峪谷之中，瀰漫著一股烤肉的濃香。
飛熊衛圍坐一起，吃得極為歡暢……
劉闖、張燕和盧毓坐在一起，低聲進行著交談。
「如此說來，燕帥是決意前往并州？」
經過一番熟悉之後，劉闖和張燕談話也就隨便許多。
張燕的想法，倒也不足為奇。這情況就好像當初賈詡勸說張綉一樣，是投靠勢大的袁紹，還是幫助弱小的曹操？最終張綉決定投效曹操，這心裏面也存了幾分雪中送炭的意思……
而現在，曹操大勢已成。
雖說他禮賢下士，可張燕畢竟不是那世家名門子弟，在許都更沒有靠山，如何能得到重用？
當然了，荀諶的勸說也有道理。
張燕心系手下百萬黑山眾，當然不想要這百萬黑山眾成為他人奴僕。可不管冀州還是豫州，土地都算不得太多。如何安置這些人，也是張燕的一樁心事。若能獲得土地，相信這百萬黑山眾，定能得到妥善安置。可是，曹操手裡有那麼多的土地嗎？張燕也表示有些懷疑。
劉闖手裡有大量的土地。
荀諶給張燕畫了一塊大餅，便是那河套萬頃良田。
黃河九曲，唯利一套。
這河套土地肥美，遠非其他地方可以相比。而劉闖正想著向河套填充人口，若百萬黑山眾得以在河套安家，其意義難以估量。荀諶為此，一直在遊說張燕，但張燕仍舊有些猶豫。
畢竟，事關百萬黑山眾，張燕不得不謹慎從事。
聽劉闖的話，張燕苦笑一聲。
「不瞞皇叔，燕確有些意動，但尚未作出決斷。
友若先生離去之後，我便派人前往河套打探情況。今南匈奴左賢王劉豹已死，呼廚泉尚未穩定局勢，把河套重新奪回。而塞北匈奴，則陷入戰亂之中，估計也沒有機會去窺覷河套。
我讓人去那邊查看，若真能夠安置我手下這百萬之眾，燕自當為皇叔效力。
可誰想到……」
張燕的眼中，閃過一抹怒色。
劉闖沒有開口詢問，倒是盧毓道：「我久聞燕帥御下極嚴，何以會被部曲追殺？」
這是個無法避開的問題，張燕即便是再不想回答，可盧毓既然開口問了，他便不能不給予答案。
「說來慚愧，十日前我突然得到消息，說是隆慮山遇到了麻煩。
那隆慮山渠帥朱成乃我心腹大將，更為我扼守著并州和冀州之間的一條隆慮小徑。我聽說他有了麻煩之後，便連忙趕去查看。卻不想朱成被那背主之徒所害，我也受傷被那賊人追殺。」
「可知道，是何人所為？」
張燕臉色一黯，半晌後低聲道：「若我猜測不錯，此事必與曹操有關。」
「和曹操有關？」
「皇叔莫非以為，我這百萬黑山眾便只有皇叔看得上嗎？曹操從去年便一直與我秘密聯絡，想要我投效於他……只是，當時曹操勢力尚不夠強橫，袁曹之爭更撲朔迷離，我也不敢輕易做出決定。若非後來友若先生前來勸我，說不得我現在已經歸順了曹操……可我沒想到，這曹操竟然如此毒辣，早就做好了安排！想來他看我猶豫不決，故而失了耐性，所以想要殺我。
刑猛當初本為我帳下親隨，後又為小帥，駐守隆慮山，協助朱成。
我萬萬沒想到，他竟然歸順了曹操，不但殺了朱成，還要壞我性命……」
「那燕帥而今，有何打算？」
「這個……」
張燕沉吟片刻後道：「我這就回發鳩山，而後率部前往并州。」
不等劉闖開口，盧毓笑道：「燕帥這時候若明目張胆的回去，只怕是凶多吉少。」
「此話怎講？」
張燕的臉色一沉，露出不快之色。
盧毓卻毫不在意張燕的反應，只微微一笑道：「燕帥以為，若沒有人暗中指使，那刑猛敢輕舉妄動，殺了朱成嗎？燕帥也說了，那朱成是你心腹，手中未必沒有親信。可是他被害之後，竟無一人向你稟報……我就不相信，那刑猛再厲害，難不成能把所有人都給殺了？
我相信，發鳩山上，定有他同黨。
朱成被害，他趕去發鳩山報信的心腹，定然也被人攔下……燕帥你這時候只要敢出現，定會遭遇暗殺和伏擊。」
盧毓這番話，說的很不客氣。
但是張燕卻沒有動怒，反而露出沉思之狀。
