江夏黃氏，荊州五大姓之一。
然而在黃祖死後，黃承彥攜家人離開荊州，江夏黃氏也就陷入群龍無首，分崩離析的尷尬境地。
這其中，有精英盡失的原因，也有劉表打壓的緣由。
總之，在過去幾年時間裡，黃氏江河日下，已不復當年盛況。
劉備在抵達江夏之後，雖然表面上保持著對黃氏的尊敬，但實際上並不把黃氏放在眼裡。黃氏現在還有誰？特別是黃承彥離開後，黃氏底蘊削弱許多，更沒有能拿得出手來的人物。
可沒想到……
黃承彥雖然離開荊州，但卻依然是黃氏家主。
這些年來，黃氏苦心經營遼西，已經有了一些規模。黃承彥更暗地裡不斷將黃氏子弟中的精英分子從江夏抽調出來，送入燕京書院、南山書院求學。在這一點上，黃氏非但沒有被削弱，反而變得更加強大。特別是黃家和劉闖的關係，也註定了劉闖對黃家會多一些關照。
如今，劉闖進入荊州，江夏黃氏自然不會袖手旁觀。
在劉表死後，黃氏族人就立刻與劉闖取得聯繫，並且安排妥當，迎接漢軍渡江。
有道是瘦死的駱駝比馬大，在黃家的幫助下，馬超渡江未費吹灰之力。他攻佔了下雉後，旋即揮兵北上，一鼓作氣拿下西陵。此時，劉闖屯兵臨沮，而龐統則督戰當陽。江夏兵力空虛，雖有關羽坐鎮，卻要抵擋黃忠和李通的聯手夾擊，根本無力去顧及江夏的安危……
西陵失守，也等於切斷了關羽和當陽的聯絡。
馬超旋即命馬岱西進奪取安陸，他自領百鍊精兵北上，配合黃忠李通夾擊關羽。
荊州的局勢，再次發生了變化。
關羽三面受敵，即便有霸王之勇也難以抵擋。先不說那馬超勇武過人，單只是一個黃忠，便讓關羽感到了吃力。再加上李通用兵如神，三面受敵下，關羽在綠林山慘敗，退守南新市。
按照黃忠的想法，是要乘勝追擊。
南新市，雖然有一個『市』，卻非後世的『市』。
所謂南新市，就是江夏和南郡之間的一個貿易集市，其規模不大，僅類似於一個下縣規模。
黃忠認為，可以乘勝追擊，徹底戰敗關羽。
可是，李通卻攔住了他。
「將軍不必急於攻取南新市，留下關羽，反而用處更大。」
黃忠聞聽，不禁詫異問道：「文達這話，又是何意？」
李通笑道：「今丞相在荊州，已拉開了決戰之態勢。若滅了關羽，則當陽叛軍再無牽累，必然猛攻當陽。可若是留著關羽，龐統焉能坐視不理。且不說那關羽和劉備關係親密，若此時強攻，難保關羽不會死戰。圍而不攻，伏擊打援……叛軍越是要救援關羽，主公在當陽壓力越小。
待主公當陽取勝，再取關羽也不算遲。」
黃忠聞聽，連連點頭。
「那以文達之見，當如何行事？」
李通想了想，沉聲道：「我率部圍困南新市，請黃將軍立刻攻佔雲杜，孟起將軍屯兵安陸。
我得到消息，子廉將軍已自洛陽起兵，元讓與子和子孝，則兵分三路，向荊州挺進。咱們要在大軍入荊州之前，拖住叛軍兵力。要讓關羽感到希望，更要讓龐統認為，有救援可能。
最多十日，此戰便可分出勝負！」
黃忠性子驕傲，卻不代表他不識大體。
聽聞李通的計策之後，他二話不說便同意下來。
隨即，漢軍分為三支，李通率部圍困南新市，黃忠和馬超，則分別駐守雲杜與安陸。
關羽敗走南新市，也使得當陽龐統產生了一絲焦慮。漢軍的攻勢如此兇猛，又有本地豪強相助。本來，他是想全力攻打長坂坡，徹底擊潰劉闖。可現在關羽被困，也使得龐統不得不分兵救援。
他旋即命大將鮑隆和鄧凱率本部兵馬出擊，想要奪取雲杜。
哪知道卻被黃忠於半道伏擊，八千援兵全軍覆沒，鮑隆被黃忠斬殺於亂軍之中，鄧凱狼狽逃離。
「季常，若繼續馳援，恐怕會使當陽局勢，發生變化。」
當關羽再次派人前來求援的時候，龐統私下裡與馬良商議。
很明顯，漢軍抱著圍點打援，牽制自己兵力的算盤。依著龐統的意思，不必理會關羽，只管強攻當陽。劉闖一敗，南新市之圍自然化解。現在就去救援南新市，絕不是一個妥善的辦法。
