悲涼的秋風又悄悄來臨了，一夜之間吹黃了枝頭的綠葉，蕭索的秋風中陳橋驛岸邊的綠柳開始點點垂下落葉，這陳橋驛的垂柳便是在隋朝初年便廣為栽種的了，白居易在《隋堤柳》詩中寫道：「大業年中煬天子，種柳成行夾流水。西自黃河東至淮，綠影一千三百里。大業末年春暮月，柳色如煙絮如雪。」此詩些的便是東京大梁附近的綠柳景象。
陳橋驛驛丞是個五十多歲的老者，名喚洪寧，做這陳橋驛驛丞也有三十餘年了，若不是他官位太小，也可算是五朝元老了，他經歷了唐晉遼漢周五朝。早年洪寧還年輕的時候，也有過雄心壯志，但在契丹人南下攻滅後晉佔領東京大梁城之時，陳橋驛死了很多人，他被契丹人打折了一條腿，屈辱的活了下來，至今他的左腿都還是一瘸一拐的。
每到秋天，天氣寒涼之後，洪寧的腿腳都會酸脹疼痛難當，每當這個時候，洪寧就喜歡拎著一壺黃酒在陳橋驛道邊的避雨亭中喝酒，迷醉之間能夠減輕腿腳的疼痛，順便看著官道上來往的人。或許是年紀大了，洪寧喜歡看著來往的人物，猜測一下他們的身份，他的一雙朦朧醉眼在這時候卻看得是那麼的分明。
遠處的官道上塵煙滾滾而來，似乎有人騎著快馬疾馳過來。陳橋驛為通往幽雲的重要去處，每日南來北往的人不在少數，但像這般疾馳而來的倒是極為少見。
洪寧醉眼朦朧之間，也不禁嚇了一跳，一名驛卒基本過來大聲說道：「爺爺，好像是有數百人騎馬過來了！」這年青的驛卒是洪寧的孫子洪田定，洪寧的兒子在宋州當兵，洪田定便跟著洪寧在陳橋驛謀了份驛卒的差事。
洪寧喝了口酒眯著眼喃喃奇道：「會是什麼人來呢？田定，最近可有什麼公文到來，說有大隊騎兵要經過陳橋驛的？」
洪田定急道：「車隊、糧隊要過的公文就有，沒有騎兵要過的，爺爺不會是契丹人的胡騎來了吧。」
洪寧斥道：「你當這大周朝還是晉朝么？北邊如今有咱們大周的親軍司白甲軍守著，契丹人想要南下那是白日做夢！」跟著他勉強的站起身來，哎喲一聲嘆道：「人老了，腿腳也不便了，走，到驛口看看去，是什麼人來。」
那群騎士來得好快，洪寧在洪田定的攙扶下才到了驛口，他們就已經到了驛口前，被驛口的驛卒攔住，讓他們出示路引，只見一名白袍漢子策馬上前說道：「我等是幽州的客商，道東京大梁辦貨的。」
洪田定皺眉上前說道：「那就拿商引來看看。」
那白袍漢子上前遞上一紙文書，洪田定一看果然是幽州府衙開出的商引，點點頭說道：「確是幽州府的商引，只是現在天色已晚了，不如今夜就在這裡休息一夜，明日再到京城吧，否則你們趕到京城的時候，城門也關了。」
那白袍漢子搖頭抱拳道：「多謝小哥好意，我等忙著趕路，就不叨擾了。」說著便往驛口行了過去。
洪田定有些奇怪這些人雖然是客商打扮，但卻行事匆匆的樣子，而且這些人身上散發著濃濃的肅殺之氣，絕對不像是商人，正想再喝問之時，卻被洪寧拉住：「讓他們過去！」。
洪田定一臉驚異的望著洪寧，只見洪寧看著這些馬上的商人，眼中卻滿是崇敬之意。這些幽州客商不過百餘騎，行過驛口之後，便又催馬疾馳而去。
望著這些人的身影最終消失在官道盡頭，洪田定奇道：「爺爺，這些人根本不是行商的，我看到像是軍旅精銳！」
洪寧一個爆栗打在洪田定的頭上怒斥道：「你不知道和你說話的是誰么？他便是咱們大周不敗將軍徐皓月啊。」
洪田定吃了一驚道：「他是徐皓月？」洪寧點頭道：「白甲軍平日里常常到陳橋驛操練，而且白甲軍大軍出征路過陳橋驛之時，我也見過他的，你爺爺雖然老眼昏胡，但徐將軍的尊容卻是不會看錯的。」
洪田定嗯了一聲，心中有些惴惴不安起來，洪寧續道：「徐將軍在北邊殺契丹人，保我漢人江山，便是大英雄，這次他隱匿行蹤一定是大有道理的，所以我們不必多問。」
正說話間，有大梁城過來的驛卒到來，送上緊急公文，洪田定拆開一看驚呼道：「樞密院直接下的公文，說是數日後徐將軍會從幽州回京來，讓沿途驛站按規制招待，不得怠慢，可、可這徐將軍已經過去了，怎麼公文才到？」
