是大少爺和大少夫人聽說後很擔心，親自送葯到騎士所去，但在門口被負責守衛的都城騎士隊攔住了，說是不允許外面的人送任何物品入內。大少爺見二少爺在，本來想托他送進去的，但二少爺拒絕了，於是就吵起來。後來貝文小少爺的傷是騎士所醫官治的。」
蕭天劍皺起了眉，但沒說什麼。正副管事對視一眼，前者向後者使了個眼色，副管事便會意地道：「其實這件事本來也不算什麼，大少爺關心兒子是人之常情，二少爺遵守騎士所的規矩，也沒有錯。本來很多家族都會私下給兒子送東西，但當時大少爺說話太大聲，周圍的人都聽見了，場面不好收拾，再加上赫達家的三少爺也在，所以二少爺才……」
「赫達家的三少爺？」蕭天劍臉色有些不好看，「安龍還在跟他來往？」
「他們現在已經是好朋友了，聽說二少爺常常和赫達家三少爺在一起，還為此跟大少爺吵過好幾回呢，甚至還為赫達家三少爺頂撞過上司。」
蕭天劍抿著嘴不說話，過了好一會才繼續問：「這個赫達家的小子，是什麼樣的人？」
「這位三少爺一向在家族中不大受重視，也沒聽說有什麼特別的才能，不過並沒有惡習，就是脾氣有點暴躁，還有些孤僻，他在騎士隊中的風評不錯，但跟家裡人並不親近，很少參加家族的社交。自從跟二少爺交好以來，據說脾氣好了很多，跟家人也親近些了。赫達家的新年晚宴，他特地邀請二少爺去參加，赫達公爵故意奚落二少爺，他還幫二少爺說了不少好話。」
蕭天劍眯了眯眼，他忽然想起在其頓時的事，赫達家的私生子埃蒙，很有叛國的嫌疑，他們整個家族都不怎麼清白，而自家兒子是安全署出身，他特意跟赫達家的兒子來往，甚至還接觸到了赫達家的人，會不會是安全署那邊的意思？
想到這裡，蕭天劍有些坐不住了。這個傻兒子，以為無間道是那麼好做的嗎？別說蕭家跟赫達家有多年的仇怨，單是赫達家養出的兒子，就未必是什麼好人，萬一被對方發現真相，安龍就危險了。
他起身來回踱著步，又忽然問：「安龍跟他老婆又是怎麼回事？不會也跟這個赫達家的三小子有關係吧？」
那正管事聽了臉色有些古怪，他的副手忙道：「這件事倒跟他沒關係，二少爺和二少夫人是因為維羅妮卡小姐吵起來的。舍溫老爺子生了病，二少爺特地去幫忙照顧，跟維羅妮卡小姐來往得多些，二少夫人不知實情，就生氣了，在新年裡大吵了一架。其實她只是誤會，只要二少爺好好解釋，就會沒事的，但不知為什麼，二少爺什麼也不說，氣得二少夫人回了娘家。說起來也是奇怪，自從去年年底二少夫人到了伊東，二少爺就好像一直有些不太高興。」
蕭天劍越聽眉頭就皺得越緊，二兒子的行事果然有些古怪，結合在其頓時觀察到的情況，他有些不好的預感，看來，他應該好好查清楚這件事了。
匆匆離開商行，他橫穿數個街區，到了魔法之都的另外半邊，走進一家廚具店。店中生意慘淡，只有兩個店員在閑聊，有一下沒一下地擦著貨物，一見蕭天劍走進門，就丟下抹布熱情地迎了上去：「客人想要什麼樣的廚具？是鍋子還是碗盤？我們店裡應有盡有，絕對是物超所值。」他們還把各式各樣的平底鍋、木勺、白瓷碟、彩繪茶具等物展示給他看。
蕭天劍對這些東西毫無興趣，只是乾巴巴地道：「我聽說你們這裡有東方來的紫砂鍋，最適合用來燉湯，請問一個要多少錢？十個金幣夠不夠？」
那兩個店員一聽他的話，立時對視一眼，一人飛快地走到店門口站立，另一人則笑道：「這可是大買賣，您請到店後喝茶，我們老闆會親自跟您談。」說罷就將他請到店後的房間去了，不一會兒，一個瘦削的中年男子出現在他面前，嚴肅地問：「是蕭伯爵大人吧？請問您找我們有什麼事？」
蕭天劍微微一笑：「本來我一向不插手你們的事，但是……我最近聽說了我兒子那邊的一些古怪傳聞，想來找你們問一問。」
……