盧毓說的沒錯，一個小小的刑猛，便真敢做這麼大的事情？
其實，張燕心裡也有些懷疑，這發鳩山上還有曹操的同黨。可他又不願意相信這一點，因為那發鳩山上掌權之人，都是隨他多年的老兄弟，可謂是出生入死……盧毓把這話挑明之後，也使得張燕頓時心中頹然。是啊，若發鳩山上沒有同黨，一個小小的刑猛，焉敢做這等大事？
可，會是誰呢？
張燕的腦海中，立刻浮現出一張面容。
他心裡不願意承認，可思來想去，卻唯有此人最為可疑……
「敢請皇叔，助我一臂之力。」
「哦？」
劉闖雙眼微合，旋即笑道：「燕帥若有所請，闖自當儘力。
只是闖而今也是惶惶如喪家之犬，怕是難以給予燕帥太多幫助。」
張燕笑道：「我想請皇叔辛苦一遭，走一趟羊頭山。
那羊頭山渠帥名叫胡生，乃我心腹之人。此人對我，忠心耿耿，絕無可能背叛與我。他手中有三千精銳，皇叔到了羊頭山後，便讓他立刻率部前往隆慮山，為我封鎖住隆慮山小徑。
只要封住了隆慮山小徑，曹操就奈何不得我。
我自會發鳩山，將那一干叛徒斬殺……我就不信，我飛燕經營黑山眾十年，難道連個叛賊都斬殺不得？」
張燕說這番話的時候，咬牙切齒。
劉闖看了他片刻，旋即笑道：「左右不過是順路，若只是傳話，想來子家和朝年便已經足夠。」
張燕眼睛一亮，「那皇叔的意思是……」
「我久聞發鳩山景緻甚美，卻從未去過。
所以冒昧前去打攪，卻不知燕帥是否同意？」
其實，張燕也想要請劉闖同往發鳩山。
可畢竟發鳩山的情況如何，他現在也不是太清楚。冒然開口，萬一劉闖拒絕了，豈不是面上無光？
而今劉闖主動提出前往發鳩山，張燕自不會反對。
他心中大喜，連忙道：「若皇叔願往，某之幸也。」
……
建安七年六月，冀州的動蕩暫時平靜。
曹操在奪取了魏郡之後，便有了一個橋頭堡。
他本打算一舉將袁尚滅掉，可誰料想這個時候，劉表在荊州突然出兵。
劉表遣劉備拿下新野後，便對宛城虎視眈眈；與此同時，西涼馬騰聯合韓遂兵發關中，侍中鍾繇、司隸校尉衛覬連忙向曹操求救，並調兵遣將，抵擋馬騰和韓遂的攻勢。一時間，方平定沒幾年的關中，再一次動蕩起來。曹操見此情況，也不敢繼續強攻袁尚，於是下令收兵。
他命荀衍，也就是荀諶和荀彧的兄長為鄴城校尉，坐鎮鄴城。
夏侯淵、徐晃、曹洪、曹朋四人，沿漳水一線屯駐兵馬，同時又下令臧霸渡河而擊，奪取平原。
局勢，似乎一下子穩定下來。
袁尚在邯鄲穩住陣腳之後，也不禁長出一口氣。
對於諸葛亮奪取河間一事，他並未計較……相反，他還派人到幽州向諸葛亮表示感謝，更關切的詢問劉闖的下落。
只是劉闖自鄴城突圍之後，就一直沒有音訊。
袁尚見此情況，也不禁動了心思……
若劉闖戰死於冀州的話，那他在幽州的基業……雖說劉闖已經有了子嗣，可劉勝還在襁褓之中，根本當不得事。他這時候設法和劉闖那些部曲打好關係，將來拉攏起來，也方便許多。
袁尚，雖然莽撞衝動，卻不是無腦之人。
劉闖死訊一日沒有確認，他一日不敢輕舉妄動。
要知道，劉闖現在雖下落不明，可是幽州尚有荀諶等一干人為他看守家業，又豈是袁尚可以冒然插手其中？如果劉闖沒死的話，勢必會和袁尚反目。而這種情況，卻非袁尚所願意。
袁尚和袁譚反目，手中便只剩下趙郡、常山、安平和巨鹿四郡。
渤海和清河國則在袁譚的控制之下，袁尚也沒有力量能夠涉足其中……曹操既然撤兵，那當務之急便是要儘快穩定局勢。袁尚在邯鄲一面派人和幽州加強聯絡，一面讓人前往并州拉攏高幹，同時又招兵買馬，希望早日恢複元氣，可以奪回鄴城。只是他也清楚，這絕非易事。
高幹得知袁尚戰敗，曹操奪取了魏郡之後，也有些慌亂。
他下令焦觸和夏昭兩人集結兵馬，並派人與當地烏丸部落聯絡，向邯鄲發兵救援。
這一次，高幹從龜茲借來八千烏丸鐵騎，給予了袁尚極大