那張可怕的臉上呈現出困惑的表情：「你是……」明娜這才發現，這其實是個人，雖然長得很可怕，但他穿著全白的粗布袍子，脖子上戴著細細的銀鏈，墜子是一枚銀制的八角星。這是一位光明神教的修士。
明娜自小從信教的母親那裡聽說過不少光明神教的事，一發現眼前的人極有可能是位神父，心裡的恐懼就放下了大半，不過鑒於對方非人類所能擁有的醜陋面容，她還是不敢上前跟他說話。
蕭天劍認識這位神父，他不需要看清楚對方的容貌，只看那光溜溜的頭和慘白的臉色，再加上那把沙啞的聲音，就已經猜到這是誰了。他直直瞪著對方，冷然道：「如果你真的認不出我是誰，那我真是走運了。你不是一直在蒙里看守孤兒院的嗎？跑到這裡來幹什麼？！」
醜陋的神父恍然大悟，總算認出了蕭天劍：「原來是蕭伯爵閣下，真是很久不見了，您……怎麼變成這個樣子？」此時此刻的史詩英雄，風塵僕僕，形容狼狽，還光著一對血淋淋的大腳板，跟他印象中意氣風發的形象相差太遠了，難怪他認不出來。
蕭天劍不願多說自己的事，只是再重複了一遍剛才的問題，那裡德爾神父也不再多問，解釋說他是被調到安可城的神殿去了，剛剛從威沙西南方的綠洲佈道回來。看了看蕭天劍和明娜腳上的傷，他有些殷勤地問：「你們傷得不輕呢，我為你們治療一下吧？」
明娜聽了大喜，剛想點頭答應，卻被爺爺的話打斷了：「不用你假好心！我家商行每年都會花錢做善事，沒打算捐錢給你們花！你少打我們的主意！」明娜轉頭去看爺爺，只見他正瞪圓了一雙眼，只是眼眸中的渾濁暗示了他目前的不妙處境。
她張張口，覺得很為難。跟爺爺相處了那麼久，她當然知道他不喜歡光明神教，可是她聽說神職人員們都是十分善良仁慈的人，為什麼爺爺要討厭他們呢？會不會是因為馬車外的這位神父長得太丑了，所以爺爺才不想讓他進來？可是爺爺的情況實在很糟糕，請神父施放一下治療術，不就能好起來了嗎？她小聲地叫了句：「爺爺，神父可以用魔法……」
「那種魔法對我們一點好處也沒有！」蕭天劍打斷了孫女的話，「只是表面的傷口癒合而已，實際上傷根本沒治好。我從來不相信這些神棍們的所謂治療術！」他抬頭趕那位里德爾神父：「快走吧，我們用不著你。」
里德爾神父嘆了口氣，也沒勉強，放下帘子便離開了他們所坐的馬車，不過片刻後又再迴轉，遞給明娜一小瓶東西：「這是本地人用來治療腳上的水泡的草藥汁液，商隊老闆的東西，拿去用吧。」
蕭天劍正要拒絕，被他按住了手：「伯爵閣下，這並不是我的東西，你總要為孩子著想。」蕭天劍沒再出聲，明娜便高興地接了過來。她開始覺得這個長相可怕的神父其實是個好人，甜甜地笑著向他道謝。里德爾神父笑著擺擺手，裂開的嘴唇間露出髒兮兮的牙齒，整張臉變得很可怕，明娜見了一僵，身體不由自主地往後縮了縮。
葯汁很管用，明娜覺得腳上好多了，再給爺爺塗，他扭捏了半天，還是聽從了孫女的意思。
明娜小聲問著那個裡德爾神父的來歷，又問爺爺為什麼那麼討厭他。蕭天劍撓撓頭，道：「他以前是蒙里孤兒院的主管人，我看不慣他到處找人要錢的樣子，而且他那個名字……一聽就不是好人，更別說那個長相……」明娜回想起那張慘白的臉，打了個冷戰：「的確，他長得太可怕了，怪不得爺爺會討厭他。」
蕭天劍扯扯嘴角，不知怎麼向小孫女解釋，如果告訴她「湯姆·里德爾」是某個系列小說里大魔頭的名字，那個大魔頭也是個膚色慘白的光頭怪物，恐怕要牽扯的事就多了。這個世界裡的里德爾神父，據說並不是天生貌丑，而是中了詛咒。但他在這個世界生活了那麼多年，還沒見過有人會因為所謂的詛咒變成怪物，自然不會相信傳言，這麼一來，這個裡德爾就顯得格外可疑了。
路上和他們一樣，向東南方向前進的行人和車隊馬隊漸漸多起來，也有不少是走向相反方向的，路邊也漸漸開始出現了小綠洲和居民點。當夜幕降臨時，他們終於抵達了安可城。
這是位於威沙與韶南交界處的一個城市，背靠著梵阿的高山，山上一泓清流蜿蜒而下，從安可城邊流過，形成一條小河，直向南方。這條河隔開了安可城與梵阿邊境的一道山口，兩邊都有居民住宅和市鎮，因此，也可以說安可實際上是位於三國交界之處。
