「傳我命令，發射絞車弩！」
「絞車弩準備，絞車弩準備！」
當漢軍停止攻擊，緩緩退回本陣之後，劉闖再次下令，發射絞車弩。
三百架絞車弩早已準備妥當，三百名力士手持木槌，在整齊的號令聲中，同時敲擊機括。九百支大弩呼嘯著離弦而出，射向虎牢關。好不容易擊退了漢軍，虎牢關上的曹軍士兵正興奮的大聲叫喊。更有幾名曹軍士兵站在女牆上手舞足蹈，抒發著勝利之後的喜悅之情。
可是沒等他們慶賀完畢，漢軍的絞車弩便開始攻擊。
一名曹軍士兵被襲來的槍弩射中，身體被巨大慣性帶起來，蓬的便從女牆上飛起，被釘在大纛旗杆之上。
曹朋先是一怔，旋即大聲喊叫：「閃避，閃避！」
曹軍士兵匆忙間躲到了女牆之後，卻看那槍弩從頭頂上掠空而過。
更有一支兒臂粗細的槍弩，射中一根碗口粗細的旗杆上。那旗杆被巨大的衝擊力攔腰擊斷，轟隆倒塌下來。兩個躲在女牆後的曹軍士兵躲閃不及，被旗杆砸中，倒在地上慘叫不停。
「這又是什麼武器？」
夏侯惇忍不住破口大罵。
他沒有領教過漢軍的絞車弩，可是曹朋卻是親眼見過。
他臉色發白，輕聲道：「叔父，這便是漢軍絞車弩……去年我們在冀州曾見識過這種弩箭的威力，非常厲害，可覆蓋七百步射程。而且在三百步內，能夠貫穿鐵甲，根本無法防禦……去年我們在遼東的時候，也曾想過盜取這絞車弩的秘密，可惜後來被劉闖覺察，功虧一簣。」
三百步內，貫穿鐵甲？
夏侯惇臉色微微一變，不禁苦笑道：「闖兒何來這許多古怪的武器？」
「據說，這些東西都是出自劉闖之手，為此他還培養了一大批有奇巧淫技的工匠……我當時還聽說，劉闖正在設計一種名叫『八牛弩』的武器，其威力較之絞車弩更大，可在五百步內貫穿三層鐵甲，射程達一千步之距……他們這次沒有使用八牛弩，想來是還沒有研製成功。」
「一千步……」
夏侯惇呆愣許久，輕聲道：「若是如此，還打個什麼？
打造出一千具八牛弩，只管射箭，恐怕就沒有多少人能夠抵擋，他劉闖豈不是已天下無敵？」
曹朋沒有發表意見，因為他也不知道，該如何發表意見。
夏侯惇所言有些誇張，但未嘗不是一種可能……如果八牛弩的威力真如此巨大，那還打個什麼？兩軍列陣，一千步的距離便是近七百米。這一輪輪射下來，等靠近對方軍陣，估計也死傷殆盡。
想到這裡，曹朋忍不住用力甩了甩頭，把這種消極的念頭丟掉。
「叔父何必漲他人志氣，滅自己威風？
這虎牢關城高牆厚，莫說他那勞什子八牛弩，就算是十牛弩，百牛弩也休想攻破……我等只需死守虎牢，他劉闖便奈何不得咱們。當務之急，還是要安撫兒郎們士氣，防止劉闖偷襲。」
夏侯惇這時候也清醒過來，連連點頭。
是啊，這個時候，自己怎能流露怯意呢？
想到這裡，他朝著曹朋擺了擺手，偷偷從女牆後探出頭來向外面看了一眼，而後用力呼出一口濁氣。
絞車弩三輪射擊，共發射出近三千支槍弩。
其中有一部分射到了城上，但更多的槍弩則沒入虎牢關城牆。
劉闖見三輪射擊結束之後，再次下令衝鋒……這一次，十數架井闌也隨同上陣，向虎牢關緩緩靠攏。曹朋一見，連忙下令曹軍用弓箭阻攔漢軍的衝鋒，同時在城中的投石車也拋射出一枚枚巨大的礌石，試圖制止井闌靠近。
漢軍的第二輪攻勢，隨之拉開了序幕……
……
虎牢之戰，從晌午一直持續到了天黑。
見天色已晚，劉闖下令收兵。
今日一場惡戰，雙方死傷都頗為慘重……劉闖從冀州調撥過來的三千枚天雷火，消耗了近三分之二，絞車弩也因為連續發射，損毀了二十餘架。不過，也正是因為這些武器的連續使用，才使得漢軍雖數次被擊退，但是死傷比之守城兵馬還要少一些。可即便是這樣，漢軍也折損了近千人。同時，三輛井闌被徹底擊毀，根本無法修復，更不要說繼續投入戰場之中。
夜幕降臨之後，漢軍大營中篝火熊熊。
醫護兵奔走於後營之中，為傷兵進行診治。
