老者臉色一變，非常難看。
一旁沮宗道：「他倒是沒藏起來，而是為東門校尉。
若非無敵今日說起，我還不知道他居然曾為闖賊所屬……」
老者的臉色更加難看，厲聲喝道：「傳令下去，命呂曠率部拿下東門。」
袁紹輸得不算冤枉，養得這麼一幫子蠢貨。要知道，這沮宗便為鄴城校尉，說起來岑壁便是他的手下。可是他連自己手下大將過往的經歷都不清楚，又如何能夠當得這鄴城校尉？
今日若是被劉闖走了，便因為這樣的疏忽。
……
東門，在望。
岑壁最終做出了選擇，決意重新投效劉闖。
這是一個頗為艱難的抉擇，但岑壁清楚，袁氏兄弟大勢已去，留下來也是以一個降將的身份為曹操效力。他本就不是那種聲名響亮的大人物，在袁氏帳下尚不得重用，投效了曹操又豈能被看重？岑壁心裡非常清楚，若想有所成就，只有投效劉闖，更不要說他家人早已送往幽州。
鄴城東門，城門洞開。
岑壁在前面領路，劉闖帶著董俷等人緊隨其後。
而袁兵更不願意把這到口的肥肉吐出去，怎可能甘心放走劉闖。
就在劉闖即將到達城門的時候，忽聽身後戰馬長嘶。緊跟著，就聽得李逸風大聲吼道：「元稷！」
劉闖連忙撥轉馬頭，原來是武安國的坐騎被袁軍箭矢射中。
他從馬上栽下來，在地上滾了兩滾翻身站起來，順手撿起一桿長矛，頭也不回大聲道：「憨牛兒速帶主公撤離，國願斷後，為主公死戰。」
「元稷！」
劉闖催馬就要上去，卻見武安國鬚髮賁張，厲聲道：「主公此時不走，更待何時。」
袁軍已蜂擁而至，武安國舞動長矛，迎著那袁軍便衝過去，同時高聲喊道：「主公速走，來日為國報仇就是。」
長矛兇狠挺刺，靠近過來的袁軍幾乎無人能擋住武安國一矛之力。
李逸風，岑壁和盧毓死死拉住劉闖的馬韁繩，「主公速走，若不然便遲了。」
劉闖心裡怎能不明白，武安國這一斷後，必死無疑。
他更清楚，而今時候他應該速速離開……可是，他又怎忍心捨棄武安國這個已跟隨他六年之久的老臣子。
想當初他還沒有佔領北海國，武安國便投效他身邊。
六年來，武安國雖不似太史慈等人那樣戰功顯赫，但也為他立下汗馬功勞。
「主公，且不可再猶豫，否則元稷死不瞑目。」
劉闖聽罷，忍不住仰天一聲長嘯，撥馬衝出城門。
武安國則站在城門洞口，遍體鱗傷。當他聽到劉闖那一聲長嘯之後，卻如釋重負般長出一口氣。
昔日跟隨劉闖一幕幕場景，在腦海中浮現。
武安國猛然大吼一聲，挺矛沖向袁軍。
卻聽得有人高聲喊喝：「放箭！」
剎那間，一排箭矢破空而來，那箭矢的三翼鏃越來越近，武安國猛然停下腳步，仰天發出一聲吼叫：「主公，來世國願再為主公效力！」
話音未落，箭矢如雨。
武安國的吼聲在鄴城城門上空回蕩，劉闖則帶領大家衝出城門，趁著夜色而逃。只是，雖然已經逃出鄴城，可城外依舊有無數袁兵埋伏。他們是得到城中信號，匆忙趕來助戰。人數雖然眾多，可又怎擋得住劉闖一眾人的狠殺？待城中袁兵抵達的時候，劉闖已帶著人殺出重圍，遁入太行山東麓。
率領袁兵追擊的人，是一少年將領。
聽聞劉闖等人遁入太行山，他也不僅眉頭一蹙，露出凝重之色。
太行山山勢延綿，劉闖等人逃入太行山，莫說他手中這些兵馬，就算是傾冀州之兵力，也休想封鎖整座大山。
他連忙返回鄴城，向老者呈報。
那老者得知後，不僅發出一聲長嘆：「天不亡闖兒，此次被他逃脫，再想要抓他勢必登天還難。」
「那如今當如何是好？」
老者沉吟片刻後道：「無敵，你立刻著呂曠搶佔邯鄲，同時設法封鎖太行八陘，盡量尋找那闖兒下落。友學，你率一部兵馬，前去和你子廉叔父匯合，夾擊許褚所部，但不可掉以輕心。
那虎痴跟隨劉闖身經百戰，也算得是一員悍將。
他麾下老羆營，更是劉闖一手訓練出來的銳士，非虎豹騎不可抵擋。你為人聰慧，但也不能小覷了對方。此一戰，務必要給那闖兒予以重創，若能斬殺了許褚，定然是首功一件……」