洪寧看著沿途的柳樹落葉片片，輕嘆一聲喃喃的道：「京城說不定有什麼大事要發生，但願是好事不是壞事。」
……
徐皓月帶著百餘親衛快馬加鞭，總算在天黑之前到了東京城外，好在城門沒關，徐皓月便帶著親衛進了東京大梁城。
進城後徐皓月卻見街道上巡邏的殿前軍士兵比以往多了起來，往皇城而去的道路上更是重兵層層把守著，尋常百姓都被驅趕回家去，不許在街道上逗留。
徐皓月等一大群人自然早有殿前軍兵馬上來驅趕喝問，徐皓月心一橫，暗想自己已經入城了，便亮明身份他倒要看看誰敢阻攔自己入宮。
當下不等殿前軍兵馬靠近，命身後親衛打出自己的旗號，當即上前大聲道：「親軍司白甲軍徐皓月在此，要入宮覲見陛下！」
眾殿前軍兵士都吃了一驚，為首的一名殿前軍都將似乎認得徐皓月，上前抱拳一禮道：「果然是徐將軍，我等今日已得詔旨引徐將軍入宮，請！」徐皓月聞言心中一寬，柴榮果然下了詔旨讓自己入宮，當下便跟著殿前軍往宮中而去。
到了宮門外，只見韓通領著十餘名親軍司龍捷軍在宮門外等候，徐皓月到了身前飛身下馬，韓通不及見禮，上前便道：「你怎會來得這般快？我等還想這會兒招你回京的旨意才到幽州，過幾日你才會回來的，所以今日樞密院才下了讓各部引你進城的公文呢。」
徐皓月抱拳道：「此時容後再說，陛下如何了？」「咱們邊走邊說。」韓通匆匆回了一禮，便拉著徐皓月往宮裡走去。
「陛下今日身子更差，還好你提前回來了，否則只怕見不到陛下最後一面了。」韓通說話的語音似乎有些哽咽起來，虎目含淚，氣氛霎時間黯淡了下來。
徐皓月心中一陣驚慌，急問道：「陛下身邊不是有孫庭運的么？為何還會如此？」
韓通深吸一口氣，哽道：「陛下回京後身子本來大好了，可那日偏要試著拉強弓，用力過猛引得箭創迸裂，血流不止，孫真人說是傷了真元，加上陛下從前操勞過度，新傷舊患一起到來，已經到了藥石無靈的地步了。」
徐皓月面色一滯，一種欲哭無淚的感覺襲上心頭，自己還想著讓孫庭運在柴榮身邊，柴榮病故這道劫數怕是已經化解了，只是想不到雖然柴榮沒有在瓦橋關病倒，卻在幽州中箭，埋下了這病根，自己雖然扇動了蝴蝶的翅膀，歷史也有所改變，但改變之後的歷史卻還是發揮著他強大的因果關係，沒有孫庭運，柴榮便不會出現在幽州，也就不會中箭了，難道冥冥之中柴榮還是過不了今年么？
自己和柴榮相處時日雖然不長，但柴榮此人真的配得上一代明君的稱號，雖然自己從前詬病過柴榮他只算得上是英主，但他在位的幾年時間裡，卻完成了前代幾個皇帝幾十年都沒有做到的事，頒修律法、均定田賦、擴建大梁、與民休息、北擊契丹，一樁樁一件件的事，都是他辛苦努力換來的，在他手中替後世的盛世大宋打下了堅實的基礎。五代十國禍亂百年，若是沒有柴榮最後這幾年的努力，中原將會更加虛弱，在遼國強盛之後，中原政權將更沒有還手之力。正是因為有柴榮，宋初中原漢人對北方遼國竟然還保持了十多年的進攻態勢，結果被宋太宗趙匡義幾次北伐大敗之後，宋朝才被迫轉為防禦。
想到這裡徐皓月的眼眶也不禁濕潤了起來，更想起那晚和柴榮掏心窩子的對話，他感到柴榮內心中的孤苦和無助，他是個頂天立地的大英雄沒錯，但英雄二字本來就是沉重無比的，這兩個字的背後有多少不為人知道的心酸事，人人都只看了英雄風光的一面，卻不知道這背後他們所經歷的寂寞和心酸。想起柴榮那晚的寂寞寥落，徐皓月心中更加難過起來，心頭只像是被什麼東西哽住了。
韓通輕輕拍了拍徐皓月的肩頭輕嘆道：「你若是能早到一日便好了，今日陛下大漸至，趙匡胤先到了京城，陛下已經下詔革除張永德殿前都檢點一職，該由趙匡胤出任殿前都檢點，陛下本來是屬意你的，只可惜你人沒到，不能讓張永德先回京城，便只能由趙匡胤接任，開始對殿前軍進行編整了。」
徐皓月心中一涼，想不到柴榮還是讓趙匡胤接任殿前都檢點一職，似乎在這時歷史又回到了原點，難道自己真的就板不過這強大的歷史慣性么？