行山自東北往西南一路傾斜下來，逶迤之中，峰嶺逐冷嶙峋的岩石也被越來越厚的黃土覆蓋，堅硬的黃士被千百年來風雨的侵蝕衝出無數道溝壑，從遠處看去，彷彿是一個老人滄桑的面容，一直綿延數百里，又與同樣被厚厚黃土覆蓋的呂梁山脈遙遙相望，兩山中間便是一塊地勢平坦的盆地，宛延一千四百多里的汾河從盆地穿流而過，滋潤著這片大地。
有著汾河的滋潤，這片大地比兩側的山脈肥沃豐饒了很多，一千多年，這個盆地中心就聳立著一座古老的城市晉陽，大隋并州總管及河北道行台尚書令的治所就在晉陽，眨眼間，晉王楊廣到此已經一年多了，一年多前，楊廣初就番王之位時只有十三歲，而今又大了一歲，十四歲的晉王比一年前長高了不少，更顯雄姿英發。
第一次離開父母的管束來到長安千里之外的地方擔任著一州總管，而且還是河北道行台尚書令，楊廣並沒有對長安有多少依戀之情，有的只是興奮，眼看著大哥楊勇只比他大兩歲，這數年卻是領兵作戰，東征西討，贏得朝堂一片讚譽，楊廣心裡多少有些不服氣，領兵作戰，治理地方，又不是什麼太難之事，若是給自己機會，自己一樣能做好。
只是真正到了晉陽，楊廣才知道自己雖然貴為王爺，又是河北道行台尚書令，晉州總管，其實還是得不到多少自由。
楊堅擔心兒子年齡不足，在楊廣上任前，楊堅親自在皇宮西朝堂召見楊廣，命他面西而立，讓高熲等大臣自後面引出項城郡公王韶與楊廣相見。命令楊廣當著皇帝和眾大臣的面拜王韶為師。
施禮完畢，楊堅囑咐楊廣凡事無大小巨細。須事事委託王韶，對王韶的教誨不得有違，楊廣只得諾諾而應，心中老大不自在，不過想自己雖然拜了王韶為師，但畢竟自己是王爺，王韶只得臣子，諒他也不敢管太緊。心中才又高興起來。
沒想到楊廣卻打錯了算盤，王韶性恪剛毅，為人耿直。到了晉陽後，當真如嚴師般對待楊廣。事事按規矩行事，讓楊廣感覺比長安還不自在，數月前，因為突厥人剛剛退走，王韶奉旨北上巡查長城的修築情況，楊廣才感覺輕鬆起來。
此時晉王府後苑內傳來一陣叮叮噹噹的響聲。這裡正在挖一個深五尺。寬數畝的大坑。等挖成後，將水灌進來就會成為一個小湖。挖上來的泥土當好堆在旁邊成一座小山，等植上樹木，這裡就有山有水，才像一個真正地王府後苑。
楊廣非常討厭王府牆外遙遠處那些光禿禿的山頂，沒有樹，那叫什麼山？書中描繪地江南山青水秀，滿目蔥綠的情景讓楊廣嚮往不已，如果可以選擇，他寧願分封到長江邊沿接近陳國的地方去那才愜意，如今只能自己動手，在身邊營造出一片青山綠水來。
若是王韶在，絕不會同意他如此做，楊廣才要抓緊時間在王韶回來之前弄好，看著在徵召過來民夫辛苦勞動下，湖和山都已快成型，楊廣心中得意，向身邊的王府總管張衡問道：「王韶還有一個月才會回來吧？」
此張衡可不是漢朝制定渾天儀的張衡，卻也是出身貴族世家，張衡的祖父張為西魏河陽太守，父親為周萬州刺史，張衡從小聰明，仍是獨孤氏親自為楊廣挑選的總管。
聽到楊廣問話，張衡連忙道：「回王爺，王大人已出去二月半了，按理再過半月左右就能回來。」
楊廣拍了拍自己腦袋：「已經有二月半嗎，本王差點記成二月，唉，看來要讓工匠和民夫都抓緊點，務必在王韶回來前完工。」楊廣說完，頓時唉聲嘆氣，輕鬆了二個多月，楊廣分外體會到自由的可貴，不願再受王韶管束。
張衡囁懦地道：「王爺，皇上登極以來厲行節約，極惡侈，雖然以王爺尊貴身份，在後苑中挖一小湖並不算太大這事，畢竟是背著王大人進行，若是是王大人回來後向皇上告狀怎麼辦？」
楊廣哈哈一笑：「皇上自己可以築新城，難道本王修一個小湖也不成？」
張衡大吃一驚，不敢接話，開皇二年三月，工部尚書長孫毗向皇帝上奏，言長安城宮室殘破，井水鹹鹵，而且人口越來越擁擠，不能適應大隋日後發展，要求重築新城。
長孫毗的奏章馬上得到楊堅贊同，這封奏章其實就是楊堅自己示意長孫毗上奏，長安城確實太過狹小，而且水源也是一個大問題，對於大多數百姓來講，渭水太遠，只能飲用井水，可是經過數百年的飲用，長安地地下水已不復漢朝時甘甜，反而有一股苦水，以前皇室的飲用水都要從城外運進來，
