後周顯德四年六月，唐軍諸路兵馬悉數出兵，反擊周軍。但各路兵馬皆是進展緩慢，唯有西路白甲軍徐皓月以聲東擊西之計殺敗正陽的三千周軍，襲破正陽，取得一場小勝。其他幾路唐軍完全是在進行武裝大遊行，龍彥塵的廬州德勝軍本來就兵馬不多，面對滁州的向訓部三萬大軍更是沒有辦法，在清流關下和守關的一萬周軍打了一仗之後大敗而回；李景達部唐軍水陸並進到了楚州，林仁肇率領水軍出戰和周軍水軍大將王環在淮水上激戰半日，唐軍逆水而上，甚是吃虧，勉強打了個平手之後，林仁肇主動退走，之後李景達便在楚州按兵不動。
唐周兩軍似乎達成一種默契，雙方都在坐觀，在各條戰線上形成了僵持。
但在正陽的徐皓月卻心情很是複雜，方刃的細作回報，壽州的百姓在得到周軍的接濟之後，似乎開始倒向周軍，聽聞周軍不但接濟米糧給百姓，還租借農具給百姓耕種，近日周主又下了旨意，免除壽州今年的錢糧稅賦。聽到這個消息，徐皓月不知道是該高興還是不高興。
接連幾日童虎頭等人出去哨探，也帶回令人沮喪的消息，壽州附近村莊的百姓開始不給他們通風報信了，相反的還幾次被壽州的巡馬設伏追擊，童虎頭懷疑是那些百姓給周軍通風報信。回來後童虎頭氣得破口大罵，直罵那些百姓不識好歹。
徐皓月和張從顏對望一眼，都知道周軍策略改變之後，壽州百姓的心裡開始變化，唐廷課稅甚重，雖然壽州百姓有很多人在前年被周軍擄掠過，或是在戰爭中失去了親人。但五代十國年間，亂世百年，百姓們似乎已經習慣了這種征伐之中的死傷，死去的人固然值得傷悲，但活著的人卻不得不繼續活下去，更何況從沒有佔領者向周軍這般做法的，城破之後沒有殺掠，反而以米糧接濟百姓，安排耕種，現在有直接免除稅賦，這種誘惑真的不是一般的大。這對壽州的百姓來說，自然是會擁護周軍的，相反若是唐軍回來了，稅要照交，而且戰爭打來打去，沒人會樂意的，所以百姓們將白甲軍的行蹤泄露給周軍，他們不想唐軍再回來。
當夜，徐皓月失眠了，雖然他一早就預料到會有這麼一天，但這一天真的到來的時候，他還是有些難以釋懷。他起身提劍出了屋子，前去巡營。
整個正陽城內白甲軍的巡兵照常巡邏著，沒有一絲懈怠，轉到東門，卻見城門旁有篝火燃起，那邊有十多人圍坐在那，徐皓月知道那是城門崗哨換班休息的地方。
徐皓月也沒叫上自己的親兵，便獨自一人走了上去，遠遠的便聽到幾名兵卒在議論著。
「頭兒，你說周軍真的那麼兇惡嗎？」
「你這個新丁，聽好了，你們頭兒我原來只是個老實巴交的農漢，前年周兵打過來，家裡四口人，就剩我一個跑出來的，你說周軍兇惡不兇惡。」
另一人道：「頭兒，那你報仇了嗎？」
那頭兒嘿嘿笑道：「老子家裡死了三個，俺從軍到現在殺了九個周兵了，你說這仇算不算報了。」
「頭兒真厲害，殺了九個人了，我到現在還沒上過戰場呢。」
那頭兒說道：「小子，眼睛放亮點，戰場可不是好玩的，一不留神就得丟了性命，這倒也罷了，最怕的就是斷個手、斷個腳，那疼法恨不得把自己的腦袋切了。」
「那、那頭兒你還想要打仗？」
「俺想好啦，大仇已報，接下來得為咱老陳家打算打算，再上幾次戰場，得了升賞之後，再娶個老婆，把香火延下去，咱老陳家就剩老子一個，可不能斷了香火，沒面目去見祖宗了。」
「這倒是，不過頭兒，你殺了九個周軍了，得到的賞賜也夠多了吧。」
「那可不，也夠買幾畝地的了，只是要娶個漂亮點的老婆還差點，其實俺和英山老王家說好了，備齊彩禮我就去下聘，他家的閨女可是水靈得很吶。」
徐皓月聽到這裡不禁莞爾笑了起來，忽聽身後腳步聲響起，回頭望去，卻見張從顏也是獨自一人走了過來。
見到徐皓月，張從顏躬身行禮，徐皓月卻示意他不要開口，以免驚動了那邊的哨兵，跟著徐皓月招招手，張從顏跟在徐皓月身後轉身離開。
「周軍果然開始懷柔之策以爭取民心，從顏，你怎麼看？」徐皓月邊走邊問道。
