曹操，一代梟雄！
只是礙於時代的局限性，即便如曹操一般的人物，也無法真正理解海防的重要。當年劉闖在下密修建船塢，製造海船，曹操也不是不清楚。只是他並沒有把這件事放在心中，所以一直以來，都未加強過海防建設。如此一來，也造成了曹操對沿海地區的控制力度非常薄弱。
哪怕他現在已經覺察了海防的重要性，想要彌補依舊有些遲了。
荀彧沉思良久之後道：「司空也不必太過擔憂這支水軍。
襲擾便襲擾，特別是在青州，如果沒有強力支持，他們也只能做到襲擾，卻無法影響大局。
司空可命青州沿線，加強守衛，同時將沿海百姓向內地遷移，堅壁清野，盡量減少闖兒水軍造成的損失即可。當務之急，司空當恪守原先的計畫，加強對邯鄲的攻勢。任他闖兒千般手段，司空的目的只有一個，就是攻取邯鄲，消滅袁尚，逼迫那闖兒與司空正面對決……」
很顯然，荀彧對曹操的力量頗為信任。
在他看來，劉闖雖然強盛，可如果真要正面對決的話，依舊是曹操佔據上風。
聽了荀彧這一番話後，曹操總算是穩住了心神。
是啊，劉闖這麼奇兵並起，不就是想要拖延時間，牽制我的力量？這也就說明，劉闖自己也清楚，他想要在正面對決中取得勝利並不容易。既然這樣，我又何必在意他那些小手段？
消滅了袁尚，到時候劉闖就算不想對決，也沒有其他選擇……
「文若所言極是，剛才我的確是被那闖兒擾亂了心神。
不過，消滅袁尚迫在眉睫，可也要給袁譚一些支持和希望才是。這樣吧，便使顏良文丑與子遠率部屯駐絳水，以防備闖兒偷襲清河。且讓那袁譚為我們牽制闖兒，你我當集中力量，對邯鄲加緊攻擊，務必要在新年到來之前，徹底解決邯鄲之敵……到時候闖兒便只能與我等決戰。」
曹操這是正兵出擊，不再理會劉闖的奇兵。
荀彧連連點頭，表示贊同。
從目前的情勢來看，加強對邯鄲的攻勢，的確是曹操最好的選擇。
只是，荀彧依舊有些擔憂。
那劉闖身邊能人不少，自家兄長荀諶，雖然說聲名不似自己響亮，可若說能力的話，卻未必遜色於自己。
有他輔佐劉闖，焉能坐視曹操消滅袁尚？
荀彧相信，劉闖一定還有後招……這傢伙絕不可能只是簡單的襲擾，恐怕還有更厲害的手段沒有使出來。
一想到這些，荀彧這心裡就不禁一沉。
說實話，他是真不想和劉闖交手。原因嘛，非常簡單！劉闖這個傢伙，好像能預知未來一樣，每一次出手都會狠狠擊中曹操的軟肋。從最初的聯合，到最後的敵對，劉闖總能未卜先知。這讓荀彧的感覺很不舒服，同時也讓劉闖蒙上了一層神秘面紗，令荀彧難以看穿……
可是現在，他必須要和劉闖對決一遭。
若劉闖不除，漢室中興便只能是一句空話！
兄長，便讓我看一看，你還有什麼手段沒有施展出來……
……
十月，涼州雪。
自馬騰被殺之後，西涼群龍無首，隨之大亂。
好在，馬超在西域休養生息三載，已經成就了氣候。馬騰被殺，馬鐵戰死，馬騰次子馬休立刻緊急派人前往西域，在戊己校尉城拜見馬超，陳明利害關係，懇請馬超率部返還武威。
馬騰的死，太過突然。
當馬超得知馬騰戰死的消息後，也不禁落淚。
父子二人的關係，早在十年前就已經變得非常惡劣。馬騰看不上馬超，馬超也不喜歡馬騰……特別是伴隨著馬超外祖父戰死之後，父子關係更加淡薄。若非如此，當初馬騰又怎會想到要把馬超送去許都做人質？不過，後來馬超前往西域，兩人之間的矛盾也隨之減弱。
馬超不願意為馬騰效力，寧肯自立門戶。
如此一來，父子間的聯繫反而比之從前頻繁許多。
不管怎樣，馬騰和馬超終究是父子。
馬騰被韓遂所害，也讓馬超格外憤怒。
得到馬休的通知以後，馬超立刻點齊精兵一萬，以馬岱為先鋒，從戊己校尉城返回武威……
西涼錦馬超的名聲，可不是憑空得來。
馬超在西涼的地位很高，加之他體內流淌著羌人血脈，所以聚居在西涼的羌人對他也非常認同。
