人活一世，無非名利。
劉琦年紀也不小了，看看比他年紀還小的劉闖，而今已經是大漢丞相，心裡又怎不感到難過？
都是漢室宗親，可劉闖的起點比之劉琦差很多。
他是劉表的兒子，是荊州的大公子。他在荊州興風作浪的時候，劉闖還躲在東海郡的小縣城裡，什麼都算不上。可一晃十載，劉闖雄霸北方，奉天子以令諸侯。而他劉琦，則被趕出襄陽，為求一條活路來到了江夏，可說的上是苟延殘喘。
如此反差，劉琦表面上不說什麼，可是這心裏面的確不太舒服。
如今，劉表有意歸順劉闖，豈不是斷了他的退路？
劉表做荊州牧的時候，他再不濟也是劉表長子，再不濟也能坐鎮一方。可一旦劉表歸降劉闖，以劉表目前的表現來看，他一定會讓劉琮繼承他的爵位。若那樣的話，他劉琦的地位就會變得格外尷尬。到時候還能似現在這般，坐鎮一方嗎？
這個答案，幾乎不必詢問，便可以知道……
劉備一旁靜靜看著劉琦，也不說話。
眼見劉琦臉色陰晴不定，他心裡不由得大喜。
多年的老狐狸，怎可能看不出劉琦的心思？劉備知道，劉琦動心了！軍師所料果然不假，劉琦又豈是甘為人下之人？只需稍作挑撥，這小子就會乖乖的上鉤。
「今劉荊州召回琦公子，顯然是對主公產生忌憚。
若無琦公子護佑，主公想要謀取荊南絕非易事。別看磐公子現在對主公禮遇有加，可一旦失去琦公子，他必然不會再對主公客氣。無論如何，都要把琦公子留下來。只要琦公子在，相信磐公子就不會改變主意，主公方可順勢謀取荊南。」
龐統一番話，令劉備心動。
而今，他已經說動了劉琦，於是又趁熱打鐵道：「公子其實大可不必擔憂，相信襄陽城中，有不少人心向公子。自古以來，長子為嗣。袁紹當初就是沒有把握好這一點，試圖廢長立幼，令得他最終敗於曹操。今公子繼嗣，天經地義。景升公也是一時糊塗，只要公子展現出足夠的能力，相信景升公到時候定會改變主意。
公子現在缺的，是一個施展才華的機會。
若不能留在江夏，則這樣的機會便不會到來……」
劉備的話，說到了劉琦的心坎里。
他拉住劉備的手，「玄德公，你要幫我。」
「這有何難？」
劉備笑道：「其實，而今就是公子展現才華的最佳時機……劉闖以席捲之勢橫掃北方，驅逐天子北上，獨攬朝政，乃國之大賊。他現在對江東開戰，無暇顧及荊州。可一旦他消滅了江東，勢必會鯨吞荊襄之地。此人野心甚大，絕不能等閑視之。若江東覆沒，則荊州危矣……公子當舉義兵，起於荊南，東聯孫權，西合劉璋，則大事可期。備不才，願為公子馬前卒，為公子謀劃荊南四郡之地。」
劉琦聽的是熱血沸騰，連連點頭表示稱讚。
「可是，父親恐怕不會坐視不理。」
「這有何難？公子只管行事，備自有妙計，可是景升公贊同。」
劉備自信滿滿，也使得劉琦心氣高漲。
「卻不知，該如何與孫權聯繫？」
「孫權此前已派人前來，備曾試與之接洽……劉孟彥三路並進，不過江東並非烏合之眾。
周瑜坐鎮廬江，賀齊屯兵會稽，劉闖想要一舉攻克江東，也非易事。
所以，公子要做的便是儘可能讓江東拖住劉孟彥的精力，備則以公子之名安撫荊南四郡，再設法與劉季玉聯繫。想那劉季玉，也是漢室宗親，怎能容忍劉闖小兒張狂？」
劉琦聽罷，連連點頭。
他在屋中徘徊，片刻後一咬牙，下定了決心。
他從書案上取出一塊虎符，交給了劉備，「玄德公可憑藉虎符，調動江夏兵馬。
琦自會與巨堅知會，讓他全力配合玄德公。
至於江東方面，琦這就派人前去聯繫，希望能夠與孫權結成同盟。」
劉備心中大喜，臉上卻做出一副凝重之色，拉著劉琦的手道：「漢之國祚，盡在公子之手！」
……
劉琦在江夏，怒斬劉表來使，不肯前往襄陽。
劉表得知消息後，也是勃然大怒。
他立刻點起兵馬，命大將王威統帥，兵發江夏，要捉拿劉琦。