少年將領聞聽，忙躬身領命。
待他離去後，就見沮宗和陳琳兩人恭敬站在他面前，「文和先生，接下來我等該如何是好？」
老者眸光一閃，那清癯臉上浮現出一抹笑意。
「接下來，便要請兩位隨我同往內黃，勸說兩位袁公子投降。」
「……」
建安七年四月，曹操趁所有人注意力都集中於黎陽的時候，命都亭候賈詡，悄然抵達鄴城。
事實上，自從袁紹死後，鄴城許多人就在暗中和曹操勾連。
其中，沮宗、陳琳等人，更表示願意歸順。袁紹一死，袁氏大勢已去……北邊有劉闖雄踞塞北，南面有曹操虎視眈眈。而袁氏兄弟又為立嗣一事反目成仇，勢如水火，令人無法看到希望。於是，在一番深思熟慮之後，沮宗陳琳等人最終決定，選擇曹操投效。原因嘛，卻不算複雜。劉闖雖然雄踞塞北，但幽州畢竟是苦寒之地，錢糧不盛。而劉闖即便為大漢皇叔，又能如何？曹操奉天子以令諸侯，其羽翼豐滿，實力強橫……兩敗袁紹之威，絕非劉闖可比。
哪怕陳琳曾做檄文得罪了曹操，但深思熟慮之下，依舊決定投靠曹操。
劉闖年紀和資歷上的劣勢，也在這時候顯露無疑。幾乎沒有人能夠相信，劉闖能夠對抗曹操。
袁克，是袁紹的族弟，最終決議背叛袁尚。
他在陳琳沮宗的勸說之下，聽從賈詡的調派，試圖兵不刃血拿下鄴城。
卻不想劉闖突然到來，使得賈詡不得不提前行動。不僅如此，那大將軍印也被人強行奪走……
鄴城的造反，也使得身處黎陽的袁尚亂了手腳。
他有心與袁譚談和，卻被袁譚要求歸附。
袁尚也是個心高氣傲的人，聽袁譚如此無禮的要求，一怒之下便率部撤離……好在，袁紹經營河北多年，畢竟還存了些底氣。原安平國相高蕃得知馮禮背叛，鄴城出事之後，並未投降，反而率部出擊，佔領了斥丘，與袁尚合兵一處之後，便立刻向趙國撤退。叛將呂曠雖搶先佔領邯鄲，可袁尚畢竟為袁紹之子，在邯鄲頗有人望。加之高幹從并州抽調援兵支援，呂曠不敢與之硬敵，無奈之下值得退出邯鄲，屯兵於梁期城，與袁尚所部兵馬相峙……
與此同時，陸遜許褚和龐德，在清河水畔遭遇伏擊。
原本，陸遜是打算伏擊馮禮，卻不想那馮禮只是一個誘餌。
曹洪夏侯淵兩人早就做好安排，當陸遜下令出擊的時候，兩支人馬同時殺出，令漢軍大敗。
這也是老羆營自徐州之戰後，第二次大敗。
只是這一次的失敗，尤勝徐州之戰。
若非龐德許褚二人奮勇廝殺，若非陸遜臨陣不亂，從容指揮，只怕三千老羆便要全軍覆沒於清河水。
陸遜遇伏之後，便知道大事不妙。
但此時，曹軍和袁軍已經合兵一處，陸遜雖有心救援劉闖，可劉闖卻下落不明。
無奈之下，陸遜決意主動出擊，以吸引曹操注意力。他在所有人都沒有想到的情況之下，突然投下平恩。佔領平恩之後，他又帶著不足兩千人的老羆營做出跨河攻打館陶的架勢……夏侯淵見勢不妙，連忙率部馳援。不想夏侯淵兵馬尚未抵達平恩，又得到消息，漢軍偷襲清淵。
陸遜更打出劉闖的旗號，河北四處流竄。
夏侯淵幾次差點便追上陸遜，可是被陸遜虛晃一槍之後，又失去了蹤跡。
「妙才叔父，這樣被他們牽著鼻子走，根本成不得事。
這支老羆之所以這麼做，便是要吸引我們的注意力，使得闖賊逃離。若咱們跟著他走，早晚會被他們拖累。而今局勢，只要封鎖了那漳水，是闖賊不得與老羆匯合，便任他們胡鬧吧。」
說話之人，名叫曹朋，是曹操族侄。
不過，他並非譙縣曹氏族人，而是沛縣曹氏族人。
曹操自稱是曹參之後，那曹參更是漢初丞相，只是後來因惹了禍事，曹氏才隨之沒落。其中一支，便遷至譙縣，成為譙縣曹氏始祖。曹操收復了徐州之後，沛縣曹氏復又和曹操取得了聯繫，兩支合為一族。這曹朋便是沛縣曹氏族人，因勇武過人，智謀不俗，故而為曹操所重。
夏侯淵聽取了曹朋的建議後，深以為然。
他旋即下令，不再追擊陸遜，而是以漳水為界，嚴防死守，壓縮老羆營的活動空間。