張從顏輕咳一聲緩緩說道：「周軍此刻收兵不戰，一是雨季出兵不便，而且多有士卒水土不服，二便是要謹守已經攻佔的州縣，推行懷柔之策，收攏民心。在下猜想周軍會在秋收之後發兵繼戰，那時候雨季已過，而且糧食已經大收，百姓也已經有糧食自養，周軍便會大舉南下，說不定周主還會第三次御駕親征。」
徐皓月苦笑道：「這第三次御駕親征必定是雷霆一擊，一錘定音的，否則周主三征淮南不克就會成為笑話。」
兩人的腳步聲雖然輕巧，但一隊白甲軍巡兵還是循聲上來查看，見到是主帥和參軍之後，巡兵們抱拳行禮又接著巡邏去了。
徐皓月回頭看了看這些兵卒，又接著向前走，口中說道：「從顏，那我們接下來還要打么？」
張從顏跟在他身後說道：「自然要打，沒有周主親筆信函來勸降之前，都要打下去。」
「假如唐主割地求和呢？我們怎麼辦？南下么？」徐皓月沉聲問道。
張從顏輕嘆一聲道：「白甲軍成軍之時便是一枚棄子，說好聽的就是抗周義軍，說不好聽的就是一群不聽宣調的亂民，唐廷不會接納我們南下的，就算勉強南下，接下來一定是諸軍被打散充於各軍之中，王爺則在金陵投閑置散做個太平王爺，如此而已。」
徐皓月苦笑道：「我也想到了，那不南下，我們又該如何？」
張從顏笑道：「正所謂士不畏死，奈何以死拒之。我等留在英山、盛唐繼續和周軍周旋，直到周軍和我們訂下城下之盟，我等便可歸附周軍了。」
徐皓月淡淡一笑道：「若是要歸附，此刻我們就可以歸附，你知道我在顧慮什麼。」
張從顏捻著頜下三縷長須說道：「在下猜想周主會以招降白甲軍為榜樣昭示天下，這正是我們的機會，但歸附的條件之一定要有白甲軍仍是獨立一軍，仍由王爺統帶。」
徐皓月嗯了一聲道：「這個自然，不過我最想讓周主答應的是淮南一地永不加賦！」
張從顏面色一變，停住腳步，看著回頭望來的徐皓月深深一揖道：「王爺果然心繫百姓，在下欽服。」
徐皓月搖搖頭笑道：「我沒你說的那麼好，降周之後，我這反叛之名一定是逃不掉了，今後史書記載一定是罵名滾滾來的。」
張從顏也笑道：「這個倒是不會。」
徐皓月奇道：「為何不會？」
張從顏說道：「王爺割地之後不南下，仍堅持抗周，周主必然會遣使責問於唐主。王爺，你也知道唐主是什麼樣的人，如此一來唐主必然下詔，削去王爺的爵位、封地，昭告天下白甲軍為叛軍，他只有如此才能平息周主震怒，到時候王爺和唐廷再無干係，最後訂盟歸附大周，天下只會說唐廷無義，卻不會說王爺不忠的。」
徐皓月哈哈大笑道：「從顏，想不到這你也想得到。」
張從顏微微躬身道：「唐廷官場黑暗，在下一身所學無用武之地，在下人微言輕，出身寒微，但王爺並不看重這些，對在下推心置腹，在下定要將所學皆用於報答王爺的知遇之恩才是。」
徐皓月笑道：「我就知道你平日里寫字的時候，心裡頭就老在琢磨這些，快說說你還想了些什麼。」
張從顏道：「王爺，其實吾軍出路在下也想了很多，卻不知道王爺志向如何？」
徐皓月淡淡一笑說道：「你是想問我，想不想做皇帝是么？」
看到張從顏微微有些驚訝的表情，徐皓月接著說道：「我也知道你想向我獻什麼計策。」徐皓月走到一處街邊，此處有塊青石板，徐皓月坐下身，又招招手讓張從顏也坐下，跟著徐皓月緩緩說道：「我說了你可能會失望，但我的確沒有做皇帝的野心，做皇帝要捨棄的東西太多，要算計的東西太多，要操心的事就更多，我生性喜歡無拘無束，而且太重情義，可不是做皇帝的合適人選。」
張從顏聽了默然無語，徐皓月又道：「你想到的計策一定是趁著周軍水軍威逼金陵之時，我們偷渡到江南，打出入京勤王的旗號，帶兵入京，掌控朝局，培植自己的羽翼，除掉唐主諸子，自立為帝，然後向周國請表稱臣，劃江而治，徐圖復進是么？」
張從顏面色微變，但還是緩緩的點點頭，徐皓月笑了笑，抬頭看著天空的明月說道：「那這樣，這個亂世只會更亂，會有更多百姓受苦，會有更多人死去，原本都是同種同胞卻自己殺來殺去，契丹、党項這些外族日復一日的強大起來，日後中原又拿什麼來對抗北方的外族？我可不願再一次看到五胡亂華的慘劇！」
跟著徐皓月站起身看著張從顏笑道：「我只願以民為命，儘早結束亂世，並非是為了一己私慾，若從顏覺得我志向平庸，