錦馬超十五歲隨父從軍，是一刀一槍殺出來的威名。
所以，得知馬超從西域返回西涼，原本還有些動蕩的武威，一下子穩定下來。
韓遂消滅了馬騰，也付出不小的代價。
不過，在鍾繇和衛覬的幫助之下，韓遂不禁迅速恢複了元氣，還得到朝廷嘉獎，拜前將軍，街亭侯，聲勢大漲。
在補充了兵馬之後，韓遂便依照鍾繇吩咐，揮兵西進，直逼武威。
只是，當韓遂抵達鸇陰河的時候，卻突然聽聞馬超率部返回姑臧。韓遂嚇了一跳，連忙下令停止西進。
「將軍何以裹足不前？」
隨同韓遂一同西進的涼州大仆楊阜，不禁詫異詢問。
韓遂苦笑道：「我未想到，那馬超竟然會這麼快返回武威。
馬騰戰死，我原以為他那次子馬休會自立而起，卻不想他竟然放棄自立，派人前往西域迎回馬孟起。」
「這馬超，很厲害嗎？」
楊阜不禁詫異問道。
這楊阜，是漢陽郡冀人，頗有才華，在涼州頗有名氣。
建安四年，楊阜已從事的身份代表涼州刺史韋端前往許昌拜見曹操，甚得曹操所重，任安定長史。楊阜從許都返回之後，關中眾將都向他詢問，袁曹之間誰能獲勝。當時楊阜便說：袁紹寬厚但不果斷，喜好謀略但缺乏決策。不果斷，就沒有威嚴；缺乏決策就會誤事。
雖然他現在很強大，但最終不可能成就大業。
曹操有雄才遠略，決斷應變毫不猶豫，政令統一而軍隊精良，所有的人才也都能盡心竭力。
楊阜最終斷定，曹操必然獲勝。
而事實也證明了他的判斷，更使得楊阜在涼州獲得了極大聲望。
只是他不願意擔當從事，於是辭官不做。韋端也頗為喜愛楊阜的才華，於是便徵召他為大仆。
不過，楊阜雖然熟悉涼州風物，可是對馬超卻不太了解。
見韓遂一臉驚懼之色，楊阜也不禁有些好奇。
韓遂苦笑道：「馬孟起是馬騰長子，驍勇無敵，在西涼威名赫赫。
若不是他出身低賤，有一半羌人血統，不得馬騰歡心。若不然有他跟隨馬騰左右，我必不敢對馬騰動手。此兒有樊噲英布之勇，不可力敵。而且他在西涼羌人之中極有威名，若現在進擊武威，恐怕不是對手。當務之急，當呈報元常先生，請他調撥援兵，集結重兵方可一戰功成。」
看得出來，韓遂對馬超非常忌憚。
可他如此誇讚馬超，卻激怒了楊阜身後一員大將。
那員將名叫王同，乃涼州名將，是韋端手下極為看重之人，心高氣傲。
「不過是一個雜種羌，何至於韓將軍如此畏懼？
那馬超再厲害，也不過一介小兒，今我天軍兵臨鸇陰河，又豈能裹足不前？某願向將軍請戰，去那馬超項上首級。」
韓遂，隸屬於韋端之下，但並非親信。
可王同卻不一樣，那是涼州刺史韋端的親信，所以言語間也顯得不太尊敬。
韓遂眼睛一眯，突然笑道：「既然王將軍有此心，我自歡喜。
便請王將軍出戰，我當在鸇陰河畔敬候佳音。」
王同臉上露出不屑之色，冷哼一聲，便拱手告退。
楊阜也知道王同看不起韓遂，但是楊阜對韓遂的手段，卻頗為清楚。
從一介寒士，到如今的一方太守。韓遂若沒有真本領，又怎可能崛起？他這麼稱讚馬超，想必那馬超必有不凡之處。於是，楊阜連忙向韓遂告了個罪，轉身匆匆走出大帳，去追王同。
看著楊阜的背影，韓遂突然一聲冷笑。
他扭頭對站在身後的閻行道：「韋端刺史手下，多這種桀驁之徒，成不得氣候。
不過，今馬超返回武威，必不會善罷甘休。鍾元常雖對我不錯，其實也不過利用而已……至於韋端之流，更不會把我放在眼中，巴不得我早些倒霉。現在有王同願意送死，我們便靜觀其變。若馬超取勝，我們立刻撤兵返回金城；他們想讓我和馬超兩敗俱傷，我又豈能讓他們遂了心愿？你立刻去通知程銀、楊秋、張橫、梁興和馬玩五人，要他們不得輕舉妄動。」
韓遂，有八部將。
只是在火併馬騰的時候，候選、李堪和成宜三人戰死，以至於而今只剩下五部將。
不過再算上閻行，依舊有六部將，韓遂的元氣未傷。
他這個人，就如同別人對他的稱呼一