力。
楊堅另築新城還有一個原因卻不便宣諸於口，他雖然將周朝皇室幾乎殺光，但長安城中同情和懷念周室地貴族大有人在，楊堅時常感到自己在長安施展不開手腳，所以要另築新城。
雖然大隋眼下國庫空虛，但夏收之後馬上能補上，舊長安確實太過擁擠，長孫毗的表奏一經皇帝點頭，許多人都異口同聲表示新朝要有新朝氣象，少數反對人的意見也很快淹沒，築新城的計畫馬上就確定下來。
新城定在長安不遠的龍首山，龍首山周圍川原秀麗，土地肥沃，而且可以引產水、交水、潞水入城，不必像舊長安一樣依靠苦井水供人畜引用，確實比舊長安適合建都。
楊堅命令左僕射高熲和工部待郎宇文愷分任大興城的正副營建，高熲雖然是正營建，但只是作為行政監督，實際上大興城所有地規化都是由工部待郎宇化愷完成。
新城設計地氣勢宏偉、規模巨大。全城南北長八千六百米，東西長九千七百米，總面積達八十四平方公里，開皇二年三月初，宇化愷就將大興城全部設計完成。左僕射高熲、將作大匠劉龍、巨鹿郡公賀婁子干、太府少卿高龍叉、宇文愷等人，率領數十萬人。日夜在龍首山大興土木，開始新都城地營建。
從皇帝迫不及待的築新城來看，楊廣敏銳地發現，父親嘴上雖然口口聲聲崇尚節儉，極惡奢華，其實也是口不應心，眼下大隋國力還未恢複，皇帝不得不帶頭做出節儉的樣子。一旦可以享受，誰又會拒絕，楊廣才心安理得地趁王韶不在時挖湖堆山。
等王韶回來。木已成舟，他最多來一個下不為例。未必會向皇帝奏報，難道王韶就不怕落個輔佐過失的罪名嗎？楊廣美美地想道，抬頭望了望天色：「回去吧，我餓了。」
回到前廳，張衡道：「王爺稍待，卑職馬上吩咐開飯。」
不一會兒。幾名僕役將飯菜端了上來。楊廣拿起筷子。看著桌上的飯菜，大皺眉頭。剛才視察後院的好心情頓時消失，把筷子往桌子上重重一丟：「什麼飯菜，本王貴為晉王，一日三餐也只是吃這些瓜豆青菜，寡味極了，你就不會弄一些雞，鴨之類的肉食。」
張衡囁懦道：「卑職多次想過替王爺改善伙食，只是按陛下的詔令……」
楊堅怕自己的四個兒子分封到地方會養成奢侈之風，對各個王府的日常吃穿用度作了嚴格規定，除非節令誕辰，慶典祭祀之日，平時自王公至下屬均以素淡飯菜為主，更不得飲酒，這些費用開銷都由王府總管掌握，如有違反，先拿王府總管開刀。
楊廣徵調民夫工役在後苑動土，張衡管不著，也管不了，若是飲食沒有掌管後，王韶回來，第一個就要拿他開刀，面對王韶的鐵面無私，張衡哪敢違反。
見張衡一幅膽小地模樣，楊廣重新拾起筷子：「算了，不為難你，你弄什麼我就吃什麼。」
「多謝王爺體諒！」張衡心中有幾分感動，不要說貴為一個王爺，就是他刺史府出身，家中也不會斷肉，王爺小小年紀，吃了一年多的素菜淡飯也確實難為了。
楊廣畢竟是長身體的時候，雖然開始沒有胃口，但還是連吃了幾大碗才飽了，吃完嘆了一口氣：「要是在長安就好了。」
在隨國公府時，楊廣並不是沒有吃過素淡飯菜，當初周宣帝要求大臣們見他時先要沐浴齋戒三日，楊堅身為大前疑，幾乎天天要見到皇帝，為了不使政敵抓到把柄，家中平時都是吃齋，連累他們幾兄弟也是如此。
不過，家裡雖然如此，那時楊廣幾乎每天都跟在大哥楊勇後面出府，街上地各種美食盡情享用，末了還要帶一些回去給幾個弟弟妹妹一起偷吃，雖然不久就被父母發現，他們卻沒有干涉，那段時間反而是楊廣吃得最開心的時候。如今想起這段日子來，楊廣還是頗為懷念。
十幾天後，王韶風塵僕僕地回到晉陽，他也沒有通知什麼人迎接，直接回到家裡，王韶這次奉旨視察長城修造，一去就是數月，其間鞍馬勞頓，確實辛苦，不過，回到晉陽，王韶還是歡喜的很，長城的修造工程十分順利，自己的使命也算圓滿。
令王韶更加欣喜的是晉王在他教導下成長很快，不但文章學識，就是騎射之功也日益精湛，而且頗為尊師重道，一年多甘於粗茶淡飯，也沒有什麼出軌的行為，為此，每次他向皇帝彙報晉王進步時，都會受到皇帝地嘉獎。
回到家中，王韶在飯桌上問起夫人晉王這三個月幹了些什麼事時，夫人將楊廣在王府後苑挖湖堆山地事說了出來，王韶