提起劉闖，袁尚的心思很複雜。
想當初，劉闖需仰袁氏鼻息方能生存。特別是在青州的那段時間，劉闖有幾次災禍都或多或少是靠著袁紹才得以避免。到後來，更是要靠著袁紹施捨的遼西苦寒之所才能夠得以棲身。
可現在，劉闖已經是一方諸侯。
他不但從袁氏手中奪走幽州，還開疆擴土，拿下高句麗、三韓與大鮮卑山，為漢室擴土萬里。
而今在塞北，劉闖已堪為霸主。
可袁氏呢？
卻在兩次大戰之後，損兵折將，元氣大傷。
袁紹死後，袁氏兄弟闔牆，更使得雙方的實力產生差距。
即便是袁尚，而今也不敢篤定就能勝過劉闖。甚至在某些方面，劉闖的實力更勝於袁氏兄弟。
向昔日仰袁家鼻息的劉闖求援？
袁尚感覺著，有些拉不下臉面……可正如陰夔所說，如今能夠給予袁氏幫助的，恐怕也只有劉闖。劉闖若出兵，則馬騰定會相應。不管怎麼說，馬騰和劉闖同簽下衣帶詔，劉闖若有舉動而馬騰置之不理的話，很有可能會被人罵做沽名釣譽。從這方面而言，劉闖能夠給袁氏帶來太多的好處。
「劉……」
袁尚深吸一口氣，穩住心神道：「劉闖果能出兵助我？
他對冀州，垂涎已久，這個時候不趁火打劫便是天大幸事，又怎可能真心助我渡過難關呢？」
陰夔笑道：「劉闖未必會真心幫助主公，但從目前而言，他卻不得不幫助主公。」
「此話怎講？」
陰夔道：「主公以為，闖兒與操賊，孰強孰弱？」
袁紹毫不猶豫的回答：「自是曹強劉弱。」
「這就是了……那闖賊野心極大，且謀略過人。
但他若有自知之明，必清楚而今局勢。主公只看到闖賊席捲塞北，雄踞北疆，卻未注意到在這兩年之中，闖賊數次用兵，糧草輜重損耗甚巨，幽州民力也早已疲乏。若不然，他不會在這時候止步不前，說不得早已揮兵南下，直指冀州。操賊來犯，與闖賊並無益處。他需要休養生息，最好的辦法就是和主公合作，聯手對抗操賊……若不然，主公失敗，他便要直面操賊兵鋒。
他是個聰明人，自然知道該如何選擇……若我猜的不錯，他此刻也正謀劃著與主公合作……」
袁尚眉頭微微一蹙，「如此說來，待他恢複過來時，還不是與我為敵？」
陰夔道：「這是自然。
就如同主公穩住局勢以後，也不會放過闖賊一樣，此乃大勢，不可違背。不過在目前而言，闖賊需要和主公合作，正如主公現在也需要聯合闖賊，共同對抗操賊一樣，都沒得選擇。
接下來只看誰先恢複元氣……若主公先穩定住局勢的話，闖賊也當退避三舍。」
沮宗一旁開口道：「主公今坐擁冀州，手下數百萬人口，雖有些動蕩，然則根基猶在。可那闖賊，雖得了幽州之地，但卻以苦寒而著稱。勿論人力和財力、物力，他都非主公對手，主公又何必憂慮？只要主公與闖賊合作，先退了操賊，而後在揮兵北上，闖賊焉為對手呢？」
袁尚聽罷，連連點頭。
不得不說陰夔和沮宗的話語，正合他的心意。
只是這件事，他一時間還無法做出決定，所以在沉吟片刻後道：「此事，且容我三思……」
這種事情，的確不是能立刻決定下來。
陰夔和沮宗也沒有再勸說，又與袁尚商議了一會兒，決定派人先前往黎陽，讓袁熙穩住陣腳，他隨後會派兵支援。
「必要時，可令張晟自河內出兵，牽制曹操兵馬。」
張晟，河內人氏，壺關守將，麾下兵馬逾萬……
歷史上，他為高幹部曲。建安十年，高幹反叛曹操，張晟率本部寇於崤、澠之間，南通劉表。後來此人為鍾繇聯合關西馬騰韓遂等人引兵會擊，將之斬殺。此人在歷史上名聲不顯，但確有幾分本事，否則鍾繇也不至於要集合馬騰韓遂等人，才能把這個張晟一舉擊殺。
不過，此時的張晟還聽命於袁尚。
若他兵出壺關，寇於河內，的確能夠給曹操帶來極大麻煩。
陰夔獻策後，便告辭離去。
他回到家中，徑自到書房裡，卻見一個青年早就侯在屋中。
這青年，正是甄信。