劉闖則召集了眾將，在大帳之中商議軍情……從日間這一場惡戰之中，大家對虎牢的情況，也基本上清楚。
「如此強攻，傷亡實在是太大。」
法正沉聲道：「虎牢關有曹朋和夏侯惇兩人，都是精通兵法，久經戰陣的大將。
主公若這般攻擊，恐怕就算是攻克虎牢，也無力繼續南下……與主公而言，未免得不償失。」
「可是，若不能攻破虎牢，何以南下？」
高順忍不住開口，臉上流露出不快之色。
法正笑道：「孝恭將軍莫生氣，正並不是說不去虎牢，而是說要盡量智取虎牢，減少傷亡。」
「如何能智取虎牢？」
法正猶豫一下，輕聲道：「虎牢關而今陳兵兩萬，又有曹朋和夏侯惇這樣的大將坐鎮，強攻絕非易事。不過，曹軍既然在虎牢陳兵，相信滎陽的兵力必然空虛。若可以奪取滎陽，虎牢必然出現動蕩。最重要的是，那滎陽若能夠攻克，便可以免去主公側翼之憂，避免曹軍夾擊。」
在座的，都是知兵之人。
張郃高順也都熟讀兵法……
他們馬上醒悟過來，若不能佔領滎陽，一旦曹軍大軍抵達，勢必會形成對劉闖的夾擊。
「那……」
劉闖猶豫一下，輕聲道：「我並非不想奪取滎陽，只是那滎陽守將徐晃，也非等閑之輩，想要拿下滎陽，恐怕並非易事。」
法正立刻起身道：「正自投主公帳下以來，甚得主公所重，卻無寸功在身。
我願立下軍令狀，前去謀取滎陽，為主公抵擋東面之敵……還請主公應允。」
說實話，劉闖對虎牢開戰，也的確是有些憂慮滎陽之敵。
而今法正願意前去，劉闖在猶豫了一下之後，也欣然同意。法正的才幹，劉闖非常清楚。或許此時的法正還沒有達到歷史上迎接劉備入川時的那種地步，但也不可以令人因此小覷。
法正是個很沉穩的人！
他既然說要謀取滎陽，想必已經有了萬全之策。
既然是這樣，劉闖當然不會阻止，反而饒有興趣道：「卻不知孝直需幾多兵馬，要誰人相助？」
「我只需五千兵馬，請俊乂隨行即可。」
張郃猛然抬起頭，愕然向法正看去。
他沒想到，法正居然會選擇他為副手……要知道，張郃雖然被劉闖拜為十大將之一，可是論其功勛，遠不足以獨領一軍。事實上，張郃這個人，屬於大器晚成，越老越妖的那種。
在歷史上，張郃年輕時除了為袁紹手下河北四庭柱之一之外，並沒有太多顯赫功勛。
而他在投降曹操之後，一開始也是屢經敗仗。可這個人善於學習，也能夠吸取教訓。從最開始只是一個戰將，演變到最後，成為連諸葛亮也要為之忌憚的大將，這是一個成長的過程。
若說搏殺兩軍陣前，衝鋒陷陣，張郃倒是一把好手。
但他卻不明白，法正為何選擇了他……
「俊乂有智謀，但是卻少有施展的機會。
此次謀取滎陽，俊乂便是關鍵……有俊乂助我，定可奪取滎陽。」
見法正說的信誓旦旦，劉闖也沒有拒絕，於是向張郃看去，「俊乂，卻不知你可願意前往？」
「末將聽從主公吩咐。」
「既然孝直這般看好你，那就請你隨行吧。」
劉闖想了想，便同意了法正的請求。
而後，他又叮囑了張郃幾句，便讓眾人散去……劉闖有一個習慣，大戰之後，一定會巡視兵營。這次他渡河攻打虎牢關，對手更是曹朋夏侯惇這樣的人物，劉闖更不會掉以輕心。
他帶著董俷，在大營中巡視了一圈，還在後營中探望了一下傷員，這才返回大帳休息。
剛把盔甲卸掉，卻聽大帳外親兵稟報：「法正先生求見。」
劉闖聽了也是一愣，剛散會沒多久，法正怎麼有回來了？不過，他卻沒有怠慢，連忙道：「快請他進來。」
不一會兒的功夫，法正走進大帳。
他向劉闖躬身一揖，「正深夜前來，實在是有一件事情，必須要與主公商議。
之前，人多嘴雜，正不好開口。如今只主公和正兩個人，正心中有一疑問，還請主公釋疑。」
劉闖聽了這話，心裡不由得一咯噔。
他示意法正坐下，而後走到大帳門口，對正打算進大帳休息的董俷道：「阿丑，我有些事情要和孝直先生商議。你帶人在外面守候，