後周顯德七年四月二十一日，歷時九日的陳橋兵變，終於在連日激戰中，叛軍因糧草不濟、士氣低落而被迫後撤，在夜襲之戰中被汴梁城周軍出城擊敗。叛軍退至陳橋驛，遭到南下的韓令坤部兵馬阻截，叛軍腹背受敵，情勢危急萬分。
趙匡胤本想布陣阻擋徐皓月的追兵，派田重進、李懷義等將領猛攻陳橋驛，妄圖衝出重圍。但張光翰、趙彥徽、宋延渥等大將見大勢已去，臨陣反戈之下，趙匡胤大軍瞬間分崩離析。高懷德、韓重贇受傷被擒，苗訓死於亂軍之中，趙匡胤只得在米信、崔翰的護衛下衝出重圍，田重進、李懷義率兵斷後，兩人抵擋不住兵敗被擒，數萬殿前軍最終崩潰。
隨後徐皓月親領騎兵追趕，在陽武以西的黃河邊將趙匡胤等人一舉擒獲。石守信、王審琦、趙普、李處耘、楚昭輔已經在京城被擒獲，趙匡義身死，王文昭自盡，自此兵變首腦人等悉數落網。震驚天下的陳橋兵變迅速被平息下去，趙匡胤在眾人擁戴之下黃袍加身稱帝，到覆亡匆匆九日，也成了歷史上在位時間最短的皇帝。
三日後，陳橋兵變大案在平叛大將軍徐皓月、侍衛司韓通、平章事范質、魏仁浦等人主持審理之下，迅速審結。大周幼天子、大周符皇后昭告天下，趙匡胤、高懷德、韓重贇、石守信、王審琦、趙普、李處耘、楚昭輔等人，假託天露異象，鼓動殿前軍兵變，妄圖謀朝篡位，以上首犯人等判了斬立決。其餘張光翰、趙彥徽、宋延渥、羅彥環、田重進、李懷義、米信、崔翰等附逆將領被革除軍職，廢為庶民，各將悉數被抄家流放邊塞，著當地官府監管，永世不得回京。
接下來對於歸降和俘虜的叛軍將校，大周朝廷頒下旨意，願意留下繼續效力的，將打散編入侍衛司一系兵馬，不願意留下的，發給路費悉數卸甲歸田。
趙匡胤二十萬大軍之中，宋州兵悉數卸甲歸田，僅余兩千餘眾仍回宋州鎮守；五萬侍衛親軍之中除卻戰死的八千餘眾之外，其餘的都跟隨張光翰、趙彥徽等人歸降，大部分都願意繼續為大周效力，這些兵馬多為流言所惑，軍將為勢所逼，才不得已跟隨趙匡胤兵變，能有將功折罪的機會自然重新歸附；而十萬殿前軍則死傷過半，餘眾多數卸甲歸田，只有萬餘人願意併入侍衛司兵馬之中。城中石守信、王審琦等部兵馬也差不多有萬餘人願意留下，其餘跟隨徐皓月平叛的殿前軍則是死心塌地的跟隨。
至此輝煌一時的殿前軍煙消雲散，以趙匡胤為首的軍事聯盟被打散，取而代之的卻是以徐皓月、韓通等人為首的新銳勢力把持了大周的大部分兵權。
五月初一日，一眾首犯在汴梁殿前軍大營內由徐皓月、魏仁浦親自監斬，首級傳視各部，昭示天下。徐皓月和韓通聯手，在不動聲色之間平定了叛亂，讓各鎮節度使大為敬服，紛紛上表宣示忠心。徐皓月到不擔心各鎮節度，這些人手中並無多少兵馬，而兵力最多的淮南李重進、潞州李筠、西京留守向拱三人也都上表宣示，其中李重進、李筠兩人言辭最為激烈，他們甚至建議朝廷斬草除根，將造反將領滿門抄斬，以儆效尤。想到歷史上二人在趙匡胤兵變成功之後起兵反宋，說明這兩人是真心忠於大周的。
其餘與趙匡胤親厚的節度使們，則是心中惶惶不安，也紛紛上書表示自己與趙匡胤兵變絕無關聯，而且都是大書特書，嚴詞斥責趙匡胤的背主忘恩之舉。其中以李繼勛等人嚴詞最為激烈，李繼勛甚至把家小送回京城居住，以示誠意。
再說葉寒左肩受了重創後，跟著米信、崔翰等人，在趙匡胤的嚴令之下成了徐皓月大軍的俘虜。葉寒和一眾兵卒們原本都是惶惶不安的，就怕周軍秋後算賬殺降，但朝廷旨意頒示之後，眾人心中略略安穩下來。葉寒等人被周軍安置在城內的軍營之中，都去了衣甲兵刃，在營中有吃有喝的，還有郎中給葉寒這樣的傷兵治傷，只是軍營外都有周軍兵馬駐守，以防眾軍再生什麼變亂。
葉寒的傷勢頗重，郎中看了後說今後左臂可能會使不出勁力來，也就是說葉寒左臂已經廢了，不可能繼續當兵吃糧，或許連種地也不行，便是廢人一個，葉寒心中甚是難過，一連幾日都寢食難安。
這天軍中傳下令來，兵變首犯已經被明正典刑，首級傳視各部。葉寒想起從前趙匡胤的恩德，便出了營帳和一眾降卒們一同觀看首級傳視。只見周軍趕著一輛牛車，車上放了高木架，木架上十餘個血淋淋的首級排列在上面，第一個首級應該便是趙匡胤的，只是那首級披頭散髮、血肉模糊也看不清楚。