這王威乃是劉表帳下大將，聲名響亮……只是他萬萬沒想到，劉琦竟然會從劉備手中借來關羽。那關羽的聲名，由於劉闖的出現遠不似歷史上響亮。可那是真才實學……這幾年，關羽在荊州可是沒有半點鬆懈，功力較之當年更加精純。
單槍匹馬，在萬軍中斬殺王威，大敗荊州軍。
王威被殺之後，荊州兵馬潰不成軍。劉琦趁勝進擊，奪取南新市，令關羽屯兵綠林山。
消息傳到了襄陽，荊州為之震動。
劉表大怒，二話不說命大將文聘率部三萬，兵發綠林山。
這文聘是荊州有數的上將，論武藝或許不如關羽，但也是煉神初期的武將。加之他兵法出眾，又是土生土長的荊州人，頗具優勢。文聘用兵極為謹慎，他吸取了王威失敗的原因，並不急於出擊，而是步步為營，在綠林山下和關羽對峙……
荊州的局勢，突然間急轉直下。
誰也沒想到劉琦竟然敢反抗劉表，更沒有想到這個平日里看上去極為懦弱的大公子，竟有如此勇氣。他傳告天下，之所以違抗劉表，並非他不孝，而是因為不願意看到漢室江山為國賊竊據。劉表身為大漢皇叔，卻對劉闖的行為置之不理，實乃不忠。他劉琦今日，寧願背負不孝之名，也不願做劉闖的幫凶……他決意在江夏起兵抗擊劉闖，並號召天下有識之士相助，共抗國賊，還大漢之威名。
劉表聽聞後，氣得口吐鮮血。
劉琦這是把他往死路逼，那劉闖又豈是你能抗拒？
但不得不說，劉琦的號召頗有誘惑力。
在他發布告示之後，荊州義士紛紛來投……其中有長沙義士邢道榮，善使一口板門大斧，有萬夫不擋之勇。除此之外，又有蔣琬、李嚴等人前往江夏投奔劉琦。
劉闖在兗州得到荊州動亂的消息之後，也是大吃一驚。
他千算萬算，沒有算到劉琦這個因素……這傢伙不管怎麼說，都是劉表的長子。
如今他起兵反抗，確實讓劉闖有些措手不及。
不過這樣也好，劉闖本來還找不到借口進軍荊州，劉琦既然跳出來，便有充足理由。
「叔父，這劉琦背後，必然有劉備暗中唆使，若不然他也說不出這等話語。
這劉備既然已經耐不住要跳出來，又有劉琦相助，恐怕劉表不是他的對手……我欲兵發荊襄，不知叔父意下如何？」
荀彧想了想，微微一笑。
「主公既然已經拿定主意，何需猶豫？」
「既然如此，便即刻返回洛陽！」
當晚，劉闖連發十二道命令，分別送往廬江、廣陵、南陽等地。
隨後他又命人從溫縣調來了曹性……曹性此前在虎牢關被曹彰重傷，一直想要挽回顏面。可沒料想，曹操突然被害，使得曹性失去了報仇的對象。而今曹氏舊部已經成為一家，曹性更不好去找曹彰的麻煩。一年來，他便留在溫縣養傷。而今劉闖欲對荊州用兵，便想到了曹性。對此，曹性也是極為開心，連夜趕赴洛陽。
劉闖要兵進荊州的消息，很快傳入荊州。
劉表聞聽大急，連忙命蒯良率使團前往洛陽，求見劉闖。
他的意思非常清楚：我自家的事情，我自己解決，不必丞相你大動干戈……丞相還是集中力量攻打江東。我已經決定的事情，不會改變主意，請丞相你大可放心。
蒯良抵達洛陽的時候，恰逢劉闖返回洛陽。
「蒯先生，你且告訴我，景升公果真能平定內亂？」
蒯良也顯得有些遲疑，想了想道：「良恐難以保證景升公能平定內亂，但卻可以保證，桂陽和襄陽，絕不會有閃失。」
蒯氏已遷移桂陽，並且和步騭取得聯繫。
一旦桂陽有危險，步騭便會從交州出兵相助。以蒯氏的力量，再加上步騭的幫助，桂陽短時間內，絕不會有危險。即便是真有麻煩，蒯氏也可以退入交州避難。
至於襄陽……
荊州五大姓，心向劉闖者佔優。
又有蔡瑁統帥荊州兵馬，劉備想要謀取，絕非易事。
劉闖聽罷，也不禁輕輕點頭。
他想要出兵荊州不假，但不可否認，而今他兩下用兵，漢中之戰尚未結束，江東之戰仍在繼續。再加上北疆的鮮卑等異族為禍，想要攻取荊州，的確壓力不小。
「這樣吧，我當兵進南陽。
若有危險，景升公可以迅速告知與我……請轉告景升公，大公子受奸人蠱惑，我不會放在心上。不過那劉備，世之梟雄，此人若不除掉，荊州