儘管城市的西面還有不少沙地，但東邊與南邊的綠色卻比蒙里還要多。這裡是威沙南部地區的經濟中心，同時也是韶南北部的邊境重鎮，街道兩旁有許多商鋪，但時不時有軍人挎著腰刀經過，這些軍人的打扮跟明娜見過的幾國軍人都不一樣，悄悄問過爺爺，才知道那是韶南的軍隊。
自從三十一年前威沙沙盜入侵後，韶南就加緊了邊境的防守，即使明知沙盜已經解散，除部分人員編入正規軍外，大部分都成了黑幫，只顧著在國內爭地盤了，韶南還是不敢放鬆。
作為一個經濟重鎮，安可城同樣有蕭家商行的分支，而且很幸運地，這裡的分行並沒有撤退。跟明娜見過的其他分行不同，安可分行的人大多數是韶南當地出身，除了副管事是伊斯特國內來的以外，就只有少數護衛或學徒是威沙國民。管事是個白鬍子老爺爺，非常熱情地接待了蕭天劍祖孫倆。讓明娜高興的是，正因為這個分行的人大多數來自當地，他們雖然聽說了安隆的事，卻沒有把事情遷怒到小孩子身上。
明娜在隔了十幾天後，終於洗了個熱水澡，全身刷得乾乾淨淨的，然後美美地吃了一頓不壞的熱食。分行里有專門為員工配備的醫師，不過醫術只是平平，明娜腳上的水泡他可以對付，蕭天劍中的蛇毒蠍毒，他卻束手無措，甚至提議去城裡的神殿請一位神父來施展治療術，氣得蕭天劍當時就把他趕了出去。
最後還是請教了鄰居家的幾位威沙老人，他們對這種事相當有經驗，送了幾貼土方，才讓蕭天劍恢複了視覺和味覺。
明娜看到爺爺平安無事了，大大鬆了一口氣。重新回到平穩舒適的環境後，她到此刻才真正放下了心中的擔憂。然而，樂極生悲，不知是不是因為長時間處於緊張狀態中，忽然放鬆下來的緣故，明娜病倒了。
她只覺得身上熱得厲害，一會兒卻又冷得全身發抖，腳上的傷火辣辣的，肚子不知何時也火辣起來，嘴巴里、鼻孔中噴的都是熱氣，唇上開始長水泡，耳邊像是有什麼東西一直在響，吵得她腦門生疼。病了兩天，情形都不見好轉，甚至她體內還出現了一股奇怪的氣息在到處亂轉，腿上時不時有刺痛的感覺。
迷迷糊糊間，她只聽到爺爺在跟幾個她不認識的人交談著，說著什麼「毒藥的殘餘」、「勞累過度」、「超出極限」、「魔力混亂」之類的話，接著，有人喂她吃一種又苦又臭的葯，喝下去後，一股涼意從喉嚨處直入腹中，她覺得好受一些了，睜開眼，便看到爺爺坐在自己床前。
他看上去有些憔悴，眼中滿是擔心：「好些了嗎？真沒想到那種毒藥居然還有殘餘，幸好弗里多當時給的藥水還在，能暫時把毒性壓下去。」
明娜腦子還有些不清楚，只知道自己似乎是中毒了：「爺爺，喝了這個葯就會沒事了嗎？」
「恐怕不行。」蕭天劍嘆了一口氣，「我叫人對你用了治療術，暫時抑制住你的病，但要根治，必須找魔藥師想辦法。咱們明天就坐船南下，去魔法之都。」
明娜這時已經瞥見門口處的里德爾神父了，他剛剛從白鬍子老管事那裡領了幾個錢袋，遠遠朝她笑了笑，便轉身離開。明娜已經沒力氣去害怕了，她心裡有些感動，爺爺那麼討厭神父，還是請他來治療自己，爺爺對自己真好。
她攀著爺爺的脖子撒嬌，蕭天劍笑著摸摸她有些瘦削的小臉，心裡不由得愧疚起來。這個小孫女跟著他那麼久，吃了不少苦頭，以後他一定要好好補償這個孩子才行。
安可分行的人為他們準備了南下的船隻，還派了個熟悉水路的船夫。當明娜被爺爺抱著來到碼頭時，一看那艘船她就喜歡上了。
船不大，大約只有五六米長，兩米多寬，是河中極常見的船隻大小。船上建有兩個艙房，都是方方正正的木板屋，前面那個明亮些的，有一張小床和小桌小櫃，床邊一扇大窗，掛著粉藍底黃碎花的帘子，正是為明娜準備的。另一間屋子則由蕭天劍與船夫共用。
明娜坐在小床上，左右看看，感受著船隻的起伏，又伸頭出窗去看外面的景色，被蕭天劍拉了回來：「小心點，可別掉到水裡去了。」明娜興奮地道：「爺爺，我還是第一回坐船走遠路呢！以前外公從我們家回馬特時，我跟爸爸媽媽去碼頭送他，也上船去看過，但我從來沒有船上住過呢。」
蕭天劍笑道：「喜歡嗎？就怕你會暈船。韶南是個很不錯的地方，我們一路南下，看看兩岸的風光，很快就到魔法之都了。等你身體好了，我再帶你好好玩一玩。」既然到了這一步，他也不