曹操已經睡下，得知荀攸深夜求見，他連忙用涼水洗了一把臉，便披衣來到書房。
臉上，仍殘留幾分睏倦之意。
從許都出兵，先抵達鄴城，後趕赴邯鄲，在來到信都……曹操已年近五旬，早就過了那鼎盛年華，所以這一路奔波下來，哪怕他身體強健，也有些吃受不起，看上去精神不是太好。
「公達，這麼晚有事嗎？」
荀攸連忙道了一個罪，低聲問道：「主公可看過友學和文謙送來的地圖？」
曹操打了個哈欠，點點頭道：「公達說的，可是友學他們在漳水北岸紮下的營盤地形圖嗎？」
「正是。」
「有什麼問題嗎？」
曹操露出疑惑之色，「我看過那圖，友學和文謙的營地設計不差啊。」
「怎說是不差，我看友學和文謙，將大難臨頭。」
「啊？」
曹操一怔，頓時清醒過來。
他立刻站起身，對書房外喝道：「來人，取一張冀州地圖來。」
「喏！」
在門外值守之人是許定，不一會兒的功夫，他拿著一副地圖走進來，命人在屋中懸掛妥當。
荀攸手持一支松明，走到地圖前。
「主公，你再仔細看看，文謙和友學的營地，真就得當嗎？」
曹操忙走上前，盯著地圖查看。
曹朋和樂進的營地，位於漳水南岸，也是河道狹窄之處。漳水上游，是下博縣，有曹軍兵馬駐守。曹操一開始還不覺得什麼，可看了一會兒之後，他臉上便露出一抹凝重的神色。
「公達的意思是……」
荀攸苦笑著點點頭，「若我是劉闖，只需要在這裡……」
他用手一指地圖上那根代表著滹沱河的藍色線條，輕聲道：「哪怕文謙十萬大軍，也休想躲過去。」
曹操的臉色，越發難看。
他沉吟了一下，突然轉身出門，把許定喚來，「孟康，你立刻派人前往漳水大營，傳我命令，讓友學和文謙馬上拔營起寨，後撤二十里……不，四十里安營紮寨，不得有誤……」
「喏！」
許定並不清楚是怎麼回事，可是曹操命令發出，他毫不猶豫便領命而去。
看著許定的背影，曹操臉色非但沒有緩和，反而越發的沉冷。
「公達，來得及嗎？」
荀攸沉默片刻，只輕輕嘆了口氣，「但願吧……」
……
樂進的漳水大營，守衛森嚴。
夜色已深，他巡視完營地之後，便返回中軍大帳。
曹朋坐在一張太師椅上，正在看書。
樂進坐下來笑道：「友學，在看什麼書？」
曹朋把手中書卷一樣，「主公才編寫的《孟德新書》，之前派人送給我，我還未來得及翻閱。」
孟德新書，是曹操根據孫武十三篇，加上他這些年來行軍打仗的經驗，撰寫出來的一部兵書。這本書的流傳並不是很廣，除了少數曹氏族人之外，外界沒有流傳。樂進也久聞這部兵書，卻苦於沒有機會閱讀。見曹朋看得入神，他不禁露出一抹羨慕之色，輕輕嘆了口氣。
看樣子，曹朋的確是曹操要重點培養的人物。
只看曹操把這部孟德新書送給曹朋，就知道曹操對他是何等的看重。
說實話，樂進有些羨慕。
但他也知道，這種事情他攀比不得。
雖說曹操對他也非常看重，但比之曹朋，他似乎還差了些距離。不是說曹操偏愛，只能說在這個時代里，家天下的觀念太過強大。身為曹操族侄的曹朋……據說曹操有意收他為義子，雖年紀不大，資歷更無法和樂進相比，可是在曹操內心之中，其地位未必就遜色樂進。
似乎覺察到了樂進心中的惆悵，曹朋猛然抬起頭。
他突然把書合上，而後遞給樂進。
「文謙將軍，要不要看看？」
「這個……不好吧。」
「誒，有什麼不好。主公把它送給我，那就是我的物品。
文謙將軍若是喜歡，不妨拿回去抄寫一回。若不是因為這書是主公親手所贈，我還要用來時時品讀，應付主公的考校，便送給你也無妨……」
說到這裡，曹朋嘆了口氣。
「我聽人說，劉闖那廝鼓搗出一種機器，可以迅速拓印成書。
只是這種東西，他保護的很好。主公雖派出許多細作去打探，也未能弄清楚那東西的藏處。」