陰夔除了是豫州刺史之外，還有另一層身份，便是甄道的公公。而甄道，卻是洛神甄宓的三姐。換句話說，陰夔和甄家是親家，而且兩家往來甚密，便是陰夔那豫州刺史的位子，也是得了甄家資助，方能夠獲得。甄家雖然反出中山，但兩家卻並未因此而斷絕了往來……
相反，伴隨著劉闖在塞北站穩腳跟後，陰夔和甄家的書信往來，也更為密切。
「我已將皇叔之意轉達三公子，三公子似乎也有些心動。
只是……」陰夔呵呵笑道：「畢竟是年輕人，面子上有些拉不下來，故而沒有立刻予以回覆。不過三公子是個聰明人，一定會同意此事。幼誠，我聽說你們如今在劉皇叔面前頗為得勢，日後少不得要多關照才是。」
幼誠，是甄信的表字。
他聞聽一笑，「叔父過譽了，我們不過一介商賈，哪兒來的得勢不得勢。
不過皇叔對我一家也算是客氣，不但將燕京車騎將軍府修建的工程交與我們，我出發前聽叔賢說，麋夫人代皇叔出面，向叔母提親，準備迎娶我那小妹。估計這段時間，就能過門。」
陰夔心裡，滿不是味道。
一身銅臭氣的商賈，卻恁好運氣？
生了五個如花似玉的女兒不說，偏那小女兒竟這般富貴。
先是被二公子看重，而今又被劉皇叔看中……可惜我那婆娘肚子不爭氣，只生得一幫子廢人。
陰夔的兒子，頗為紈絝，也讓陰夔心煩不已。
他是聰明人，怎看不出袁氏頹廢。
可讓他投靠曹操？他卻不太情願……原因嘛，倒也簡單。當初他和曹操，可是有好幾次交鋒。
劉闖現在看上去不強，但想想他崛起的速度，陰夔還是決定投資劉闖。
這裡面還有兩個原因，一是甄家的關係，二來他和荀諶有些交情，總好過投奔曹操那邊，無人關照。
在出發之前，甄信就得了叮囑，無需交代太多。
而陰夔也得到了他想要的信息，自然無心繼續詢問。
「幼誠放心，我明日會再催促三公子一回，盡量促成三公子與皇叔聯合。」
「那就拜託叔父。」
甄信告辭離去，陰夔也沒有再去挽留。
該說的都已經說了，該了解的也都已經了解了，沒必要在勾心鬥角。接下來的任務，便是盡量促成袁尚和劉闖聯合。陰夔相信，在目前的情況之下，袁尚除了和劉闖聯合，別無其他選擇。
……
正如陰夔猜測的那樣，袁尚最終還是下定決心，與劉闖聯手抗曹。
面對曹操這樣一個龐然大物，以前袁紹活著的時候，袁尚並沒有感受到太多的壓力。可如今袁紹死了，自家兄長又和他對著干，更使得袁尚真切感受到了曹操帶來的威脅。劉闖也很危險，可是相比起曹操而言，畢竟弱小許多。至少在袁尚看來，那威脅在他可忍受的範圍。
於是，袁尚決議派人前往幽州，與劉闖相談。
與此同時，在薊縣正展開一場激烈的辯論……
和袁尚聯合抗曹，是所有人都贊成的事情。就如同這是袁尚的最佳選擇一樣，和袁尚聯手，也是劉闖的最佳選擇。畢竟幽州雖然接連大勝，可實際情況在明眼人眼中，並不算秘密。
幽州在過去的一年中，僅軍糧耗費便多達一百七十萬斛。
這已經相當於整個幽州過去近兩年的收成。若非此前劉闖囤積大量的糧食，若非甄氏來投，帶來大批糧草，若非劉闖是盡量在域外開戰，這個數字恐怕會更加驚人，幽州會更疲乏……
在這種情況下，幽州實不宜繼續開戰。
去年三韓普及占城稻的成績不錯，所以今年幽州也開始逐漸推廣。
同時，南山書院還提出了許多構想。比如增肥填料，比如套種大豆作物等……若來年開春可以順利推行的話，待入秋之後，幽州必然會迎來一個大豐收。但是現在，幽州的確不宜繼續開戰，否則民力消耗太大，弄個不好便會造成巨大的動蕩，絕不是劉闖而今可以承擔。
可是，聯袁抗曹並非一件簡單的事情。
其中細節繁雜，有諸多的癥結存在……如何聯合？怎樣聯合？派誰聯合？
這一條條一項項陳列出來，足以讓劉闖頭疼無比。首先，聯袁抗曹，劉闖不可能袖手旁觀，必定要出兵相助。出多少兵馬？派誰前去？之前從冀州歸降來的那些人，肯定是不能用。
張郃、高覽、沮鵠、田釋、辛評……乃至於荀諶都不用。
而劉闖的部曲，也不好調動。