馬良聞聽苦笑，「我何嘗不知這個道理，只是玄德公派人再三催促，要我們救援二將軍。」
龐統輕輕拍打額頭，半晌後問道：「那你以為，誰去合適？」
馬良道：「自然是叔至前去最為合適。」
「可若是叔至前往，咱們這邊就少了一員大將，非上上之選。」
「那士元以為……」
「不如請三將軍出馬。」
張飛雖然性子暴烈，可是在大事上卻不糊塗。
馬良想了想，頗以為然……張飛此前雖然向龐統低頭，卻不代表他真的臣服。從之前幾次攻擊來看，張飛還是有自己的想法。這樣一個人留在當陽，對於龐統的指揮，並無益處。
馬良想了想，點頭道：「那就讓三將軍前去救援。」
……
張飛接到命令之後，也是猶豫一下，但並沒有拒絕。
當下，他點起本部人馬，向安陸逼近。
和關羽這麼多年相處，兄弟二人雖然頗有分歧，但在關鍵時候，張飛還是想要解救關羽出來。以關羽的能力，短期內可以保證南新市不被攻破。既然如此，張飛決定採取圍魏救趙的計策，攻打安陸。若攻佔安陸成功，便可順勢逼近西陵……到時候，漢軍自然會前來救援，他就可以效仿漢軍之前的手段，在途中伏擊漢軍。如此一來，南新市之圍也就自然解除。
不得不說，張飛的確是有幾分謀算。
只是他沒想到，馬超馬岱兄弟對他的到來，早有防備。
建安十一年九月中，張飛偷襲安陸，卻被馬超識破。於是馬超將計就計，命馬岱守城，他自領百鍊精兵埋伏於涢水河畔。當張飛所部準備渡河而擊的時候，馬超突然殺出。張飛措不及防之下，被殺得大敗，兵退二十里方穩住陣腳。雖然並未折損太多兵馬，卻也失了銳氣。
而在當陽，龐統則集中兵力，再次猛攻長坂坡。
他想要速戰速決，可劉闖卻堅守營寨，不肯輕易出戰。
雙方在長坂坡下僵持了兩日，漢軍雖然付出了巨大代價，卻讓叛軍不得寸進。
龐統眼見軍士士氣低落，也知道不可以繼續強攻。無奈之下，他只得下令暫停攻勢，進行休整。
是夜，秋雨綿綿。
當陽下起了小雨，更使得氣溫驟降。
馬上就要進入隆冬時節，一場秋雨一場寒……不知不覺，當陽之戰已持續了近一個月的時間，叛軍在仲秋出擊，並未攜帶太多禦寒的衣物。甚至包括龐統，也沒有做好這方面準備。
大帳中，燈火搖曳。
龐統、馬良和陳到圍坐一起，一個個沉默不語。
「未曾想，漢軍如此堅韌……」
龐統輕聲嘆息，「剛得到斥候消息，徐盛已經自黎丘開拔，正在向當陽逼近。
也就是說，漢軍已經集結完畢，將很快進入荊州。一俟漢軍大規模進駐，我等怕是難以抵擋。」
陳到抬起頭，「軍師有何高見？」
「此次咱們決戰當陽，是存著趁劉闖立足未穩，荊州動蕩的機會，火中取栗。
可現在，戰機已經消失，即便我們在當陽取勝，也無法再影響大局。主公現在，被阻攔於臨沮，西面還要面臨川軍東進；與其繼續在這裡和漢軍膠著，不如暫時後退，死守長沙。
我聽人說，劉磐在桂陽借來了兵馬，正要反攻長沙。」
乍聽這個消息，陳到和馬良都大吃一驚。
「劉磐在桂陽，向何人借來兵馬？」
「交州步騭！」龐統苦笑道：「那步騭是劉闖元從，而交州士燮，更與劉闖是師兄弟。我也沒想到，那步騭竟然兵不刃血除掉了蒼梧太守吳巨，更從士燮手中取來兵馬，進駐了桂陽。
劉磐在長沙經營多年，若我們不得儘快返回，只怕他會在長沙掀起風浪。」
馬良聽得，牙根子一陣發癢。
良久後，他輕聲道：「如此，我們還要儘快通稟主公，儘早從當陽脫身。」
「這也是我要與你二人商議的事情……咱們現在不敢輕易撤退，否則定然會遭遇劉闖追擊。所以，我準備率一部分人留守當陽，季常立刻率部返回長沙，叔至則領白眊前去匯合三將軍，設法解救二將軍。二將軍若能救，便救！若救不得，只能待來日為他報仇，絕不能任性。
待退回長沙，咱們方有一線生機。
若不然……」
龐統把話說到了這個地步，陳到和馬良焉能不明白他的心思。