曹朋說的『東西』，便是指諸葛玲和黃月英發明出來的活字印刷機。
活字印刷的出現，的確是大大降低了這個時代讀書人的讀書成本。劉闖有意大力發展書院，特別是在燕京書院開設之後，更需要大量的書籍。而活字印刷機器的出現，給予他很大幫助。
曹操也聽說過這種機器，更派人前去打探。
只是這種技術，劉闖肯定要嚴加保護。
曹操派出了許多細作，可是卻毫無所得，甚至還平白損失了不少細作。
也因為這個原因，曹操只好暫緩打探。不過在另一方面，他卻開始加大對南山書院學子的招攬。
當然了，收穫甚少。
自南山書院在孤竹城重新開設以來，學員已更換了好幾批。
有些耐不住遼西苦寒的學子，亦或者因為官渡之戰，而擔心劉闖會遭遇報復離開的學子，在得知劉闖雄踞塞北之後，後悔不迭。可再想要回去，卻不太可能。不少人乾脆打著南山書院學子的旗號，四處招搖。還別說，不少地方的官員對從南山書院出來的人，還挺認可。
只是這些學子，大都不可能接觸到劉闖的核心技術。
所以曹操雖招攬了不少，但收效甚微。
樂進突然道：「友學可知道，近來在朔方出現的劉公車？」
「你是說，那可以自動從河中汲水，澆灌農田的劉公車嗎？」
「正是。」
曹朋臉上露出好奇之色，輕聲道：「我怎能不知？
說實話，我真沒有想到那劉闖一個起於市井之中的傢伙，如何有如此奇思妙想，又有何德何能招攬到那麼多奇人異事。他年紀也不比我大許多，卻如何能夠讓那麼多人對他心服口服？」
樂進聽罷，也沉默了。
曹朋這個問題，他實在是不知道該如何回答。
當然了，身為曹氏宗族子弟，曹朋得曹操其中，有些心高氣傲也是正常。
不過，那劉闖何以服眾？
樂進也說不好。
是靠他老子中陵侯的威望嗎？一開始樂進是這麼認為。
可是現在，誰還會說劉闖是劉陶之子，人言劉陶，必然會說中陵侯乃劉皇叔的父親……想到這裡，樂進苦笑著搖了搖頭。他拿著書，站起身道：「友學，下半夜你來值守，我先回去休息。
聽說主公已抵達信都，說不得過幾日，就會兵臨武邑。
這兩日，你我辛苦一些，切不可出什麼岔子……咱們雖勝了龐德，可那劉闖卻未必肯善罷甘休。」
曹朋聽罷，點點頭表示明白。
樂進隨後離開大帳，返回自己的軍帳歇息。
而曹朋則坐在大帳之中，又拿出一部由胡昭編撰的《春秋註疏》翻看起來。
大帳外，寂靜無聲。
不時有刁斗的聲響傳來，在營盤上空回蕩。
大約快到寅時的時候，曹朋伸了一個懶腰，邁步走出大帳。
「公子，可要巡營？」
有扈從上前，恭敬向曹朋行禮。
曹朋點了點頭，扈從立刻去馬廄中前來他的坐騎。
他翻身上馬，帶著一隊親隨開始巡營。曹營之中，一片寂靜，曹軍將士大都進入夢鄉，沿途倒是見到不少巡營的軍卒，也讓曹朋感到非常滿意。他巡視了一遍營地，花了差不多近一個時辰的時間。此時，已經快到黎明時分，營地外黑漆漆的，伸手不見五指，只聽漳水嗚咽。
曹朋帶著親隨，策馬行出轅門。
他們沿著漳水河岸行走，片刻後曹朋登上一處高崗，舉目向漳水對岸眺望。
卻見河對岸，黑漆漆，靜悄悄……
這兩日，漢軍倒是沒有什麼報復動作。
據細作回報，劉闖已親率大軍抵達安平，不日將會兵臨漳水。
曹朋見過劉闖……當初鄴城之變，曹朋隨賈詡前往鄴城，曾親眼看到劉闖是如何殺出重圍。
他一直不服氣，覺得劉闖就是運氣好。
上次在鄴城，如果不是東門校尉岑壁突然造反，恐那劉闖就算是有天大能耐，也休想逃出生天。
可是，逃走了畢竟是逃走了，不管曹朋心裡有多麼的不服氣。
「聽到什麼聲音了沒有？」
曹朋本來已打算回營，但是臨下高崗的時候，卻突然勒住戰馬，側耳傾聽，半晌後向身邊親隨詢問。
親隨露出