葉寒想起趙匡胤的救命之恩，又想到自己今後出路渺茫，忍不住放聲大哭起來。葉寒這一哭讓周圍的兵卒們都心中跟著傷感起來，不少人也跟著落淚，但眾兵卒都怕被周軍看到自己哭泣，要知道懷念故主，說不定會被拉出去一併斬首的，都只是悄悄抹淚，不似葉寒這般放聲大哭。
果然葉寒這一哭，引起了周軍的注意，彈壓降卒的都將大聲喝命，幾名周軍上前來將葉寒拉了出去。那都將也知道這種時候，一人哭可能會惹得眾軍皆哭，說不定會鬧出亂子來，當場便將葉寒和其餘幾名哭泣的兵卒揪了出來，帶了下去。
葉寒等人這才驚醒過來，紛紛停了哭泣求饒不止，他們只道周軍要將他們拉出去殺了。沒想到周軍也不為難他們，只是將他們帶離兵營，到另一處兵營內看管起來。
見周軍沒有立刻殺掉自己，葉寒心裡鬆了口氣，回想起來都是昔日的同袍，想來也不會太過絕情，想到此處幾人都是放下心來，在兵營內席地而坐，也不敢再互相說話。
到得傍晚，葉寒等兵卒又被放回軍營之內去了。回到營中便有周軍都將帶著人馬來傳令，明日便是遣散兵卒的日子，不願繼續當兵的，明日領了路費便可自行離去。將令才傳開，軍營內眾兵卒便紛紛議論起來，都在相互詢問是去是留。葉寒自知自己已經是廢人一個，就算想留下來也是不可能的，只是自己也不能回到原先的軍營，可惜了自己藏在床鋪下的那些錢財。
看了看自己吊著的胳膊，葉寒更加的憂慮起來，匆匆吃了點飯食，便獨自一人蒙頭大睡。
也不知道睡了多久，葉寒被人叫醒過來，睜眼一看卻是一名穿著白甲的都頭，望著自己問道：「你可是虎捷軍左廂一軍步卒葉寒？那日和趙匡胤逆賊一起在黃河邊被俘的？」
葉寒也不知道他要做什麼，但見他穿了白甲，也知道他是白甲軍的都頭，便點了點頭嗯了一聲。那都頭只說了句：「有什麼東西都拿上跟我來！」說罷便出了營帳。
葉寒身無長物，也不知道那白甲軍都頭找自己做什麼，但也不敢違抗，便起身跟了出來。那白甲軍都頭領了幾名兵卒，帶著葉寒便出了軍營。
幾人一路出了內城，穿過幾處街巷，最後到了一間大宅院外，那都頭便帶著葉寒走了進去。進到大宅之內，只見此處有不少老弱婦孺席地而坐，人人都是愁雲慘淡的，不少人還嘀聲啼哭。
那都頭見葉寒疑惑不解的神情，淡淡的說道：「這些都是叛賊們的家眷，明早便要發配流放邊塞去了。」葉寒這才明白過來，便跟著那都頭往裡走去。
到了後院一間房屋之外，那都頭讓葉寒進去，他卻帶著幾名兵卒在外面等候。葉寒心中惴惴不安，也不知道屋裡是什麼人要見自己。
到了屋內，卻見米信、崔翰、田重進、李懷義幾人都在，都是做尋常百姓打扮，屋內主位上坐了一人，葉寒馬上認出此人來，這人竟然便是那日在黃河岸邊見過的白甲軍統帥徐皓月！
葉寒心中惶恐不已，只是站在一旁，不敢說話，只聽那徐皓月對米信、崔翰幾人道：「如今幾位軍職才被削去，我若是留幾位在京城多有不便，正好明日趙大哥家眷動身北上，便勞煩幾位跟著大隊起行，護送趙大哥家眷北行，到了幽州之後，從我的親衛重新做起好了。只要各位為國為民之心不死，將來總有再出頭之日。」
只見米信、崔翰等人都是站起身來躬身答應，葉寒明白過來，米信等人被貶謫為庶民，徐皓月安排幾人跟著趙匡胤的家眷北上，日後便是在北疆跟隨徐皓月征戰的了。跟著徐皓月望著自己說道：「你便是為趙二哥擋了一槍的葉寒？」
葉寒甚是驚慌，也不知道說什麼，米信點點頭說道：「這人便是葉寒，那晚我看得真切。」
徐皓月哦了一聲，站起身走到葉寒跟前來，葉寒這時才細細的看清徐皓月的容貌，只見他眉宇清朗，一雙眼中滿是柔和之意，一身的白袍襯出他臉上的風霜之色，但身上卻散發著一股濃濃的肅殺之意，讓人有種不怒自威的感覺。
「你的傷勢如何？」徐皓月盯著葉寒的左肩問道，葉寒低著頭不敢直視徐皓月那甚是凌厲的目光，低聲道：「回大將軍，郎中說再下這條左臂算是廢了。」
徐皓月嗯了一聲，沉吟道：「趙大哥臨終前，還說起過你，說你替趙二哥擋了一槍，只望能給你些弗照。你這條胳膊廢了，也不能再當兵，你可有什麼打算？」
葉寒茫然的搖搖頭，這幾天他也想過，卻不知道自己