明娜不知道爺爺那邊發生了什麼事，她等了很久，都沒等到爺爺回來，肚子又餓了，便吃起了廚房的麵包。忽然聽到屋後有琴聲，便順著聲音來到後院，打開了門。
門後的河道中，一個年輕小夥子坐在小舢板上，懷抱七弦琴，正在唱著情歌：「……我心愛的姑娘啊，你的容貌如同水蓮花般嬌艷，你的聲音比黃鶯鳥更宛轉清甜，我的心為你顫抖，請你接受我的愛戀……」
他唱得不算好，琴彈得也很一般，但周圍的人卻都笑著看他，時不時給他打氣。
他唱情歌的對象是明娜鄰居家的姑娘，看上去只有十七八歲年紀，一頭蓬鬆的褐色長捲髮，用一根銀藍色的髮帶在耳後綁了個結，濃眉大眼，笑起來露出個小虎牙，很有幾分明艷動人。她穿著寬鬆的白紗連衣裙，荷葉領，束口袖，腰上圍著塊大花絲巾，簡單地打了個結，裙下露出一截纖白的小腿，腳上一雙紅鞋，一隻踏在她家小碼頭系船的石墩上。她雙手叉腰，聽著情歌，臉上笑得很歡。
小夥子唱完了歌，拿起小舢板一頭放著的一大扎粉紅色水蓮花，遞到心上人面前：「盧芭，我愛你，請你嫁給我吧！」周圍的人頓時吹起了口哨，還有幾個女人笑出聲來。
「臭小子，你每次都是這句話，煩不煩？」名為盧芭的少女嗔了他一眼，高高興興地接過了那束花，卻不肯明說嫁不嫁。小夥子連花帶人抱進懷中，笑道：「你一天不答應我，我就永遠不會覺得煩，親愛的盧芭，答應我吧。」
盧芭卻只是聞著花香笑，周圍的人見狀便噓出聲來，小夥子立時倒噓回去：「關你們什麼事？去去去。」有人不服氣了：「我說懷斯，咱們也是為你打氣來著，你這算什麼呀？」另一個年輕人插嘴了：「我倒是覺得你配不上盧芭呢，盧芭可是我們平民西區的一朵花，才不會喜歡你這癩蛤蟆。」
「你才是癩蛤蟆呢！」這回出聲的卻是盧芭，「我就喜歡懷斯，不用你多管閑事。」說罷一手攬過小夥子懷斯的脖子，吻上了他的唇，惹來周圍幾聲口哨。懷斯先是蒙了，但很快就狂喜地吻了回去，兩人纏綿得難分難解。
明娜捂住了自己的眼睛，但又忍不住裂開點指縫去偷瞧，暗暗好笑，忽然聽見前廳有聲音傳來，忙縮回院中，跑進了屋子，一見是蕭天劍回來了，便沖了過去：「爺爺你可回來了，我都快餓死了，忍不住先吃了點麵包，你到底去了哪裡啊？」
蕭天劍一臉歉意地放下一包食物：「對不起對不起，剛才碰上幾個老朋友，多聊了幾句，這是新鮮出爐的泡芙和橘子蛋糕，我記得你最喜歡吃了是不是？」
明娜歡呼一聲，撲了上來，美美地吃起了蛋糕。蕭天劍微笑地看著孫女的饞樣，猶豫了許久，才道：「明娜，有件事爺爺想跟你打個商量，我想……儘快趕回伊東去一趟。」
明娜眨眨眼，高興地問：「那我是不是馬上就能見到爸爸了？我這就去收拾行李！」
她剛一轉身，蕭天劍就打破了她的美夢：「不是……我是說我一個人回去，你要留在這裡。」
明娜吃了一驚，睜大了眼不解地問：「為什麼？」
「因為我要回去參加貝文入學的儀式，騎士學院是封閉式教學，貝文一進學就整整三年都不能回家，他爸爸希望我去看看他。儀式在十天後舉行，為了趕時間，我要橫穿亞羅大森林，那裡很危險，帶著你會很不方便。」事實上是伊東的情況未明，為了安全，也是為了說服兒子，蕭天劍不打算讓孫女回去。
「我不怕！」明娜大叫，「我連精靈大森林都去過了，雪山和沙漠也難不倒我，我不會拖爺爺後腿的！」
「不行。」蕭天劍無奈地道，「你的輕功還沒練到家，不能像我那樣快速趕路，如果帶著你，十天內是絕不可能到達伊東的。明娜，我不想錯過貝文的入學式，那意味著未來三年我都見不到他了。」
明娜扁扁小嘴，鬧起了脾氣：「可是我要見爸爸媽媽，我想見爸爸媽媽！你不可以丟下我！不可以說話不算話！我要見爸爸媽媽……」
蕭天劍被她的大嚷大叫震得頭皮發麻，急中生智道：「就算你跟